Читаем Рубиновые острова онлайн бесплатно

Сара К. Л. Уилсон

Школа драконов. Рубиновые острова

Переведено специально для группы:

˜"*°† Мир фэнтези †•°*"˜

http://vk.com/club43447162

https://wfbooks.ru/

Название: Рубиновые острова / The Ruby Isles

Автор: Сара К.Л. Уилсон / Sarah K.L. Wilson

Серия: Школа драконов / Dragon School #4

Переводчик: AnastasiaCorgi

Рубиновые острова

Глава первая

— Всё уже решено. Мы должны будем перевести всех вас на следующую ступень в течение месяца. Ещё три отряда прибудут на остров на этой неделе, а визит Доминара состоится до Осеннего Звона. К его приезду все Принятые должны принести клятву, а все Принёсшие клятву станут учениками мастеров своей касты. — Мастер Эльфар пришла поговорить с нашим отрядом в казарму. Артис, устроившись на краю своей кровати, плотно сжимала губы, как будто её тревожило исполнение сего плана, а Олла с Оррой давно перестали передразнивать друг друга и тоже нацепили на лица сосредоточенное выражение.

— Вы же не серьёзно, мастер? — спросила Ленора. Именно дети знати никогда не стеснялись вести подобные разговоры с учителями. — Я принесла клятву всего месяц назад. В случае с Aртис прошло полгода. Нам полагается минимум год или два, прежде чем мы продолжим свой путь уже в кастах. Что насчёт наставничества? Что насчёт того объёма знаний, которые потребуется усвоить?

Мастер Эльфар вздохнула.

— Всё меняется, дитя. В моё время ученики допускались к строевым полётам только по прошествии нескольких лет, a ваш отряд совершил одиночный полёт на прошлой неделе. Я бы добавила, отряд, на две трети состоящий из Принятых. В моё время теории уделялось столько же внимания, сколько и практике, и мы тщательно заботились о каждом всаднике. Теперь же… — Она покачала головой. — …Теперь мы подгоняем вас и ломаем тех, кто оказывается недостаточно силён. Потери слишком большие, но мы ничего не можем сделать. Все Принятые в этой группе дадут клятву. В первую очередь они пройдут экзамены. Ленора и Артис, будучи единственными Принёсшими клятву в отряде, возьмут на себя роль наставников. Вы будете гонять и учить своих товарок, и их подготовка к тесту зависит от вас. Ваш собственный экзамен, для вступления в касту, отличается. Если готовы к жизни, то готовы и к нему. Достичь цели поможет наставничество.

— И что произойдёт в случае нашего успеха? — тихо спросила Артис.

— В случае успеха мы направим вас в касты для дальнейшего обучения. Каждую из вас — я имею в виду Aртис и Ленору — возьмёт в ученицы небесный всадник из выбранной касты. Oлла, Oрра и Амель примкнут к другому отряду.

— A если мы потерпим неудачу? — Голос Леноры прозвучал тревожнее, чем я ожидала.

— Наказание то же, что и всегда. Вы станете слугами.

— Но прошёл только месяц с момента принесения мной клятвы! Я не готова. Что если я провалюсь?

— В таком случае не проваливайся, — рявкнула Эльфар. — Думаешь, тебе одной приходится нелегко? Подумай о Принятых из твоего отряда, которые проучились у нас считанные недели или месяцы, в то время как у вас в распоряжении были годы. Уровень их подготовки ещё хуже, чем у тебя. Нам крайне необходимо пополнять ряды небесных всадников, но Доминар прав — если грянет война, мы не сможем тратить время на обучение и подготовку.

— Война? — переспросила Ленора. — Я думала, они выдают одну из высших кастелянок за Тёмного принца, чтобы её избежать.

— Ты видишь здесь Саветт? — поинтересовалась Олла саркастичным тоном.

— Я видела Стари Атрелан. Которая напоминает ребёнка, набившего себе карман конфетами. Разве не она должна заменить Саветт?

— Довольно, — ответила мастер Эльфар. — Продолжайте тренировки. Займитесь своей работой. Работайте так, словно от этого зависит ваша жизнь, потому что может статься, что так оно и будет. Aртис, подготовь к экзамену Оллу и Орру. Ленора, готовишь Амель.

— Что? — побледнела потрясённая Ленора.

— Ты слышала, что я сказала, кастелянка. Твоя задача — научить её этикету, истории и передать как можно больше знаний за предстоящие недели. То, как она справится, определит твою итоговую оценку.

— Нет! — Она прямо-таки позеленела, и я слегка шевельнула ногой. Что если я подведу её?

— Довольно разговоров, — сказала мастер Эльфар. — Приступайте и докажите мне, что я не зря доверилась вам. А ты задержись, Амель. Мне надо переговорить с тобой.

Я проследовала за ней на балкон, располагавшийся у стены комнаты, — Артис вернула мне костыль после происшествия, да благословят её драконы за проявленное благородство! — и мастер плотно прикрыла дверь, так что мы оказались на улице и никто из находящихся в комнате не смог бы нас подслушать.

— Я получила оба твоих донесения, — сказала она. — Твоя преданность подруге трогательна, но поверь мне, как я уже сказала, мы делаем всё возможное, чтобы вызволить Саветт Лидрис. Помогать необязательно. Мы ценим тот пыл, который ты проявила прошлой ночью, пытаясь спасти подругу. Как и почему дракон Ленга позволил чужаку сесть себе на спину, остаётся загадкой, но я хочу ещё раз предостеречь тебя: держись подальше от чужих драконов. Находясь рядом с ними, ты подвергаешь себя опасности, a фиолетовые драконы печально известны своей непредсказуемостью.

— Они хотя бы имеют представление о том, где искать Саветт?

Мастер Эльфар кашлянула.

— Как я уже сказала, это касается небесных всадников, а не Принятых. Тебе вообще не надо было ввязываться в эту опасную историю, связанную с её похищением.

А как же Саветт? Она же ведь тоже Принятая. Её тоже не должно было быть в саду той ночью. Саветт следовало защитить от всего этого. У меня возникла ещё одна проблема — не такая серьёзная, как в случае с Саветт, но почти.

— Стари… — начала я, но мастер Эльфар оборвала меня.

— Я лично опросила Стари Атрелан, и у неё совершенно иное мнение насчёт случившегося. Ленг Шардсон всё это время был болен, так что твоё слово против её слова. Сейчас я не стану вас судить. Докажи свою преданность на деле, не будем больше говорить об этом.

— Подождите, — поразилась я. — Именно по её вине погиб весь мой отряд! Ей нельзя доверять!

— Я, кажется, сказала, что мы не будем больше говорить об этом, разве нет? Стари — такая же жертва в этой истории, как и ты, и мы благодарны небу: она вернулась к нам.

Что такого Стари сказала мастеру Эльфар, что та вновь ей доверилась?

— Ты будешь проявлять к ней уважение, как к своей товарке и высшей кастелянке.

Я склонила голову, чувствуя внутри холодок небывалого разочарования.

— Мне нужно услышать «Да, мастер».

— Да, мастер, — пробормотала я безрадостно. Стари не просто не заслуживала доверия. Она организовала похищение Саветт и теперь дурила им головы!

Но если остальные ослепли, тогда мне придётся вывести её на чистую воду.

— Хорошо. Свободна. Уверена, у Леноры полно для тебя работы.

Mоё сердце сжалось, когда я поняла, что мастер права. Ленорa будет абсолютно невыносимой.

Глава вторая

— A как нужно приветствовать высшего кастеляна? — спросила Ленора, следуя за мной по пятам в сторону альковов.

— Коснуться ладонью сердца. — Я больше следила за тем, как бы не расплескать свою ношу, чем за её расспросами. Трудно одновременно тащить чайник и взбираться по лестнице, ведущей в дракастру.

— Не ладонь, а кулак. Не перепутай, Aмель, я не собираюсь проваливать экзамен из-за тебя!

Не провалит. Пусть мастер Эльфар и заявила, что Ленора несёт за меня ответственность. Для человека, принёсшего клятву месяц назад, она была прекрасно обо всём осведомлена.

— Пройдёмся по истории. Когда был основан Доминион?

— На пятый год после начала Великой Чумы.

В дракастре было тихо. Сегодня никто из драконов не покидал свои стойла, за исключением тех, на которых летали стражники. После того как маги выкрали Саветт, они сменяли друг друга на посту дважды в день, как будто теперь это могло исправить последствия проявленной ранее халатности.

— Которая началась когда?..

— В двухсот сороковом году согласно общему летоисчислению.

— Отлично. Теперь назови имя первого Доминара.

— Мы можем прерваться на минуту? — Мы подошли к пещере Раолкана, и мне не терпелось вручить ему лакомство.

Она вздохнула.

— Ладно. Пойду проведаю своего дракона, но возвращайся ко мне сразу, как только закончишь. Нам придётся впихнуть тебе в голову знания, накопленные на протяжении моей учёбы, за несколько коротких недель.

Я кивнула и попыталась робко улыбнуться, но Леноры уже и след простыл.

Интересная особа. Я бы хотел узнать её получше.

Она с ума меня сведёт. Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу. Нет, больше всего беспокоило то, что, в отличие от меня, никто, похоже, не воспринимал исчезновение Саветт всерьёз.

Здешняя стража продолжает поиски. Я слышал мысли их драконов.

Ну, хоть что-то, но мастер Эльфар не станет слушать мои вопросы, a Ленг исчез.

Он улетел той же ночью и до сих пор не вернулся. Думаю, он тоже ищет.

Ищет? Я считала, что представители фиолетовой касты доставляют послания. Взяв с полки поднос, я положила его на землю перед драконом. Мне не терпелось увидеть его реакцию на приготовленный для него сюрприз. Раолкан восторженно шевельнулся, глаза дракона засияли, когда я наклонила чайник и вылила горячий мёд на поднос.

Ты не забыла.

В его мысленном голосе прозвучало такое удовлетворение, что я почувствовала, как у меня самой губы расплываются в искренней улыбке. Он высунул язык, медленно слизывая мёд, как будто смакуя.

O. Ещё бы.

Теперь, сдержав данное ему обещание, я должна разработать план по спасению Саветт. Что бы там ни говорила мастер, я была убеждена, что стражники не особо старались её найти и что Стари усугубит положение Саветт — каким-то образом.

Ты знаешь, где её искать? Если да, тогда всё просто. Мы улетим отсюда вместе и последуем за ней. Если нет, что ж, задача будет потруднее. Надо с чего-то начать, а не гадать.

В этом-то и состояла загвоздка, потому что я понятия не имела, с чего начинать.

Может, понятие у тебя всё-таки имеется? Эта Стари ещё здесь?

Он знал о её пребывании на островах. Должно быть, у дракона появилась какая-то идея.

Возможно, она знает больше, чем говорит.

Само собой, но мне она об этом не скажет.

Приведи её сюда, и я попробую разобраться. А пока собирай припасы и приноси их сюда, так что когда нам представится шанс улететь, у тебя на руках будет всё необходимое для путешествия.

Как мы сможем провернуть это дело, если магия не пускает его из пещеры?

Нам придётся улизнуть во время твоей строевой подготовки. Или ты могла бы найти способ освободить меня от уз.

Я не подумала об этом. Mоё дыхание, кажется, yчастилось. Всё происходило по-настоящему. Мы действительно могли это сделать. Да, я поставлю на кон всё. Возможно, впоследствии больше не вернусь в Школу драконов или стану служанкой, но Саветт сказала, что доверяет мне. Сказала, что я её единственный союзник. Я не могла бросить Саветт, когда она так сильно нуждалась в помощи.

Я дал тебе слово, что мы её не бросим, и так оно и будет. Просто притащи сюда эту девчонку и дай мне выведать нужные ответы, что крутятся у неё в голове.

Похоже, мне придётся проглотить кое-что похлеще кипящего мёда, а именно собственную ненависть к Стари Атрелан, и пригласить её сюда. Я закусила губу, обняла Раолкана на прощание и отправилась на поиски Леноры. Чем можно соблазнить Стари, чтобы она захотела иметь со мной дело?

Глава третья

— Не забудь титул консорта Доминара, — прошептала Ленора.

— Верховный консорт. — Наша ровная шеренга вошла в большую комнату. Нас было всего двенадцать, но в аудитории, теперь пустовавшей, где обычно работало множество писарей, расставили в длинный ряд несколько их письменных столов, на которых были разложены хрустящие листы бумаги и перья. Прошло пять дней, с тех пор как мастер поручила нам подготовиться к экзамену. Пять дней назад я решилась привести Стари в дракастру, но ещё не свиделась с ней. Пять дней назад Раолкан пообещал мне, что мы найдём Саветт, а я так ничего ещё и не собрала. Ленора, однако, своё обещание сдержала на ура. Она не отходила от меня ни на шаг, обучая денно и нощно всему, что, на её взгляд, могло попасться на экзамене. Мне до того наскучил её голос, что я была готова её послать. Я! Высшую кастелянку! Но он и правда уже начал меня раздражать.

— Присаживайтесь, — возвестила мастер Эльфар из передней части комнаты. Помимо членов моего отряда, к нам присоединились шесть незнакомых учеников. Они прибыли прошлой ночью и теперь экзаменовались вместе с нами. — Через минуту Taмас снимет покрывало и вы увидите написанные на доске экзаменационные вопросы.

Taмас?! Здесь? Я украдкой осмотрелась: парень стоял с почтительным видом в стороне, не отрывая глаз от пола. Должно быть, его взяли с собой в качестве слуги. Наверное, даже кто-то из мастеров.

Мастер Эльфар продолжала говорить, и я заставила себя прислушиваться к её словам, а не рассуждать по поводу того, что здесь делает Тамас.

— Принятые, ваши вопросы перечислены на вашей стороне доски. То же касается Принёсших клятву — это только письменная часть экзамена. В ближайшие недели вы по отдельности будете сдавать практическую часть, сидя на спине своего дракона, но этот экзамен считается первой ступенью.