Читаем Проказник онлайн бесплатно
В общем, они попросту обдирали как липку любого, кто хотел перейти реку, хоть пешего, хоть конного. И если с людьми у них такое дело прокатывало, то как-то раз эти грубые парни, грызущие куски гранита, словно сыр, нарвались на весьма проблемных Обитателей холмов.
То есть проказников. И те категорически не захотели платить дань…
Что было дальше, как развивался конфликт, то затухая, то разгораясь, влияя на жизни целых поколений, и почему его не удается погасить до сих пор, вопрос, что называется, открытый. Историки, археологи и ученые-лингвисты спорят об этом уже долгие десятилетия. Но один факт остается непреложным: горный тролль по кличке Ведро Соплей сумел по полной подставить нашего главного героя и был очень доволен собой…
…Он не оставил мне выбора. И знал это. Как знал и то, что я это знаю. Людишки не всегда глупы, а человек его профессии уж тем более не может позволить себе такую роскошь, как простодушие. Честность и верность слову всегда были уважаемы на флоте, но добрый, наивный или доверчивый капитан не проживет и одного рейса. Он бросил карты, и я был вынужден их принять.
— Один глоток, не больше.
— Па-ап, ты чего? — вновь вмешалась белобрысая Мэри. — Мак не пьет, он же маленький, ему нельзя алкоголь!
Вместо ответа бородач сунул руку во внутренний карман теплого пиджака и достал маленькую бутылочку. Вроде тех, что принято класть в мини-бар гостиниц. Bushmills, автоматически отметил я. Как же правильно он все рассчитал, и ведь не поспоришь…
Старина свинтил пробку и протянул мне бутылку.
— Ирландцы не пьют из пипеток, — сухо ответил я, делая вид, что не замечаю, как другой рукой он тянется к пустому флакону.
Его дочь вытаращила глаза, пока я поднимал бутылку.
— Твое здоровье, моя Светлая Госпожа! Не забывай своего приятеля Мака О’Коннела! А сестре Елизавете передай, что…
— Какой сестре? Что передать? — Людишки с недоумением вновь уставились друг на друга, а когда обернулись, я уже лежал в лужице виски.
— Как же он хотел выпить, даже облился весь. — Старина брезгливо поднял меня двумя пальцами за воротник и опустил во флакон, аккуратно закрыв его пробкой. — Убери его подальше, милая. Пусть проспится, а завтра он и не вспомнит о том, что собирался от тебя сбежать.
Мэри неуверенно закивала. Возможно, до нее все-таки начало доходить, что друзей не удерживают насильно и уж тем более не спаивают, прежде чем сунуть в тюремную камеру с прозрачными стенами. Но теперь поздно: мой храп был слышен даже через толстое литое стекло.
— Пойдем, крошка моя! Скоро все соберутся за столом, у нас праздник.
— Какой? — рассеянно обернулась она. — В честь твоего возвращения?
— Не только, не только… Поговорим об этом попозже, ближе к ужину. К тому же, надеюсь, сегодня ты получишь подарок, о котором даже не могла и мечтать!
— Когда?
— Ночью. Этой волшебной ночью.
Флакон был переставлен на книжную полку и плотно заставлен детективными томами Ю Несбё. Не читал, но в наших краях любой пишущий интересные истории уже приближен по уровню почитания к древним королям…
Я подождал, пока шаги папы и дочки окончательно стихнут в коридоре, и встал, выпрямившись во весь рост. Моих губ не коснулась и капля вожделенной «воды жизни». Если кто-то считает, что проказника вот так легко обдурить, то сочувствую.
Как написано в смартфоне Мэри, учите матчасть!
А если забыли, то я напомню: Обитатели холмов не станут пить виски из рук предателя и лжеца! Капитан бесстыже обманывал свою дочь, спокойно предавая ее ради «укрепления семьи и брака». Людишки всегда способны на любую подлость, однако чтобы вот так лгать в лицо ребенку, любящему тебя, безоговорочно доверяющему тебе⁈
Это осудили бы даже англичанине, а с ними трудно сравняться в низости…
Мне удалось стянуть мокрую одежду и максимально сильно выжать ее, сливая струйки виски на дно флакона. Потом, держа рубашку и килт в руках, я встал голышом на выпирающей части донышка. Мой замысел был как прост, так и самоубийственен в равной мере…
— Если стекло слишком крепкое, я сгорю живьем или задохнусь, словно лисица в собственной норе. Если же мне повезет, огонь вышибет дно этого проклятого сосуда и у меня будет меньше секунды на то, чтобы вырваться. Но если я вообще ничего не буду делать, то прекрасная Би-йо, как и обещала, отгрызет мне голову. Сразу три «если», а выбора нет…
Я дважды притопнул ботинками, выделывая привычные па ирландского степа, а потом, высоко подпрыгнув, резко шваркнул одной подошвой о другую. С десяток искр упали в янтарную лужицу, и виски вспыхнул мгновенно! Пламя заплясало вокруг меня, но звук треснувшего от перепада температуры стекла дал один шанс из тысячи…
— Хвала святому Патрику, свобода-а, — простонал, я уже лежа на полке и с безопасного расстояния любуясь синим пламенем.
Которое, впрочем, горело недолго и на книги перекинуться не успело. Мне же пришлось ждать, пока моя одежда худо-бедно высохнет, мысленно пуская слезы от столь бездарной растраты волшебной «воды жизни» с моего Изумрудного острова. Что ж, старина-капитан ответит мне за все. И за это тоже!
