Читаем Кудей онлайн бесплатно
Граф постоял с закрытыми глазами, прислушиваясь к утихающей боли. Он всегда любил этот момент. Вот сбоку раздался чей-то стон, позади охнула женщина, мужской голос пробормотал ругательство, кто-то вскрикнул, прозвучал невнятный вопрос. Недоумение в голосах сменилось паникой, потом болью, и на графа обрушился водопад выкриков, в которых слышались страх и мольба. Потом всё резко стихло.
Виталиано раскрыл глаза, огляделся и не смог сдержать торжествующего смеха. Получилось! В каменных нишах стояли обнажённые фигуры. Голубоватый туман не давал им пошевелиться, сгущаясь каждый раз, когда они пытались напрячь мышцы. Он же хлыстом бил по нервам пришельцев, ясно давая понять, что стоять нужно смирно. Потом голубая дымка вошла в их лёгкие, затуманила сознание и погрузила их в транс, лишив воли к сопротивлению.
Маг покинул место призывателя и ковыляющей походкой прошёлся по кругу, вглядываясь в добычу. Улов был хорош, никаких младенцев или стариков, только мужчины и женщины средних лет, скорее даже молодых, за исключением одного смерда с обильной сединой в волосах.
Большая часть призванных тупо смотрела перед собой, а кто-то вяло провожал взглядом старика с изуродованными лицом и руками, бессмысленно таращась на ритуальный клинок. Оглушённые туманом, они не осознавали, что их ждёт.
Граф остановился перед одной из таких фигур. Молодая девица, крепкое тело, хорошо развитые мышцы, довольно симпатичная. Правда, кожу уже успела изуродовать татуировками, но это даже к лучшему. Сама выделилась, хе-хе… Недурственный экземпляр, не будь она предназначена для иных целей, с выгодой сбагрил бы пиратам, а те перепродали бы их за Узким морем. Но нет, не всё в мирах можно измерить деньгами. Время, например. Или молодость. Или знания, которые даруют Виталиано и деньги, и молодость.
Граф почувствовал, как его охватывает возбуждение, когда заглянул в глаза иномирянке и увидел там отблески сознания. Сильная, сопротивляется. Ему всегда нравилось видеть истинные эмоции в глазах жертв, поэтому он никогда не затыкал им рот, не завязывал глаза, наслаждаясь каждым криком, каждым взглядом. Жаль, сегодня развлечься не получится, не тот случай.
Кряхтя от напряжения, маг выволок её наружу за волосы и подвёл к жертвеннику. Та слабо отшатнулась от мертвеца, но лёгкий удар в основание черепа рукой, окутанной в голубое сияние, лишил её остатков воли. Граф перевернул девушку, пристроив её голову на вскрытую грудную клетку предыдущей жертвы, и скинул пропитанный кровью балахон. Перед покорно глядящими на насилие пленниками предстало тело старика, покрытое пигментными пятнами с обвисшей кожей и раздутым животом. Тонкие руки, похожие на паучьи лапки, жадно ощупывали женское тело. Покрытый пергаментной кожей череп был почти лысым, редкие прядки волос свисали с затылка, глаза его были мутными и выцветшими.
Жертву передернуло от отвращения, когда старик припал к губам, торопливо раздвигая её бёдра в стороны. Соитие было недолгим, граф был слишком возбуждён, но процесс омоложения был уже запущен.
Кожа, сварившаяся в первом ритуале, стремительно регенерировала, рот наполнялся болью от растущих новых зубов, которые буквально выталкивали старые со своих мест. Худощавые руки Виталиано вновь наливались силой, на спине вздувались мышцы, а живот втягивался, отдавая поглощённую плоть на строительство новой.
В момент кульминации он вонзил в бок иномирянки клинок, чувствуя, как тот разрубает рёбра и достигает колотящегося сердца. Сила, хлынувшая в обновлённое тело, заставила графа зарычать от боли и наслаждения.
Когда граф повернулся к невольным зрителям, в нём не было ничего старческого. Теперь это был стройный мужчина, только-только переступивший порог юности, в молодых глазах светился ум, железная воля и беспощадность. Девушка же на алтаре стала выглядеть как столетняя старуха. Из её тела, казалось, выкачали всё, оставив лишь скелет, обтянутый серой кожей.
Граф небрежным движением руки скинул с алтаря мумифицированные останки и крикнул в темноту пещеры:
— Дáлия!
Мрак в углу зашевелился, в круг света выступила согнутая временем старуха, одетая в длиннополый балахон болотного цвета. Она молча прошлась по кругу, повторяя путь графа, потом уверенно ткнула пальцем в молодого парня с внушительными мышцами.
Граф с ухмылкой подал женщине глиняный сосуд, из которого она сделала глоток. Потом скользнул к парню и железными пальцами запрокинув тому голову вверх, зажал нос. Избранник старухи задёргался, раскрыл рот, чтобы сделать вдох, но вместо воздуха хлынула жидкость из кувшинчика, который держала Дáлия.
— Опять спешишь, — с глумливой интонацией сказал граф, когда пленник закашлялся. — Так не терпится?
— Кто бы говорил, — огрызнулась та. — Видел бы себя, когда пускал слюни на эту шлюху.
— Он готов, — граф взглянул на пах пленника. — У тебя пять минут.
