Читаем Призрачные существа онлайн бесплатно

Annotation

Детские страхи. Насколько они сильны? И как долго они преследуют человека по жизни?

Призрачные существа

notes

1

2

Призрачные существа

От переводчика:

Рассказ представлен в свободно-ознакомительном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!

Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своих ресурсах. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...

с уважением, Genady Kurtovz!

Обсудить, покритиковать, узнать о новинках — на телеграмм-канале: https://t.me/gen_kurtovz

© The Ghasts Lavie Tidhar, 2023

© перевод с англ., by Genady Kurtovz, октябрь 2023

1.

Малышка, с белыми волосами и голубыми глазами, стояла на ступеньках дома и отстраненно смотрела на Мару.

— Он живет в шкафу, — произнесла малышка.

— Клара… — обратился к ней отец, затем сконфуженно посмотрел на Мару и спросил:

— Вы заходите?

Мара зашла за ними в дом, который находился на окраине города. Дом сбивал с толку, как и другие вокруг, своими причудливыми цветами, фантастически громоздящимися друг на друга. Район новостроек, жилье государственное. Внутри дома ощущалось тепло, на полу лежал толстый ковер. Около окна подвешен ловец снов.^[1]

— Он там живет, — повторила снова девочка. У Мары проскользнула мысль: «Какие же у нее поразительно голубые глаза».

— Нам о вас рассказала, миссис Карлсон — промолвил отец, кажется ему было не по себе, его жена молча переминалась рядом. — Она говорила, что вы помогли ее маленькой девочке.

— Я сделаю все, что в моих силах, — заверила Мара.

— А что… что именно и как вы это сделаете? — спросила мама, это были ее первые произнесенные слова.

Мара пожав плечами, ответила:

— Вы сами знаете.

Конечно это не являлось ответом, хотя на самом деле родители и не желали ответов. Они просто отчаянно нуждались в чем угодно, лишь бы прекратились крики.

— Вам что-нибудь нужно? — спросил ее отец.

— Ну… спальный мешок я захватила, и мне необходимо провести ночь, в комнате Клары, — пояснила она.

— Да-да, разумеется, — произнес папа девочки, — нас миссис Карлсон проинформировала об этом.

Мара кивнула и добавила:

— Я только возьму бутерброд и стакан молока.

* * *

Наступила ночь. Малышка находилась в кровати, а Мара лежала на полу, поверх спального мешка. Рядом свежее молоко и бутерброд из камбалы и ржаного хлеба. Обычно Мара ела немного, к тому же большую часть времени она вообще забывала поесть.

— У него есть имя? — спросила она.

— У кого?

— Ну, у того существа в шкафу, — пояснила она.

Клара, немного поразмыслив, ответила:

— Неа, он просто там живет.

— И он разговаривает с тобой?

Малышка на этот раз подумала чуточку больше:

— Нет, только издает страшные звуки.

— Понятно, — сказала Мара, — теперь давай спать.

— Мне страшно, — неожиданно захныкала маленькая девочка, — я боюсь идти спать.

— Согласна, — подтвердила Мара, — раньше мне тоже было страшно.

Она лежала на спине и смотрела в потолок, девочка молчала… наконец ее дыхание выровнялось.

Одним за другим, в комнате стихли звуки. Шум отдаленного уличного движения замедлился, а затем и вовсе прекратился. Шуршащий ветер, закончил свое бормотание. Замерло тиканье часов, а наверху замер скрип половиц, когда уже сами родители отправились спать. В трубах больше не булькала вода, а за стенами не горланил телевизор. Наступила ночь, и темнота черной тяжестью давила на окна.

И вот в этой тишине, скрипнула дверца стенного шкафа.

Мара не спала, но лежала неподвижно, вглядываясь в темноту.

Дверца снова скрипнула — малышка в кровати вздрогнула.

Мара отчетливо помнила насколько это страшно, настолько, что не могла пошевелиться, зная — рядом с тобой чудовище. И некуда бежать, и никто тебе не поверит. Наконец дребезжа, дверь отворилась полностью. Затем стало тихо.

Там стояло мерзкое существо.

Мара пока не двигалась. Клара по-прежнему лежала в кровати и не шевелилась. Девочка была слишком напугана. Мара перекатилась, присела на корточки и уставилась на ночного пришельца.

Он стоял в проеме. Ночной кошмар был наяву — разодранный кусок черного одеяния, из которого проглядывались жуткие белые глаза. Они смотрели на Мару. В ответ она улыбнулась.

— Бу, — сказала она. Существо вздрогнуло, по его морщинистой коже пробежали мурашки, и Мара подметила — они похожи на крошечные иголки, как колючки у ежа, только явно острее. Малышка захныкала.

— Не бойся, — сказала ей Мара. Она стояла между девочкой и ужасным существом, тем самым блокируя того. Оно уставилось на Мару… своими белыми, похожими на грибы глазами. Вид призрачного монстра, источал неопределенность, он колыхался. Казалось — он высасывает из комнаты, весь свет и звук. Дыхание Мары было ровным, она медленно-медленно полезла в свой рюкзак и достала старую потрепанную книгу.

— Позволь мне почитать тебе, — произнесла она.

Отвратительное существо продолжало смотреть на Мару, и она открыла книгу.

Книга была детской, мама подарила ей, когда она была маленькой. Ничего особенного в этой книжке не было. Называлась она: «Детская книга о монстрах». Книга была из тех, которые родители должны были почитать перед сном, дабы успокоить боявшихся малышей и помочь им быстрей заснуть. Маре — это чтение не помогало справиться с ночными кошмарами. У нее тогда в гардеробной, был собственный монстр. Итак, она открыла первую страницу.

— Давным-давно, — приступила она к чтению… а затем рванулась к чудовищу.

Оно завизжало от боли и ярости. Угрожающе выперли наружу мурашки, в виде острых иголок. Выпучились глаза. Завизжала и малышка, лежащая в кровати. Крики разорвали ночную тишину. Иголки причиняли Маре боль, царапая ее кожу. Она схватила ночное мерзкое существо за кожистую шею. Оно билось, извивалось, меняло форму, пыталось удрать. Это было какое-то старое пальто черного цвета, покрытое перьями, какое-то необъяснимое чернильное пятно, в котором словно отражения — сияли два белых деформированных глаза.

Но Мара крепко держала эту мерзость, и вытащив окончательно ее из шкафа, расположила поверх открытой книги. А затем вдавливая, буквально размазала существо по страницам. Визги внезапно прекратились. Стенной шкаф опустел. В книге, на черно-белой иллюстрации, несколькими ловкими штрихами было изображено чудовище. Мара захлопнула книгу.

С грохотом, распахнулась дверь в спальню. На фоне света — стоял отец.

Они всегда приходили, несмотря на то, что Мара всегда просила их этого не делать.

— Тише, — прошептала она, — малышка спит.

Отец вошел, в светлом прямоугольнике позади него, маячила мать. Вошла и она. Крошка спала, дышала она ровно. Мара сунула книгу обратно в рюкзак, свернула спальный мешок, встала.

— Если вам без разницы, то оплатить можете сразу.

2.

Мара и не пыталась поймать такси. Она совсем была не против прогуляться. Было далеко за полночь, и только в доме родителей Клары горел свет, затем и он погас, когда они отправились спать. Теперь все дома вокруг нее, были темными и спящими. Хоть и уличные фонари горели, но они только усиливали мрак. Было холодно. Поезда уже не ходили. Несколько машин пронеслись мимо по дороге, их фары устрашающе светились в тумане. В изобилии росли деревья и кусты, слышалось журчание воды. Она направилась по железнодорожным путям в город. Над головой кричали чайки, ощущался свежий и чистый запах океана. На руках остались царапины от порезов ночного монстра. Но чем дальше она уходила… царапины исчезали — исчезали как дурной сон.

Раньше она пыталась хоть как-то удержаться на работе, аж целую неделю обслуживала столики, а потом надоело и не пришла. Некоторое время убиралась в молодежном общежитии. Потом занялась какой-то офисной работой, затем уйдя в обеденный перерыв, больше не вернулась. За квартиру она обычно не платила.

Книга в рюкзаке — ощущалась тяжелой.

Дома поредели, она пересекла проточную воду и снова оказалась на мощеной камнем дороге — перед ней вырос город. Маре он нравился. Она шла по тихим улицам, и лишь случайные пьяницы, уборщицы или полицейские, проходили мимо нее, словно призраки в ночи. Она шла, пока не нашла заведение Гуннара. Заведение пряталось в боковом переулке, за рядом закрытых магазинов. Она толкнула тяжелую черную дверь и вошла, захлопнув ее за собой. Тусклое освещение, несколько выпивох валялись по углам. Забегаловка Гуннара, являлось местом для людей, кому хотелось выпить в одиночестве. Она подошла к стойке бара и села. Хозяин стоял за стойкой — взглянул на Мару.

— Скверная ночь? — спросил он.

— Ночи все скверные, — ответила она.

— Но не здесь, — возразил Гуннар, и она почти улыбнулась. Он принес рюмку аквавита,^[2] и она выпила. Это согрело ее, затем она спросила:

— Гуннар, тебе когда-нибудь снились кошмары?

— Никогда, — он покрутил головой.

— Даже в детстве?

— Мое детство было очень счастливым, — ответил он и налил ей еще.

Мара вспомнила квартиру, в которой выросла, у нее была кошка, потом кошка умерла. Вспомнились ей родители, они тихо спорили в темноте, вспомнила спальню и окно, выходившее на проезжую часть. По ночам она слышала, как мимо со свистом проносятся машины. Этот свист ее успокаивал. Все началось, когда умерла кошка, возможно и дело-то было в этом. Она слышала, как она бродит по квартире, даже когда ее там уже и не было. Однажды ночью погас уличный фонарь, и никто не пришел его починить — стало темно.

Именно тогда впервые — в кладовой с одеждой, появился монстр.

Она допила, по телу медленно растекалось тепло, в таком состоянии легче заснуть. Огляделась вокруг, лица одиноко пьющих людей, были скрыты тенями. На низких столиках мерцали одинокие свечи.

А может быть тот монстр всегда был там, просто он выжидал свое время. Неторопливо выплывал из темноты глубочайших тайников ее одежного шкафа, может это какая-нибудь нестареющая вещь, старше всех, какие ей были известны. Вещь медленно сгущалась, становилась сильнее, готовилась к своему выходу.

— Пожалуй еще одну.

Заведение Гуннара всегда было открыто. Ведь должно же быть место, куда могли бы пойти те, кому не спится по ночам, те — кому являлись злобные существа во время сна. Гуннар с готовностью налил.

По крутой узкой лестнице, она поднялась в квартиру. Там было темно, Мара пошатываясь вошла, и ногой захлопнула дверь.

Поначалу мерзкий призрак мучил ее, появляясь бесшумно каждую ночь. Она просыпалась, учащенно бухало сердце, ужас переполнял ее. Слышен был скрип открывающейся дверцы гардеробной, и если бы она осмелилась открыть глаза, то увидела бы тень, стоявшую в темных глубинах стенного шкафа. Так она и лежала в постели, застыв от страха. И с каждым таким ночным приходом, монстр становился более массивным и монолитным. Более чем… в тех темных глубинах.

Думать об этом не хотелось. Она никого не боялась ни под кроватью, ни в кладовой. Мара заснула. Ее старый шкаф находился в углу. Когда она засыпала, она услышала какой-то скрип, скорее всего показалось… вероятно это был всего лишь ветер.

3.

Проснулась она в полдень, лучи серого солнца проникали в комнату сквозь иней на окне. Мара почистила зубы, пересчитала деньги. Их было достаточно, чтобы оплатить квартиру.

Одеваясь, она заметила, что дверца шкафа слегка приоткрыта. Или похоже она заметила это с самого начала, как только открыла глаза, но старательно делала вид, что не замечает этого, продолжая заниматься своими повседневными делами. Все как будто не потревожено, все как обычно.

Мара подошла к шкафу, и одним резким и яростным движением, распахнула дверцу. Ну конечно внутри ничего и никого не было, только одежда, да разное барахло. Да не особо-то она и ожидала, что там что-то будет.

Взглянув на пол, она увидела грязновато-белый конверт, раздраженно вздохнула. Почту она получала редко, и уж этого письма она не помнила.

Подняла его, повертела, осмотрев обе стороны. На письме был обезличенный, необлагаемый налогом, почтовый знак банка.

В этом банке у нее был счет. В городе, офисы банка занимали новое здание в 50-ть этажей. Оно было видно издалека, из-за большой светящейся вывески на крыше с надписью: «Северный банк». Мара открыла конверт. В обезличенном письме сообщалось, что она задолжала банку деньги.

«А сумма-то приличная».

Она знала, что задолжала, но не настолько же. Банка она опасалась. И ей очень хотелось бы выбросить это письмо в мусор, но она знала — сделать этого она не сможет.

* * *

Очередь медленно продвигалась вперед. Серый свет падал на стекло от пола до потолка. Голова Мары раскалывалась от вчерашнего дурного сна и аквавита. Наконец-то подошла и ее очередь.

— Ну да, — произнесла банковская служащая, женщина с идеально ухоженными волосами. Она по-деловому застучала по клавиатуре и затем добавила:

— Здесь сказано, что вы должны банку две с половиной тысячи.

— Должно быть это какая-то ошибка, — отчаянно промолвила Мара.

— Ну здесь так написано, — констатировала служащая.

— Но этого не может быть.

Однако Мара знала, что может. Просто ей очень не хотелось в это верить.

— Вы вправе обратиться в отдел займов и кредитов, — сообщила деловитая женщина.

— И как мне это сделать?

— Вам необходимо записаться на прием, — пояснила она.

— И как мне записаться на прием? — продолжала спрашивать Мара.

Банковская служащая нахмурилась. Она стучала по клавишам, выясняя информацию, затем сказала:

— Ваш счет помечен.

— Помечен? — вопросила Мара.

— Так и есть.

Головная боль усилилась. Свет представлялся иллюзорным. Люди за ней, терпеливо ожидающие своей очереди, казались призрачно-бледными.

— Я могу еще с кем-нибудь поговорить?

— Вы уже говорите сейчас, — сообщила деловитая женщина.

— С кем-нибудь еще, пожалуйста, — попросила Мара.

— В настоящее время, все наши служащие заняты, — проинформировала кассирша.

— Я могу прийти попозже, — произнесла Мара и переспросила, — и как это понять, помечен?

Кассирша отмахнулась и добавила:

— Это спросите там, наверху.

— Но у меня нет двух с половиной тысяч, — промолвила Мара.

— Тогда вы должны договориться о подходящем способе погашения долга.

— И как я могу это сделать?

— Вам придется поговорить об этом с кем-нибудь наверху.

— А с кем я могу поговорить об этом там наверху? — в который раз вопрошала Мара.

— В настоящее время, все приемы — забронированы.

— Да к черту все это, — бросила Мара. Деловитая служащая неодобрительно посмотрела вслед ушедшей Маре.

* * *

Голубоглазый малыш, с белыми волосами, готовый вот-вот расплакаться. Он обнимал плюшевого мишку.