Читаем Темный голод онлайн бесплатно

Кэтрин Диан

Тёмный голод

(Вампирское Оборонное Агентство #2)

Перевод: Rosland

Редактура: Бреган Д'Эрт

Русификация обложки: Rosland

Глава 1

Из пентхаусных окон от пола до потолка открывался элитный вид на город. С этой точки зрения центр Портиджа, штат Нью-Гэмпшир, сверкал огнями. Нетронутый. Возвышающийся над грязью и копотью улиц.

Нокс, однако, не наслаждался видом.

Стоя у ряда окон, скрестив руки на массивной груди, с оружием в кобурах, он смотрел в никуда.

Это был его трюк — такая оторванность от окружающего мира, которую он отточил за десятилетия заключения.

Он едва ощущал кипящую в нём ярость, настолько глубоко она таилась под поверхностью. Внешне он выглядел спокойным, таким же холодным, как ноябрьская ночь за безупречно чистыми окнами.

Когда его телефон завибрировал, уведомляя об смс-сообщении, Нокс вытащил его из кармана.

Рис: Он поднимается.

Чёртов Рис. Предполагалось, что он уже ушел.

Нокс не знал, как далеко ему придётся зайти, и он находился здесь не с благословения их комудари. И без его ведома.

Но женщина в опасности, и для Нокса это было одним из главных принципов. Он сделает всё, что необходимо, даже если это будет означать, что ему придётся быть грубым с мужчиной, в чей пентхаус он вломился.

Две ночи назад Нокс и остальные члены «Тиши», элитной боевой команды, работавшей на Вампирское Оборонное Агентство, уничтожили ячейку демонов.

В ВОА эту операцию назвали успехом, и так оно и было. По большей части.

Во всяком случае, на бумаге.

«Тишь» отправила в Бездну 52 демона, включая демонического лорда. Они освободили женщину, которую держали в плену. Они помогли обрести покой семьям двух других вампиров, которым не так повезло.

Но ещё одна вампирша, женщина, осталась без вести пропавшей. Она была пленницей — они знали это наверняка, потому что демонический лорд относился к тем особенным тварям, которые любили фотографировать. На десятках снимков была изображена стройная испуганная блондинка.

Её забрали из дома незадолго до прибытия «Тиши». Это всё, что они знали. Они даже не располагали её именем.

Нокса чертовски сильно беспокоило, что он не знал её имени. Как будто у неё вообще не было имени. Как и у него самого.

Он сделает всё возможное, чтобы найти её.

Да, он знал, что она, возможно, мертва. Он слишком долго проработал в этой сфере, чтобы не понимать этого. К тому же агенты ВОА, занимавшиеся поисками, говорили ему об этом десятки раз — до тех пор, пока он не проделал дыру в гипсокартоне. Это заставило их заткнуться. А ещё этим он заслужил от директора приказ «отправляться домой».

К чёрту всё это.

Он молился Идайос, чтобы его женщина была жива, но даже если…

Даже если.

Он всё равно собирался найти её, чёрт возьми.

И он не стал поправлять себя на слове «его». Она была его. Его, чтобы найти. Его, чтобы помочь. Бл*дь, она была его, пока не…

Нокс не знал, и не испытывал желания развивать эту мысль. Она принадлежала ему, и на этом все.

Поэтому он не пошёл домой. Он не «попытался посмотреть на ситуацию в целом», как ему советовали.

Он позвонил Рису.

И его брат, помешанный на технологиях, не подвёл его. Рис нашёл этот адрес. Затем он обошёл сложную систему безопасности здания, чтобы провести Нокса внутрь.

После этого Рис пообещал уйти.

На самом деле, он сказал «да, да», когда Нокс велел ему уйти. Очевидно, это была отмашка, а не выражение согласия.

Нокс должен был понять.

Он не хотел, чтобы Рис ещё сильнее втягивался в это дело. Всё могло обернуться плохо. Не то чтобы Рис не мог с этим справиться, но Нокс не хотел, чтобы последствия этого… неофициального интервью… пали на его брата.

Это было решение Нокса.

Кир, их комудари, их лидер, мужчина, которого Нокс чертовски уважал, был отличным воином, но у него были более строгие моральные принципы, чем у Нокса. Кир мог ограничить, насколько далеко Нокс зайдёт в этом деле сегодня вечером, но с точки зрения самого Нокса?

Не было никаких бл*дских ограничений.

Замок входной двери открылся с электронным сигналом, когда владелец пентхауса ввёл пароль.

Дверь распахнулась, из коридора хлынул свет, обрисовывая силуэт хорошо сложенного мужчины в хорошо сшитом костюме.

Большинство из них наложили бы в штаны при виде такого крупного мужчины, как Нокс, притаившегося в их доме — если бы у них вообще была возможность заметить его, учитывая, что чёрная тактическая одежда делала его почти невидимым в темноте.

Только не для Вэса.

Менее чем за четыре секунды он призраком перенёсся в пентхаус, заняв позицию в самой глубокой тени, и прицелился в голову Нокса из сороковки.

Нокс, уже видевший Вэса в действии, не удивился. Он продолжал стоять, скрестив руки на груди.

— Как, чёрт возьми, ты сюда попал? — потребовал ответа Вэс.

— Тебе не кажется, что «зачем» немного важнее?

— Не особенно, — парень казался раздражённым. Нокс не винил его, но у него не было времени на это дерьмо.

— Мне нужно поговорить с твоей кузиной.

Двоюродная сестра Вэса, Ана, была той самой женщиной, которую «Тишь» освободила из плена демонов. Ана была единственной, кто мог бы дать ключ к разгадке того, куда увезли женщину Нокса.

Потому что, несмотря на всю одержимость демонического лорда фотографированием своих пленников и сниманием на видео их пребывания в камерах, у него не было видеозаписи из бального зала, где проходила его вечеринка, — той самой, на которую «Тишь» заявилась без приглашения.

Следовательно, все, кто видел уход женщины, были мертвы.

Все, кроме Аны.

— Чёрт возьми, нет, — прорычал Вэс, не опуская пистолета.

Нокс ожидал отказа — иначе он не заявился бы сюда вот так — но всё равно что-то горячее и неприятное вырвалось из глубокой ямы у него в груди. Он крепче сжал руки, желая, чтобы порыв насилия отступил.

Для этого не время. Ещё нет.

— Она — наша единственная зацепка. — Нокс услышал, насколько ровным стал его собственный голос. Любой из его братьев распознал бы в этом опасность. Вэс этого не сделал.

Или ему было всё равно.

Или он думал, что пистолет 40 калибра, нацеленный на Нокса, что-то да значил.

— Мне насрать, — отрезал Вэс.

— Она была не единственной в том доме.

— Мне насрать.

Его вывело из себя повторение заезженной пластинки, его отстранённость. Как будто его женщину можно было выбросить, как будто поступить так с ней — сущая ерунда.

Ярость странным образом действовала на Нокса. При росте два метра и весе почти 120 кг он и в лучшие времена был крупным парнем. Но ярость, казалось, удваивала его габариты. Она вырывалась из той обычно тесной ямы, расширялась внутри него, разливалась по всем мышцам и наполняла его энергией как чёртова Халка.

Осознанные мысли исчезли.

Он не услышал тихого «пиф-паф» выстрелов с глушителем, не заметил собственного движения.

Нокс не был замысловатым бойцом, как Лука. Он не был спортсменом мирового класса, как Рис, или блестящим тактиком, как Кир. Он не был хитрым ублюдком, каким бывал Ронан.

Он был грёбаным танком.

Или, как однажды сказал Рис, «одним из этих безумных викингов-берсерков, с пеной у рта и прочим дерьмом».

Нокс набросился на Вэса в считанные секунды, обнажив клыки, хватая руками, напрягая плечи, и впечатал мужчину в стену. Грохот от удара разнёсся по пентхаусу, заставив дорогие окна от пола до потолка задрожать.

Нокс никогда не чувствовал боли, когда терял контроль, но глухие удары кулаков об его плоть подсказали ему, что Вэс действовал вовсе не вполсилы.

Развернувшись, Нокс плечом отбросил массивного мужчину на диван. Грохот, падение и звон разбитого стекла возвестили о кончине журнального столика.

Затем этот шустрый ублюдок вскочил на ноги, сверкнув лезвием и клыками в окружающем свете.

Для Нокса всё это было скучными, далёкими фактами.

Одолеть.

Уничтожить.

Устранить.

Это были его главные цели.

Пока всё не усложнилось. Потому что какой-то отрешённый уголок мозга Нокса заметил нового участника, знакомого. Он узнал запах, движение.

Рис.

Нокс держал Вэса за горло. То, как мужчина повернулся, говорило о том, что он собирался пырнуть Нокса ножом под рёбра — как будто это имело бы какое-то значение — но тут рядом оказался Рис и схватил Вэса за руку.

Рис что-то крикнул. Несколько раз.

Имя Нокса.

Наконец до него дошло.

Руки Нокса разжались.

Его грудь вздымалась, тело гудело от нерастраченной силы. В паре метров от него завязалась потасовка, затем Рис оказался прямо перед ним. Когда мужчина протянул руку, Нокс зарычал.

Комнату залил свет.

Рис немного отступил, опустив руки, готовый к действию, но не агрессивный.

— Ты в порядке?

— Он бл*дский псих, — рявкнул Вэс где-то на заднем плане.

— Отъе*ись, — бросил Рис через плечо. — Брат? Ты в порядке?

Нокс медленно сосредоточился. Он моргнул, чтобы образ Риса сфокусировался перед глазами. Слишком красивый мужчина внимательно изучал лицо Нокса. Тёмно-русые брови Риса были опущены, придавая ему нехарактерно напряжённый вид.

— Нокс, — повторил Рис более твёрдо.

— Да.

— Ты уверен?

— Ты должен был уйти.

— Я знаю, но с этим парнем будет легче разговаривать, если он будет дышать.

Нокс посмотрел на Вэса, когда тот подошёл, чтобы поднять свой револьвер 40 калибра из-под обломков журнального столика. Чёрные лацканы пиджака Вэса были помяты, накрахмаленная белая рубашка тоже помялась и покрылась пятнами крови, стекавшей с его губы.

Проверив пистолет, Вэс убрал его в кобуру на пояснице, затем снял пальто и бросил его на чёрный кожаный диван.

Ладно. Да. Рис был прав.

Но Вэсу, чёрт возьми, лучше начать говорить, иначе они очень быстро вернутся к тому, к чему пришли.

Свет, льющийся из люстры, ясно показал то, что Нокс уже понял из своего осмотра пентхауса в темноте: место было очень, очень славным.

На вкус Нокса, здесь немного чересчур современно, но всё было дорогим и, очевидно, продуманным. Не только кожаный диван и (теперь уже сломанный) журнальный столик, но и открытая планировка, переходящая в элегантную компактную кухню и островок для приёма пищи. Много чёрного и матовой нержавеющей стали, несколько золотых акцентов, которые создавали атмосферу уюта.

Во всех этих деталях Нокс видел разницу между собой и такими людьми, как Вэс. Нокс появился из ниоткуда и ни из ничего. Он чувствовал такую же разницу с Киром, но смирился с этим. С Вэсом… ему это не нравилось.

Поэтому он заглушил это всё. У него это хорошо получалось.

— Послушай, — сказал Вэс. — Ты должен понять: Ана не выходила из своей спальни с тех пор, как я привёз её домой.

Нокс не мог допустить, чтобы это что-то значило для него, не мог позволить этому остановить его.

— По крайней мере, она дома.

— Я знаю, что там была ещё одна женщина. Я видел. Но…

Нокс возник перед ним, выхватил из кармана сложенную фотографию и припечатал её к груди Вэса, заставив того вскочить на ноги.

— Посмотри ещё раз, бл*дь!

Вэс агрессивно сжал челюсти, но сдержался. Он вытащил фотографию из-под ладони Нокса. Огромным усилием воли Нокс заставил себя отступить на шаг.

Вэс посмотрел на фотографию.

Нокс ненавидел, когда кто-то видел его женщину в таком свете. Уязвимой. Испуганной. Одетая в тонкую комбинацию, она позировала в большом кресле, свесив одну ногу с подлокотника, опустив руки, чтобы прикрыть обнажённые половые органы, в глазах у неё стояли слёзы, а волосы наполовину закрывали лицо в тщетной попытке защититься.

Ноксу захотелось выхватить снимок и спрятать его в надёжное место в своём кармане. Но ему нужно было достучаться до Вэса, и то, как смягчился взгляд мужчины, подсказало ему, что это единственный способ.

Вэс закрыл глаза и протянул фотографию Ноксу. Нокс взял её, аккуратно сложил и убрал в карман.

Отвернувшись, Вэс прошёл на кухню, где достал из шкафчика три стакана. Он поставил их на столик, затем схватил со стойки бутылку чего-то, похожего на водку.

Он явно держал её под рукой. Прямо возле проклятого тостера.

Вэс налил три порции в молчаливом приглашении. Нокс заметил перемену в тоне, возможность для диалога, но не мог заставить себя пошевелиться. У него в кармане была эта фотография. Ему нужно найти свою женщину.

Мысль о том, чтобы сесть и выпить, чтобы обсудить это, была… невозможной.

Но не для Риса.

— Ооо, водка, отлично, — сказал он, направляясь к острову. — Можешь сделать мне «Белого Русского»?

(Белый Русский — коктейль из водки, кофейного ликёра и сливок, — прим)

— Конечно, — ответил Вэс, затем взял один из стаканов, опрокинул в него содержимое, как профессионал, и повернулся к холодильнику.

Поскольку он стоял к ним спиной, было непонятно, что он делает, но когда он вернулся на остров со стаканом, тот был полон чего-то белого.

Молоко.

Вэс протянул его Рису.

— Какого чёрта, — проворчал Рис.

— Девственно-безалкогольная версия, — объяснил Вэс.

Рис, который был самым сексуально озабоченным типом из всех, кого Нокс когда-либо встречал, фыркнул и протянул:

— О, это не про меня.

Припарковав задницу на один из табуретов, Рис жестом подозвал Нокса. В Рисе было что-то особенное, что сделало для Нокса возможным пошевелиться, подойти к островку и встать там.

Рис отхлебнул молока и заметил:

— Неплохо.

Вэс наблюдал за Рисом через мраморную столешницу. Рис подмигнул ему. Вэс нахмурился.

— Бл*дь, тебя вообще ничего не смущает, да, — Вэс произнёс это ровным голосом, а вовсе не как вопрос. Это было суждение.

Рис наблюдал за мужчиной поверх своего стакана, пока делал глоток, затем слизнул молоко с верхней губы в явно сексуальной насмешке, просто чтобы подразнить парня.

— Да, — ответил Рис.

Вэс нахмурился ещё больше и взял один из бокалов, делая глоток водки. Он, очевидно, принял беспечность Риса за чистую монету, но Нокс знал, что это не так. Рис был совершенно не в себе из-за того, что произошло.

В последние несколько месяцев вампиры начали исчезать. Что не было чем-то необычным, учитывая столь сильное присутствие демонов в Портидже. Но одна из этих вампиров, Мэг, была женщиной, которую Рис знал и, вероятно, с которой он спал. Мэг появилась позже, смертельно раненная. Перед тем, как умереть на руках у Риса, она рассказала о демоническом лорде, удерживающем вампиров в плену, и о неизвестном агенте ВОА, помогающем ему.

И когда «Тишь» раскрыла личность этого агента? Это оказался Маркус, ещё один бывший сексуальный партнёр Риса.

А потом они узнали, что Маркус не понимал, во что ввязался, благодаря таинственному наркотику, который использовал демонический лорд.

И когда у Маркуса случился момент осознания? Он покончил с собой. На глазах у Риса. Когда Рис попытался остановить его.

После этого Рис ушёл в самоволку, как он обычно делал, когда просто не мог справиться с ситуацией. И он всё ещё не мог. Рис вытащил себя из той ямы, в которой оказался, только для того, чтобы помочь Ноксу.

Нокс знал это. В другое время он бы сосредоточился на своём брате. Но не сейчас.

С Рисом всё будет в порядке. Он всегда был в порядке.

— Ты должен понять, — сказал Вэс, ставя свой стакан, — что Ана не в лучшем положении. Она… — Вэс закрыл глаза, как будто переживая боль и, очевидно, не желая раскрывать что-то слишком личное.