Читаем Тени доверия онлайн бесплатно

Лондонский туман окутывал улицы, превращая их в картины с мягкими, размытыми линиями. Лима, студентка третьего курса Королевского института искусств, торопливо шла по набережной Темзы. В руках она несла папку с рисунками, а за плечом висела старая кожаная сумка, откуда выглядывал альбом для набросков. Светлые волосы, выбившиеся из-под капюшона её пальто, путались на ветру, но её ярко-голубые глаза внимательно всматривались в дорогу.

— Лима! — голос её подруги Софи раздался ещё до того, как та вошла в здание института.

Софи, одногруппница Лимы, была её полной противоположностью. Она всегда выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала.

— Ты сегодня медлительная! — продолжала Софи.

— Но я тебя прощаю, потому что у меня для тебя есть отличная новость.

Лима недоверчиво улыбнулась.

— Какая еще новость?

— Сегодня вечером мы идём на модное шоу! Это грандиозное событие, презентация новой коллекции в галерее на Кингс-роуд. Ты обязана быть там!

— Софи, ты же знаешь, я не люблю такие мероприятия…

— Перестань. Там будут важные люди, можно завезти полезные связи.

Лима вздохнула.

— Ну хорошо, но только на час.

Софи победно улыбнулась.

— Вот и договорились. В семь вечера, будь готова.

Галерея на Кингс-роуд напоминала сверкающий маяк среди ночного Лондона. Огромные окна, подсвеченные изнутри, открывали вид на элегантно оформленную сцену и ряды кресел, приготовленных для гостей. Лима шла рядом с Софи, чувствуя себя неуютно среди роскошных нарядов и идеально одетых людей.

— Это просто невероятно! — восторженно шепнула Софи, осматривая интерьер. — Посмотри на эти ткани, на декорации… Каждая деталь — произведение искусства.

Лима кивнула, пытаясь сосредоточиться на атмосфере, а не на том, как выбивается из общей картины в своих скромных джинсах и свитере.

— О, кстати, видишь того мужчину? — Софи слегка кивнула в сторону высокого темноволосого молодого человека у сцены.

Лима обернулась. Мужчина разговаривал с несколькими гостями. Его уверенная осанка, карие глаза и безупречно сидящий костюм выделяли его среди остальных.

— Кто это? — спросила Лима, стараясь не выдать своего интереса.

— Это Джеймс, — прошептала Софи.

— Адвокат, но мода — это страсть его отца. Галерея — их семейный проект.

Лима украдкой посмотрела на Джеймса. Её взгляд невольно задержался на нём чуть дольше, чем нужно.

Через несколько дней Лима забежала в художественный магазин на Пикадилли, чтобы пополнить запасы красок и холстов. Магазин был небольшим, но уютным, с полками, заполненными кистями, карандашами и книгами. Она была занята выбором материалов, когда заметила знакомый силуэт. Это был Джеймс. Он стоял у полки с книгами, разглядывая обложки. Сердце Лимы забилось быстрее. Она старалась не смотреть в его сторону, но судьба решила иначе. Пытаясь взять упаковку карандашей, она случайно задела коробку, и всё с грохотом упало на пол.

— Осторожнее, — раздался мягкий голос, и она подняла взгляд.

Джеймс уже наклонился, чтобы помочь все собрать.

Их взгляды встретились.

— Спасибо, — пробормотала Лима, чувствуя, как краснеет.

— Кажется, мы встречались на показе, — заметил он, чуть прищурив глаза.

— Возможно, — ответила Лима, стараясь выглядеть спокойно.

— Вы художница?

— Да, учусь в институте искусств, — ответила она.

— Увлекательная профессия — с улыбкой сказал он.

— Искусство всегда рядом, даже если ты занимаешься чем-то совершенно иным.

— Вы о себе? — с интересом спросила Лима.

— Да, я адвокат, — признался Джеймс.

— Но галерея — это страсть моего отца.

Лима кивнула, пытаясь не выглядеть слишком впечатлённой.

— Ну и как, интересно быть адвокатом?

— Да, в какой-то мере. Но искусство всё равно рядом.

Их разговор продлился дольше, чем она ожидала. Когда Джеймс вызвался проводить её домой, Лима внутренне смутилась, но согласилась. Их вечер закончился у дверей её общежития, где он, улыбнувшись, поблагодарил её за общение, подошёл к своей машине — чёрной, элегантной, дорогой. Сел в неё, и мотор, взревев, унес его в ночь оставив после себя лёгкое ощущение тепла.

Лима вернулась в свою комнату в общежитии, но мысли о Джеймсе не покидали её. Его образ, его голос — всё это засело в её голове, как мелодия, которую невозможно выбросить.

— Ну что, рассказывай! — Софи ворвалась к ней в комнату, как ураган, и села на кровать.

— О чём ты? — невинно спросила Лима, продолжая делать набросок.

— О твоём кавалере, конечно! Я сейчас видела, как уезжал Джеймс.

— Софи, он просто проводил меня, ничего такого.

— Ну-ну, — протянула Софи, улыбаясь.

— Ты хотя бы взяла его номер?

Лима покачала головой.

— Я даже не уверена, что он меня вспомнит.

Софи закатила глаза:

— Вот почему ты живёшь в своём мире. Тебе просто нужно расслабиться. И, кстати, не забудь: завтра мы идём отмечать мой день рождения в клубе.

— В клуб? Софи, ты же знаешь, я не люблю…

— Никаких возражений! Ты должна пойти!

Вечер наступил быстрее, чем ожидала Лима. Клуб был переполнен: яркие огни, громкая музыка и толпы людей создавали атмосферу веселья. Софи, как всегда, была в центре внимания, а Лима держалась немного в стороне, наблюдая за происходящим. Но вскоре шампанское сделало своё дело, и она осмелела.

Она вышла на танцпол, растворившись в музыке. Её движения были естественными и лёгкими, и она притягивала взгляды, даже не замечая этого. Но кто-то смотрел на неё более пристально. Джеймс сидел в VIP-зоне с друзьями. Его взгляд сразу нашёл Лиму. Она выделялась среди других своей искренностью и естественной красотой.

— Что-то заинтересовало? — спросил один из его друзей, заметив, как Джеймс уставился в одну точку.

— Нет, ничего, — отмахнулся он, но его глаза продолжали следить за Лимой.

Он не мог не заметить, как к ней подошёл какой-то мужчина. Их общение началось с улыбок, но быстро переросло в неприятную сцену: мужчина слишком настойчиво наклонился к Лиме, пытаясь привлечь её внимание. Джеймс встал, не раздумывая.

— Сейчас вернусь, — бросил он друзьям.

Он пробрался сквозь толпу и оказался рядом с Лимой, как раз когда мужчина попытался обнять её.

— Убирайся, — спокойно, но твёрдо сказал Джеймс, глядя на незнакомца.

— А ты кто такой? — недовольно огрызнулся тот.

— Последний человек, которого ты хочешь разозлить, — ответил Джеймс, делая шаг вперёд.

Мужчина фыркнул, но отступил.

— Всё в порядке? — тихо спросил Джеймс, повернувшись к Лиме.

— Да, спасибо, — ответила она, чувствуя, как её сердце бешено колотится.

— Думаю, тебе нужно немного проветриться, — предложил он.

— Хочешь выйти на улицу?

Лима сомневалась, но чувство лёгкости от пары бокалов шампанского взяло верх. Её голова слегка покачивалась, а ноги, как оказалось, не слушались. Джеймс заметил это и аккуратно подхватил её за талию.

— Ты почти танцуешь, — сказал он с улыбкой.

— Я держу тебя, а то ещё упадёшь.

Лима рассмеялась, чувствуя, как её грудная клетка наполняется теплом от его близости. Его рука была уверенной, и она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Ее запах был слегка сладким, как шоколад. Джеймс вдыхал его, и этот запах, без сомнений, останется с ним на долгие годы.

На улице было тихо, и прохладный воздух сразу освежил лицо Лимы.

— Спасибо за помощь, — сказала она, оборачиваясь к Джеймсу.

— Не за что, — он улыбнулся.

— Ты, кстати, прекрасно танцуешь.

Лима смущённо улыбнулась.

— Это было… случайно.

— Правда? Мне кажется, у тебя природный талант.

Они засмеялись, и напряжение постепенно исчезло.

— Ты здесь с друзьями? — спросила Лима.

— Да, но, признаться, мне гораздо интереснее быть здесь с тобой.

Лима замерла на мгновение, чувствуя, как бабочки начинают кружить в животе.

— Ты такая необычная, — добавил Джеймс, мягко глядя на неё.

— Ты выделяешься среди всех.

— Думаешь? — она опустила глаза, но её щеки уже залились румянцем.

— Без сомнений, — ответил он, всё ещё смотря на неё.

Они молчали несколько секунд, наслаждаясь моментом.

— Давай я отвезу тебя домой, — предложил Джеймс.

— У меня комендантский час, — вздохнула Лима.

— Меня уже не пустят.

— Тогда куда ты планировала?

— Я должна была остаться у Софи, но она уехала с каким-то парнем.

Джеймс нахмурился.

— Тогда я отвезу тебя к себе. У тебя будет отдельная комната, я обещаю.

Лима немного помялась, но, видя его искреннее лицо, кивнула.

Джеймс отвёз Лиму к себе домой. Его квартира оказалась стильной, но уютной, без излишней роскоши.

— Чувствуй себя как дома, — сказал он, помогая ей снять пальто.

— Спасибо, — тихо ответила Лима, оглядываясь.

Её волосы пахли чем-то сладким, напоминающим шоколад. Джеймс уловил этот аромат, и он словно заполнил всё пространство.

— Я покажу тебе ванную и комнату, где ты можешь отдохнуть, — добавил он, стараясь отвлечь себя от мыслей о том, как близко она была.

Лима умылась, переоделась в предложенную футболку и легла на кровать, чувствуя, как бабочки снова кружат у неё в животе. Вся ситуация была для неё новой и немного странной, но в то же время невероятно трогательной.

Джеймс устроился на диване в гостиной. Он ворочался всю ночь, не находя покоя. Её образ, её запах не давали ему уснуть. Ему так хотелось просто прикоснуться к её руке, почувствовать её тепло.

На рассвете, когда Лима ещё спала, он встал, сделал себе кофе и задумался. Всё, что он чувствовал к этой девушке, было новым, неожиданным и необъяснимым.

Солнечный свет мягко пробивался сквозь занавески. Лима проснулась и потянулась, вспомнив, где находится. Её щеки слегка порозовели от мысли о том, что она провела ночь в квартире Джеймса.

Она встала с кровати, аккуратно сложила одеяло и направилась в гостиную. Джеймс сидел за столом, держа в руках чашку кофе. Он выглядел немного усталым, но всё равно собранным.

— Доброе утро, — сказала Лима, чуть смущённо улыбнувшись.

Он поднял глаза и, увидев её, тоже улыбнулся:

— Доброе. Как спалось?

— Хорошо, спасибо. А ты?

— Немного неспокойно, но это ничего, — он сделал глоток кофе.

— Ты хочешь кофе или чай?

— Чай, пожалуйста, — ответила Лима, садясь за стол.

Джеймс быстро сделал ей чай, а потом снова сел напротив, наблюдая за тем, как она аккуратно держит чашку.

— Спасибо за всё, — тихо сказала она.

— Я, наверное, доставила тебе неудобства.

— Никаких неудобств, — ответил он.

— Если честно, я рад, что cмог помочь.

Они замолчали, но это молчание было не неловким. Напротив, оно словно наполняло комнату теплом.

— Так, а какие у тебя планы на сегодня? — наконец спросил Джеймс.

— Учёба, мне нужно готовится к занятиям, — ответила Лима, слегка улыбнувшись.

— Интересно. Ты всегда знала, чем хочешь заниматься?

— Нет, — призналась она.

— Я очень много думала, прежде чем выбрать эту деятельность.

Джеймс кивнул, раздумывая.

— А ты? Почему выбрал юриспруденцию?

Он усмехнулся.

— Скорее, это выбрало меня. Семейное давление, ожидания. Но я стараюсь находить свои пути, чтобы оставаться близким к искусству.

Лима с интересом смотрела на него, ощущая, как между ними образуется связь, которую невозможно объяснить словами.

— Мне нужно возвращаться в общежитие, — вдруг сказала она, опустив взгляд.

— Я отвезу тебя, — предложил Джеймс, вставая.

— Не нужно. Я могу сама…

— Лима, позволь мне это сделать, — он посмотрел на неё так, что она не смогла возразить.

Джеймс подвёз её к общежитию, и Лима почувствовала лёгкую грусть, прощаясь с ним.

— Спасибо ещё раз за всё, — сказала она, выходя из машины.

— Рад был помочь, — ответил он, и его взгляд на мгновение задержался на её лице.

Она пошла к дверям, но перед тем, как скрыться внутри, обернулась. Джеймс всё ещё смотрел на неё. Она улыбнулась, и он ответил ей лёгкой улыбкой, прежде чем уехать.

Лима старалась вернуться к обычной жизни, но мысли о Джеймсе не отпускали её. Она пыталась сосредоточиться на учёбе, но каждое воспоминание о его взгляде, голосе и доброте заставляло её сердце биться быстрее. В тот вечер Софи пришла к ней в гости с бутылкой вина и пачкой печенья.

— Ну, выкладывай, что между вами было, — потребовала она, как только села на кровать Лимы.

— Ничего, Софи, — ответила Лима, пряча улыбку.

— Лима, ты ужасный врун. Я вижу по твоему лицу, что он тебе нравится.

Лима вздохнула.

— Хорошо, он мне нравится. Но это не значит, что у нас что-то будет.

— Почему нет? Он красивый, умный и, кажется, явно заинтересован в тебе.

— Потому что это кажется нереальным, — ответила Лима, глядя в окно.

Джеймс тоже не мог выбросить из головы образ Лимы. Он сидел в своём офисе, перебирая бумаги, но всё время отвлекался на мысли о ней. Её искренность, её улыбка… Ему казалось, что она словно светилась изнутри.

Наконец, он решил. Он достал телефон и написал ей сообщение:

"Привет, Лима. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Может, встретимся? Хочу показать тебе одно место, думаю, оно тебе понравится."

Ему не пришлось долго ждать ответа.

"Привет, Джеймс. Звучит интересно. Когда?"

Его улыбка стала шире.

"Завтра вечером, если ты свободна."

"Свободна. Буду ждать."

На следующий вечер Джеймс приехал за Лимой к общежитию. Она выглянула из окна, заметив его машину. Быстро собравшись, она выбежала на улицу.

— Ты пунктуален, — улыбнулась Лима, садясь в машину.

— У меня профессиональная привычка, — ответил Джеймс, слегка улыбнувшись.

— Куда мы направляемся? — спросила она, стараясь скрыть волнение.

— Увидишь. Это сюрприз.

Машина двигалась плавно по вечернему Лондону. Огни города отражались в окнах, создавая атмосферу чего-то волшебного. Через некоторое время они остановились у старинного здания с большими окнами и высокой лестницей.

— Что это за место? — удивлённо спросила Лима.

— Это студия одного моего знакомого. Сегодня здесь собираются молодые художники, чтобы поделиться своими работами. Думаю, тебе будет интересно.

Лима замерла на мгновение, а затем широко улыбнулась:

— Ты серьёзно?

Внутри оказалось просторно и уютно. Картины висели на стенах, а художники рассказывали о своей работе. В воздухе чувствовался лёгкий запах краски и растворителя. Лима с любопытством рассматривала работы, задавала вопросы авторам и даже сделала пару набросков в своём альбоме, который не забыла прихватить.

— Видишь, я не ошибся, — заметил Джеймс, наблюдая за её вдохновлённым выражением.

— Это место потрясающее, — ответила она, сияя.

— Как и ты, — сказал он почти шёпотом, но Лима уловила его слова.

Она немного смутилась, но не ответила, переключив внимание на очередную картину. После мастерской Джеймс предложил перекусить в небольшом ресторанчике неподалёку. Там царила спокойная, камерная атмосфера.

— Ты всегда был таким внимательным? — спросила Лима, когда они сидели за столиком.

— Возможно. Но мне хочется быть внимательным именно с тобой — честно признался он.

Её сердце замерло, а потом забилось сильнее.

— А что вдохновляет тебя? — спросила она, чтобы сменить тему.

— Люди, которые горят своим делом. Такие, как ты, — ответил он, глядя на неё с нежностью.

Лима опустила взгляд, но улыбка всё-таки пробилась наружу. На обратном пути машина мчалась по ночному Лондону. Лима смотрела на огни улиц, а Джеймс украдкой наблюдал за её профилем.

— Спасибо за этот вечер, — сказала она, когда они подъехали к общежитию.