Читаем Находка (СИ) онлайн бесплатно

Находка

- Вернусь на базу, первым делом загляну в любимый ресторанчик на двадцать пятом уровне. Там такие блинчики! С икоркой, с лучком, с мясцом, с повидлом из груш и абрикосов. М-м-м, пальчики оближешь! Куда там Флиггсу с его бледными нашлёпышами! - Юэй мечтательно закатил глаза, потянулся в кресле и подмигнул Сальватору.

- Тебе вредно есть много мучного, скоро в скафандр помещаться перестанешь. А чем это тебя не устраивают мои оладьи? - насупился Флиггс.

Он в этот момент входил в кают-компанию, и слышал фразу Юэя. В руках корабельный врач, а по совместительству еще и повар, держал поднос, на котором аккуратно были разложены коробочки с концентрированным соком и чаем, упакованные в прозрачный пластик ломтики хлеба, ветчины и сыра, шоколад и контейнер с питьевой водой.

- О, полдник! - потирая руки, Юэй резво вскочил на ноги и потянулся к подносу.

- Нет, ты сначала ответь, чем тебя не устраивают мои оладьи? - Флиггс, сведя густые брови в ломаную линию над переносицей, резко отодвинул поднос.

Пальцы механика ухватили пустоту, ткнувшись в пустой стол, и Сальватор рассмеялся.

- Ну, все, Юэй! Теперь тебе не то что блинчиков, а и хлебного суррогата не видать.

Юэй возвел глаза к потолку с видом голодного кота, у которого из-под носа увели плошку со сметаной. Круглое брюшко механика и его страсть вкусно покушать служили предметом незлобных шуток со стороны остальных членов команды разведывательного звездолета.

Команда была невелика, всего четыре человека. Юэй Момо - механик, физик, электронщик и связист в одном лице, невысокий, круглолицый и полноватый, но на удивление подвижный и смешливый. Джим Флиггс - врач, биолог, антрополог, психолог, повар и вообще специалист по любым вопросам, связанным с природой и физиологией человека. То ли из-за своей профессии, то ли в силу врожденных качеств, доктор был немногословен и всегда настроен скептически, хотя чувством юмора не обделен. Хосе Сальватор - самый молодой из команды, двадцати семи лет отроду, штурман, картограф, археолог, метеоролог и номинально - первый помощник капитана. Ну и, конечно, сам капитан - Олесь Лански, сорокалетний бывалый космолетчик.

Разведывательный звездолет под номером "RQ-1111А-13", а проще "тринадцатый", уже целых три месяца по внутрикорабельному времени мотался по космическим просторам, разыскивая пригодные для заселения планеты. Разумеется, строго в пределах задания, оговоренного начальством. Вчера они осмотрели последнюю планету в системе Локки. Выводы были неутешительны - ни одна из одиннадцати планет в трех звездных системах, посещенных ими, не годилась для колонизации. Маловероятно, что и остальным девятнадцати кораблям, отправленным в разных направления галактики, удалось найти что-то, хоть сколько-то пригодное для заселения. И теперь "тринадцатому" предстояло вернуться на базовую космическую станцию с отчетом о проведенных исследованиях. Именно этому так радовался Юэй.

- Джим, - дурачась, слабым голосом протянул он, перебирая пальцами по столу и подбираясь к подносу с едой. - Ты же добрый и отзывчивый. Неужели из-за пары необдуманных слов ты лишишь меня возможности вкусить сих прелестей?

- Если ты, пух, еще раз отзовешься нелестным образом о моих кулинарных способностях, то обещаю, что очень быстро похудеешь.

Голос Флиггса был строг, но глаза под насупленными бровями смеялись. Юэй молитвенно сложил руки и закивал. Доктор поставил поднос, и все трое расселись вокруг стола.

Прожужжали, опускаясь, створки дверей, и в кают-компанию широким шагом вошел Олесь Лански. Вид у капитана был озабоченный.

- Капитан, просим к столу.

- Спасибо, Хосе.

Лански опустился рядом с помощником. Надорвав пакетик, высыпал концентрат в стаканчик, нацедил туда воды, закрыл крышечкой, хорошо взболтал и задумался. Остальные, переглянувшись, уставились на капитана, понимая, что что-то случилось. Лански, не глядя, протянул руку, ухватил предусмотрительно распечатанный доктором ломтик ветчины, потом сыр, потом снова ветчину. Команда завороженно наблюдала, как он откусил кусочек от странного бутерброда, прожевал и запил соком.

- Капитан, - негромко окликнул его Юэй.- Капитан!

- А? - очнулся Лански.

- Что-то случилось?

- Да. Только что поступил сигнал с базы. Звездолет "RQ-1111А-12" пропал. В сто тридцать пятом квадрате, в системе Валлии. Связь прервалась семьдесят шесть часов назад. У нас новое задание - найти "двенадцатого". Так что с возвращением придется повременить как минимум неделю.

- А почему мы?! - насупился Флиггс. - Для этого существуют спасатели-поисковики, почему бы им не заняться этим делом?

- Потому что у нас и "двенадцатого" смежные секторы поиска, и мы сейчас ближе всех к системе Валлии. А пока поисковая служба раскачается, да доберется туда, может статься, что и искать уже некого будет. Мы их вызовем при необходимости, если сами не справимся. Вот так.

- Ну, все, плакали мои блинчики, - вздохнул Юэй.

- Хосе, выясни-ка, что находится в сто тридцать пятом квадрате в системе Валлии.

- Есть, капитан!

Сальватор вскочил и покинул кают-компанию, на ходу дожевывая свой бутерброд. Вернулся он через десять минут, неся в руках распечатку. Разложив карту на уже пустом столе, стал показывать.

- Вот, смотрите. Система Валлии. Сто тридцать пятый квадрат. Здесь только одна планета, с немудреным таким названием АС-655-UZIF. Больше искать негде.

- И сколько до этой Юзифи ходу? - спросил Юэй, интерпретировав скупое справочное название планеты в приемлемое имя.

- На световой скорости часов за сорок доберемся, - Сальватор свернул распечатку.

- Ну, тогда вперед.

***

Четыре пары глаз с любопытством рассматривали в иллюминатор зелено-голубой шар Юзифи.

- Симпатично, - хмыкнул Флиггс.

- Ага, на дом похоже, - растянул губы в улыбке Сальватор.

-Юэй, немедленно отправляй зонд, - глаза капитана сияли предвкушением.

Через несколько минут от звездолета отделилась маленькая ракета и понеслась к окутанной голубой дымкой планете. Команда, собравшаяся в рубке, с замиранием сердца ждала результатов анализа атмосферы. Сальватор встрепенулся, когда первые показания высветились на экране.

- Кислород - норма. Азот - норма. Гелий, аргон, водород, углекислый - все в пределах нормы!

Удивленные восклицания, смешки и улыбки на лицах. Сгрудившись над дисплеем, и возбужденно переговариваясь, команда жадно следила за высвечивающимися цифрами. А Хосе тем временем продолжал считывать показания.

- Давление - норма. Радиационное излучение - норма. Капитан, это невероятно! Почти полная идентичность с показателями двухсотлетней давности нашей родной планеты!

- Э-эх, погуляем! - Юэй аж подпрыгнул от восторга. - Капитан, садимся?

- Пока нет. Хосе, проверь радиолокационный фон. И где снимки поверхности?

Защелкали клавиши, и на мониторе одна за другой стали появляться сделанные зондом снимки поверхности Юдифи.

- Вот это да! - глядя на монитор, в один голос воскликнули Юэй и Сальватор.

На экране проплывали невысокие горы в белоснежных шапках облаков, голубые ленты рек, изумрудно-зеленые леса и луга. Капитан и доктор глядели на экран, не веря собственным глазам.

- Радиолокационный фон не вызывает подозрений. Никакой сейсмической активности. Капитан?

Сальватор поднял умоляющие глаза на Лански.

- Поищи "двенадцатого", - вместо ответа приказал тот.

Сальватор снова уткнулся в приборы, а капитан, глядя на природные красоты, проплывающие на мониторе, думал.

- Вот он! - возглас Хосе заставил всех вздрогнуть. - Вот он, "двенадцатый"! Сигнал слабый, но постоянный. Сейчас. Так, увеличение на триста, приближение. Смотрите!

На увеличенной в несколько сотен раз съемке мелькнули знакомые очертания стандартного звездолета-разведчика.

- Все по местам. Садимся.

Команда кинулась исполнять приказ с неподдельным энтузиазмом. Всем не терпелось вдохнуть свежий воздух взамен опостылевшего синтезированного газового коктейля.

Звездолет Олеся Лански опустился в полутора километрах от "двенадцатого". Еще дымилась обугленная земля под корпусом корабля, а команда, восторженно озираясь, уже выбралась наружу. Несмотря на показания зонда, на всех были надеты скафандры - мало ли что. Первым на теплый рыхлый пепел ступил Лански. Прошелся, разминая ноги, подпрыгнул пару раз, а потом махнул своим товарищам. Те, словно дети, гурьбой бросились вниз по трапу. Покинув черный выжженный круг, люди бродили по высокой траве, вспугивая разноцветных бабочек. Хосе, опустившись на колени, поймал какого-то жука, и теперь с восторгом разглядывал недовольно жужжавшее в его пальцах насекомое.

- Капитан! - голос Сальватора звучал просительно. - Капитан, я думаю, можно снять шлемы.

- Ладно, - согласился Лански. - Но я первый.

Он перекрыл подачу кислорода из наспинного резервуара и осторожно стянул шлем с головы. Первый неглубокий вдох был встречен командой напряженным молчанием. Второй - радостными криками. Через минуту все уже жадно вдыхали свежий, наполненный запахами трав, воздух.

- Хорошо-то как! - повалившись на траву, растирая в пальцах зеленые сочные стебли и вдыхая их аромат, смеялся Юэй.

- Рай, настоящий рай! - Хосе носился, словно щенок, распугивая кузнечиков и ос, подставляя молодое лицо ласковому ветру.

Флиггс потрясенно оглядывал все это великолепие, щурясь от ярких солнечных лучей.

- Это... это просто невероятно! - он развел руками и улыбнулся растерянно и недоуменно. - Один шанс из ста тысяч найти планету, настолько подходящую, настолько... прекрасную!

- Джим, - капитан тронул доктора за плечо.

Флиггс оглянулся. В противоположность товарищам, Лански был сосредоточен и хмур.

- Надо взглянуть на "двенадцатого".

- Олесь! Ты понимаешь? - у доктора возбужденно блестели глаза. - Понимаешь? Сдается мне, мы нашли нечто совершенно удивительное!

- Понимаю, Джим. И разделяю твой восторг. Только я не думаю, что команда "двенадцатого" замолчала потому, что загляделась на здешние красоты. Надо проверить, что с их звездолетом. Пойдешь со мной. Хосе, Юэй! От корабля ни на шаг, связь через каждые пятнадцать минут. Мы с доктором прогуляемся, обстановку разведаем.

Слова капитана, сказанные деловитым тоном, отрезвили Флиггса. Он с готовностью кивнул, поправил комлинк, взглянул на батареи хеллгана, чтобы убедиться, что они заряжены, и последовал за Лански.

- Капитан! Образцы брать? - окликнул командира Сальватор, имея в виду пробы грунта, воды, воздуха и прочие замеры.

- Потом. Пока отдыхайте, присматривайтесь.

Они шли, утопая в траве почти по пояс. Малахитовый луг с обильными крапинами цветочных самоцветов звенел певучим многоголосьем - трещали, стрекотали, жужжали на разные лады всевозможные насекомые. Попискивали и шуршали хоронящиеся за зелеными колышущимися занавесями мелкие зверьки. А по небу, свысока и мимолетом взирая на незваных гостей, проносились, пролетали, проплывали птицы. Далеко впереди виднелся лес, широкой темно-зеленой лентой отделяющий голубой небесный простор от земли. Звездолет на его фоне казался таким неуместным, таким чужим, таким уродливым, что Флиггс невольно поморщился. Воображение услужливо подкинуло не самое приятное сравнение - будто громадный многоглазый блестящий слизень, жадно шарящий подрагивающим хоботком по изысканно сервированной тарелке, и оставляющий за собой сизо-черные следы нечистот.

На полированной обшивке корабля уже отчетливо можно было различить многочисленные царапины, вмятины, потертости и подпалины. Лански моргнул Флиггсу, и доктор последовал примеру командира, застегнув шлем и поставив режим подачи кислорода на "внешний". Так они были защищены от неприятных неожиданностей со стороны возможных агрессоров, и могли свободно дышать воздухом планеты. Настороженно озираясь, шаг за шагом они преодолели оставшееся расстояние до звездолета. Шлюз был закрыт, но Лански уверенно набрал стандартный входной код, единый для всех разведывательных кораблей, поменяв лишь последнюю цифру - 3 на 2. Загорелся индикатор допуска, и массивные створки шлюза с шипением уползли в пазы.

***

- Никого, - констатировав сей факт, капитан стащил с головы шлем, раздраженно бросил его на стол и устало плюхнулся на место пилота в кабине управления. - Ну, и как это понять, а, Джим?

Флиггс, молча пожав плечами, сел в соседнее кресло и потянулся к кнопкам бортового журнала. Он и сам был в недоумении. Они обошли весь корабль, заглянули в каждый закуток, осмотрели личные каюты. Бесполезно. Звездолет был пуст. Само по себе это уже вызывало опасения, но было и кое-что еще, усугубляющее недобрые предчувствия капитана и доктора - все скафандры были на месте. Лански еще раз внимательно оглядел рубку, бормоча про себя:

- Ну не могли же они просто раствориться? Джим, а оружие? - встрепенулся он.

- За исключением четырех "коротышек" всё на месте. Даже хеллганы.

- Чудно! Просто сказочно! - скривился Лански.

"Коротышками" называли легкие многозарядные пистолеты, предназначенные для отстрела мелких вредных тварюшек, вроде фросклизов на Иллисканте. Или просто для охоты с целью пропитания, если кораблю выпадала удача наткнуться на планету с кое-какой живностью. Но не для ведения серьезных боевых действий. И все нормальные разведчики, покидая свои корабли на незнакомых планетах, никогда не ограничивались столь несерьезным оружием. Но, видимо, экипаж "двенадцатого" был ненормальным.

Лански нервно покусывал ногти, размышляя, с чего начать поиски. Он все больше склонялся к тому, чтобы вызвать поисковиков. Флиггс колдовал над бортовым компьютером.

- Олесь, записи бортового журнала, - повернулся он к командиру.

- Крути.

На экране появились улыбающееся лицо желтоволосого космолетчика.

- Ба, это же Вилли Штенберк! - Лански подался к экрану, узнав приятеля.

Взволнованным голосом командир "двенадцатого" рассказывал об удивительной находке. Лански и Флиггс внимательно слушали. Те же впечатления, те же эмоции, что и у них. Записей было несколько, каждый день отмечался новыми событиями и открытиями. Лански с досадой постукивал перчаткой о край стола, с возрастающим нетерпением выслушивая истории о том, какие пробы были взяты, какие сделаны снимки, сколько сегодня съели местных зайцев.

- Может, они отравились, умерли и закопали друг друга? - доктор усмехнулся, пошутив с присущим ему цинизмом. - Кажется, конца этому не будет.

Флиггс скопировал данные по взятым пробам и лабораторным анализам на свой карманный компьютер, и вознамерился, было, выключить бортжурнал. Но сказанная Штенберком фраза заставила его передумать.

- Оказывается, здесь есть аборигены! Весьма приличные, смышленые и мирные ребята. Сегодня идем к ним в гости. Сделаем снимки, выложу в общую картотеку.

Лански и Флиггс, приоткрыв рты, переглянулись.

- Ты подумал о том же, о чем и я? - поднял брови капитан.

- Угу, - промычал доктор.

- Болваны!

Они бросились прочь из рубки. Лански, чертыхнувшись, резко развернулся в дверях, подскочил к столу, схватил шлем и, поспешно нахлобучивая его на голову, вслед за Флиггсом выбежал из корабля. Шлюз с шипением закрылся, вновь превращая звездолет в неприступную крепость.