Читаем Найти Хейса онлайн бесплатно

Всем, кто когда-либо чувствовал на себе осуждающие взгляды,

был непонят, одинок или незаметен.

Эта история — для вас

Я вас вижу.

XO

Хейс

Я натянул ботинки и глянул в окно — снег валил стеной, скрывая траву перед пожарной частью под белым покровом. Я был рад, что смена закончилась: три дня на ногах, и теперь оставалось только выбраться отсюда и наконец выспаться. Морозные температуры принесли с собой шквал вызовов — несчастные случаи, обострения, переохлаждения. Было серьезное ДТП, и мои навыки парамедика оказались как нельзя кстати. К счастью, все остались живы.

Сегодня днем мы заехали в начальную школу — конечно же, я вызвался поговорить со второклашками о пожарной безопасности, потому что в этом классе учится мой крестник Катлер. Он сын моего лучшего друга, и я люблю этого пацана, как родного. Ради него я был готов на все — даже публично звать его по любимому прозвищу — Бифкейк.

Я был вымотан и мечтал о кровати.

— Эй, Рэмбо, уже собираешься? — спросил Бибс, бросая рюкзак на койку напротив.

У всех у нас были прозвища — кроме Ленни Дэвиса, потому что он просто мудак по жизни. А звать человека «придурком» официально как-то не принято, вот он и остался при имени.

Меня окрестили Рэмбо в первый же год службы, когда я вытащил из огня трехлетнюю девочку — весь чумазый, сажей покрытый, но живой. Местная газета раздула историю на весь разворот — фотка на первой полосе и подпись: «Словно Рэмбо выходит из ада». Девчонка, к счастью, быстро пошла на поправку, а прозвище прилип намертво — парни с части не давали забыть.

Я тогда ненавидел всю эту шумиху. Но стоило это того — ради того момента, когда я передал малышку ее матери.

Сейчас Присцилле Ларсон уже тринадцать, и каждый год в день того пожара она приносит мне печенье.

Вот за это я и люблю свою работу.

— Ага. Мечтаю проспать неделю, — сказал я, поднимаясь на ноги и натягивая куртку. Снег не прекращался ни на минуту, значит, снаружи было чертовски холодно.

— Да, там все сильнее валит. Едь осторожно. Я сегодня пешком пришел, зашел по пути в Whiskey Falls перекусить. Там такая девушка сидела с Руби — я чуть со стула не упал. Черт, как же мне было обидно, что надо уходить на смену, — пробормотал Бибс. Он получил своё прозвище из-за фирменной прически — волосы, аккуратно зачесаны на лоб, как у Бибера. Все знали, сколько времени он тратит каждое утро перед зеркалом. Сначала он был «Бибер», а потом стал просто Бибс.

— Кто она? Туристка? — спросил я, застёгивая молнию на куртке.

— Нет, сказала, что родилась здесь. Приехала на похороны Эйба, — ответил он, и моя рука замерла на груди.

— Саванна зовут?

— Ну, для тебя — наверное, — усмехнулся он. — Но мне она сказала, что ее можно звать Савви. Думаю, я ей понравился, если понимаешь, о чем я.

— Ага, понравился. Наверное, ей по душе образ мальчика из бойз-бенда, — фыркнул я.

Саванна Эбботт вернулась.

Я знал, что она приедет.

Она любила Эйба Уилсона, как родного деда.

Но я не ожидал услышать, что она сидела в баре. В прошлые разы, когда она бывала в городе, она приезжала исключительно к Эйбу.

Меня она обходила стороной. Или мне так казалось.

— Я мужик, детка, — заявил Бибс, стукнув себя кулаком в грудь, но тут в дверь вошёл Ленни, и лицо у него моментально вытянулось.

— Бибс, вниз. Через пять минут собрание, — буркнул он. Мы с ним — два лейтенанта, только работаем по разным сменам.

Любви между нами не было.

Задолго до того, как он трахнул мою невесту, я уже его не переваривал. Вечно жалуется, вечно ноет. В школе он тоже был такой — я был квотербеком, он сидел на скамейке. Вместо того чтобы тренироваться и прогрессировать, он ныл про несправедливость.

Может, ты просто играл как дерьмо, придурок?

— Да, иду. Увидимся, Рэмбо, — хлопнул меня по плечу Бибс и вышел. Я направился к двери, но Ленни остановил меня и протянул лист бумаги.

— Хейс, в эти выходные Кимбер устраивает благотворительный вечер для пожарной части. Было бы неплохо, если бы ты пришел. Ребята подтянутся, если увидят тебя.

Он не остался с моей бывшей. Говорят, она изменила ему вскоре после того, как я застукал их вместе. И этот мудак еще пришел ко мне потом, как ни в чем не бывало, поболтать и подружиться на фоне общего несчастья.

Мы не друзья. И никогда ими не будем.

Я выхватил бумагу из его рук. Очередной сбор средств. Очень кстати — капитан как раз собирался уйти на пенсию через три месяца.

Как удобно.

— И на что мы, интересно, собираем деньги в этот раз, Ленни? — спросил я, даже не пытаясь скрыть презрение.

Он приподнял бровь:

— Кимбер подумала, что нам стоит освежить помещение — купить новое постельное белье и повесить шторы.

Освежить помещение? Это тебе не салон красоты. Это, черт возьми, пожарная часть.

Он и пальцем бы не пошевелил ради ремонта, если бы не приближающийся уход Кэпа. Никогда раньше Кимбер не устраивала столько мероприятий. Но как только поползли слухи о пенсии — тут же началась бурная активность.

Теперь он строит из себя заботливого отца семейства. Хочет показать, какой он лидер. А сам — даже не лезет в пекло, только посылает туда молодых.

Ленни Дэвис — не лидер. Он — актер. И мне всегда было мерзко от этой стороны работы.

От политики.

Я в этом не силен. Моя задача — тушить пожары, спасать людей и следить, чтобы парни возвращались домой живыми.

— Ага, — усмехнулся я. — А что мы там натусовались в прошлый раз?

— Ты про кантри-вечеринку, которую Кимбер устроила у нас? Мы собрали денег на новый телик и попкорн-машину для зоны отдыха.

Вот и все, что нужно знать.

— Я не думаю, что жители города должны отдавать свои кровные на телевизоры и шторы. У нас есть бюджет на такие вещи, — я шагнул ближе и понизил голос. — Может, просто начнешь делать свою работу, а не изображать святого, чтобы произвести впечатление на Кэпа. Мы тут, чтобы тушить пожары, помнишь?

Он отступил, уголки его губ чуть дрогнули.

— Дело не в пожарах, придурок. Ты ничего не понимаешь, Хейс. Владелец футбольной команды — это не тот, кто убирает говно на стадионе. Это тот, с кем все хотят пообщаться на фуршете. Я — лицо этой части. А ты… ты убираешь говно.

Я врезал ему в грудь, прижал к стене, нависая сверху.

— Это пожарная часть, мать твою. Здесь людям нужен лидер, а не тусовщик. Работай по-настоящему.

Я видел страх в его глазах. Я выше него на несколько сантиметров и тяжелее килограммов на двадцать. Но он держал свою идиотскую ухмылку и слабо толкнул меня в ответ — меня это даже не сдвинуло.

— А зачем мне работать, когда есть ты, чтобы делать всю грязную работу?

— Все в порядке? — послышался голос Кэпа, выдернув меня из ярости.

Я медленно отступил.

— Да. Все нормально.

— Ты же знаешь, каков Вудсон, Кэп. У него просто вспыльчивый характер. Но я с ним справлюсь, — усмехнулся Ленни, и у меня сжались кулаки. Этот ублюдок действовал мне на нервы как никто другой.

— Иди уже, начинай свое собрание, — сказал Кэп, а когда Ленни вышел, повернулся ко мне. Этот человек был мне ближе, чем родной отец.

— Все в порядке, Хейс? Тяжелая смена?

— Все нормально. Посплю пару дней — приду в себя.

— Ладно, сынок. Береги себя. — Иногда он так меня называл, и я никогда не показывал виду, но это было важно. По-настоящему.

— Обязательно, Кэп.

Я вышел в холод, сел в пикап и поехал через центр города в сторону дома. Но, когда показалась вывеска бара Whiskey Falls, рука сама повернула руль, и я въехал на стоянку.

Я не видел Саванну много лет и чертовски хотел узнать, как она поживает.

Честно говоря, я так и не понял, почему она тогда вычеркнула меня из своей жизни. Все произошло внезапно, без объяснений.

Я распахнул дверь. Внутри было тихо. За стойкой стояла Руби — что само по себе было странно, ведь она больше здесь не работала. Но бар принадлежал ее отцу, возможно, она просто подменила кого-то.

А потом я увидел женщину, с которой она разговаривала.

Она сидела напротив, запрокинув голову и смеясь.

У Саванны Эбботт всегда был самый заразительный смех.

Всегда.

Она была тем человеком, кто умел вытащить его из меня, потому что у нее было отменное чувство юмора. По крайней мере, раньше. Тогда она была худенькой, вечно с хвостиком. Но сегодня — длинные карамельно-каштановые волны спадали ей на спину, и она уже не выглядела шестнадцатилетней девчонкой, которая сбежала из города.

Которая сбежала от меня.

На ней были выцветшие джинсы, черная водолазка, а носок ковбойского сапога покоился у ножки барного стула.

— А вот и ты, — сказала Руби, обернувшись. — Думала, после такой смены ты сразу двинешь домой.

— Я и сам не ожидал тебя здесь увидеть, — ответил я.

— У папы кишечный вирус, вот я и подменила его на вечер. А ты чего здесь забыл? — приподняла бровь.

— Захотелось бургера, — соврал я. Я пришел посмотреть, здесь ли Саванна, но, когда наши взгляды встретились, сделал вид, будто удивился. — Привет, Сав.

— Давно не виделись, Хейс.

— Да это, блин, еще мягко сказано, — вырвалось у меня чуть резче, чем я хотел.

— Думаю, ты отлично справился без меня, — пожала она плечами, подняв бокал с вином и сделав глоток.

— Сейчас принесу тебе бургер, — сказала Руби, поставив передо мной пиво и исчезнув на кухне. Я опустился на табурет рядом с Саванной.

Черт, она была красива.

Всегда была. Но сейчас — совсем другая.

Сексуальная, взрослая, потрясающая.

Но с ней я не собирался терять бдительность. Скорее всего, она исчезнет так же внезапно, как появилась.

— Думаю, ты приехала на похороны Эйба? — спросил я, а она внимательно смотрела на меня, не скрывая этого.

— Да, — выдохнула она. — Ты хорошо выглядишь.

— Тебе надо почаще выходить в люди. Я только что с трехдневной смены и чувствую себя дерьмово.

— Все такой же оптимист, — усмехнулась она.

Черт. Как же я скучал по этому смеху.

— А ты выглядишь хорошо, Кроха.

Меня самого удивило, насколько легко с языка слетело ее прозвище.

Будто и не было этих лет.

Саванна

Черт побери. Забыть про Хейса на расстоянии было куда проще, чем снова увидеть его спустя столько лет. А он оказался еще сексуальнее, чем я его помнила.

Хейс Вудсон, он же мой лучший друг с самого детства. Мы были соседями, одноклассниками, приятелями, неразлучной парой — всем этим и даже больше.

Мы оба росли в непростых семьях, но всегда были рядом друг с другом.

Пока все не пошло к черту.

Пока он не показал, кто он на самом деле.

А уж если человек показывает мне свое истинное лицо — я верю.

Ладно, не всегда сразу. Иногда приходится схлопотать пару ударов под дых, прежде чем до меня дойдет. Но в итоге я все равно верю.

Я — странная смесь абсурдного оптимизма, веселого настроя и светлой энергии. При этом надо мной всегда висело серое облако, которое напоминало: каждый раз, как только я опускаю щит, по лицу прилетает пощечина.

Поэтому я остаюсь той же жизнерадостной и безумно позитивной, но щит опускать не собираюсь.

Особенно рядом с этим мужчиной.

Даже если он выглядит неприлично хорошо.

Я вздохнула, вспомнив, сколько фантазий у меня было, когда мы были подростками. Даже когда он начал встречаться с этой ледяной королевой, Хейс был единственным мальчишкой, о котором я грезила ночами.

Он сумел разбить мне сердце и это при том, что между нами даже не было настоящих отношений.

Ну, кроме тех, что жили у меня в голове.

— Ненавижу это прозвище, — пробормотала я, делая вид, что раздражена, хотя внутри все сжалось от того, как по мне ударил его голос.

— А мне вот никогда не нравилось, когда ты называла меня Вуди, так что будем квиты, — ухмыльнулся он, как раз в тот момент, когда Руби вышла из кухни с двумя бургерами и поставила один передо мной.

— Это что еще такое? — спросила я.

— Подумала, тебе не помешает поесть после такого дня.

Хейс бросил на меня взгляд:

— Похороны завтра, да? А что было сегодня?

Я поблагодарила Руби, взяла бургер и откусила. Внутри боролась с собой: насколько сильно я хочу поделиться с ним?

Но это же Хейс.

Даже если мы больше никогда не заговорим, он был лучшим слушателем, которого я знала.

Наверное, потому что он и сам не особо болтливый.

Братья Руби — Рико и Зейн, которых я не видела с детства, — вошли в бар и подозвали ее. Она пообещала вернуться, а я подняла взгляд и увидела, как этот большой мужчина рядом просто смотрит на меня.

Ждет.

Он всегда был крупным, но сейчас казался еще больше.

— Ты что, вырос?

Он приподнял бровь:

— Нет. Может, это ты стала ниже?

Это была наша вечная шутка. Он был почти на тридцать сантиметров выше моих ста шестидесяти двух.

— Я не стала ниже.

— А я — выше. Так что рассказывай, что случилось.

— Почему? Мы не виделись больше десяти лет. С какой стати тебе это знать? — я спросила, а он откусил бургер, потом подтянулся вперед, перегнулся через стойку и налил себе стакан колы, будто он тут хозяин.

— Может, мне просто скучно, и я хочу развлечься.

— Я всегда была лучшим твоим развлечением.

— Не стану спорить. Я же пережил твой этап с чечеткой, со скрипкой, с пианино... А потом были годы, когда ты решила, что у тебя голос — смесь Тейлор Свифт и Адель.

Я приподняла бровь, припомнила строчки, которые писала, когда всерьез собиралась идти на American Idol, и запела куплет:

— Он такой счастливчик и весь из себя спортивный,

Он любит мой смех и зовет меня Крохой.

Он надевает ковбойские сапоги,

И иногда у него пук-пуки…

Я продолжала петь сквозь смех, а Хейс едва сдерживал улыбку:

— Он мой напарник по шалостям до конца времен,

Он мой лучший друг… но это не в рифму.

И даже когда я теряюсь в тумане,

Я всегда найду своего… Хейса!

Я вскинула руки и потрясла ими в воздухе, завершая свой «концерт», а братья Руби с другой стороны стойки зааплодировали и засвистели.

Хейс рассмеялся — хрипло, по-настоящему.

Я всегда обожала его смех. Он редко позволял себе смеяться, и тем ценнее был этот момент. Мне казалось, в этом плане он не изменился — по-прежнему мрачный, сдержанный, суровый.

— Вот это был хит. Как он назывался?

— Найти Хейса. Если бы я знала, что ты станешь пожарным, можно было бы обыграть эту тему — типа дымка. Лирическое вдохновение развернулось бы на полную катушку. Это, между прочим, называется гетерография.

— Вижу, ты не растеряла любовь к бесполезным фактам, — хмыкнул он, откусив еще бургер. — Ну так что, расскажешь, что было сегодня, или нет?

Я задумалась.

— А зачем? Мы друг друга больше не знаем.

Его плечи напряглись, и я не поняла, чего он вдруг обиделся — ведь это правда.

Он предал меня.

Ударил тогда, когда я была на грани.

Мы отдалились, а я даже не сразу поняла, как это произошло.

— Ладно. Давай наверстаем. Я знаю, ты обожаешь задавать вопросы. Что хочешь узнать? — Он вытер руки о салфетку.

— А что стало с той ведьмой, с которой ты встречался?

— Кейт? — спросил он, и взгляд сразу стал жестким.

— Она самая. Слышала, вы помолвились?

Я не скрывала неприязни.

— Да. И это было глупо.

— Вот с этим не поспоришь. Она же ходячее бедствие. Ты просто повелся на сиськи и красивую мордашку.

У этой девицы было черное сердце. Злая, манипулятивная — я ее терпеть не могла.

— Мы были вместе столько лет... Я не хотел видеть, кто она есть на самом деле. Не знаю, — он провел рукой по лицу, и на миг мне стало его жаль.

А потом я вспомнила, что он сделал.

— Ты всегда был ослеплен ею. Так почему все-таки помолвку отменил?

Он сузил глаза:

— Откуда ты знаешь, что я ее отменил?

— У тебя нет кольца. А Кейт не стала бы тянуть столько времени. У нее терпения — как у избалованной девчонки.

Я выдержала паузу.