Читаем Смертельная ошибка онлайн бесплатно

Переведено специально для группы WonderlandBooK

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Переводчик и редактор: Shottik

Русифицированная обложка: Anastasiya Pozynych

Я наблюдала за снежинками с балкона второго этажа Замка Синей Бороды, чудовищной денежной ямы, которую называла своим домом. Я рано встала с постели, предвкушая прекрасный восход солнца — вчерашний рассвет разлился по горизонту оранжевыми и золотыми лентами — и была удивлена, увидев белые крапинки, падающие с серого, как бронза, неба. По прогнозу не ожидалось снега. На самом деле до сих пор зимние температуры еще не опускались ниже нуля.

Я любила наблюдать за снегом из теплого места, желательно с кружкой горячего какао с зефирками в руках. Но только с большими, толстыми зефирками, а не с крохотными, похожими на кроличьи какашки. У меня были свои стандарты.

— Красиво, правда?

Я взглянула на Рэя и кивнула, слишком сонная, чтобы отчитывать призрака за нарушение моего уединения. Возможно, он не нарушал домашних правил, потому что был снаружи, на балконе. Рэй в последнее время был молчалив, и я решила, не сожалеет ли он о своем решении остаться привязанным к этому земному миру.

Когда я только переехала в Замок, то помогла всем духам с кладбища перейти за грань. Я не любила соседей, ни живых, ни мертвых. Только Рэй Бауэр и бабуля Пратт попросили разрешение остаться.

Почему я согласилась, непонятно до сих пор. Это было не в моем характере — проявлять мягкость, когда требовалась жесткость. Дедушка был бы очень разочарован во мне. Одним из ключевых уроков моего деда было делать то, что необходимо, даже когда представлялись более простые варианты.

«Одно дело быть сильной, Лорелея, но тебе также нужно быть и стойкой, — не раз говорил дедушка. — Есть люди, которые воспользовались бы этим, если бы узнали правду о тебе».

Он не любил произносить эти слова вслух, как будто боялся, что в нашем скромном доме спрятаны подслушивающие устройства. В то время я отнеслась к его поведению как к паранойе, но теперь поняла. Я видела, каких сверхъестественных существ он боялся, и согласилась с его оценкой. Я только жалела, что он уже умер, и я не могу рассказать ему об этом.

Я застегнула толстовку, чтобы не замерзнуть.

— Где бабуля Пратт?

— Бродит по улице. Ей нравится не чувствовать температуру.

Я улыбнулась.

— Одно из преимуществ загробной жизни.

Он посмотрел вниз.

— Ров начинает замерзать.

— Он перестает служить сдерживающим фактором в зимние месяцы, да? — свежая вода появилась во рву сравнительно недавно. Я поторговалась с женщиной, известной в городе как «Большой босс». У Фатимы Фейз, казалось, были связи во всех отраслях промышленности. Одно маленькое одолжение для нее — и вуаля! У меня был рабочий ров.

Ладно, это маленькое одолжение обернулось огромным фиаско, но все же. Ров был важной частью. Я решила не упоминать о незначительных деталях, из-за которых я попала в поле зрения Корпорации. Я была совершенно уверена, что ускользнула от внимания зловещей организации, за исключением их сотрудницы Наоми, которая позже стала свидетельницей моих особых навыков во время смертельной схватки.

Плюсом стало то, что ни один из бойцов не погиб. Недостатком — в процессе я привлекла к себе ненужное внимание и нажила врага в лице Винченцо Магнареллы, местного гангстера со вспыльчивым характером и длинными клыками.

— Было бы забавно покататься на коньках по рву, когда он замерзнет полностью, — предположил Рэй.

— Я предоставлю тебе эту честь. Приближаться к замерзшей воде — плохая идея, если только она не в коктейле. — я заметила, что бабуля Пратт застряла у ворот. — Для призрака она выглядит напряженной. Все еще злится из-за дерева?

— Это твой дом. Она это переживет.

Бабуля Пратт настаивала на том, чтобы в нашем доме появилась рождественская елка, и расстроилась, когда я отвергла эту идею. Она отказалась принять мой довод о том, что комнатные елки пожароопасны, а я вложила в этот дом все свои сбережения и не могла позволить себе потерять их из-за праздничной традиции.

— Я не Гринч, — заявила я.

Рэй косо на меня посмотрел.

— Я этого и не утверждал.

— Нет, но я слышала, как ты об этом думаешь.

— Знаешь, мне нужно с умом выбирать сражения, — сказал он. — На Хэллоуин я был против тебя. Не могу заставить тебя отмечать очередной праздник.

— Хорошо, потому что этого не случится. Если ты попытаешься заставить меня купить эти маленькие леденцовые сердечки на День Святого Валентина… — я сделала паузу. — Вообще-то, меня можно было бы уговорить на это, но я не собираюсь посылать открытки.

Он глубокомысленно кивнул.

— Довольно справедливо.

— Как думаешь, на сколько дюймов сейчас выпадет снег?

Рэй посмотрел на небо.

— Трудно сказать. Сейчас снегопад не слишком сильный, но он может усилиться в течение дня.

— Какой самый сильный снегопад у вас когда-либо был в Фэрхейвене? Если округ Пайк, штат Пенсильвания, хоть немного похож на округ, где я родилась и выросла, то снег в этом городе не в новинку.

Рэй не колебался.

— В феврале 1978 года был на волосок выше тридцати дюймов (76 см).

Я присвистнула.

— Должно быть, было забавно его разгребать.

— Весь город парализовало. Было даже приятно, что все вокруг замерло. Время, казалось, остановилось. Мы собрались перед камином и играли в игры при свечах.

— Звучит мирно.

Он кивнул.

— Так и было. Вынужденная изоляция. Кстати, если дороги останутся чистыми, почему бы не прогуляться вечером?

Я на него покосилась.

— Ты пытаешься от меня избавиться?

— Я пытаюсь тебе помочь. Быть живым совсем не то же самое что жить. Я никогда не понимал этого до встречи с тобой.

— Я так рада, что смогла тебя кое-чему научить.

Рэй вздохнул.

— Я не это имел в виду. Просто хотел видеть, как ты преуспеваешь, вот и все.

— Признательна тебе за заботу, но я большая девочка, и мне это не нужно.

— Всем нужна команда. Посмотри на Тейлор Свифт. У нее прекрасная группа поддержки.

Я повернулась к призраку.

— Может, мне позвонить ей и узнать, не найдется ли место еще для одного фаната?

— Я всего лишь пытался привести пример из реальной жизни. Нет нужды в сарказме. Если не хочешь выходить, пригласи кого-нибудь из своих друзей поиграть в «Эрудита».

— Никто не захочет выходить на улицу в такую погоду.

— Ты можешь навестить небольшого вампира. Он недалеко живет.

Небольшим вампиром был Отто Висконти, слепой вампир с комплексом Наполеона, который был проклят и теперь не может пить человеческую кровь. Одна капля, и он загорится, или что-то в этом роде. Что нельзя делать понятно, а вот последствия не совсем.

— Я не в настроении, — сказала я.

Рэй посмотрел на меня долгим взглядом.

— Полагаю, твой вежливый гость еще не вернулся.

Я раздражено выдохнула.

— Кейн не мой вежливый гость. Он мне никто.

Я вернулась в дом и сбежала вниз по лестнице, чтобы поставить чайник и постараться забыть имя Кейна Салливана.

Прошло шесть недель с тех пор, как я показала принцу ада свое истинное лицо. Шесть долгих недель неопределенности. Когда впервые обнаружила, что он исчез, не сказав ни слова, а я осталась дома, зализывая раны. В конце концов, вернулась в «Вотчину Дьявола», чтобы посмотреть, выдаст ли Джозефина Бэнкс, его правая рука и мускулы в ночном клубе, его местонахождение.

Это были напрасные усилия. Вампирша, казалось, с удовольствием рассказывала мне, что у нее был строгий приказ держать его местонахождение в секрете внутри его ближайшего окружения.

Послание было ясным… я не относилась к его ближайшему окружению. Я была для него никем.

Я знала, что мое откровение шокирует таинственного демона, но никак не ожидала, что оно заставит его собирать вещи. За время моего пребывания в Фэрхейвене между нами установилась связь, или, по крайней мере, я так думала.

Моя ошибка.

Мне стоило понимать, что не стоит ни с кем сближаться. Это всегда заканчивалось плохо.

Мою кожу начало покалывать, когда я наливала горячую воду в кружку. Для посетителей было еще слишком рано, но защита не солгала.

— Это тот красивый оборотень, — выпалила бабуля Пратт, когда я открыла входную дверь. Призрак стояла на крыльце, взволнованная перспективой компании.

Выражение лица Уэстона Дэвиса сказало мне, что это не обычный визит вежливости. Тот факт, что альфа местной стаи «Наконечники стрел» также активно недолюбливал меня, возможно, тоже был подсказкой.

Уэст снял вязаную шапочку.

— Доброе утро, Лорелея.

— Твое лицо говорит об обратном. Входи.

Он вытер ботинки о коврик, прежде чем войти внутрь. Волк в лесу, но, очевидно, джентльмен в капюшоне.

— Хочешь чаю? Я только что заварила себе чашку.

— Конечно. — он расстегнул пальто и повесил его на новую вешалку — подарок от Гюнтера Саксона, мага-убийцы, который был в ужасе от того, что ему некуда повесить свою дорогущую верхнюю одежду. — Как продвигается ремонт?

— Где-то в туманной середине.

Неудивительно, что вышеупомянутая денежная яма требовала капитального ремонта. Я купила груду голубого камня, не увидев ее, если не считать нескольких фотографий в Интернете. Дом площадью пять тысяч квадратных футов был построен в качестве летнего «коттеджа» в эпоху Золотого века магнатом по имени Джозеф Эдгар Блу III. Блу потерял интерес к дому после смерти жены.

В конце концов он был заброшен, когда его сын и наследник растратил семейное состояние, и не мог позволить себе содержать замок, а также растущие налоги на недвижимость. Расположение дома на вершине холма позволяло мне видеть город внизу и реку, которая протекала по его берегам на востоке, а также лес на юге. На мой взгляд, вид из окна был лучшей особенностью здания.

Уэст прошел за мной на кухню и сел за маленький столик, пока я разогревала чайник и заваривала для него чай в пакетиках. Он, казалось, не горел желанием сообщать мне причину своего визита, поэтому я не стала настаивать. Я применила самый важный навык, которому научилась в Англии, — завела разговор о погоде.

— Не ожидала, что сегодня пойдет снег, — сказала я, неловко выбрасывая размокшие чайные пакетики в мусорную корзину.

— Для нас это тоже стало неожиданностью. — он забарабанил пальцами по столу. — Обычно Розали чувствует снегопад еще до того, как все начинается.

— Ловкий трюк. — я поставила перед ним кружку и села за стол. — Молока или сахара?

— Нет, спасибо. Я пытаюсь сократить потребление сахара.

— Как и все мы. — я отхлебнула чаю и ощутила вкус двух чайных ложек сахара. Я пыталась, но у меня ничего не получилось.

Он отхлебнул из своей кружки.

— Прошлой ночью мы потеряли одного из наших. Чатни.

Я не припомнила, чтобы встречала кого-то с таким именем.

— Мне жаль это слышать. Предположу, что ты не стучался в двери каждого, чтобы сообщить печальную новость.

Его лицо осталось серьезным.

— Только в твою.

Повезло же мне.

— Что я могу для тебя сделать, Уэст?

— Можешь связаться с его призраком и сказать нам, что произошло? — как и все в городе, Уэст знал, что я могу разговаривать с душами умерших, но это было пределом его знаний.

— Ты не знаешь, как он умер?

— Да и нет.

Очень красноречиво. Радует, что альфа стаи «Наконечники стрел» был таким же общительным, как и всегда.

— Он был болен?

Уэст покачал головой.

— Прошлой ночью, до выпадения снега, он бегал с другими членами стаи.

— Он умер в волчьем обличии? — это необычно. Оборотни сильнее и выносливее в своем животном обличье.

Уэст кивнул.

— Его разорвало на куски, которые остались лежать на земле.

— Нападение другого животного? — я не хотела даже думать о том, что может быть крупнее и сильнее оборотня и при этом бродить по лесу рядом с моим домом. С другой стороны, я жила недалеко от перекрестка в Нетронутых Акрах, так что все было возможно.

— Нападение — это вероятный сценарий, за исключением того, что никто ничего не видел, и это больше походило на то, что он… — Уэст, казалось, с трудом подбирал нужные слова. — Это выглядело не нога здесь и не рука там. Его тело больше напоминало конфетти.

Конфетти из оборотня звучало не очень празднично.

— Я не могу придумать ничего, что могло бы вызвать подобное, — сказал я. Всегда существовала вероятность, что незнакомый монстр или демон забрел на перекресток в неподходящий момент для Чатни, в неподходящем месте и в неподходящее время.

— Кто-то предположил, что произошло самовозгорание, — сказал Уэст.

Такая теория мне в голову не приходила.

— Это вообще возможно?

Уэст пожал плечами.

— Это не было моей первой мыслью, но на данный момент не вижу причин исключать данную теорию, учитывая состояние тела.

— Я понимаю, почему ты хочешь спросить Чатни, что с ним случилось, — я колебалась. — Уверен, что хочешь, чтобы я это сделала?

— Когда дело касается стаи, я сделаю все необходимое. — и под необходимым он подразумевал попросить у меня одолжение. Уэст не скрывал, что ему не нравится факт моего переезда в Фэрхейвен.

— С волками жить, по-волчьи выть, да?

— Знаешь, тебе не обязательно говорить все, что приходит в твою голову. — он постучал себе по виску. — Думай о голове, как о Вегасе. Что там происходит, то там и остается.

— Для того, кто пришел просить об одолжении, ты не слишком то любезен.

Он закрыл глаза, словно собираясь с мыслями.

— Ты права. Мне жаль. Сможешь сейчас пойти со мной? Я волнуюсь, что из-за снега ситуация ухудшится.

— По моему опыту погода не влияет на призраков, но снег может помешать вашему расследованию.

— Прошлой ночью мы занимались поисками улик, — сказал он, — но я думаю, что стоит провести еще одну проверку. Невозможно сказать, нашли ли мы все его останки.

Представив себе эту картину, я с трудом проглотила чай.

— Тебе было неприятно приходить сюда и просить меня о помощи, не так ли?

Он допил остатки своего напитка и поставил пустую кружку на стол.

— Я бы предпочел прийти сюда, чтобы надрать тебе задницу за игрой в «Эрудита», это уж точно.

— Нам не обязательно враждовать, Уэст.

— Нам также не обязательно быть друзьями.

Понятно. Оборотень все еще мне не доверял. Это было справедливо, потому что я определенно скрывала от него важную информацию. Надо отдать ему должное, у него было отличное шестое чувство.

— Не то чтобы это имело какое-то значение, но у Чатни остались жена и двое детей. Даже если ты делаешь это не ради стаи, то можешь облегчить их страдания, если они узнают, что с ним случилось.

Умный волк разыграл семейную карту. Из предыдущих разговоров он знал, что я была близка со своим дедушкой. Моя вина в том, что я слишком много рассказывала и демонстрировала слабость.

Если бы дедушка мог видеть меня сейчас, он был бы разочарован тем, что я настолько ослабила бдительность, раскрыла личные подробности, которыми теперь использовались против меня. Отъезд Кейна из города был достаточно неприятным событием. Мне не нужно было дополнительное напоминание о том, что делиться — значит проявлять заботу.

— Ты встречалась с его сыном, когда в последний раз была в трейлерном парке, — продолжил Уэст. — Разговорчивый парень со стрижкой «под горшок».