Читаем Опять 25. Финал онлайн бесплатно

 Истекло шесть месяцев с тех пор, как Кайлос вернулся из Последнего Обелиска.

Вейла получила письмо, в котором был список, заставивший всех без исключения работников ресторана «Не Лопни, Маг» забыть о покое. Имена, вписанные в него, принадлежали величайшим магам Керона — тем, чья мощь определяла ход истории. И ныне, впервые за тысячелетие, им предстояло собраться вместе, ибо над миром нависла тень небывалой угрозы.

В «экстренном» совещании должны были принять участие:

Алдориус «Небожитель» Вайткроу.

Вальтарион «Пламенный Клинок» Игнисарр.

Сильванаар «Древоскрижаль» Гринвейн.

Морвендис «Бездонное Око» Блэкторн.

Таэлис «Звёздный Скрежет» Стелларион.

Дракос «Последнее Дыхание» Оссисарк.

Эльфирион «Серебряный Отзвук» Хармоникс.

— Кто же надоумил нас собраться в этой… трапезной? — раздался мелодичный голос Эльфириона, Архимагистра звука и резонанса, когда он переступил порог ярко освещённого зала. Украшенного лучше, чем иные дворцовые залы императоров и королей.

Единственный в помещении стол, круглый и массивный, был заставлен изысканными яствами: в фарфоровых пиалах дымились нежные десерты, на серебряных блюдах возлежали туши дичи в пряных травах, а этажерки ломились от экзотических фруктов и прочих диковинной снеди. Не оставалось ни единого свободного места. Заняв своё кресло, маг окинул взглядом это пиршество, и по его лицу расплылась довольная улыбка.

— Я, — отозвался Архимагистр некромантии Дракос, чьё прозвище — «Последнее Дыхание» — заставляло многих содрогаться, но не этих магов.

— Красавчик! — Восторженно воздел палец повелитель гармоний. — А уж я подумал, вновь придётся таскать провизию с собой.

Последующие восемь часов титаны магии Керона посвятили неторопливым беседам и воспоминаниям, делясь историями, что накопились за долгие годы разлуки. Немало времени ушло и на дегустацию изысканных яств, превратившуюся в своеобразный ритуал. Всеобщее изумление вызвала официантка, когда Сильванаар, хранитель древней магии природы, подозвав её к себе, спросил, есть ли в их арсенале что-то ещё, способное удивить их. В ответ он услышал, что великие маги отведали едва ли два процента блюд — и лишь из одного из пяти меню заведения.

Маги застыли в немом оцепенении, особенно когда им представили счёт, приближавшийся к двадцати тысячам золотых. Впрочем, для существ, чьи состояния сравнимы с казнами империй, это была сущая безделица. Пир продолжился с новым размахом, а неформальный совет незаметно перетёк в гулянье что продолжалось пятые сутки. К ним то и дело присоединялись императоры, короли и иные венценосные особы, делясь своими мыслями и знаниями, дабы собравшиеся светила могли воссоздать единую картину происходящего в мире.

— Ну что, друзья мои, мы слегка подкрепились, — начал Алдориус, и собравшиеся архимагистры ответили ему весёлыми улыбками, — а теперь пора обратиться к делам насущным. Вопрос первый: некроманты из иного измерения захватили Империю Звёздное Небо. Что думаете?

— А что тут думать. Император Астреус Воздушный сам виноват. Позволил усыпить свою бдительность сладким речам Малкадора. Что ж, теперь король мёртвых правит на островах, а Астреус бегает у него на побегушках, —проговорил Алдориус.

— А как же жители? Что с народом? — вступил в разговор Морвендис «Бездонное Око» Блэкторн, непревзойдённый мастер иллюзий и проникновения в самые потаённые уголки разума.

— А что народ? — холодно отозвался Дракос «Последнее Дыхание» Оссисарк. — Тех, кто оказал сопротивление, умертвили и обратили в марионеток. Остальные живут как жили, разве что солнце для них слегка померкло. Суть же не в этом. Я знаком с такими, как Малкадор, именующий себя Вечным. Так же мне уже довелось беседовать с его личами. Они потеряли свой мир и теперь жаждут прибрать к рукам наш. Но вроде пока довольствуются островами. Но это ненадолго. Поверьте, он попытается захватить нас всех.

— Они что, воображают себя бессмертными? — грохнул тяжеленой кружкой о стол Вальтарион «Пламенный Клинок» Игнисарр. Повелитель огня, чьё пламя выжигает ложь даже из камня.

— Так оно и есть. Они — бессмертны. А свои филактерии хранят в ином мире. Нам до них не дотянуться. Но я ведаю, кому это под силу, — весело подмигнул всем Дракос.

Все эти дни в углу зала, на небольшом диване, неподвижно сидел юноша. И вот, когда речь зашла о филактериях, он поднялся и совершил безупречный, почти церемониальный поклон. Шёлковая ткань его мантии мягко зашуршала.

— Кто таков будешь? — голос Таэлиса «Звёздный Скрежет» Стелларион, математика вселенной, читающей судьбы в хороводах планет, прозвучал холодно и отстранённо. Хоть он и догадывался кто перед ним.

— Я — тот, кто является раз в четыре тысячи лет, — мой голос был спокоен, без капли агрессии. — Вы, архимагистры, зовёте таких, как я, двухстихийниками.

Воздух в зале застыл. Взоры могущественнейших магов Керона, за исключением бесстрастного лика Дракоса, выразили единое чувство — шок. Слухи о подобном существе долгое время считались плодом фантазии: одни говорили о двухстихийнике, другие — о трёх, самые же смелые — и вовсе о четырёх. Истории казались не более чем бредом. Прошло много времени, и все давно позабыли о том, что это вот-вот должно было случится. Обычно появление такого мага сопровождалось воинами, а в мире тишина. Если не считать захват летающих островов.

И тогда юноша доказал обратное.

Четыре сферы чистейшей магии вспыхнули в воздухе, каждая по влитой энергии равная силе одного из присутствующих архимагистров. И что поразило всех больше всего — он не произнёс ни единого слова заклинания, даже не моргнул. Только сами плетения были «корявыми» по их мнению. А Дракос в это время только улыбался, смакуя произведённый эффект.

— Если обобщить, то я — тот, кто превосходит вас по силе, но, к сожалению, не по опыту. Тут вы круче. И вы все — в моём ресторане, — я одарил собравшихся самой безобидной и светлой улыбкой. — И ваш долг передо мной составляет триста семьдесят четыре тысячи сорок два золотых, — произнёс я, добивая их этим финальным аккордом. — Пока что.

Не познакомься я заранее с архимагистром некромантии, последствия такого откровения могли бы принять самый непредсказуемый и мрачный оборот. Но именно он настоял на таком моём появление. А кто я такой чтоб отказывать архиамгистру смерти? Хочет покрасоваться. Пожалуйста.

— Прежде чем я приступлю к повествованию, позвольте предложить вам нечто особенное, — произнёс я, доставая из сумки пузатую бутыль с золотисто-карамельной жидкостью, в которой переливались серебристые искорки, словно крошечные звёзды в миниатюрной вселенной. — Это ром «Буря в стакане». Я привёз его из мира, что более недоступен для посещения. Кто из вас, великие архимагистры, отважится разделить со мной этот редкий напиток? Сразу предупреждаю — он не продаётся и не будет готовиться в нашем мире. (Тут я, конечно, слукавил, но им знать не обязательно). — Тот источник, где я его приобрёл, более не существует. И нет, я не уничтожил его — я переместил их осколок реальности на другую планету. Но об этом позже.

Для магов, проживших тысячелетия, самая большая редкость — найти нечто способное их удивить. Они до сих пор пребывали в лёгком недоумении, как это заведение ускользало от их внимания все эти годы. Или же кто-то из них знал, но не спешил делиться.

— Я, — без колебаний отозвался Дракос.

Его пример оказался заразительным — остальные подняли руки с почти академической торжественностью.

Разлив напиток по хрустальным стопкам, я первым сделал небольшой глоток, демонстрируя, что это не яд. Хотя, конечно, я мог заранее принять антидот, но традиция есть традиция. Никто не стал пить залпом — сначала все внимательно изучали аромат, затем делали по скромному глотку, потом ещё один, и ещё... Через десять минут двухлитровая бутылка была пуста, а на лицах магов появились непривычно тёплые улыбки. Их взгляды, прежде смотревшие на меня с подозрением, теперь смягчились и потеплели.

После я опустился в предложенное кресло и, попросив собравшихся сосредоточиться, что было довольно тяжело, когда все взгляды прикованы к твоей сумке начал свой рассказ. Пришлось достать ещё одну бутыль.

Я поведал им всё с самого начала — о том, как оказался в этом мире. Взяв клятву перед этим что эти знания никто кроме них не узнает и не услышит. Старики охочие до нового легко согласились.

Долгие дни я размышлял, стоит ли открывать им свою тайну, и даже вопрошал само мироздание. И, к своему величайшему изумлению, получил ответ — хотя обычно оно хранило нейтралитет.

К моему глубочайшему удивлению, они внимали каждому моему слову, не проронив ни единой реплики. Никто не кривил лицо, или как-то иначе проявляя эмоции. Когда же я закончил, наступила тишина, а затем последовала череда вопросов. Я отвечал с предельной откровенностью — или почти. Секреты моих рецептов, тайна волшебных горошин — это осталось моими секретами. Но что касается Совета Кровавого Заката, Безмолвных Клинков, Братства Абсолюта, ксиллор'аанцев с их машиной времени, обелисков и прочих деятелей местной культуры — здесь я выложил всё, что знал.

И, кстати, о «Дне Разъединения» они не слышали. Даже шаман Дар'гхун Чёрное Проклятье, чьи познания я прежде считал ограниченными, обладал куда большими сведениями. Но это было не самым шокирующим. Они также ничего не ведали об обелисках. У них были обрывки знаний, но вот того, как здесь зародилась столь многообразная жизнь, они не знали. Как это возможно? Многим из них перевалило за двадцать тысяч лет! Голова кружилась от одной мысли о таких цифрах. Неужели и мне предстоит прожить столько и увидеть бесчисленные поколения своих потомков? И потому их неведение поражало до глубины души.

А ещё мне показалось, что они темнят. Всё они знали или догадывались. Кто сказал, что если я решил им «всё» рассказать, то и они ответят мне тем же. Ладно, лиха беда начала. Будем радоваться и тому, что меня вообще выслушали.

— Вот такие дела. Я всё рассказал вам уважаемые маги. Теперь ответьте и вы мне на один вопрос. ГДЕ ВСЕ ДРУИДЫ?!

Полученный ответ зажёг в моей душе холодный огонь ярости, усилив желание стереть королевство некромантов с лица земли. Оказалось, случилась некромантическая эпидемия. Некий могущественный «творец» порчи нашёл способ поражать не живых, а саму природу, лишая земли плодородия. Точнее, те земли, на которых якобы живут несговорчивые аристократы, что отказывались платить ему дань. Некромант понимаете ли возомнил себя местным королём. На землях что возле империи Тысячи Серебряных озёр.

Он создал «проказу», что превращает здоровую древесину в гнилой мор, а тучные нивы — в солёные пустоши. Все друиды всего Керона, будто повинуясь единому зову, бросились на помощь. Они стали мрачными «стражами скверны», день за днём сражаясь с порчей на её переднем рубеже, не имея ни сил, ни возможности вернуться к прежней жизни. Неважно, насколько силён маг или как виртуозно он владеет магией природы — все были вынуждены противостоять этой гадости, что плодилась с чудовищной скоростью, пожирая гектар за гектаром. Некроманта-то вроде как убили, а вот его гадость живёт и здравствует. Тот же Сильванаар «Древоскрижаль» Гринвейн. Сильнейший друид в мире, что сидел напротив меня, после вновь отправится к ним на помощь.

Если уж он не может справиться, то дело и в правду серьёзное.

Также мне стало известно, что друидов в мире очень мало. Всех хотят силы, но некто не хочет помогать, выбирая стихию природы.

— Повезло этому подонку, — проронил я с ледяной уверенностью. — У меня до сих пор не растут кофе и шоколад и многое другое.

— Да? А хочешь я тебе помогу, — проговорил Сильванаар, а я в ответ улыбнулся. Он больше всех выпил рома, и я понял, мы с ним точно подружимся.

Встав, поклонился:

— Благодарю вас, уважаемый Сильванаар Гринвейн, это честь для меня. Буду с нетерпением ждать вас на своих землях.

А также приглашаю вас всех, уважаемые маги, на мою свадьбу, где еда будет вкусной и разнообразной. Заодно познакомлю вас с королём грифонов, что ныне обрёл свой дом на снежных вершинах Железный гор.

Своей вежливостью я произвёл ещё одно хорошее впечатление. Фраза «никакого уважения старикам» есть во всех мирах. Также никто не отказался прийти, чему я очень сильно удивился.

Беседа продлилась ещё добрых семь часов. Когда, наконец, собрание закончилось, и маги один за другим покинули зал, со мной остался лишь один человек, точнее Дранконид — Дракос «Последнее Дыхание» Оссисарк.

— Итак, Кайлос, я, как и обещал, сдержал слово, — голос Дракоса прозвучал размеренно, словесно скрепляя нашу договорённость. — Не забудь и ты о своей части уговора.

— Память моя меня пока не подводит, уважаемый Оссисарк. Однако осмелюсь обратиться к вам с новой просьбой.

— Я весь внимание, — развернулся он ко мне.

— Я предлагаю вам стать моим наставником. Всего на одни сутки в реальном мире.

— Чую подвох, — тень улыбки скользнула по его бесстрастному лицу.

— Безусловно, есть, — с лёгкой улыбкой я откупорил бутылку «Дюшес», а своему визави протянул «Тархун». — Символично, не правда ли? — заметил он, указывая взглядом на напиток, чей изумрудный оттенок в точности повторял цвет магической ауры архимагистра.

— У меня есть один артефакт, — пояснил я, не желая вдаваться в подробности откуда он у меня. — День, проведённый в его пределах, равен целому году.

— То есть, если ты его активируешь, для нас пройдёт год, в то время как в мире истекут лишь сутки?

— Именно так. Мне нужен учитель некромантии. Когда мы с ними столкнёмся я хочу быть во все оружия.

— Но ты ведь уже у кого-то обучался. Разве не так?

— Да, — скривился я. — У Танатоса. Он дал мне всё, что мог. И, признаться, был не в восторге, когда я… озадачил его своей просьбой. Поскольку ему пришлось провести в моём обществе почти два года.

— Понятно. Что ж, — Оссисарк медленно кивнул, оценивающе глядя на меня. — Если в течение этого года ты будешь снабжать меня подобными деликатесами…и ромом, то согласен.