Читаем Артур любит Ники онлайн бесплатно

В комнате загорелся неяркий свет, а в гостиной негромко заработал телевизор. Изменили прозрачность окна большой квартиры, пропустив в обе комнаты первые лучи восходящего солнца.

Настало утро понедельника. Приоткрыв глаза, Артур поднялся с кровати и прошел в кухню из холодильного бокса взяв капсулу с "Вита". Перелил зеленоватую жидкость в кружку и поднес к губам.

"Вита" – синтетическая добавка для поколения искусственно созданных людей Визум. Фантастически сильные и быстрые, Визумы выглядели как люди, говорили как люди и смотрели как самые обычные люди, но не обладали чувствами и эмоциями как они. Артур один из них. Он Визум. Подступил к окну и слегка сощурил взгляд, с высоты шестьдесят восьмого этажа посмотрев на близстоящие небоскребы. Лучи восходящего солнца отражались в окнах огромного мегаполиса. В тех окнах «распахивались» цифровые жалюзи, в них появлялись люди...

Отложив кружку, мужчина направился в душ. Снял с себя одежду и встал под прохладные струи.

У Артура крепкое тело, прямая линия плеч и сильный торс, но это нисколько не связано с изнуряющими тренировками. Все дело в природе Визума. Таким его сделал человек. Сильным и стойким, выносливым при любых обстоятельствах. Зачем?

Так было нужно людям для военных целей, но многое пошло не так и проект закрыли. Много было шума по этому поводу. Волнения. Протесты... Визумы с тех пор существуют среди люей, мирно, хотя многие продолжают считать их существами бездушными, холодными и опасными.

Артур выключил душ. Посмотрел на себя в зеркало.

Прошло уже тридцать лет, а он совсем не изменился. Не состарился ни на один день. То была еще одна особенность, с некоторых пор привлекшая к Визумам особый интерес общественности.

Вернувшись в спальню, он накинул на плечи синюю рубашку, проговорив вполголоса: "Отражение", и половина стены в комнате приняла структуру гладкой отражающей поверхности в виде стекла. В верхнем углу возник экран с телеведущей утренних новостей, ниже отобразились погода и время.

Когда он направился в гостиную, звук новостной программы в спальне плавно стих и так же плавно возник в гостиной.

– Выключи.

Звуки стихли. Погас свет.

Он вышел из квартиры и на лифте спустился на парковку, на темно-серой «Декора» вырулив к северным воротам. До Управления защиты порядка четыре квартала по улице YE336. На этой улице три уровня движения, здесь почти никогда не бывает пробок. Сегодня не тот день…

А́ртур сбавил скорость перед вереницей автотранспорта впереди. Остановился, почти сразу заметив на себе заинтересованный взгляд молодой женщины за рулем дорогой машины. Он обратил к ней взгляд. Она улыбнулась ему. А́ртур улыбнулся ей в ответ. Сделал это вежливо, не более…

Во внешности А́ртура не было ничего необычного, что отличало бы его от других людей. Не было ничего такого, что сразу выдало бы в нем Визума. Артур обычный привлекательный мужчина на вид не старше тридцати, с темными каштановыми волосами и золотистыми карими глазами.

Подъехав к шестнадцатиэтажному офисному зданию, возведенному из стали и стекла, Артур вырулил к подземной парковке управления. Оставил машину и направился к лифту.

Твердый шаг. Спокойный взгляд. Безупречно ровная осанка. Во взгляде А́ртура почти никогда не бывает сомнений в чем-то – характерная черта для всех Визумов. Поведение, мысли и слова – главная отличающая их от других людей особенность…

Собственно, кто такие Визумы?

Люди без прошлого, которые пришли в этот мир уже в зрелом возрасте. В их «чистый» мозг словно на жесткий диск были внесены существующие знания о мире и заданы точные стандарты мышления. Именно поэтому в своих мыслях и суждениях Визум-люди руководствуются исключительно фактами и редко допускают ошибки.

В управлении обычное утро понедельника. Не слишком шумно. Немного суетно. На каждом втором столе кофе, а с каждого пятого раздается телефонный звонок.

В 2166 году стражи порядка не носят форменной одежды, как это было еще тридцать лет назад, теперь, все, что отличало полицейских от обычных граждан – маленькая пятиконечная звезда из темной стали на воротничке. По первому требованию звезда отображает служебные данные человека, который ее носит. На воротничке А́ртура такая же.

Мужчина прошел через холл к лабиринтам модульных перегородок, разграничивающих огромное пространство этажа на небольшие офисы. А́ртур провел пальцами по гладкой поверхности мутного стекла, и дверь в офис откатилась в сторону.

Внутри три стола. Тот, что слева занимал А́ртур, тот, что напротив принадлежал Нулану Россу. Старый полицейский с тридцатилетним стажем почти лежал в рабочем кресле, прикрыв глаза. Третий стол пока что оставался свободным.

А́ртур повесил куртку в шкаф у входа, сразу заменив прозрачность перегородок в офисе с «мутного стекла» на «бежевую стену».

– Доброе утро, Нулан, – А́ртур сел за свой рабочий стол.

Старый полицейский с неохотой вернулся в рабочее положение. Взгляд его светлых глаз был тяжелым. Серые, почти белые волосы немного взъерошены.

– Привет, А́ртур, – не взглянув на своего помощника, протянул он. Прозрачный монитор перед ним перестает быть прозрачным, обретая картинку и яркость.

А́ртур не способен чувствовать запахи – еще одна особенность представителей поколения Визум, а если бы смог, наверняка ощутил бы разящие от Нулана запахи алкоголя и сигарет.

Стукнув костяшками пальцев по внешней перегородке, в офис вошла женщина со звездой на воротничке. Положила зеленую папку на стол Росса, пояснив:

– Стажеры.

Женщина была не особенно громкой, но Росс, скривившись, коснулся пальцами головы, когда она ушла. Завалившись на спинку кресла, он промычал что-то похожее на:

– Хочу умереть.

А́ртур давно понял, что слова Нулана, все подряд, воспринимать всерьез нельзя. Понадобилось время, чтобы разобраться, когда он говорил серьезно, а когда нет. Особенно когда смысл сказанных им слов соответствовал его настроению, внешнему виду и обстоятельствам.

– Выпей Феном2, – посоветовал ему А́ртур.

– Ну, спасибо гений, – ухмыльнулся Нулан, многозначительно взглянув на затерявшийся в беспорядке на его столе белый флакон.

– Странно, что не помогло. Ты ведь знаешь, инструкция позволяет применить три капсулы…

– Конечно, знаю, – отмахнулся Нулан. И покосив взгляд, все равно потянулся за флаконом с Фенум2.

Запил кофе еще две капсулы. На белом флаконе высветился остаток «7 штук».

На лице А́ртура возникла тень улыбки.

Людей понять действительно непросто. Они часто не видят очевидного, а когда видят, не всегда придают этому должного значения. Легко поддаются хаосу. Нарушают правила, которые сами же создают…

Вот, Нулан, например, злоупотребляет большинством существующих правил управления, что является достаточной причиной для увольнения служителя порядка, но он все еще здесь.

А́ртур провел ладонью по своему рабочему столу: в левой части отобразились оставленные ему за утро сообщения, а в правой возник рабочий распорядок на всю неделю. На компьютерном мониторе возникли изображения молодых людей пропавших в минувшие выходные.

Гай и Анна Шульц. Брат и сестра. Потеряв с молодыми людьми всякую связь, сутки назад об их исчезновении заявили друзья…

– Управление набирает студентов, – не весело объявил Нулан, раскрыв ту самую зеленую папку, которую, минутами ранее ему оставили на столе. А́ртур коротко посмотрел на Росса, затем снова обратил взгляд к монитору с пропавшими Шульц. – Хочешь взглянуть?

– Нет, – сказал А́ртур. – Я полностью доверяю тебе.

Нулан усмехнулся.

– Назови цифру от одного до восемнадцати.

– Шесть, – сразу ответил А́ртур и Нулан поставил галочку в квадратике студента под номером шесть.

– Ники, – безразлично протянул Росс.

Поднялся с места и, переступив порог офиса, бросил ее в соседний офис на стол полицейского Ли.

– Эй! – возмутился тот, когда зеленая папка едва не снесла со стола его кружку с кофе.

– Прости, – суховато извинился Росс.

Вернулся в кресло.

– Студенты? – раскрыв папку, в офисе по соседству озадачился Ли.

– Ага, – отозвался Нулан. – Управление рассудило, что нам своей работы мало.

Ли нехотя поставил галочку, не просмотрев ни одно из личных дел, в точности, как это сделал Нулан, и, покинув собственный офис, на ходу передал папку следующему.

– Еще двое пропавших, – посмотрев на монитор своего компьютера, тихонько проговорил Нулан. – Где ребят видели в последний раз?

– Камеры зафиксировали машину девушки по дороге в старый порт два дня назад, – сразу сказал А́ртур, уже некоторое время проверявший имеющуюся информацию по пропавшим Шульц.

– А парень?

– Он не был с ней. Его местонахождение на тот момент неизвестно.

– Значит, обоих взяли в разных местах, – задумчиво проговорил Росс. Поднял к А́ртуру глаза и распорядился: – Езжай в порт. Осмотрись там. Может, найдешь что-нибудь…

– Портом занимается группа Ли.

– Ли! – громко позвал Росс, предварительно изменив режим перегородок на прозрачный. К тому времени вернувшийся в офис Ли, тоже изменил режим на прозрачный, обратив к Россу спокойный взгляд. – Порт?

– Закрытая территория, – сразу сказал Ли. – Ждем разрешение.

– Угу, – опять подумал Нулан. – Мы осмотримся?

– На свой страх и риск, – пожал плечами Ли.

Нулан многозначительно взглянул на А́ртура, тот, не поменявшись в лице невозмутимо спросил:

– Это приказ старшего по званию или у меня есть выбор?

Нулан протянул с раздражением:

– Приказ.

Старый порт северного побережья уже давно закрыт. Доки брошены, и их содержанием давно никто не занимался. По периметру высокий металлический забор с предупреждением непрошенным держаться подальше от частных владений.

Оставив машину недалеко от порта, в свете яркого заката Артур обошел высокий металлический забор, почти сразу обнаружив в траве следы шин. С недавних пор дорога стала использоваться часто.

А́ртур пролез через проделанное кем-то кусачками отверстие в заборе и осмотрелся: повсюду мрачные руины и сырость, где-то вдалеке горел огонь. Он прошел к западным докам и почти сразу наткнулся на группу бездомных, греющих руки у костра. В первые дни лета у морского побережья держалась неприятная прохлада.

Оставшись незамеченным, А́ртур подошел вплотную к дому, в прошлом принадлежавшему смотрителю западных доков. Без труда проник внутрь, там было темно и сыро. Сквозь щели заколоченных досками окон пробивались яркие лучи солнца.

А́ртур подошел к столу, рядом со столом несколько стульев. На подоконнике наглухо заколоченного окна окурки дорогих сигарет…

Осмотрев второй этаж, А́ртур вернулся на улицу. В стороне по-прежнему горел огонь, а бездомных вокруг стало меньше. Спокойным неторопливым шагом, А́ртур направился в ту сторону, пока не разошлись последние из тех, кто мог бы ему помочь.

– Добрый вечер, – вежливо сказал он, и взрослая женщина в теплой одежде с шапкой на голове храбро подняла к А́ртуру глаза. Мужчина рядом с ней продолжал смотреть в огонь.

– Я здесь не для того, чтобы создать для вас проблемы, – заверил А́ртур, не дождавшись ответной вежливости. – У меня есть несколько вопросов, и я был бы благодарен, если бы вы ответили на них.

– Ты создаешь проблемы только тем, что говоришь с нами, – не отводя от костра глаз, таинственно проговорил мужчина. А женщина, рассмотрев звезду на воротничке А́ртура, неожиданно мягко спросила:

– Вы не собираетесь нас прогонять?

– Нет.

– У вас есть деньги?

– Немного.

– Если я отвечу на ваши вопросы, вы отдадите их мне?

Мужчина у костра неодобрительно посмотрел на подругу, а потом его взгляд опять вернулся к огню. Происходящее ему не понравилось, но вмешиваться все равно не стал.

– Двадцать сола? – предложил А́ртур.

– Меня бы устроило пятьдесят.

– Хорошо.

А́ртур вынул из внутреннего кармана куртки похожее на ручку устройство: по ширине «ручки» сеткой растянулась трехмерная голографическая проекция. Выставив перед собой планшет с изображением Анны Шульц, А́ртур спросил:

– Вы видели эту девушку?

– Пару дней назад она была здесь, – женщина показала на здание смотрителя западных доков. – Она пришла с теми людьми, что запретили нам входить в тот дом, угрожая покалечить. Мы не заглядываем даже сейчас, когда тех людей в том доме уже нет…

– Что было в тот день?

– Сначала приехали люди с татуировками на шеях. С ними была девушка, которую вы ищете. Потом приехали другие, – оценив внешность А́ртура, сказала: – Их было двое. На вас похожи… В хорошей одежде, и не выглядели как бандиты. Еще у них был сейф, тот самый, что используют для тайных расчетов… В общем, те, что были в приличной одежде вскоре ушли, и в доме раздались крики. – Показывает на планшет в руках А́ртура. – Девушка убегала, вцепившись в тот самый сейф с деньгами, но один из тех, что с татуировкой ее догнал, оглушил, перевалил через плечо и уволок…

– Что было с остальными?

– Держались за головы и у них слезились глаза, – за женщину ответил мужчина у огня, за все время впервые посмотрев на А́ртура. – Потом из-за этого ругались громко… «Жидкая мгла», наверное.

Стало быть, Анна Шульц воспользовалась спреем, вызывающим страшную головную боль. Побочное действие – тяжело проходящая резь в глазах.

– Вы знаете, на какой машине они уехали?

– Мы больше ничего не знаем, – резко и с раздражением сказал мужчина. – Плати, как обещал!

Женщина вытянула ладонь с аграфом на запястье. Эта громоздкая и на порядок устаревшая модель аграфа, что пришла на смену телефонам и банковским картам, была сильно изношена.

На манжете рукава А́ртура тоже Аграф, но нового поколения в виде миниатюрной узкой пластины. Сжав кулак и тут же раскрыв ладонь, на кончиках пальцев А́ртура возникли трехмерные голографические цифры. Пальцами той же руки мужчина набрал нужную комбинацию цифр, и снова сжав пальцы, сказал:

– Готово.

– Что удалось узнать? – сразу спросил Нулан, когда А́ртур подсел рядом с ним в одном из городских кафе в поздний вечер. За окном крупный дождь.

– В старом порту два дня назад состоялась встреча. Судя по описанию свидетелей, то были люди Желтого змея. С ними была Анна Шульц. Кем были другие – не уверен, возможно, группировка Телла.

– Телла? – усомнился Нулан. – Как именно описали их свидетели?

– Интеллигентная внешность. С неосейфом. Больше ничего.

– Тайные расчеты значит… – призадумался Росс. – Желтый змей – бандитское уличное отребье. Хм… А что с девчонкой Шульц?

– У нее были свои планы на эту сделку.

– Что это значит?

– Против них она воспользовалась жидкой мглой. Когда пыталась бежать с сейфом, третий нагнал ее.

– Убил?

– Нет. Оглушил.

– Ясно.

Нулан вынул сигарету из кармана кожаной куртки. Закурил.

– Желтый змей, значит, – протянул он. Поднес сигарету ко рту. – Они частые гости одного клуба…

Взгляд А́ртура стал любопытным.

– «Сияние», – вспомнил Росс.

– Бывал там?

– Ну, заходил пару раз. По работе…

У А́ртура нет причин не верить напарнику, хотя ответ показался ему неправдоподобным.

– Завтра можем осмотреться там, – предложил А́ртур.

– А ты не слишком молод? – усмехнулся Нулан. – Тело взрослого мужика, но живешь ты сколько?

– Двадцать девять лет.

А́ртур не понял, что именно развеселило его напарника.

– Ты ходишь по этой земле двадцать девять лет и ничуть не изменился. Черт… Это действительно пугает, – подумал немного, и добавил: – Да, заявимся в клуб.

– Хант ставить в известность?