Читаем Солмо онлайн бесплатно

Сеть вокруг карантинного блока вспухла, как мышцы, когда по ним идёт разряд. Я почувствовал на границе связи тонкий, но явный шорох — как будто что-то, очень древнее и холодное, на секунду проснулось.

— Стоп, — сказал я. — Замри.

Манипулятор застыл.

— Что такое? — Баха тут же обернулся ко мне.

— Федя шипит, — я скривился. — Что-то не то. Проверь.

— По спектру… — он перелистывал данные. — Маленький всплеск в узком диапазоне. Очень аккуратный. Понятия не имею, что это.

— Он изнутри пошёл или мы сами его родили? — спросил Заг.

— Похоже, с их стороны, — тихо сказал Баха. — Как зеркальный отклик. Мы ткнули — оно… эхо дало.

Молчание повисло тяжёлое.

— Ладно, — через пару секунд сказал я. — Не паникуем. Федя, дай отметку.

Сеть тут же подсветила источник: крошечная точка глубже в толще обломка, чуть в стороне от места соприкосновения. Не сам контакт, а то, что находилось под ним.

— Там… что-то вроде узла, — пролепетал Баха. — Микрокластер, может. Остаток матрицы. Мы его задели полем сканера, вот он и… щёлкнул.

— Он жив? — спросила Кира.

— Нет, — уверенно сказал Баха. — Но… знаешь, как бывает с нервной системой? Стимулируешь мёртвую мышцу током — она дёргается. Вот мы сейчас сделали что-то похожее.

— И что, будем дальше дёргать? — уточнил Заг.

Я стиснул зубы.

С одной стороны, именно за этим мы сюда и лезем — чтобы понять, где у этой штуки были нервы. С другой — если мы продолжим тыкать, рано или поздно найдём участок, который не просто «дёрнется».

— Меняем режим, — решил я. — Снизить интенсивность поля сканера в десять раз. Только поверхностная съёмка. Без глубокого проникновения. Наша задача на сегодня — собрать внешние слои и убедиться, что ничего не лезет в ответ.

— Принято, — буркнул Баха. — Будем вести себя, как культурные археологи, а не как шахтеры с отбойными молотками.

Федя успокоился. Напряжение в сети спало до терпимого уровня. Манипуляторы медленно продолжили работу, как хирурги, снявшие верхний, обгоревший слой кожи с давно мёртвого тела.

К вечеру у нас было:

— три герметичных контейнера с образцами металла и керамики СОЛМО,

— несколько кусочков «замороженного поля» — структуры, похожей на стекло, но на самом деле являющейся… чем-то странным,

— и головная боль в виде десятка мелких всплесков «эха», каждый из которых мы пометили жирной красной меткой.

— Я всё это запихну в отдельный, изолированный модуль лаборатории, — вещал Баха, стоя над контейнерами, как шаман над священными костями. — Ни одного квантового канала, ни одного прямого проводника к основной системе. Только оптика, только хардкор.

— И если хоть одна штука начнёт вести себя как-то странно… — начал я.

— … мы сначала её сожжём, — кивнул Баха. — А потом уже будем разбираться, почему. Я понял, Командир. И я не собираюсь подсаживать на эту гадость наш искин. У меня ещё инстинкт самосохранения остался.

— Сомневаюсь, — пробормотала Кира. — Но ладно, будем надеяться на чудо.

Я хмыкнул.

— Нет, ребята, — сказал я. — На чудо мы надеяться не будем. Мы будем надеяться на дурную паранойю, толстой броню и то, что Федя будет визжать заранее, если что-то пойдёт не так.

Сеть одобрительно дрогнула.

— Кстати, — вспомнил Заг. — Командир, ты же понимаешь, что как только мы начнём серьёзно разбирать эту кучу, кто-то там, наверху, захочет получить доступ к результатам?

— Уже хочет, — устало ответил я. — Денис мне только что переслал запрос от научного сектора: «предоставить часть данных в общий банк для обработки». Я отправил его в пешее эротическое путешествие до окончания карантинной фазы. Пусть сначала разберутся как искины включить без последствий, а то всё вручную делать приходится.

— С этим мы вроде разобрались — напомнил мне Баха — Нужно подключить к искину твоего симбиота, он прекрасно работает как фильтр и вычищает жучки, которые нам подсадили «хранители карантина». Мы же проводили эксперимент…

— Я не хочу пока рисковать симбиотом! — резко осадил я инженера — Он наша единственная защита от местных биоформ АВАК. Если с ним что-то случится, нас тут на куски порвут, и «Земля» нам никак не поможет. Линкор только заканчивает модернизацию, которая позволит справляться с крупными биотехноидами, типа того, которого мы встретили в первой звёздной системе, а наши боты, истребители и уж тем более штурмовые комплексы десанта, вообще им на один зуб. Они плазму из наших орудий главного калибра как леденцы хавают, и даже не морщатся. Так что симбиотом мы рисковать не будем! Есть конечно ещё варианты…

— Одиннадцать капсул с симбиотами? — Понимающе кивнул головой Баха — Если что, я готов получить такой же костюм как у тебя Командир, хоть сейчас. Тогда я сам смогу заняться искинами.