Читаем Подмена 2 онлайн бесплатно
Он родился красавцем, даже более великолепным, чем актёры на сцене. Ему суждено было стоять выше других, сияя, но ему не совсем подходило самому выходить на подмостки. Потому что он жил слишком ясно и слишком отстранённо, не в силах войти в мирские страсти. Такой возлюбленный сын небес, вероятно, годился лишь для того, чтобы стоять в зрительном зале и наблюдать за чужими вымышленными радостями и печалями, даже не удостоив их двумя каплями слёз.
Он относился ко всему лишь как к забаве, как и к насмешливой улыбке на своих губах.
Весь второй этаж, вероятно, был зарезервирован Эдмундом, и больше никого не было. Элизабет вышла из кабинета и, подойдя к резным перилам, взглянула вниз, на сцену.
Она хорошо видела актёров, но была выше, чем зрители внизу. Элизабет догадалась, что такова была излюбленная точка зрения Эдмунда — смотреть сверху вниз. Но она вынуждена была признать, что смотреть представление таким образом, в отличие от просмотра из первых рядов, придавало особое ощущение отстранённости. Если зритель слишком близок к актёрам, он легко погружается в действие. Но когда ты близок, но при этом выше, ты ясно чувствуешь, что это всего лишь спектакль. Как бы ни было прекрасно представление, если ты не можешь в него погрузиться, ты не дашь эмоциям управлять собой.
Главную актрису труппы «Театр Луны» звали Мисс Перси. Она была молодой женщиной, и из-за густого грима черты её лица было трудно разобрать. Но по изящной фигуре и нежному голосу можно было понять, что она редкостная красавица. Неудивительно, что публика внизу была так благосклонна, то и дело разражаясь аплодисментами и одобрительными возгласами.
Спектакль назывался «Дело Элинор».
«Дело Элинор» рассказывало довольно известную историю о женщине из прошлых времён. Молодую женщину по имени Элинор выдали замуж за бедного чиновника. Они жили в согласии и любви. Позже он отправился в столицу на королевские экзамены, стал первым, затем получил высокую должность. Он приглянулся дочери богатого семейства, и глава семьи захотел взять его в зятья. Тогда учёный скрыл, что у него уже есть жена и ребёнок, и женился на этой богатой невесте.
Далеко в родных краях Элинор и её маленький сын не знали, что муж стал чужим. Просто однажды перестал присылать письма. Пошёл дождь, и сын Элинор тяжело заболел. В бедной семье, без денег на лекарства, Элинор от отчаяния решила отвезти сына в столицу, чтобы найти мужа. Пережив бесчисленные тяготы и насмешки, она наконец добралась до Лондона. Но на столичных улицах она увидела, как её муж нежно обнимается с другой женщиной.
Бывший муж отказался признать Элинор и даже велел выгнать её пинками. Только тогда Элинор поняла, что у него давно есть жена и ребёнок и что он уже забыл о семье, оставленной дома. Сын Элинор, не получив денег и не дождавшись лекаря, вскоре умер от болезни.
Потеряв и мужа, и сына, Элинор, чьё сердце разрывалось от боли и обиды, бросилась в реку перед домом изменщика. После смерти она обратилась в синюю птицу и день за днём горько плакала у его ворот, заставляя всех прохожих останавливаться. Эта история дошла до короля, и он приказал расследовать это мистическое дело. Узнав, что чиновник оказался таким бессердечным и неблагодарным, король лишил его должности и сурово наказал. Богатая невеста тоже развелась с ним. Он остался ни с чем, не пережил суровой зимы и замёрз насмерть.
Эту историю придумал сказитель прошлых времён. Но поскольку она была так трогательна и люди глубоко сочувствовали горю Элинор, позже её переделали в пьесу и поставили на сцене. Спектакль стал очень известным. Женщины любили такие печальные и горькие истории и плакали вместе с Элинор. Мужчины лишь вздыхали — хотя для мужчины иметь жену и любовницу было обычным делом, существовала поговорка: «Жену, вышедшую за тебя в бедности, нельзя бросать». Такой безнравственный человек — неудивительно, что даже небеса не стерпели.
Когда Элизабет впервые услышала эту историю, она была ещё маленькой девочкой в Норфолке. В то время она была молода и не плакала, только негодовала на несправедливую судьбу Элинор. Она даже сказала брату Томасу, что если бы она оказалась на её месте и узнала, что её муж — такое чудовище, она бы не стала топиться у его ворот, а взяла бы нож и покончила с ним заодно. Томас тогда сказал: «Когда до этого дойдёт, ты не сможешь».
Она усмехнулась — почему бы не смочь? Он был не лучше зверя. То, что Элинор в пьесе ещё помнила о былой доброте, — видно, автор ошибся.
Тогда она не понимала, но никогда не думала, что много лет спустя эта история повторится в её собственной жизни. Она стала ещё одной Элинор. Её жизнь перевернулась. Её последние дни были полны предательства, клеветы и боли.
Эдмунд отпустил пальцы, приподнимавшие её подбородок, и вернулся к поглаживанию веера, снова став вежливым и благовоспитанным.
— Ваша светлость так любит смотреть представления. Не боитесь, что однажды вы тоже погрузитесь в них и станете посмешищем?
