Читаем Простушка в Академии онлайн бесплатно

– Мать моя ведьма, – пробормотала я, поднимая взгляд на величественное здание в центре площади.

Мне и раньше доводилось бывать в магических академиях, но эта, самая первая в королевстве, поражала воображение. Кто-то сильно поскромничал, назвав ее просто “учебным заведением”. Академия больше напоминала город, не уступающий самой столице.

Главный корпус, где проходили занятия, выглядел как королевский дворец. Башенки, площадки для драконов, огромные витражи – все это великолепие больше подходило для балов, чем для обучения.

Впрочем, не мне судить. Сердито фыркнув, я поправила мамину шляпу. Вся семья отправилась в отпуск в другой мир, а мне дали поручение навестить брата.

У Мэтти выпускной экзамен на носу. Ему оставалось продержаться всего один год! Он всей душой ненавидел Академию. Я его понимала, ведь в ней учились одни высокородные снобы, но родители просили.

Наморщив нос, я огляделась по сторонам. Так, и где здесь вход? На границе ворот мыльной пленкой поблескивал щит, не пропускающий чужаков. Пропуска у меня не было, а стражник не торопился выходить из своей каморки.

Вдруг кто-то врезался мне в спину, едва не повалив на землю. Я в последний момент умудрилась восстановить равновесие и повернулась, чтобы высказать недотепе все, что думаю о нем и его криволапых лесных родственниках.

– Чего встала, деревня? – рявкнул парень.

Я увидела позади себя мужлана в синей академической форме. Широкоплечий и высокий, он возвышался надо мной. Темные коротко стриженные волосы, брови вразлет, на одной из них тонкий шрам. Я машинально отметила, что парень не похож на лощеного аристократа. Мой взгляд уперся ему в грудь, где блестел значок боевого факультета с цифрой четыре. Ну надо же, выпускной курс. Совсем как у Мэтиаса.

– Не знала, что тут пройдет стадо баранов, – легко ответила я. – Сейчас отойду.

Я отвесила ему шутовской поклон. Обычно люди от моих острот теряли дар речи и предпочитали уходить. И правильно! Я с шестнадцати лет занималась мамиными ведьминскими лавками и за словом в карман не лезла. У меня их было много, этих слов. Половина проклятья, вторая половина – дедовы ругательства.

Брюнет недобро прищурился. Интеллектуальное поражение он признал. Судя по военной выправке, надеялся одержать победу хотя бы в дуэли.

Эх, какая жалость, что я девочка! Мелкая такая, рыжая. Если вызовет меня на поединок, друзья просто засмеют.

– Эй, Рейнольд, – окликнул его второй адепт. – Пойдем. Что с девчонки взять?

– И правда, – задумчиво проговорил брюнет. – Что с нее взять? Это же Кирман. Очередная пустышка их рода, ни ума ни магии. Вся в мамочку. Что, не приняли в Академию? Постой здесь еще немного и, быть может, какой-нибудь барон согласится взять тебя в жены. Хотя погоди… За пару золотых…

Он протянул руку, намереваясь взять меня за подбородок, за что тут же получил по наглой кисти. С-скотина. Хотел зубы посмотреть, как у призовой лошади?

– Пошел ты, – процедила я.

Да, нашу семейку знали многие. В частности аристократы. Из-за моей мамы и ее мужей в королевстве произошла революция. Магия перестала быть привилегией богатых, в Академию начали принимать всех, кто обладал способностями. Даже крестьян. Я понимала, почему брюнет меня ненавидит. Но ничего объяснять ему не собиралась.

В конце концов, я здесь по делу.

У ворот наконец показался охранник. Мужчина с пышными седыми усами вальяжно проходился вдоль щита, проверяя, не появились ли прорехи. Я направилась к нему, а в спину прилетело очередное оскорбление:

– Охотница за золотом!

Так называли тех девушек, которые искали мужа побогаче. Я гордо вздернула нос и продолжила путь. На такое не отвечаю. Еще не хватало тратить свое драгоценное время на каждую подзаборную шавку.

– Оставь, – осадил брюнета дружок. – Все равно ее выставят через пару минут. У Кирманов в семье нет ни одного настоящего мага. И мать ее пустышка, и бабка, да и сама она всего лишь…

Охранник миролюбиво мне улыбнулся, доставая амулет, чтобы пропустить на территорию. Ни секунды не думая, я пнула щит. Он осыпался мелкими осколками. Магия стремительно впитывалась в землю.

Стражник даже не понял, что произошло, и поднес амулет, думая, что все идет по плану. Аристократы, которые только что назвали меня никчемной пустышкой, тоже ничего пока не заметили. Просияв довольной улыбкой, я скрылась в главном корпусе.

Ой вою-то будет, когда они поймут, что остались без щита…

– Даниэлла! – возмущенно воскликнул брат.

На него тут же шикнула противная библиотекарша с крючковатым носом. Мэтиас извинился и вновь уткнулся носом в конспекты. Его сердитое пыхтение было слышно на всю башню.

– Дэнни, зачем ты снесла щит? – шепотом спросил он.

Сидящий рядом адепт странно на нас покосился. Он зачем-то отодвинулся, отгораживаясь грудой учебников.

– Выбесили, – коротко ответила я.

Семью оскорбили, меня дурой назвали… Да чему их вообще в этой Академии учили? Как вставать по будильнику и бегать за преподами с бесполезными курсовыми, которые потом просто будут пылиться в архиве?

– Теперь мне восстанавливать, – пробормотал Мэтти и устало потер виски. – Ты бы знала, как я это ненавижу. Бесполезные практические задания от бесполезных теоретиков. Наши профессора ни разу не заглядывали дальше своих лабораторий.

– Ага, – весело произнесла я. – Ничего, всего год остался. Мама просила тебе напомнить, что нельзя сдаваться.

– Я не сдамся, если можно будет потом разнести этот хлев для напыщенных индюков. Чтобы от Академии камня на камне не осталось!

Мы старались говорить тише, но сидящий рядом адепт все равно что-то слышал. Он опасливо посмотрел на Мэтти.

– Да что не так? – вспылил брат. – Генри, ты сам ненавидишь это место!

– Ага, – ответил тот, – но сам с собой еще разговаривать не начал. Мэтиас, тебе бы это… К лекарям сходить.

Я ойкнула и щелкнула пальцами, снимая с себя отвод глаз. Ну да, забыла, что зачаровала себя, чтобы никто больше не приставал с идиотскими вопросами и оскорблениями. И уже полчаса как мой брат экспрессивно беседовал с пустым стулом.

Генри посмотрел на меня и будто бы даже не удивился.

– Ясно, – обреченно сказал он. – Видимо, к лекарям пора все-таки мне.

Он неторопливо собрал тетради в сумку и побрел к выходу. На минуту мне стало его жалко. А Мэтиас, видимо, привык к таким выкрутасам. А что? У них выпускной курс. Все потихоньку сходят с ума.

– Как дела с лавкой? – спросил брат.

Перо торопливо выписывало нужные выдержки из учебника. Мэтиас одним глазом следил за ним, другим искал параграф на следующей странице.

– Нашла наконец управляющих для всех наших точек, – ответила я. – Схема работает без осечек. Мне остается только проверять почасовку и списки продуктов. А уж сколько магов у нас работает по франшизе…

Мэтти поморщился. Он был далек от торговли и большую часть времени проводил с растениями и учебниками. Я не жаловалась. Он помогал мне украшать входную группу, причем менял ее каждый сезон. Мы бы разорились на декорациях, если бы не его талант.

Мэтти любил цветы, а я – звонкое золото. Он так и остался аристократом где-то в глубине души. А я… Тот маг был прав. Охотница за золотом. Вечно голодная девочка из приюта, выросшая на улицах и привыкшая пахать, чтобы выжить.

Даже теперь я все никак не могла остановиться. Мне нужна была цель, мне нужно было больше прибыли. Я подперла щеку кулаком, разглядывая старинные подсвечники. Странно, что их оставили в библиотеке. А как же противопожарная безопасность?

– Дэнни? – окликнул брат.

– А? Чего тебе?

– Ты из-за тех дураков бесишься? – прямо спросил брат. – Забудь уже.

– Но они ведь реально считают Кирманов необразованными деревенщинами, – надулась я. – Еще и думают, что у меня нет таланта.

– Мы знаем, что есть, – спокойно ответил Мэтти. – Ты сама отказалась учиться. Тебе же хочется побольше времени проводить в лавке. Уверен, если бы ты захотела, легко поступила бы в Академию.

Я откинулась на спинку стула и запрокинула голову. В крыше был огромный круглый витраж в виде розы. Из него в библиотеку лился теплый летний свет.

– А если нет? – задумчиво проговорила я.

– Если не поступишь, через пару лет просто купишь себе диплом, – пробурчал Мэтти. – Лавки появляются по всему королевству, как грибы после дождя. Уверен, прибыль у нас тоже неплохая.

– Золото должно работать, – отмахнулась я. – Да и не хочу я ничего покупать.

– Жаль.

Мэтти зашипел от досады, заметив, что перо уже давно выводит на бумаге не конспект, а план подрыва Академии. Пришлось вырывать лист и переписывать. Испорченный он кинул мне, и я превратила его в противную жабу. Та жалобно квакнула и скакнула в сторону.

– Я надеялся, что ты подаришь старшему брату целую Академию. Выкупишь ее, чтобы я смог сжечь все к чертовой бабушке…

– Не зови, – рассмеялась я. – А то бабуля опять отправит к тебе низшего ночью, справиться о твоем здоровье.

Мэтти икнул, вспоминая этот случай. Он моего веселья не разделял. Марта Кирман, наша приемная бабушка, обладала особым шармом. Все мужчины ее побаивались, а девушки – обожали. Марта любила эпатировать публику. А ее мужья, владыка Преисподней и темный дракон, в этом охотно помогали возлюбленной.

Я подхватила иллюзорную жабу на руки, рассматривая рисунок на спинке. А неплохо в этот раз получилось, достоверно.

Дверь в библиотеку распахнулась. Вошли мои недавние обидчики. Брюнет, с которым мы поцапались, замер, не дойдя до стола пару шагов. Он прожигал меня злым взглядом. Его русоволосый прихвостень вышел вперед и сказал:

– Мэтт, там щит упал. Тебя просили поставить новый.

Перо начало выводить на бумаге замысловатые ругательства. Опять придется переписывать.

Я выгнула бровь, смотря брюнету прямо в глаза. Как там его? Рейнольд? Запомним. Никто не гарантировал, что обидевшие ведьму не попадут в черный список нашей семейной волшебной лавки. И уж тем более я не обещала, что не стану проклинать надоедливого золотого мальчика.

Он стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и напоролся на тяжелый взгляд брата. Мэтиас был зол и на необходимость чинить щит, и на наглого однокурсника.

– Мэтт, кто это? – спросил русоволосый. – Ты знаешь ее?

– Только не говори, – фыркнул брюнет, – что притащилась в библиотеку искать жениха.

– Почему же? – фыркнула я, бросая на брата предупреждающий взгляд. – У меня неплохо получается.

Я сунула ему под нос иллюзорную жабу. Мой недоделанный принц устало квакнул. В глазах иллюзии появились первые проблески интеллекта. Она завозилась, собираясь скакнуть на Рейнольда.

– Убери это, – брезгливо произнес брюнет. – Пока не прихлопнул вас обеих.

– Ты просто ничего не смыслишь в любви. – Я надула губы. – Немного нежности, и любое чудовище превратится в лучшего на свете мужа.

Сложив губы бантиком, я чмокнула жабу. С громким чпоком она лопнула, разбрызгивая остатки голубой магии.

– Ой, – показательно удивилась я. – Не сработало. Хотя лучший муж – тот, которого нет, верно?

– Кирман, – выплюнул брюнет. – Вы разрушаете все, к чему прикасаетесь. Проваливай из Академии, пока она из-за тебя не развалилась.

Брат заметно оживился. Его, кажется, уже доконали экзамены и преподаватели. Он оценивающе посмотрел на меня, прикидывая, сколько разрушений может принести одно рыжее недоразумение. Мэтти в меня верил.

– Оставайся, – попросил он. – На недельку хотя бы.

– Арден, ты с ума сошел? – изумился брюнет.

Русоволосый нахмурился, что-то прикидывая в уме. Он был смышленее дружка и до сих пор пытался понять, что я забыла в Академии.

Он стоял рядом со столом, постукивая длинными музыкальными пальцами по учебнику. Его пухлые губы кривились в усмешке, но это нисколько не портило его красивое лицо. Он был лощеным аристократом – во всех смыслах этого слова. Уверена, за ним бегала половина столицы, тщетно пытаясь окольцевать.

А Мэтти все никак не успокаивался. Он взял меня за руку, словно я могла сбежать. Нет, могла, конечно. Не зря мне дедуля дал свой портальный камень, а папа – специальную бусину. Однако мы, Кирманы, никогда не покидаем поле боя позорным бегством.

– Эй, мне вообще-то готовиться надо, – прошипела я, отодвигаясь от парней, как от чумных.

– К чему? – не понял Мэтт.

– К экзаменам. Она и правда собралась поступать, – констатировал русоволосый. – Расслабься, девочка. Работа и учеба – это мужские дела. Девушки созданы для того, чтобы вынашивать детей и выгодно подчеркивать достоинства своего мужа.

От этого заявления у меня глаза на лоб полезли. Вот оно как, оказывается! Что ж мне это в детстве не сказали? Я так-то с двенадцати помогала маме, а в шестнадцать и вовсе начала руководить нашими лавками, пока Каталина занималась обучением других девушек бытовой магии. И теперь – вот это да! – мне сообщают, что женщинам негоже работать. Они созданы лишь для брака. Потрясающе.

Брат безуспешно пытался скрыть смех за кашлем. Он не вмешивался и не защищал меня, потому что знал, что я буду в ярости. Мне не нужны заступники. Со своими проблемами я привыкла справляться сама. И только мама может прийти на помощь, и то в самом крайнем случае.

– К экзаменам, – подтвердила слова русоволосого я. – Я поступлю в Академию.

Рейнольд сложил руки на груди и смерил меня скептическим взглядом. Ты-то? Но я знала, что он меня недооценивает.

У нашей семьи был один большой секрет. Мы видели магию. Постоянно. Поэтому у ворот никто сразу не заметил мою шалость. Ни один маг не способен смотреть магическим зрением весь день, а для нас это было так же естественно, как дышать.

И да, я неплохо справлялась с практикой. А теорию подтянуть будет легко. Я решительно поднялась с места и ухмыльнулась.

– Увидимся осенью, мальчики, – пропела я. – Будем учиться вместе, да?

– Ты не пройдешь, – спокойно и уверенно ответил русоволосый.

– Ты не пройдешь, – с ненавистью заявил Рейнольд.

– Это последний раз, когда я чиню щит, – предупредил Мэтти.

Я вприпрыжку направилась к выходу, по пути обогнув стол и обманным маневром чмокнув в щеку брюнета. Он готов был взорваться от ярости и сидел, сжимая кулаки. Как ни в чем не бывало, я пожала плечами:

– Прости, должна была попробовать. Думала, это со всеми жабами работает.

Русоволосый встал между нами, закрывая меня от друга. Он осуждающе посмотрел мне вслед. Но я уже была в безопасности и ни капли не жалела о содеянном. Бесить людей приятно, а Академия… Пусть пока стоит. У меня полно дел дома.

Академия открывала свои двери на все лето. Каждый желающий мог поступить. Единственное условие – наличие магического таланта. При должной подготовке любой аристократ мог пройти испытание, даже если его дар слаб. Простолюдины теперь тоже поступали в Академию, но брали их исключительно из-за выдающихся способностей.

Ясное дело, у обычных людей не было денег на учебники по теории магии и частных учителей.

Я могла бы сдать экзамены играючи. Когда живешь с эмоциональной ведьмой, боевым магом в отставке и придворным драконом, начинаешь понемногу усваивать знания. Защита от случайных проклятий – не блажь, а средство выживания. И красть у мамы печеньки с каждым годом было все сложнее. Надо было обходить щиты, маскировать следы и делать все, чтобы за шалость прилетело не мне.

Что мне какая-то Академия с такой веселой семейкой?