Читаем Проклятие судьбы онлайн бесплатно

О мире

Этот текст содержит незначительные спойлеры о мире и персонажах.

В этом мире оборотни эволюционировали: они больше не живут в изолированных стаях с одним альфа-вожаком. Теперь они обитают в больших городах оборотней (пять в США), где несколько альф возглавляют небольшие, связанные узами группы из пяти членов (квинтеты).

Оборотни делятся на следующие типы (в порядке доминирования): Альфа, Бета, Дельта, Омега.

В этих городах и связанных стаях существует Совет Альф, состоящий из 20 сильнейших альф города.

Пять городов: Силвер-Сити (Вермонт), Гринвилл (Луизиана), Дуранджилл (Монтана), Торни-Гарденс (Канзас), а крупнейший из городов — Голден-Кло (Орегон).

Члены квинтета не всегда состоят в сексуальных отношениях друг с другом (все вместе), но обычно некоторые из них являются парой. Чаще всего они решают связать себя узами из-за любви, уважения и силы. Однако самые крепкие узы истинной пары возникают благодаря совместимости по запаху. В этом случае оборотни чувствуют запах своего партнера как сильную связь, благословленную богиней.

Квинтеты, образованные на основе совместимости по запаху, являются самыми сильными.

Чтобы заявить права на членов своего квинтета, оборотни кусают их, частично сдвинув челюсти, чтобы души их зверей могли соединиться. Это может произойти как до полного формирования квинтета (обычно у сексуально связанных оборотней), так и после того, как квинтет будет собран — тогда главный альфа из пятерых создает общую связь.

Глава

Один

Свобода. Иллюзия, которой вот-вот суждено было разбиться вдребезги .

— Стой! Совет требует, чтобы все оборотни были зарегистрированы в одном из городов стаи.

Даже не обернувшись, я рванула по переулку к металлической лестнице, которую прикрепила к земле в тот же день, как въехала в этот многоквартирный дом. Я никогда не ввязывалась ни в одну ситуацию, не имея в запасе планов Б, В и Г. Эти планы помогали мне держаться подальше от городов оборотней последние десять лет, с самой смерти мамы.

— Чертова одиночка! Стой! — снова крикнул он.

Я почувствовала силу его доминантности, когда он попытался остановить меня на месте, но она соскользнула с меня, будто ее и не было. Тот факт, что на меня это не подействовало, выдаст ему мой ранг, увеличивая опасность для меня в десять раз. Впрочем, об этом я буду беспокоиться,если меня поймают.

Я никак не ожидала встретить альфу в Джексонвилле, штат Флорида. Альфы, как правило, держались главных городов оборотней, а я, как правило, никогда к этим местам не приближалась.

Врезавшись в металлические перекладины лестницы, я взобралась по ней за считанные секунды — мои длинные ноги и гибкое телосложение помогли быстро добраться до второго этажа. Забравшись на металлический балкон, я частично обратилась и волчьими когтями перерезала веревку, крепившую лестницу.

Я исчезла еще до того, как она успела втянуться обратно. В таких ситуациях разница между свободой и участью оказаться во власти стай — вопрос нескольких секунд. Это была не первая моя погоня, но первая — от альфы.

— Незарегистрированные оборотни обязаны предстать перед Советом Альф в городе Голден-Кло, — повторил он. Его ярость была настолько оглушительной, что я слышала его даже внутри здания. Будь поблизости альфы послабее —или беты с дельтами , — они бы уже стояли на коленях от его доминантности. Слава богу, мне с этим разбираться не пришлось. В моем ранге было не так много плюсов внутри стай, но этот — один из них.

Я услышала грохот — он схватился за перила, чтобы подтянуться, — но я уже неслась по пустому коридору. Я прожила в этой дерьмовой дыре с еженедельной оплатой достаточно долго, чтобы знать кратчайший путь на другую сторону, в переулок, где я припрятала свой байк.

Без моей малышки, Yamaha YZF-R6, я была бы уже десять раз мертва.

Город Голден-Кло был худшим местом, где я могла оказаться. Как и любой другой город стаи. В тот момент, когда я предстану перед Советом, они выяснят мой ранг, и альфы начнут сражаться, чтобы уничтожить меня. Я слишком много лет избегала судьбы своей матери, чтобы сдаться сейчас.

Выбравшись из здания через открытое окно, я спрыгнула с высоты целого этажа. Ноги едва ощутили удар, когда я бросилась к своему мотоциклу. Я не пробыла здесь и месяца, а уже пора было двигаться дальше. Подальше от городов стай. Подальше от той судьбы, что ждала меня от рук Совета.

Подальше от того, чтобы превратиться в свою мать.

Не то чтобы она не заслуживала абсолютно всего, что с ней случилось, но не в этом суть. Суть в том, что я не могла позволить, чтобы то же самое произошло со мной.

Моя малышка была именно там, где я ее оставила, — спрятанная в боковой улочке, уже укомплектованная сумкой, в которой было достаточно самого необходимого, чтобы продержаться неделю. Моя сумка для побега никогда не покидала мотоцикл, сколько бы я ни задерживалась в городе.

Двигатель взревел, стоило мне повернуть ключ и нажать на кнопку. Сзади раздался крик. —Черт, дельта! — Он быстро меня нашел. Теперь у альфы был мой запах, что определенно выйдет мне боком, но сегодня я не могла об этом беспокоиться.

Мне нужно было убираться из Джексонвилля.

Подняв подножку, я выжала сцепление, включила передачу и рванула на темнеющую улицу. Был ранний вечер, но погода во Флориде и не думала становиться прохладнее, хотя близился Хэллоуин. Я размышляла о здешних климатических особенностях, но узнать их мне было не суждено; пришло время бросить Восточное побережье и отправиться на новую территорию.

Шаг первый: избегать главных городов стаи. Мне было известно о пяти: Силвер-Сити в Вермонте, Гринвилл в Луизиане, Дуранджилл в Монтане на границе с Канадой, Торни-Гарденс в Канзасе, и самый большой из всех — Голден-Кло. Он располагался на Западном побережье в Орегоне, прямо у границы с Калифорнией, занимая огромный кусок его лесов и земель.

Не поймите меня неправильно, оборотни могли быть где угодно — магия ведьм не пускала людей в города оборотней, но, к сожалению, не мешала оборотням находиться в человеческих городах. Но они никогда не оставались надолго. Если ты не был привязан к одному из городов и их Совету, тебя считали одиночкой.

А одиночек уничтожали.

Я была в бегах уже давно, но последние восемь месяцев выдались особенно тяжелыми. Меня словно постоянно тянуло в места, где бывали оборотни, что заставляло меня бегать чаще обычного. Это чертовски выматывало.

Моя поездка через густо застроенный центр города началась медленно, но потом на шоссе я смогла выжать из нее все. Когда я неслась в темноту, пульс наконец перестал колотиться в горле, а рычание моей волчицы в груди утихло. В последнее время мы с моим зверем были не в лучших отношениях. Пусть у нас одна душа, но ее инстинкты были древними и не всегда совпадали с человеческими эмоциями. По ее мнению, мы должны быть с другими оборотнями, участвовать в стайных пробежках, защищенные от мира людей.

Волчий инстинкт знал, что сильная стая — величайшая сила на Земле, и каждый раз, когда я была в волчьем обличье, она толкала меня к городам оборотней. Именно поэтому я не обращалась уже несколько недель и собиралась держаться до последнего. —Стая , — прорычала она, прежде чем успокоиться.

— Это слишком опасно, мы не такие, как другие оборотни.

Моя волчица фыркнула. Я знала, что она считает меня идиоткой, которой управляет слабый мозг, но на этот раз она оставила свое мнение при себе, ограничившись лишь презрительным пыхтением.

Отогнав мысли об очередном спасении на волоске, я позволила разуму успокоиться, пока не осталось ничего, кроме дороги впереди.

Я ехала несколько дней, пересекая границы штатов, останавливаясь лишь для заправки и сна рядом с мотоциклом в лесных прогалинах.

На шестой день пути я въехала в Нью-Мексико, и чистое изнеможение заставило меня решить найти отель. Поблизости не было крупных городов стай, так что отдохнуть пару дней должно быть безопасно. К полудню я добралась до Санта-Фе и припарковала мотоцикл на улице, усеянной магазинами и рыночными палатками.

Слезая с байка, я вытянула ноги и размяла затекшую спину, отчаянно нуждаясь в нормальном душе и кровати. Я никогда раньше здесь не была, но меня очаровали красочные здания и уникальная архитектура города. Санта-Фе хранил свою историю, и она отдавалась эхом на улицах, пока я не смогла уловить ее запах в мощеных камнем дорожках и крошащихся кирпичах.

Никто не обращал на меня внимания, пока я осматривалась, а я изо всех сил старалась не выдать в себе туристку. Туристов замечают все, а мне нужно было слиться с толпой. В конце концов я вернулась к мотоциклу, благодарная за то, что не встретила никаких признаков или запаха другого оборотня в этом районе.

Впервые почти за неделю я расслабилась, уплетая сэндвич с фрикадельками, который купила в ближайшем кафе. Это была самая свежая и вкусная еда за последние дни.

Более того, владельцы кафе подсказали мне недорогой отель на ночь.

Когда солнце начало садиться и воздух остыл, я проехала пару кварталов и припарковалась у отеля. Не лучшее место, чтобы оставить мотоцикл, но на одну ночь сойдет. Я планировала уехать рано утром.

Закинув спортивную сумку на плечо, я без труда сняла комнату и направилась к двадцать четвертому номеру, нацарапанному маркером на обшарпанной зеленой двери. Это было старое, приземистое здание квадратной формы. Уродливое донельзя, но мне было все равно. Я лишь надеялась, что не будет тараканов или крыс. После нескольких дней сна на твердой земле со всем остальным я могла смириться.

Внутри меня ждал приятный сюрприз: комната была хоть и старомодной, но безупречно чистой. Кремовые стены подчеркивали простую мебель: две двуспальные кровати, столик с лампой между ними и письменный стол в углу. Когда я отодвинула дверь в ванную, то обнаружила совмещенный душ с ванной и чуть не взвизгнула от восторга.

Я собиралась отмачивать свои ноющие кости целый час. Отказ обращаться, кроме как в случае крайней необходимости, дорого мне обходился на протяжении многих лет, но хорошая ванна могла отчасти восполнить пробелы, оставленные моими ослабленными целительными способностями.

Я заперла дверь и задвинула засов — не то чтобы это остановило бы оборотня, но дало бы мне несколько секунд форы. Оставив сумку на кровати, я вошла в ванную и включила воду на полную мощность. Пока она нагревалась, я достала свою косметичку. У меня были только зубная щетка и паста, средство для умывания и увлажняющий крем, а также тушь и блеск для губ. Все остальное осталось во Флориде.

Мое финансовое положение было шатким, но за последние два года мне удалось отложить несколько тысяч. Слава лунной богине, они были при мне, когда я сбежала. Будет больно тратить эти средства на замену всего, что я оставила, но это лучше, чем быть утащенной в города стай.

Сбросив одежду на пол с намерением постирать ее позже в раковине, я зашла в душ и быстро намылилась, используя один из тех бесплатных пакетиков с мылом. Оно отвратительно пахло розами и химией. Обычно оборотни избегают всего, что сделано в лаборатории, но последние несколько лет такие средства помогали мне скрывать свой естественный запах.

Мне не повезло столкнуться с тем альфой после смены в закусочной, когда я уже успела пропотеть, и синтетический аромат выветрился. Он учуял во мне оборотня с другой стороны улицы, и когда его альфа-рык ударил по мне, я бросилась наутек. Я не собиралась ждать, пока он спросит о моей принадлежности к стае.

Не если я хотела дожить до своего двадцатишестилетия.

Глава

Два

Приняв лучшую ванну в истории всех ванн, я голышом забралась в постель.

Одежды у меня было слишком мало, чтобы тратить ее на сон, особенно когда осталось всего три футболки, пара джинсовых шорт и двое джинсов. Придется жить налегке, пока не удастся заглянуть в какой-нибудь секонд-хенд.

К тому времени, как моя голова коснулась подушки, я вырубилась так сильно, что проспала почти сутки. Раз или два в месяц изнеможение валило меня с ног, погружая в глубокий сон. Для одиночки было небезопасно оставлять себя в таком уязвимом положении, но я надеялась, что моя волчица предупредит о любой настоящей угрозе.

Когда она подала голос, как только я открыла глаза, крича мне —опасность, опасность, опасность, — я подумала, что она так комментирует мое доверие к ней. Но тут я услышала скрежет ботинок по асфальту.

Я вскочила с кровати, и в нос ударил землистый запах оборотней. Отчаянно сдерживая панику, которая могла бы меня парализовать, я натянула спортивные шорты и майку со встроенным лифом. Схватив спортивную сумку, я на цыпочках бросилась к окну, благодаря богиню за то, что хлипкая сетка легко поддалась. С ветерком мускусный запах усилился, указывая на то, что снаружи был не один оборотень.

Страх и досада нахлынули одновременно, и я прокляла свою ошибку новичка: припарковать мотоцикл у входа в отель, а не сзади. Теперь у меня не было другого выбора, кроме как бежать и надеяться, что по пути найдется байк, который можно угнать.

Когда я выпрыгнула из окна, моя волчица встрепенулась. —Оставайся со стаей.

— Нет! — в панике вскрикнула я. —Стая не для нас.

После всего, что я сделала, чтобы держаться подальше от городов стай, моя единственная встреча с тем альфой во Флориде все испортила. Я знала, что он следопыт, и он, очевидно, шел по моему следу, даже когда я бежала через несколько штатов.

Дверь отеля с грохотом распахнулась, когда я перекатилась по гравию снаружи. Я почувствовала несколько порезов и царапин от падения, но даже мое слабое исцеление оборотня скоро должно было сработать, а к боли мне было не привыкать. Она меня не замедлит.

Я неслась так, словно от этого зависела моя жизнь, сворачивая на все возможные проселочные дороги и высматривая мотоцикл. Мне удалось почти вернуться на ту улицу, где я изначально припарковалась, когда сзади раздался рокот, нарастающий по силе, пока не заполнил всю грудь.

Они послали за мной могущественного альфу, но его доминирование меня не остановит — при условии, что я останусь вне его досягаемости. Острая щебенка впивалась в ступни, что лишь подстегивало меня бежать быстрее.

Однако этого оказалось недостаточно: сильные руки обхватили меня.

Я начала сопротивляться еще до того, как мы упали на землю, но гораздо более крупный оборотень не сдерживался, обрушив на меня всю тяжесть своего веса. Для женщины я была высокой, пять футов одиннадцать дюймов без обуви, но его тело полностью поглотило мое, когда мы вместе рухнули.

— Лежать, твою мать, смирно, одиночка, — прорычал он, снова впечатывая меня в землю.

Извернувшись, как меня учили, когда тебя прижимает более крупный противник, я сумела подсунуть руки под себя, но меня снова швырнули вниз. Череп треснул о землю, и все потемнело.

Когда сознание вернулось, меня окружало тепло, и у меня была секунда, чтобы понежиться в этом полубессознательном состоянии, прежде чем я вспомнила, что именно произошло.