Читаем Матабар VI онлайн бесплатно
— Ты имеешь в виду ту дуэль, которая произошла у вас с Великим Князем? — спросила Тесс, включая воду в кране и выкладывая на марлю семечки.
— Да, — ответил Арди, пододвигая к себе ведро и вооружаясь своим (
Тесс сполоснула семечки и, полив тяжелую сковородку оливковым Линтеларским маслом, поставила её на медленный огонь. Мертвый и немой, порожденный Лей-механизмами.
— А с чего ты взял, что это вообще связано с Иолаем?
Арди, услышав внезапный вопрос, едва было ножом не порезался. Он смотрел на Тесс, а та, убедившись, что сковородка достаточно разогрелась, выложила на неё кольца дикого лука, разбитый чеснок, а сверху и сами семечки.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Арди.
— То, что ты, дорогой, не знаешь, как себя ведет аристократия, — Тесс, вооружившись лопаткой, помешивала жарящийся гарнир, попутно проверяя, разморозилось ли мясо, положенное рядом с горячей водой. В их гармоничном тандеме, Тесс всегда размораживала мясо, а Ардан его готовил. Так оно как-то само собой сложилось. — Я куда сильнее поверю, что полковник Кштовский, чья дочь, если я правильно помню твои рассказы, вышла замуж за одного из Давосов, решил помочь семье Давосов, чем Великому Князю.
Ардан нахмурился. Он подозревал, что рано или поздно Давосы найдут способ отыграться на том, кто, возможно, по их мнению, виновен в гибели двух из трех сыновей. И не важно, что оба они скорее отбрасывали тень на не самое громкое имя в высоких кругах общества.
— Но зачем им?
— Затем, что мелкие аристократы, если им важно их положение, всегда стараются показаться больше, чем они есть на самом деле… разморозилось, — Тесс отодвинула от отруба кастрюлю с кипятком и поставила доску с алой вырезкой перед Ардом. — За прошедшие полгода слухи должны были поползти по столице о том, что Давосов стало на два меньше. Они не могли не начать поиски виновных, а тут, оказывается, что оба случая связаны с тобой, дорогой. А Великий Князь… не думаю, Арди, что Иолай способен на нечто большее, чем он уже насолил нам своим заявлением.
Арди снова отвлекся от картошки и посмотрел на свою невесту.
— Получила письмо от отца?
Тесс, оставив гарнир жариться на медленном огне, принялась за сервировку стола.
— Ничего из того, с чем бы он не смог справиться, — несколько уклончиво ответила рыжеволосая баронесса. — Если ты думаешь, что ему, в свое время, меньше неприятностей доставило мое отчисление из академии и работа в ателье, то ты сильно ошибаешься.
Аристократия… из писем Великой Княжны Анастасии он имел некое скромное понимание о жизни и нравах высшего света Империи, но… Тесс была права — понимание это было весьма опосредованное. И, тем более, пропущенное сквозь призму восприятия пусть и невероятно проницательной, но юной девушки, запертой в золотой клетке и обреченной жить в тени будущего наследия престола могущественной страны.
— Так что Иолай не станет прибегать к помощи кого-то со стороны, потому что таким образом уронит лицо в собственных глазах, — Тесс задумалась, протерла тарелку и добавила. — И в глазах тех, кто разделяет его взгляды. А таких немало.
— А газеты?
— А газеты, дорогой, — Тесс забрала у него миску с почищенной картошкой, поставила кастрюлю на огонь и побросала ту внутрь. — это проявленная им едва ли не военная хитрость. Такой ход вызовет у тех, на кого Его Светлость стремится произвести впечатление, лишь уважение.
Ардан нахмурился еще сильнее, чем вызвал у Тесс приступ безобидного хохота, закончившийся мягким поцелуем на его лбу.
— Это все очень запутано, дорогой, и, не разбираясь в жизни аристократии, может показаться нелогичным, особенно для тебя, но так они живут.
Несмотря на то, что семья Орман де-юре считалась военной аристократией, де-факто они себя к ней не относили и жили весьма скромно. Скорее даже — приземленно. Поэтому местоимение «они» из уст Тесс не звучало высокопарным или надменным.
— Тебе стоит извиниться перед Эвелесс, — внезапно добавила Тесс.
Арди выдохнул и, кивнув, принялся нарезать вырезку. В рецепте, по которому он готовил медальоны из оленины, не требовалось отбивать мясо. Это позволяло, после поверхностной жарки и непродолжительного запекания в духовке, сохранить мясу больше сока.
— Я и так собирался, но не думаю, что из этого выйдет что-то путное.
— Но, зато, твоя совесть успокоится, — Тесс подошла к нему сзади и, обняв, положила голову на спину. Её голос дрогнул. Совсем слегка. Так, что человеческое ухо и не уловило бы даже, но Ардан не был человеком. — Давай не будем отчаиваться. У нас еще достаточно времени, чтобы пробовать. Я понимаю, что мне уже двадцать, но… говорят, что медицина сейчас позволяет женщинам рожать здоровых детей и после двадцати пяти и, порой, даже в тридцать!
— Разумеется, — подхватил Ардан. — Я даже не переживаю на эту тему, Тесс. У нас все получится.
