Читаем Пилот вертолета онлайн бесплатно

Поздние сумерки.

Тучи собирались стремительно, хотя по прогнозу их не должно было быть. Это плохо. Но хуже другое — навигационные приборы внезапно вышли из строя и не было связи с землей. Одно хорошо — двигатели работали штатно, и вертолет высоко над водой уверенно приближался к берегу.

Остров в Тихом океане, куда я держала курс, был закрыт еще в двухтысячных. Тогда города перешли под военный контроль, а жителей переселили на материк. С тех пор прошло много лет. О закрытом острове давно не вспоминали — пока шесть лет назад гражданский самолет не был сбит над этой территорией. СМИ тогда подняли шум… и почти сразу стихли.

Я направлялась именно на этот остров. По плану — доставить груз в место назначения, дозаправиться и сразу лететь обратно; теперь же предстояла встреча с механиком. Да еще эта надвигающаяся гроза…

Земля ближе. Тучи темнее.

Приблизилась к белым огням за береговой линией, заметно сбавила ход, зависнув над ограждением с колючей проволокой. «Лаборатория "Рубикон», о которой говорил заказчик, была похожа на военную базу, окруженную с трех сторон лесистыми горными хребтами. На территории были установлены башни с пулеметами, стояли артиллерийские установки, а по периметру лабораторного комплекса патрулировали вооруженные люди в черно-белой форме.

Там, внизу, люди в форме начали собираться вокруг вертолетной площадки. Для приемки одного только небольшого железного ящика, который смог бы без труда снять с вертолета один крепкий мужчина, собралась целая толпа.

На посадку я не шла, так что синий вертолет просто завис в воздухе перед ограждением.

Что-то было не так. Об этом вопили все мои инстинкты, вот только…

На земле вдруг взорвался снаряд — вспыхнуло яркое оранжевое пламя, и сразу же повалил густой черный дым. Взрывная волна сильно тряхнула вертолет, и, не теряя ни секунды, я делала все, чтобы вернуть управление машиной.

Сердце вырывалось из груди, на лбу выступила влага.

К тому времени, когда ценой огромных усилий вертолет снова ровно висел в воздухе, повсюду уже горели ослепительно яркие прожекторы и гремела тревога. Где-то со стороны леса прогрохотали выстрелы. Им ответил пулемет.

Сердце билось где-то в горле, но дрожи в пальцах не было. Смутно понимая, что по корпусу пока не ударила ни одна пуля, я развернула вертолет и понеслась прочь с места боевых действий. Раздался новый взрыв, и задрожали уцелевшие окна высоких корпусов. Я уводила вертолет как можно дальше от оранжевого зарева на фоне темного неба.

Что это было⁈

Я должна была просто доставить прямоугольный железный ящик к месту назначения и все. Ящик плоский и негабаритный; я ремнями закрепила его на двух пассажирских местах. Достаточно легкий… Минувшим вечером о перевозке просил заказчик, пообещав за услугу хорошее вознаграждение. Безобидный на вид мужчина сказал, что это для нужд лаборатории и очень срочно. Я частным извозом не занимаюсь, но решила взяться за это. Деньги мне были нужны.

В тот же день получила на руки подтверждение — разрешение на пересечения закрытой границы.

И вот я здесь!

Минут двадцать летела низко над горами в поисках подходящего места для посадки. Поскольку в месте назначения дозаправиться в обратный путь не удалось, топливо было на исходе, а значит вертолет нужно было срочно садить!

Завидев город в равнине за вершиной, опять ощутила в груди неприятное давящее чувство. Уже стемнело и в небе сияла луна, а в том городе — ни огонька. Мои инстинкты снова били тревогу. Ничего хорошего в том месте меня не ждало, и все же — вертолет нужно посадить.

Подлетела к городу.

Внизу тьма и запустение: поваленные уличные фонари на дорогах, дыры в асфальте размером с грузовик и разрушенные здания. Окна многоэтажек были выбиты. Витрины магазинов разбиты. И все это не выглядело так, будто с городом это случилось только что. Прошли годы — это очевидно.

Что ж, я видела достаточно, чтобы убедиться — город мертв.

Набрав немного высоты, направилась в пригород к длинной взлетно-посадочной полосе аэропорта. Там, рядом с длинным четырехэтажным зданием, стояли три ангара. Как и в городе, повсюду царили запустение и мрак.

Выбрав место для посадки, пошла на вертикальное снижение, ненадолго зависнув в метре над землей. Встала на асфальт. Выключила двигатель.

Спрыгнув из кабины, накинула темную кожаную куртку, обратив взгляд к гигантским секционным воротам ангара. Энергопитания в аэропорту, конечно, нет, равно как и топлива.

Гроза, должно быть уже бушевала на другой стороне этого большого острова, а здесь ни ветерка.

Я направилась к зданию аэропорта за ангарами. Было бы неплохо найти какое-нибудь средство связи, придумать что-то с энергопитанием и вызвать помощь. Главное, не нарваться на тех людей с оружием. А еще неплохо было бы найти фонарик. Еда? Ночлег?

Двери в аэропорт были вырваны вместе с петлями.

Поглядев на это, я не слишком решительно поднялась по лестнице, подойдя к пустому проему. Обвела взглядом темное разрушенное помещение, отважилась переступить порог, почти сразу обнаружив в стене крупные выбоины от пуль. На полу лежал мелкий бетонный мусор. Над стойкой администрации зияла дыра в потолке. Посмотрев по сторонам, с холодком по коже поняла: везде следы боя.

Набравшись храбрости, подошла к пыльной стойке администрации. На столе лежали осколки разбитой кружки и стоял настольный календарь. Взяла календарь в руки, пальцами стерев грязь — на странице две тысячи двенадцатый год. Июнь.

Резко обернулась, почувствовав на себе чей-то взгляд.

В темных углах никакого движения. Никаких звуков. И все равно…

Может, все дело в темноте и мне что-то мерещится?

Отложив календарь на стол, быстро вернулась во мрак позднего вечера, сразу обнаружив то, чего не заметила раньше. В стороне, у рядов ржавых автомобилей, стоял темный внедорожник весь в тяжелых обвесах с решетками и шипами; в пулевых отверстиях.

Победив первые сомнения, приблизилась к ужасающей на вид машине. Темные пятна на капоте выглядели как кровь.

Взгляд опять метнулся к зданию аэропорта. Во рту возник неприятный кислый вкус.

С опаской открыв дверь, и заглянув внутрь, провернула ключ, оставленный в замке зажигания. Загорелась приборная панель. Если аккумулятор жив, значит, этот транспорт стоит здесь недавно.

Взгляд снова метнулся к зданию аэропорта, а затем вернулся к приборам на панели.

Топлива в машине на дне. Кто бы ни оставил здесь этот внедорожник, этот кто-то искал в аэропорту возможность дозаправиться. А может, ищет до сих пор? Если так, то этот кто-то в звенящей тишине наверняка слышал гул вертолета.

Отказавшись от прежнего плана, я без оглядки заторопилась к ангарам. Улететь без достаточного количества топлива я, конечно, не смогу, зато слить остатки авиационного бензина и залить их в бак внедорожника получится.

В ангаре с приоткрытыми секционными воротами нашла железные канистры. Через сливные краны слила в них ничтожные остатки топлива из вертолета и, прежде чем возвращаться к внедорожнику, решила все-таки узнать что за груз везла. Сняла ремни с ящика. Откинула крышку. В ящике лежали кипы совсем новых газет, журналов и толстый медицинский справочник.

С откровенным недоумением уставившись на этот хлам, разворошила все внутри. А когда со страниц справочника выскользнула моя фотография, оцепенела.

Перестрелки. Взрывы. Мертвый город! А теперь это… Творилось что-то по-настоящему странное и я не находила этому никакого разумного объяснения.

Сложила снимок вдвое и спрятала в свою обложку с документами. Выбралась из вертолета. Погрузив канистры в тележку, найденную у ангара, дотолкала ее к машинам, брошенным перед зданием аэропорта.

В некоторых машинах «сидели» их истлевшие владельцы. Неужели они даже не пытались выбраться из машины до мгновения, когда это с ними произошло? Что бы это ни было…

Залила бак и, бросив вторую канистру в багажник, села за руль, провернув ключ в замке зажигания. Стоило только слегка придавить газ, машина, громко зарычав, сорвалась с места.

Дорога в город тонула в темноте.

Сомневаясь, что передвигаться по городу с включенными фарами хорошая идея, выключила даже габариты. Дорога пустая. Повсюду стояла брошенная техника и в местах были повалены фонарные столбы и светофоры.

Сбавив скорость, объехала дыры в асфальте. Глазами искала полицейский участок, радиостанцию, что угодно, что помогло бы мне связаться с внешним миром.

Вдоль темных улиц деревья угрюмо нависали над дорогой. Покореженный транспорт приходилось объезжать по тротуарам, а иной раз и вовсе разворачиваться и менять маршрут в пользу других улиц. Но и там общая картина не менялась: по обе стороны дороги стояли одни только жилые дома да магазины, офисные здания и пустые, разбитые витрины.

Полицейский участок придется искать вечность.

В нескольких километрах к западу к небу тянулось серое здание в три десятка этажей. Должно быть, это самое высокое здание в городе. Обдумав немного, направилась к нему, на одном из перекрестков наткнувшись на танк. Огромная многотонная машина гусеницами раздавила под собой несколько автомобилей.

Я притормозила, на некоторое время уставившись на непривычную глазу картину.

Танк пришлось объезжать по соседней улице. А через некоторое время, достигнув центральной площади, заглушила машину у лестницы к высокому многоэтажному зданию и, выбравшись из внедорожника, недоверчиво оглядела его темные окна без намека на жизнь.

Гостиница.

Я робко поднялась по широкой лестнице, рассудив, что, если и нужно где-то переждать ночь, то лучше здесь, чем оставаться пусть и в пустующем, но в чьем-то жилище, даже если этот кто-то этим жилищем больше никогда не воспользуется.

Толстые стекла главных дверей дорогой гостиницы были разбиты вдребезги, остались только пустые рамы. Перешагнув их, прошла глубже в холл.

Под ногами хрустел мелкий мусор.

Осматриваясь вокруг, не могла не заметить, насколько прилично выглядела гостиница по сравнению с городом в целом. Здесь почти не было следов боя и ограблений.

Заглянув в ресторан, с его целёхонькими высокими окнами, заметила, что на некоторых карнизах сохранились даже зеленые шторы. Столы не перевернуты. Люстры на месте. Большее воздействие на это место скорее оказала разрушительная сила времени, чем человек.

Открытие одновременно казалось волнительным и жутким. С одной стороны возникла реальная возможность найти в этом месте что-то по-настоящему полезное — фонарик, к примеру. А с другой стороны, причина, по которой это место сохранилось так неплохо, не обязательно могла быть хорошей.

В большие окна светил лунный свет. В расстановке редкой красоты изысканных столов не было порядка. Через весь зал пробравшись в кухню, на ощупь нашла хозяйственный отдел. Там нашлись и свечи и спички и фонарик тоже был.

Щелкнула выключателем — не работает. Плохо. Зато со свечой проблем не возникло. Только появился желтый свет как вдруг где-то в отдалении возник торопливый шепот.

С замирающим от страха сердцем пошла на звук, что доносился откуда-то из зала. Там, за круглыми столами, в темном углу стоял мрачный силуэт. Бормотание с того угла становилось громче.

Не шевелилась, во всем происходящем ощутив что-то совсем нехорошее, а секунду спустя заторопилась к выходу, у самых дверей наткнувшись на неподвижно сидящую на стуле фигуру. Холодок по коже и хорошо знакомое давящее чувство в груди.

Затихшее бормотание возобновилось у меня за спиной и я резко обернулась — тень вцепилась мне в плечо. Время вдруг остановилось и перед глазами, как живая возникла сцена, где человек при свете дня пускает пулю в лоб другому человеку. Видение прекратилось, и я с силой оттолкнула того, кто крепко держал меня за плечо. Тень сразу растаяла, а я, пошатнувшись, с недоумением уставилась на собственные руки, что теперь излучали слабый желтый свет.

Я понимала природу этого света. Природа теней, что выждав момент, меня атаковали, мне тоже была знакома. Подобное уже случалось раньше, просто… при других обстоятельствах.

Не спешила усилием мысли гасить свет в своих ладонях. Вызвать это сияние гораздо труднее, чем погасить. А еще это единственный способ защититься от мрачных силуэтов, которые в любой момент снова могли взять меня в окружение.

С желанием удрать из гостиницы пришлось бороться, и я нехотя вернулась в холл, к лестнице, ведущей наверх.

В моих планах было подняться на этаж десятый-пятнадцатый, туда, где вероятность отыскать полезных вещей могло быть больше, чем на нижних этажах, но проблема настигла уже на четвертом. На лестничном пролете между четвертым и пятым этажами оказалась баррикада из крупной мебели и обломков стульев.

Это пятый этаж баррикадировался от четвертого или четвертый от пятого?

Отступив от лестницы, устремила взгляд в длиннющий темный коридор четвертого этажа, предположив, что лестница наверх была и на другом конце здания.

Коридор длинный. Окна высокие. Номера с золотистыми цифрами тянулись один за другим.

Стук. Стук.

Я замерла, уставившись на запертую дверь в номер четыреста двенадцать. В темном наглухо закрытом номере в дверь будто бился какой-нибудь астматик в безнадежной попытке заглотить воздух. Хрипит, и… Рычит?

Не возникло даже мысли помочь открыть бедолаге дверь.

Решив, что больше не хочу подниматься на десятый этаж, ворвалась в соседний номер, закрыла за собой дверь и вбежав в ванную, сразу сняла с полки худенькую аптечку. Осмотрев весь шкафчик, захлопнула створку, неизбежно столкнувшись с собственным отражением в зеркале: у меня непривычно бледное лицо. Быть может из-за освещения оно кажется острее, чем обычно. Сосредоточен взгляд. Поджаты губы.

Собрав длинные каштановые волосы в конский хвост, стянула их резинкой.

В спальне нашла рюкзак на литров двадцать. Бросила в него все, что казалось нужным: аптечку, спички и свечу, кое-что из одежды. В другом номере нашлись наручные часы, а в номере в конце коридора мне повезло найти даже нож.

С рюкзаком за спиной и с ножом в руках, спускалась вниз по лестнице, наткнувшись на новую баррикаду на третьем этаже.

— Да что же это…

С досадой осознав, что с этой стороны гостиницы спуститься невозможно, заторопилась через весь этаж в обратном направлении.

Позади скрипнула дверь. Я замерла. А когда обернулась, то увидела, как из номера кто-то вышел. Судя по силуэту, мужчина еле плелся в темноте, подволакивая правую ногу. Едкий запах гнили, возникший в коридоре вместе с ним, был невыносим.

Отчего-то знала, что сияние в моих руках против хрипящего бесполезно. Все мои чувства вопили о немедленном бегстве и я была согласна с ними. Но!

Люди с оружием…

Тени из моих кошмаров…

Мне нужно было узнать, кому еще в этом странном месте мне предстояло противостоять. А еще хуже — стало быть, сражаться?