Читаем Путь меча. Том 3 онлайн бесплатно

— Каждый бой. Случайным образом. Иногда условия могут меняться и во время боя, если арена «почувствует», что поединок затягивается.

— Благодарю за предупреждение, старейшина, — я низко поклонился. — Я приму его к сведению.

— Надеюсь, — он кивнул. — Также в поединках разрешено использовать духовных зверей, но не больше одного. Так что если у тебя такого нет, то советую приобрести. Они сильно повышают возможности практика в бою. А теперь ступай. Чжан Лэй проводит тебя к выходу. Увидимся через месяц.

Я ещё раз поклонился и последовал за провожатым к выходу.

— Юнь Ли, — мысленно позвал я. — Что думаешь?

— В первую очередь, тебе нужна защита от экстремальных температур, — её голос прозвучал задумчиво. — Но техники, защищающие от жары и холода — это полумеры.

— А какая альтернатива? — забывшись, спросил я вслух, из-за чего Чжан Лэй с усмешкой посмотрел на меня. Наверное, подумал, что я перенервничал и начал разговаривать сам с собой.

— Нам нужно закалить твоё тело так, чтобы ему был не страшен ни мороз, ни жара. Чтобы оно само регулировало свою температуру, подстраиваясь под окружающую среду. Кстати, от закалки оно станет ещё и намного крепче.

— Звучит хорошо, — я задумался. — А что для этого нужно? Не хотелось бы тратить много истоков.

— Поверь, цена будет последним, о чём ты будешь переживать во время закалки. — Юнь Ли звонко рассмеялась у меня в голове. — Мало кто вспоминает о богатстве, захлёбываясь в кислоте или ныряя в лаву.

Через некоторое время мы подошли к главным воротам, и Чжан Лэй остановился, ободряюще мне улыбнувшись.

— Дальше я вас не провожаю, — проговорил он, сделав лёгкий поклон. — Удачных соревнований, брат Ли. Надеюсь, ещё увидимся.

— Благодарю за заботу, — ответил я, делая чуть более низкий поклон, чтобы показать свою благодарность. — И спасибо, что проводили.

Он кивнул и снова занял свой пост. Я же собирался отправиться искать экипаж, но тут увидел приближающийся ко мне знакомый силуэт. Фань Юэ в красивом белом платье, расшитом серебряными нитями. Девушка, радостно улыбаясь, быстрым, почти танцующим шагом направлялась ко мне.

— Ну вот мы встретились вновь! — усмехнулась она, остановившись в двух шагах. — Я, сказать честно, немного переживала за тебя, но смотрю, ты жив и здоров. Записывался на участие в испытаниях?

— Сестра Фань Юэ, приятно видеть вас снова и в добром здравии, — я слегка поклонился, сложив руки в приветственном жесте. — Да, всё именно так.

— Ой, брось ты эти церемонии, — она махнула рукой, но в её глазах мелькнуло одобрение. Всё же правила этикета здесь никто не отменял, и моя почтительность явно пришлась ей по душе. — В конце концов, ты ученик моей сестры. Так что обращайся ко мне на «ты».

— Хорошо, — я позволил себе улыбнуться. — Как тебе будет угодно.

— Вот и славно. Однако я пришла не за этим, — она скромно кашлянула в свой маленький кулачек и стала серьёзной. — Мой отец, глава дома Фань, почётный старейшина Алой Обители Феникса, передаёт тебе благодарность за спасение его непутёвой дочери. — Она прервалась на низкий поклон.

— Не стоит, — я мягко подхватил её за плечи, не дав совершить слишком низкий поклон. — Я сделал то, что должен был. К тому же, как ты заметила, я ученик твоей сестры. Мы, считай, родственники.

— Родственники, — повторила она и снова улыбнулась. — Мне это нравится. Однако отцу виднее, нужно ли тебя благодарить. Поэтому, в качестве благодарности от всей нашей семьи, я вручаю тебе это.

Её рука нырнула в складки белого платья и извлекла небольшую нефритовую табличку, покрытую искусной резьбой. На свету камень переливался всеми оттенками зелёного.

— Разрешение на полёты возле столицы, в ней самой, а также на езду и полёт возле обители, — пояснила она, протягивая мне табличку.

Я взял камень, чувствуя исходящую от него слабую, но устойчивую энергию. Нефрит был тёплым, словно живым, и на его поверхности играли блики заходящего солнца. Печать клана, стилизованный феникс, расправляющий крылья, пульсировала едва заметным золотистым светом.

— Это более чем щедро, — я поднял взгляд на девушку. — Думаю, это разрешение мне очень пригодится и сэкономит кучу времени.

— Вот и отец сказал, что ты оценишь, — она хитро прищурилась, и на её щеках появились симпатичные ямочки. — Кроме того, сестра, после разговора с отцом, тоже передала тебе кое-что в благодарность.

Я спрятал табличку в кольцо хранения, размышляя о том, что же мне приготовила Фань Лин. Сто ударов плетью для закалки? Поединок с драконом для отработки техники?

— Она, конечно, всеми силами отбивалась от этого много лет, — тут Фань Юэ сделала драматическую паузу. — Но раз уж так вышло, то она официально признаёт тебя своим первым учеником.

— Благодарю, — я медленно поклонился, размышляя над её словами. Имя Фань Лин могло открыть передо мной двери, которые иначе остались бы запертыми наглухо. Но с другой стороны, оно же привлекало внимание тех, кому это имя не нравилось. Пожалуй, сто ударов плетью были бы лучше.