Читаем Метель онлайн бесплатно

Холодный ветер бил наотмашь по лицу, которое я пыталась прятать за капюшоном старого пуховика. Удерживая замерзшими руками пакеты с продуктами, я толкнула обшарпанную дверь своего подъезда и скользнула по заледеневшим ступеням внутрь. Отряхиваясь от снега, я подняла взгляд на окошко, через которое было видно, как разгулялась метель, превращая снежинки в ледяные стрелы.

Задумчиво вздохнула — наверное, и салюта толком не видно будет…

Подтянув свои пакеты, шагнула на лестницу, мысленно радуясь, что живу на третьем этаже. Пока от остановки дошла до дома уже порядком устала. Еще и на рынке сколько носилась с ними.

В подъезде стоял спертый запах горелой серы от хлопушек и бомбочек, которые детвора особенно любила использовать в таких звучных местах. Я как раз свернула в пролет, ведущий на третий этаж, когда сверху раздался неспешный стук каблуков.

Чтобы не тесниться на лестнице со своими пакетами, я решила переждать в пролете, а заодно передохнуть.

Аромат дорогих духов приятной волной коснулся моего обоняния еще до того, как я увидела Элю. Моя соседка по лестничной площадке, очень ухоженная девушка с длинными каштановыми волосами, легкой походкой спускалась по ступенькам, запахивая на себе норковую шубку. Завидев меня, она тут же встрепенулась и замедлила ход.

— О, Анют, привет! — защебетала она, приглядываясь. — Блин, че, там вообще беда?

— Привет… — отозвалась я улыбнувшись и, чтобы скрыть свое смятение, стряхнула оставшийся снег с рукавов. — Думаю тебе лучше хотя бы капюшон надеть!

Несмотря на то, что Эля могла позволить себе баловаться в дорогих салонах и покупать роскошный гардероб. она была простой и общительной, что меня всегда удивляло. Невольно сравнивая нас, я всегда испытывала неловкость от ее внимания к моей неприметной персоне. Не раз она интересовалась моей жизнью, справлялась о делах, и было трудно объяснить, чем я могла вызывать ее живой интерес?..

— Да я так, за сигаретами выскочила, — отмахнулась девушка, видимо переживая за свои волосы, которые благодаря кератиновой обработке, спускались по ее плечам прямыми шелковыми прядями. — А ты смотрю, закупилась — ждешь кого на вечер?

Я опустила взгляд на свои пакеты.

— Ой, да там половина методичек! — тут же пояснила. — Взяла, чтобы к зачетам на каникулах подготовиться. А справлять… одна буду. Подруги с медучилища по родителям разъехались, поэтому…

— Да ты что? — неожиданно перебила меня Эля. — Так, погоди, я сейчас быстро в магаз, а потом к тебе забегу, окей?!

— Эм… хорошо!

Растерянно проводив девушку взглядом, я пожала плечами и, подобрав пакеты, продолжила путь на свой этаж.

Захлопнув дверь, которая страшно скрипела на весь подъезд, я задержалась в прихожей, окинув скептическим взглядом скромную, но аккуратную обстановку своей однокомнатной квартиры. Она досталась мне от государства, как сироте, поэтому не сложно догадаться в каком состоянии я впервые увидела свою обитель.

О чем я, кстати, не забываю себе напоминать и утешаться, глядя на то, что здесь сейчас!

Сирота… До сих пор как-то не по себе от того, что государство причислило меня к этому статусу при живых-то родителях! Но так сложилось, что мой отец даже отчества мне не оставил и канул в неизвестность, еще когда я питалась грудным молоком. А моя молодая и свободолюбивая мамочка, начала куда-то пропадать, когда мне было чуть больше трех. Она все чаще оставляла меня одну в квартире, с тарелкой продуктов, пока однажды совсем не исчезла.

К счастью, меня вовремя нашла соседка, а спустя какое-то время я оказалась в доме родной тети Раи, которая была так великодушна, что оформила на себя опеку.

И все вроде бы складывалось благополучно для моей судьбы… Ну и пусть, не видела я в том доме, который так навсегда и остался для меня чужим, человеческого тепла и поддержки. Пусть должна была знать свое место, безукоризненно выполнять домашние дела и не обижаться на холод от родного человека. Пусть ровно в восемнадцать лет меня практически выставили за дверь, как только кончилось пособие. Но зато меня не бросили тогда, в детдоме, точно безродную шавку! Зато я была одета, обута и сыта — уж об этом тетка заботилась.

Зато я выросла с надеждой, и какой-никакой целью в жизни!..

Вот на этом «зато» я и поднималась на скользкой дороге своей судьбы, каждый раз как падала, расшибаясь о суровую реальность.

Но надо заметить — сейчас я чувствовала себя более уверенно, двигаясь по выбранному пути. И, казалось, даже судьба начала считаться со мной, как только я обрела самостоятельность! Я успешно училась на первом курсе медучилища, имела жилье и даже немного зарабатывала, делая капельницы и уколы на дому.

Единственное, чего мне не хватало… это родной души рядом. Человека, которому я могла бы полностью открыться и доверить свое сердце. Друга или подругу — неважно! Но это казалось мне самым необходимым, чтобы по-настоящему ощутить счастье и убежать от одиночества.

У меня никогда не было такого человека. За все восемнадцать лет жизни! И, наверное, я сама виновата в этом, потому что после предательства матери меня так и не научили доверять…

Я уже успела разобрать пакеты и даже забыть о соседке, которая намеревалась прийти, когда в дверь вдруг постучали. Поспешив в коридор, я открыла девушке с гостеприимной улыбкой. Снова захватило дух от ее роскошного вида. Так она не вписывалась в обшарпанную обстановку моей квартиры, что снова неловко становилось!

Эля же в отличие от меня, судя по всему, чувствовала себя абсолютно комфортно!

Не спеша, разувшись, она лишь коротко огляделась, прежде чем уверенной походкой направилась на кухню.

На самом деле, общительная соседка была у меня всего два раза. И то, по каким-то бытовым просьбам, а потому дальше порога не заходила. Наверное, это и заставляло меня немного нервничать.

Девушка тем временем остановилась у окна и, отодвинув шторку, потянулась к форточке.

— Не против? — спросила она не оборачиваясь и таким тоном, будто знала — я точно не откажу.

— Да… конечно, — тут же отозвалась я, попутно окинув задумчивым взглядом кухню и думая, чем бы угостить соседку.

Эля достала свою тонкую сигаретку и, подперев рукой локоть, сделала медленную затяжку. Я, честно говоря, не знала. что она курила. И было непривычно видеть, как тяжелел ее воздушный образ с этой сигаретой в руках.

— Может чай? — предложила я, чтобы разбавить молчание.

— Да, нее… — отмахнулась она, поморщившись от дыма. — Я так, на пару минут.

Делая очередную затяжку, девушка устремила на меня изучающий взгляд.

— Кстати, давно спросить тебя хотела… Что у тебя за краска такая волшебная, волосы не портит?

Я смущенно улыбнулась и непроизвольно заправила белокурую прядь волос, что выбилась из собранного хвоста, за ухо.

— Это не краска, — ответила я, чувствуя, как потеплели щеки от румянца. — Это мой цвет!

— Даты что?! — воскликнула она восхищенно. — Повезло.

Я лишь пожала плечами, на самом деле не считая это везением. Была бы возможность — я бы уже давно перекрасила свои светло-русые волосы, в какой-нибудь темный цвет! Просто в домашних условиях эта затея вышла бы крайне неудачно, а на салоны лишних денег у меня не было.

Эля тем временем принялась разглядывать старый интерьер моей кухни и что интересно, в ее глазах не было снисхождения, скорее любопытство.

— А ты сама снимаешь квартиру? Или кто помогает? — спросила она задумчиво.

— Нет, это… моя квартира, — ответила я с гордыми нотами в голосе. — Государство предоставило.

Взгляд девушки с каким-то хмурым замешательством, тут же сосредоточился на мне.

— А ты… То есть у тебя… — пыталась подобрать она слова.

— Да. У меня нет родителей, — облегчила я ей задачу, не ощущая от этого признания никакой тяжести.

— Хм… печально.

В этом была вся Эля. Насколько, по крайней мере, я могла о ней судить. Она просто констатировала. Не сочувствовала, не пыталась выдавить уместных эмоций, если была далека от них!

Подперев плечом косяк, я уже в какой-то момент решила, что она так и не перейдет к сути своего визита, потому что продолжала без смущения задавать какие-то личные вопросы: про работу, про учебу… даже про парня, о котором мне нечего было ответить! Но в какой-то момент, удовлетворившись очередным ответом, она с умелой легкостью вдруг перевела тему:

— Слушай, Ань… я что сказать-то хотела, — опомнилась она, как бы между прочим закрывая форточку. — Меня тут в одно место пригласили, на вечеринку, а я так не хочу одна туда ехать! Поехали вместе, а?..

Я, честно говоря, даже предположить не могла, что она предложит мне именно это.

А потому как-то сразу растерялась с ответом.

— Спасибо, конечно… — вовремя вспомнила я причины для отказа. — Но я не очень люблю вечеринки. Да и смотреться там буду глупо и неуместно!

— Ой, я тебя умоляю! — вскинулась она. — Я из тебя такую красотку сделаю — сама себя не узнаешь! Весь гардероб перемерить дам и дорогу оплачу, ты только соглашайся.

Я скептически смотрела на девушку, лихорадочно пытаясь найти весомые аргументы.

— Ну, че ты будешь тут одна тухнуть под телик?! — не унималась она, глядя на меня так переживательно, что самой как-то не по себе стало. — Лови момент, а то кто знает, когда еще такая возможность выпадет?! Хоть развеешься, впечатлений наберешься.

Я видела — Эля очень старалась меня уговорить. Видимо, для нее это было важно!

Но что-то внутри меня гораздо сильнее противилось этому предложению, чем желало.

— Извини, Эль… — ответила я, сконфуженно опустив глаза. — Спасибо тебе большое за то, что предложила, но тебе, правда, лучше найти кого-то другого!

Девушка разочарованно поджала губы.

— Ладно, — сдержанно произнесла она. — Это ты извини, навязалась тут тебе…

— Да нет же, я просто…

— Ань, успокойся! — улыбнулась она, выпорхнув мимо меня в прихожую. — Ну, нет так нет.

Что-то такое неприятно заворочалось внутри, пока я наблюдала, как она обувается.

Конечно, я соврала, что не люблю вечеринки. Учитывая мой скудный образ жизни. я только ради впечатлений мечтала там оказаться хотя бы раз! Но неуверенность в себе была сильнее…

Эля уже вышла за порог, когда вдруг обернулась и бесстрастным тоном бросила на последок:

— Ты все же подумай, Ань… Если что — стучи смело, только имей в виду, до восьми нужно успеть собраться!

Я неуверенно кивнула, а девушка неспешной походкой направилась к своей двери.

Вернувшись на кухню, где меня ждали продукты для ужина, я апатично прошла мимо них к окну. Устремив взгляд на белый пейзаж, я попыталась еще раз убедить себя в правильности своего решения, чтобы отогнать навязчивый осадок. Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на мое настроение.

А что, если Эля права? И я уже не первый раз так простодушно упускаю возможности?! Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?..

Была еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое подсознание и теперь не давала покоя: я так жалуюсь на свое одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии! Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг на встречу!..

А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как новый год встретишь, так и проведешь…

Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала звонок и за секунды волнительного ожидания, даже не раз успела передумать. Но Эля открыла сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись. она молча пропустила меня в свою квартиру.

Надо сказать Эля не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованного взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными от того, как она грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы девушка помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, которое соседка щедро предоставила мне из своего богатого гардероба.

Благородного черного цвета, оно сдержанно открывало плечи и шло облегающим топом до талии, а дальше расходилось широкой юбкой в пол. Необычный материал, из которого было сделано платье, был плотным, но легким, что позволяло юбке держать форму даже при движении! И я боялась представить, сколько такое может стоить?..

Любая девушка в таком наряде почувствовала бы себя настоящей леди! Персоной из высшего общества! И, конечно, в какой-то момент меня невольно начало донимать любопытство: кем надо работать, чтобы позволить себе такой гардероб?

Эля в свою очередь так же успешно справилась и со своим образом. Себе она выбрала облегающее длинное платье насыщенно-красного цвета с откровенным вырезом от середины бедра. К наряду нанесла уместно яркий макияж, а свои прямые темные волосы превратила в воздушные кудри, уложив их на одну сторону.

Глядя на роскошную девушку, я продолжала все больше углубляться, задаваясь вопросом о ее достатке. Почему-то не сходились у меня мелькнувшие варианты о богатых родителях или успешной карьере… Соседке было около двадцати пяти, хотя возможно и больше, просто она очень хорошо следила за собой! И я слишком часто пересекалась с ней на лестнице в самое рабочее время, а потому не могла что-либо уверенно предположить о ее профессии.

В какой-то момент я все же не выдержала, и как раз, когда мы уже одевались в прихожей, решила начать издалека.

— У тебя такая шикарная квартира, — оглянулась я восхищенно. — Даже не знаю сколько нужно работать, чтобы такую содержать?.. А гардероб? Просто сказка!

Эля лишь равнодушно пожала плечами.

— Главное не то, сколько ты работаешь, а кем! — заметила она, придирчиво поправляя свой идеальный макияж. — В любом случае я не работаю, если ты об этом. Не благодарное это дело.

Я слегка нахмурилась, в непонимании уставившись на девушку.

— Я только вкладываю, малышка, — пояснила она, перехватив мой взгляд в отражении. — Вкладываю в себя!

Пригладив приятный мех белоснежного манто, которое девушка так же любезно мне предоставила, я опустила взгляд, чтобы не выдать своего замешательства.

— Но, тогда как же ты… Надо же откуда-то брать деньги. чтобы вкладывать?.. — заметила я, краснея за свой нетактичный вопрос.

Эля как-то загадочно улыбнулась. прежде чем не спеша обернулась ко мне и вкрадчивым тоном сообщила.

— А деньги мне дают мужчины.

Ровно в восемь вечера мы вышли из подъезда, кутаясь от хлесткого снега в свое меховое прикрытие. Прямо у порожков ожидал черный глянцевый внедорожник и. лишь мельком скользнув по нему, я принялась оглядываться в поисках желтой машины такси, которую Эля должна была вызвать. Однако девушка неожиданно подхватила меня под локоть и, к моему удивлению, направилась именно к этому автомобилю!