Читаем Сталь и Страх (СИ) онлайн бесплатно

Мир вокруг нас так интересен и необычен, а что мы знаем о нем? Да практически ничего. Каждый из нас волен выбирать свою судьбу, да вот только она дама загадочная и непредсказуемая и очень быстро дает нам понять, что мы не всесильны, и каждый из нас в любую секунду может перестать существовать и совершенно неважно, по какой причине и с чем это будет связано.

Человек находится на своей персональной грани жизни и не каждому дано заглянуть туда за нее. А тот, кто смог все же это сделать, каково ему будет вновь существовать здесь? Изменит ли он свое восприятие мира и на сколько? Сможет ли человек, побывавший за гранью, и увидевший все это просто вновь вернуться к старому…

— Как меня все это достало! Я действительно устал! Мы идем без остановки вот уже четвертый час. Ну, да ладно. Не пристало мне мужчине жаловаться на трудности, а особенно тогда, когда группу ведет такая девушка. Она довольно молода лет этак двадцати двух от роду с миловидным личиком и роскошными рыжими волосами, убранными сейчас в пышный узел. У нее подтянутая спортивная фигура, и не очень высокая или большая, не знаю как правильно выразиться, грудь. Да-да, а на что мне еще прикажете смотреть? Словом красавица, и как раз в моем вкусе. Именно из-за нее и увязался в этот «поход». Да, мы в походе, вы удивлены? И я удивлен, если честно сказать. Ну не люблю походы. Да и с моей далеко не спортивной фигурой мне больше походит сидеть за компьютером или в офисе бумажки перебирать, и как вы понимаете мне очень далеко до героев группы коммандос. Парень среднего роста, где- то за метр восемьдесят, темноволосый и голубоглазый. На первый взгляд довольно худой и физически слабый, в меру тупой, уж очень я люблю «дурака валять». Длинные волосы собраны в хвост, девушкам нравится, а мне как-то все равно. Короче говоря, я был среднестатистическим обыкновенным парнем, проводящим большую часть свободного времени за компьютером, а не в спортивном зале. Я, правда, пытался в свое время в глубокой юности заниматься, каким ни будь видами спорта, да что-то меня это особо сильно не увлекло.

Хотите узнать, что я вообще здесь делаю? А я сейчас вам все и расскажу, не сомневайтесь:

— Дело все в том, что сейчас лето. Моя сессия в институте благополучно закрыта, а на дворе сущее пекло. В общем, все как обычно. И посоветовал тут мне один нехороший человек пойти в поход в горы, развеется. Ну а я, недолго думая, и согласился. Правда, на мое решение повлияло и то, что в поход поведет нас вот эта девушка по имени Ната. На нее у меня имелись свои определенные виды, хотя мы с нею и не были близко знакомы. Уж очень она была красивая.

Короче говоря, собрались мы идти в поход с Игорьком, моим приятелем. Кстати, именно из-за него я и оказался в будущем по пояс в коричневой субстанции. А он, гад такой, взял и сломал себе ногу в самый не подходящий для этого момент и почитай вышел сухим из воды. Вот и пришлось мне одному тащиться в этот поход да еще с практически незнакомыми людьми. Ну не отказываться же из-за этого от своих планов. Нет, я был, конечно, знаком с парой человек из нашей группы, все-таки в одном болоте учимся. И все же эти знакомства были скорее типа привет-привет, пока-пока и это лишает меня возможности сообщить вам о них что-то интересное… Наконец наш «Гид» отзывающийся на имя Ната, остановилась и бодрым голосом предложила нам:

— Ребята делаем привал?!

Не говоря, ни слова, двадцать человек со вздохом облегчения скинули свои рюкзаки с плеч и рухнули на землю там же где и стояли. Как видно не одного меня вымотал этот длинный переход. Наконец-то, я мог приступить к своему коварному плану, более близкого знакомства с человеком, из-за которого вынужден терпеть весь этот дискомфорт. Приблизившись к Нате сбросил свой рюкзак на землю и чуть замешкавшись спросил у нее:

— Я присяду?

Улыбнувшись мне, хотя, возможно мне это и привиделось от жары, она отодвинулась и доброжелательно предложила:

— Садись, места хватит всем.

Опустившись на землю, я с облегчением вытянул ноги. Хотел, было снять с ног кроссовки, но передумал. Этой симпатяги ни к чему нюхать запах от моих носков. Хотя здесь и предгорье, а все одно жарко. Этот четырехчасовой переход ну никак не добавит приятного аромата моим ногам. Посидев пару минут в тишине, не нашел ничего более умного как поинтересоваться у нее:

— Нам еще долго идти сегодня?

— Да нет, где-то еще с час в этом же темпе и дойдем до места стоянки, — ответила мне девушка. — Единственное, что плохо так это то, что нам придется ночевать в лесу. До вечера мы не успеваем дойти до базы.

— Жаль, — подумал я, но промолчал, не желая показаться в ее глазах каким-то дохляком.

— Да, кстати, расскажи мне, а что нас дальше впереди ожидает? А то меня утомил обход предыдущего оврага, — попросил я ее и придвинулся к ней поближе, чтобы наши плечи соприкоснулись как бы невзначай.

— Ничего сложного нас впереди не ожидает. Скоро выйдем к ручью, думаю там сделать привал и заночевать. Правда, местные предпочитают не приближаться к нему близко.

Мне было наплевать и на ручей, и на его историю. И все же я из вежливости спросил у нее:

— Почему? Там водятся крокодилы-бегемоты?

Ната, понимающе улыбнулась мне, но все, же ответила, приняв мои правила игры:

— Дурная слава у него. Ну, типа как в ужастиках, люди пропадают и иногда ночами слышатся дикие крики и все такое… Ходит молва, будто он проклят, и местные предпочитают его так и называть «Проклятый»…

— Забавно! Никогда не видел проклятых ручьев, — подумал я отстраненно, рассматривая два острых холмика на груди у девушки. Их контуры отчетливо выделялись под тонкой, обтягивающей ее тело кофточкой.

— Ничего интересного, — продолжила Ната, пожав плечами, а ее грудь при этом совершила плавное такое колебательное движение, — поверь, мы часто там проходим. Жалкий такой на вид ручеёк, из которого даже напиться не возможно из-за того, что его вода имеет мерзкий привкус.

Участники похода, слегка передохнув, и выпив по паре глотков воды из фляги, отправилась по маршруту дальше.

— Однако уныло бредем, тоскливо и никто ни с кем не разговаривает… — вертелось в моей голове. — А не послушать ли мне музыку для поднятия моего настроения?

Сказано, сделано — плеер у меня в руках, а наушники заняли свое уже же привычное для них место, а я погрузился в мир звуков песни посланной мне случаем… Вот так мы шли около часа. В плеере песня сменялась за песней, и я даже начал подпевать вслух, ужасно фальшивя и полностью осознавая это. Но вот удержаться не смог, да и не захотел. Очень уж мне прикольная песенка попалась, душевная, такая как раз в тон моему настроению.

Ближайшее мое окружение стало очень подозрительно коситься в мою сторону. Как видно мои вокальные данные не вызвали у них особого восторга, а мне было на это как-то начихать. Я пел, и мне было очень хорошо. Я не чувствовал усталости, а совсем недавно ради отдыха готов был на все. А когда песня уже почти закончилась, ко мне подошел парень из группы в кепке с довольно невзрачной физиономией, но крепкого такого телосложения. Самым наглым образом, он злобно так пристально уставился на меня. И как вы понимаете, мне это не особенно понравилось. Ну да ладно, я человек не гордый могу и перетерпеть. А вот он-то, судя по его виду стерпеть моего безразличия не смог. Он резко выдернул наушники из моих ушей, и только собрался популярно так высказаться в мой адрес, как я опередив его «впился» в его переносицу пристальным взглядом и спросил:

— Че пялишься пи…., никогда не видел такого что ли?

Как я и предполагал он сразу не нашелся с ответом, и, уставившись в землю, что-то чуть слышно буркнул мне в ответ. Нет, вы меня поймите правильно. Я никогда не был воинствующим «быком». Просто среди моих родичей одна из моих теток была психологом, и волею неволей я узнал от нее пару вот таких оборонительных трюков. Моя худоба не позволяет мне вступать всякий раз в драки из-за косых и недоброжелательных взглядов в мою сторону. Да и смысла в этом я никого не видел. И все же буду честным с вами, мне хотелось сильно и очень часто, но меня просто никто бы не понял. Поэтому мне и приходится, вместо драки уметь надавить морально. Конечно это лучше методов физического воздействия, да не всегда. Попробуйте-ка гопника задавить морально. Да, это возможно, но очень трудно. Бьют они всегда первыми почти автоматически на уровне инстинкта, и не оставляют вам шанса нормально вступить с ними диалог. В такой ситуации главное противника сбить с толку и лишить его инициативы, но у меня припасены и другие трюки. Один из любимых — ударить первым и убежать. Бегаю я надо признать здорово, хотя и курю. Пока этот прием у меня срабатывает почти безотказно. А сейчас к бедному парню был применен один из моих психологических приемов по «принуждению противника к миру». Но будь у него воля чуть сильнее, а он сам чуть менее рассудителен, то мог бы дать мне в «морду-лица» не раздумывая. Но как оказалось, крепыш был вполне нормальным парнем, только сейчас уж очень раздраженным, скорее всего от усталости. Как видно его, как в прочем и всех нас участников похода утомил последний участок маршрута и он и решил отвести душу на мне. Да и не один он был, а с девушкой и я ее точно где-то уже раньше видел. По-видимому, и она меня знала. Хотя я мог и ошибаться. Честно говоря, не будь у меня такого «приподнятого» настроения, ни за что бы, ни стал так «качать права». Ну да ладно, что сделано, то сделано и назад всего не воротишь.

Вот мы и дошли до ручейка, который местные называют не иначе как «Проклятым». Хотя какие ту могут быть, на фиг, местные? Только и есть там неподалеку две каких-то деревушки..

Мне показалось, что ничего необычного и особенного в этом месте не было. Обычный такой мелкий ручеёк и бежит по камушкам по пологой ложбине на опушке зеленого смешанного леса. В своей прошлой жизни я ни так уж много их и видел, но в моем представлении он явно не дотягивал до того, чтобы гордо именоваться «Проклятым». В общем-то, обычный людской, бред которого так много в нашем мире: слухи, домыслы, байки, мифы и прочая чушь, что рассказывают вам про такие вот места. Наверняка эта информация была высосана из пальца, кто-то что-то сказал, что-то слышал, что-то видел, в общем бла-бла-бла… Ничего кроме глухого раздражения этот ручеёк у меня вызвать не смог.

Я который так любил пофантазировать, надеялся увидеть в этом месте что-то суровое и мистическое будоражащую кровь, а в итоге — облом вышел…

Выбрали мы место для ночлега на небольшой поляне, на опушке леса неподалеку от ручейка, и начали обустраиваться. Быстро темнело и парень в кепке, с которым я так невежливо обошелся, развел костер и кинул в него какую-то дурно пахнущую смесь от комаров. Все дружно достали еду, и начался общий ужин. Поев, я немного расслабился и решил немного осмотреться кругом, но ничего интересного так и не увидел. Совсем неподалеку от привала журчал ручеек, а за ним вглубь леса уходит неширокая тропа, по которой завтра нам предстояло идти дальше до самой туристической базы. На выбранной нами поляне с трудом, но уместились двадцать человек. Правда, деревья, окружавшие место ночлега были расположены не так уж и близко друг к другу, но все равно лежать среди них было не совсем удобно. Под моей спиной оказались корни дерева, порождая у меня чувство устойчивого дискомфорта. Да и прохладно было, так как солнце еще не очень прогрело землю — лесок все-таки. Пока я рассматривал вокруг местность, опустилась ночь. Часть людей из нашей группы закончили ставить палатки, а часть, таких же ленивых и одиноких, как и я, довольствовались только спальным мешком. Меня устраивало то, что времени и усилий, чтобы его распаковать требовалось намного меньше… Народ стал укладываться спать и наш лагерь постепенно затихал.

— Блин, ну и на какой… я согласился идти с ними в поход? — Лениво текли мысли у меня в голове. — Скукота же неимоверная. Хотя должен признать, что-то в таких походах есть, но согласитесь путешествовать нужно в компании с теми ребятами, которых знаешь… Лежа в спальном мешке, стал смотреть на огонь в костре, лениво пожирающий хворост, и не заметно соскользнул в сон.

Внезапно я проснулся от громких криков и отборной брани, причем ругались очень, очень «громко». Посмотрел в сторону ручейка и тропы, по которой мы собирались на завтра двигаться в сторону базы, и не увидел ее на полагающемся ей месте. Моргнув пару раз, я протер глаза и вновь осмотрелся туда еще раз. Но ничего не изменилось — тропы на месте не было. Ручеёк был на месте, но тропы рядом с ним не было. Испарилась. Посмотрев в сторону, откуда мы пришли, был удивлен еще больше. Вместо опушки леса, из которого мы вышли вечером на поляну, были руины каких- то зданий, даже на вид очень древних.

— Я не знаю! Не кричите, мы должны во всем разоб… — Ната еще не успела закончить фразу, как из глубины леса раздалось леденящее душу рычание.

Мое тело в тот же миг покрылась мурашками, а волосы стали дыбом. Руки и ноги мгновенно парализовало страхом. Да таким первобытным страхом, с которым невозможно бороться, и спасения нет. На поляне установилась такая давящая тишина, которая бывает только в склепе среди мертвых. Прошло несколько секунд, и из леса выскочил Зверь. Своими размерами он чем-то походило на огромнейшего медведя гризли, а вот двигалось оно со стремительной грацией рыси. Взгляд человека был не в состоянии улавливать его телодвижения и перемещения в пространстве, а иногда движения монстра просто смазывались в воздухе как тень. На пути этого чудовища оказались Ната и Крикун, из-за ругани которого я и проснулся. И вот этот монстр одним резким, но каким-то неуловимым, движением оторвал им обоим головы. И даже не оторвал, а просто снес и утробно урча, впился зубами в окровавленное тело. Все это происходило настолько быстро, что ни одно из тел еще даже не успело коснуться земли, а было уже почти обглодано до костей.