Читаем Пепел и Пламя онлайн бесплатно

   Умирать всегда неприятно, а в особенности, если твоя смерть - результат интриг твоих "доброжелателей". И все же обиднее всего покидать этот мир в самом расцвете сил, и именно тогда когда у тебя только-только стало что-то получаться в магии. У тебя в кои-то веки появилась настоящая семья-братство, и ты распланировал свою жизнь на несколько лет вперед. Увы, но та роковая встреча, устроенная для меня моим давним "другом" Самуэлем оборвала тонкую нить моей жизни. Да вот именно так и отомстил мне этот дерьмовый божок за свои обиды. Забавно, но теоретически я вполне мог бы справиться с его адептами, но я расслабился, а это роскошь непозволительная в том мире, где я оказался. И вот адепты убиты, но и меня эти гады в живых не оставили.

   Злая ирония судьбы. Мне ведь удалось пройти живым сквозь ад того мира, где все его существа, живые и не живые есть в основном порождение Бездны, а значит - хищники сильные, быстрые и смертельно опасные для нас людей как и для множества других разумных рас. Но это все были только цветочки - ягодки, как всегда ожидали нас впереди. Большинство из этих монстров владели магией, и не просто стихийной или рунной, а самой страшной для всех живых существ - ментальной. Страх - был их оружием. А энергия жизни, боль, кровь и плоть жертвы - была их пищей. Только чудо тогда помогло нам землянам выжить. Правда, выжили далеко не все. Ну а те, кто выжил, им, наверное, стоило бы умереть еще там, чем жить ТАК.

   Удача улыбнулась нам. Спасение пришло неожиданно, но очень вовремя. Мы нашли практически целый форпост империи Древних, где благодаря их уникальным технологиям смогли изменить свои тела и даже ауры. Наши физические возможности неимоверно выросли, а вот дух наш оставался на прежнем уровне. И хотя мы стали сильнее и выносливее, а разумный форпост на прощание подарил каждому из нас защитный артефакт, ослабляющими давление Страха на наш разум все это не спасло нас от деградации, и я чуть было сам не стал животным. И все же мне удалось сохранить свой разум и выйти из того мира человеком, но зато там мне довелось потерять друзей. Я очнулся, как от морока и... сбежал от той суровой реальности даже и, не пытаясь отыскать четверых земляков, вместе с которыми попал и прошел сквозь Ад. Их судьбы все так же остаются для меня загадкой. Может быть, они как я так же очнулись от морока и стали людьми, а возможно и нет. И где-то там в этой преисподней, еще ходят в личине Зверя или их уже нашли и убили?

   А дальше в моей жизни произошло еще множество событий... Турнир, где я победил и раздобыл для себя денег и артефакты. Учеба в Академии волшебства и мои опасные эксперименты, из-за которых у меня мутировала аура и в дальнейшем я не смог пользоваться классической магией. Прорыв из миров Хаоса, и мое участие в той битве против монстров вместе с убийцами, посланными для моего уничтожения из-за моего крупного денежного выигрыша на Турнире, и ставшими в результате этого боя моими союзниками. Ну а те из них кто выжил в той бойне стали моими кровными братьями. И с каждым из них меня связала такая нить, что позволила нам обменяться как моими некоторыми умениями, так и их способностями. Мы прибыли в вольный город, где решили основать Братство. И вот эта моя бесславная кончина...

   Когда столько пережито, как-то очень обидно осознавать свою собственную глупость. Но как оказалось, на этом моя жизнь не окончилась. Это оказался лишь всего лишь очередной виток моей жизненной нити на веретене сестер Мойр.

   И вот когда я окончательно и бесповоротно испустил дух, то оказался и не в раю и не в аду. О!!! Это было очень странное место, где буйствовали первородные стихии. Лицезреть это было жутко и одновременно прекрасно... Огненные шторма, сменяли ледяные бури, и все это проносилось над постоянно дрожащей землей, создавая над нею, разряженный воздух напитанный озоном. Белые молнии на горизонте. Горящая багровая земля и воздух. Земля, которой можно было дышать и вода, которая была крепче стали. Тьма и свет, переплетаясь, создавали фантастическую фосмагорию - непостижимую картину для человеческого глаза. Мое нежное восприятие не смогло выдержать такого зрелища. Поэтому все это было задвинуто как можно дальше и глубже в уголок моего сознания. Иначе если буду пробовать осознавать этот мир, то стану таким же безумным, как и это место. И вот перед моим духом, или душой, а возможно перед моею энергетической матрицей, в общем, и сам точно не знаю перед чем, предстала какая-то безликая фигура сущности, состоящей из всех первородных элементов этого мира. И она мысленно заговорила со мной:

   - Ты хочешь вернуться обратно? Хочешь снова стать живым?

   - Хочу, а это возможно?- Осторожно поинтересовался я у нее.

   - Да, но для этого тебе необходимо будет сослужить мне службу.

   - Пока не узнаю подробности задания, не соглашусь,- довольно резко выставил свои условия.

   - Все что тебе нужно будет сделать, так это найти и уничтожить несколько артефактов.

   Поняв, что продолжения объяснений от нее не последует, стал сам задавать ей наводящие вопросы:

   - Какие именно артефакты необходимо найти? Где они находятся? Что они из себя представляют? Как образом их можно уничтожить? Зачем вообще нужно уничтожать эти артефакты?

   - Два добытых тобою артефакта за возвращение твоей сущности в тело - думаю это справедливая сделка. Первый это камень, который находится в мире принадлежащий Хаосу. Этот камень - тюрьма Повелителя Расдориана, плененного и заточенного туда чуть больше нескольких тысячелетий назад. Тебе вполне по силам "выкачать " силу из этого камня. Повелитель будет тебе благодарен, а это многого стоит - собственно это и будет твоей наградой помимо "воскрешения". Да, а потом он захочет вернуть себе свои владения. А это,- как ты понимаешь, - междоусобица в мирах Хаоса, и, причем довольно крупная. Остальные четыре Повелителя будут вынуждены на это время забыть о вторжении в наши владения - серединные миры, и заняться своими внутренними проблемами. Ближайшие десятилетия точно никто из них не будет думать о расширении границ своих владений.

   - С этим-то мне понятно, но вот как разыскать этот камень? - Озадаченно спросил я.

   - Ты будешь просто его чувствовать, это я устрою!

   - Каков второй артефакт?

   - Тебе будет необходимо убить Глас Порядка и вырвать его сердце, в котором и находится этот артефакт. А после этого ты должен его обязательно уничтожить. А то что-то Миры Порядка в последнее время набрали слишком много сил. Их активность беспокоит нас. Если захочешь, то можешь сам "выкачать" силу из "сердца" или принеси его в жертву кому-то из богов,- и мне думается - бог получивший ТАКУЮ жертву щедро вознаградит тебя за такой подарок. Лишившись Гласа и его сердца, во многих мирах Порядка возникнут волнения среди населения. Армии придется усмирять чернь. Высшие иерархи начнут грызню между собою, вспоминая все предыдущие обиды. Несколько лет как минимум иерархи будут вести войну. Еще несколько лет, а может и десятилетия, они будут договариваться между собою, кому следует стать следующим Гласом. Ну и ровно пять лет им понадобится, для того чтобы объединившись создать новый Глас.

   - Я понял задание! Но зачем это все вообще делать?!

   - Игра должна продолжаться, - был дан мне лаконичный ответ. - Да и срединные миры не должны быть захвачены, это будет не интересно.

   - А почему выбран именно я?

   - Ты просто подходишь для этой миссии. У тебя есть все шансы осуществить задуманное. И наконец, не только ты один направлен на уничтожение этих артефактов. Ты не первый, и возможно не последний. Предыдущим кандидатом не удалось, может, удастся тебе. Так же как не только я веду эту игру, а ослабление противников одна из наших основных целей.

   - Понятно, - сказа я и слегка задумался.

   Понятно, что мне предлагалось засунуть голову в пасть к дракону, причем не единожды. Но мне была обещана жизнь, а значит, у меня появлялась шанс поквитаться с моим убийцей.

   - Что может ожидать меня в мирах Хаоса и Порядка? Я должен хотя бы немного знать о том месте, в котором мне предстоит вести поиски.

   - Знания тебе будут предоставлены чуть позже.

   - А мое тело, каким оно будет? В каком мире я буду воскрешен?

   - Тело у тебя будет точно таким же, как перед смертью, только здоровым и целым. Появишься ты в приграничном мире. Одна из его частей принадлежит Хаосу, а другая часть нам. В этом мире и заключен Повелитель. - Просветила меня сущность

   - Понятно, а как же я окажусь в мирах Порядка? И как среди кучи миров смогу найти мир, в котором будет находиться Глас?

   - У тебя с собою будет особое кольцо с двумя камнями. Когда ты освободишь Повелителя, то просто пожелай оказаться в мире, где находится Глас! Тебя выбросит примерно в радиусе ста километров от него. Сразу же покинь место прибытия, так как портал засекут и пошлют отряд проверить место "всплеска". Когда вырвешь у Гласа сердце, то второй камень по твоему желанию переместит тебя в любую точку в мирах уже известных тебе. И после этого ты будешь абсолютно свободен, а камни в кольце осыплются пеплом, как и само кольцо после исполнения своего предназначения. Оно же будет страховать тебя от попыток сбежать от нашей договоренности.

   - Ясненько! А можно задать еще вопрос?

   - Попробуй, - ответила Сущность.

   - Почему изменилась моя аура, и я стал способен "выкачивать" силу из артефактов? Неужели это из-за моего эксперимента в Академии?

   - Да и нет. Это был не просто эксперимент. Это была твоя инициация. Дикая, плохо подготовленная, ужасно исполненная, но все, же инициация. Твоя внутренняя суть подсказала тебе, что нужно было делать, для того чтобы двигаться вперед. Конечно, это тебя чуть было не убило, но инициация была завершена, и это факт. Я даже сделаю для тебя, так чтобы эти негативные последствия исчезли после воскрешения.

   - Я не совсем понимаю. Какая инициация? Инициация чего, куда, зачем?

   Ответ сущности дал мне только пищу для новых вопросов, и мне не терпелось услышать на них ответы.

   - Всему свое время, - обломали меня.

   А теперь отвечай: - Ты согласен заключить наш Договор?

   - Да.

   Можно подумать у меня было много вариантов. Конечно, я хотел жить, поэтому и согласился.

   И как только мое согласие прозвучало вслух, как боль тут же захлестнула меня. Перед глазами началось мельтешение разноцветных кругов, и я закричал. А в мире под названием Артан вдруг появился человек, и этот мир услышал его крик...

   Одинокий мужчина неопределенного возраста, медленно передвигая ноги, двигался по пыльной дороге, и утреннее Солнце пока еще светило ему в спину. Но очень скоро оно обгонит этого человека, и заглянет ему под капюшон, скрывающий его лицо от любых нескромных взглядов. Его одежда не обладала особым шармом и изяществом. На нем была одета пыльная, десятки раз латаная и пере латаная накидка с капюшоном, накинутым на голову. Его обувь на деревянной подошве напоминала сандалии, но была очень грубо сделаны. Пыльные и рванные на коленях штаны и обувь не скрывала от глаз встречных путников его голые, покрытые толстым слоем пыли и грязи ноги и ступни. И было видно, что этим ногам очень сильно досталось. Неухоженные и давно не стриженые ногти на ногах загнулись вниз, а подошва была вся в натоптышах и мозолях. Все это выдавало в человеке путника, который был в пути вот уже не один месяц. Его руки, как и ноги, были так же не ухожены и грязны. Когда-то длинные изящные пальцы, были переломаны в нескольких местах и покрыты твердыми от оружия мозолями и шрамами. В руках у него была деревянная палка, используемая им как посох, который как видно помогал ему при ходьбе. С ним путник меньше уставал, и мог пройти несколько большее расстояние за день, чем без него. Да и в умелых руках это, какое-никакое, но оружие. Лицо путешественника осунулось от усталости и недоедания. Когда-то ухоженные волосы теперь были грязными и свалявшимися култыхами. Глаза человека когда-то имели изумительный ярко зеленый цвет, но сейчас и они потеряли свой первоначальный блеск и потухли. Сейчас их цвет более походил на цвет болота, или зеленой плесени.

   Человек автоматически шел по дороге, но душа его отсутствовала в теле. Она была в Чертогах Веры. Именно там душа путника вела разговор с одной из Сущностей:

   - Так ты согласен на мое предложение? Договор между нами заключен и вступил в силу?

   - Да. Я обязуюсь остановить нашествие Бездны. Взамен разум и душа будут возвращены тобою в мое тело, а я не буду помнить время моего безумия.

   - Отлично! Если у тебя возникнут трудности, думай о Чертогах Веры. Я услышу и пошлю к тебе посланника. Через него мы будем держать связь.

   - Я понял Вас.

   - Тогда не будем затягивать и приступим...

   Внезапно, Олег поднял голову и посмотрел вверх, и небо увидело искры в его глазах. Ну а в сердце и душе у него разгоралось яркое пламя Веры. Он твердо знал, что ему нужно делать, чтобы выполнить условия договора с Сущностью. Для начала ему были необходимы хотя бы какое-то войско и власть для расширения своего влияния. Олег пошел дальше по дороге, ему срочно нужно было найти людей. Он решил идти в ближайший город, чтобы нести его жителям - Слово. Именно оно посеет в душах и сердцах людей ростки Веры, а когда ростки взойдут, то люди прозреют. Он был уверен, что именно Вера поможет людям противостоять тварям Бездны. Страх бессилен против Пламени души и сердца, бессилен против Веры.

   - Бл*,- в очередной раз по-русски выругался Медведь. - Трактирщик, твою мать, где мое вино?

   - Сейчас-сейчас, благородный господин. Уже иду и несу ваш заказ.

   К столику, где пятый день подряд сидел и пил здоровенный, чернявый двухметрового роста бугай, подбежал маленький пузатый человек с кривоватыми руками и ногами.

   - Пожалуйте, благородный господин. Мое лучшее вино ...

   - Разбавлено твоей мочой,- пьяно перебил трактирщика Медведь. - Ладно! Вали отсюда, кровопийца, - сказал, сморщившись, Медведь и кинул на стол еще несколько серебряных монет.

   - Трактирщик угодливо запричитал, поклонился еще раз и быстро убежал.

   Заведение, в котором сидел Медведь, был низкосортным кабаком. Дешевая выпивка, разбавленная водой и хорошо еще если чистой. Не очень вкусная, но вполне съедобная и дешевая еда была, несомненно, плюсом данного заведения. Минусом были люди и нелюди, которые посещали это заведение. Правда, после Прорыва населения в городе почти не осталось. Низкие закопченные потолки и стены зала тонули в полумраке, даже, несмотря на то, что на улице сверкало солнце. Всю обстановку зала составляли столы из плохо обработанной древесины, грубые лавки, и стойка трактирщика отполированная руками, локтями и лицами постоянных клиентов этого заведения. Добавить к этому можно разве что спертый воздух да запах пота и грязи от давно немытых тел.

   - Жизнь - дерьмо, продолжал самобичевание Медведь. - Первое же задание и оно мною провалено. Я ни только не нашел нужного мне человека, но даже до сих пор не знаю, выжил ли он во время этого Прорыва или нет. Что же мне теперь делать? - Наверно в тысячу первый раз задавал себе он этот вопрос.