Читаем Криндж и электротатары онлайн бесплатно

— Давным-давно, когда еще наши тела состояли только из глупых мяса и костей, не имея божественной силы принимать в себя металл и электричество, эти земли поглотила Смерть. Она забрала девятерых из десятерых, высосала всю жизнь из скудной почвы, отравила всю воду. Умирало всё, животные, растения и люди. Выжившие должны были уйти, отрок, и они ушли. Скудные остатки племен покинули нашу родину, оплакивая её сухими слезами, храня мудрость предков в былинах и балладах. Однако, сплотившись в горе, наши предки не рассеялись после в других землях, а поселились на окраинах покинутой родины, там, где еще можно было жить… Так им повелел пророк Махдур.

— И его все послушались, бабушка?

— Не все, но вера наших предков была в него очень крепкой. Те, кто убежал дальше… от них ничего не осталось. Ни вестей, ни слов, ни песен. Неверующие сгинули, внук, а мы остались. И не просто остались…

— Потому что вера наша крепка?

— Да, внук, именно так. Потому что вера наша крепка, корни наши сильны, железо остро, а кумыс наших ездовых скарабеев дает мощь и плоти, и металлу. Но это всё было потом. Сначала пришли они, Безымянные Боги…

— С земель отравленной родины, да, бабушка?

— Именно оттуда, внук. Большие, сильные, красивые, без волос и имен. Настоящие боги.

— Они отдали свой облик, чтобы вернуть нам родину… а потом разошлись по миру.

— Да, отдали. Да, разошлись. Но прежде, они жили среди нас, учили, врачевали наши тела, привели скарабеев. Научили смешивать их молоко с крайтексом и тёртыми ягодами авашль, чтобы мы преисполнились силой. Дали нам ключи к великим печатателям, чтобы мы творили себе новые части тела из металла. Безымянные боги спасли нас, вернули всё утраченное, позволили жить и процветать. Взамен они попросили только охранять нашу же землю, защищать её от посягательств других. Как будто бы мы могли поступить иначе…

— Бабушка, а почему они оставили злых зедов в горах? Зачем они поселили этих чудовищ рядом с нами?

— Ты у меня такой большой, а такой глупенький…

— Ну бабушка-а!

— За что тебе Лово позавчера подзатыльник дал, ну-ка отвечай!

— Я не помню! Честно, не помню!

— Ох, скорее бы ты уже на охоту сходил, и в поединки! Нужно тебе головное железо, внучок, очень нужно! Мысли как вода из головы вытекают! Вот скажи мне, бедовая головушка, чтобы сделали окраинные ханы, если б им не нужно было отправлять людей в горные дозоры? Вахра-хан, Булдак-хан, Кибердемон-хан? Что бы они удумали?

— В набег бы пошли, бабушка! На земли ямикосов, на города мелких коротышек! Добычу бы богатую взяли бы, женщин рожать привели бы новых, славы добыли!

— О как у тебя глазки-то загорелись, дурачок! Хорошо же, смотри! Сели ханы с воинами на скарабеев, уехали, вернулись бы с прибытком, да? А остальные кланы — без прибытка, без славы, без женщин этих. Что бы тогда произошло? Зависть бы великая случилась, скорбь и разорение. Ушли ханы снова, а тот же Кавай-хан взял, да напал на стойбище, себе всё забрал. Вражда бы родилась, обиды кровные, война внутренняя. А вот пока все ханы договариваются, а Хан Ханов сам людей отбирает под набеги, деля добычу справедливо и ровно, наша земля лишь крепнет. Зеды страшные своей угрозой нас спаивают воедино лучше, чем что-либо другое! Понял⁈

— Я в набеги хочу ходить, а не степь патрулировать…

— Сейчас как дам по голове! Вот засранец ленивый и трусливый, прости меня Безымянные Боги! Сначала ты, козлик, себя на патрулях должен показать, кровь в защиту племен пролить! А ему ишь, сразу хочется в опытные воины! В набег! Рука еще не отсохла, из железа только живот и есть, пьешь по треть чарки кумыса! А ну спать! Живо!

— Ай! Ай! Не бейся током, бабушка! Прости! Я больше не буду!

— Спать, я сказала! Молча!

— Всё, закрываю глаза… ой, что это? Это Седма? Это Седма кричит⁈ Бабушка! Это Седма!

— Да, она. Успокойся, это не крики. Видимо, Калиайна уже всё. Сестра твоя такая… дохловатая. Теперь, значит, Седна пошла.

— Что с ней там делают⁈

— Ничего особого, дурашка. Гость у хана Потомака большой, очень непростой. Говорят по радиосвязи, что похож на Безымянного бога, только с волосами. Вот он и зачинает нам новых людей, как пристало. Ничего с твоей невестой не случится, походит в раскоряку пару дней, да и всё. Спи! Во сне рука быстрее отвалится!

— Бабушка… Седна…

— Спи говорю. Тебе новую руку самому приделывать надо будет, дурачку! Знаешь, что бывает с теми, кто не справился? Тем, кто не умеет работать со своим железом⁈

— Их отдают зедам!

— Вот именно, внук. Их отдают зедам…

— Бабушка, а расскажи, что сейчас происходит? Ты же всё слышишь через связь? Я все равно под крики Седны не усну! У меня от них что-то внизу шевелится…

— Да уж лет пять как шевелиться должно! Ох, в кого ты у нас только уродился… Ладно, слушай, я по-быстрому расскажу…

— Не надо по-быстрому, я не хочу лежать в темноте под эти звуки!

— Ох, Безымянные боги, дайте мне сил, я же ему сейчас челюсть сломаю! За что мне старой такое наказание? Ладно, слушай! Небесный город над нами погас, племена наверху в године бед и пучине скорби! Изнывают от голода и жажды, едят друг друга. Кто может, те улетают к звездам. Те, кто слабее, сидят там, как в тюрьме. Но это их дела, внук. Без надзора сверху, новый луч солнца на горизонте у наших пустынь! Хан Ханов собирает великий набег, а к нам, именно к нам, пришёл великий гость! Великий воин, колебавший такие твердыни, в сторону которых даже величайший из ханов не станет смотреть! Сейчас он вкушает отдых, а заодно и делает тебе сына или дочь. Возможно, ты воспитаешь нового великого воина нашей пустыни…

— Ты о ком говоришь, бабушка? Неужели…?

— Да, обалдуй! Сейчас сам Криндж…

— КРИНДЖ!!

— Стой! Стой, кому говорят! А ну-ка… Ну вот. Рука отвалилась. Ох горюшко ты мое, хоть бы не убил он тебя, когда добежишь. Хотя, а почему и нет? Ну дурак же получился, святые пески! Полный дурак. Такому и железо в голове… не поможет…

Спросите меня о том, что такое безумие, и я отвечу одним словом: «Норма». Почему? Тут придётся привести аналогию, не какую-нибудь абстрактную, а вот прямо дышащую жизнью, чуть ли не попукивающую от своей реальности.

Итак, ситуация! Муж приходит домой, обнаруживает жену в постели с любовником, вынимает пистолет, убивает обоих, достает из бара виски, выпивает, садится на кровать, ждёт полицию. Это прозаика. Причем не обыденная, с криками, с мордобоем, с судом при разводе, а качественная, хорошая, мужская. Логичная «от» и «до». Это норма старого мира. Доброго старого мертвого мира, который давным-давно сожрал сам себя, выблевал, сожрал снова, переварил, покакал, а потом… вы не хотите этого знать, но уже догадались. Сочувствую.

Реальная ситуация? Я в шатре, созданном из твердых надкрыльев гигантских жуков естействую очередную молоденькую кочевницу в качестве долга гостя хозяевам стойбища, и тут в шатер врывается жених оплодотворяемой, какой-то великовозрастный слюнявый дебил со всего лишь одной рукой. Ладно бы хоть с топором в этой руке, а так безоружный, глаза дикие, шерсть дыбом, орёт во всю глотку… недолго, потому что я убиваю его. Взглядом.

Наповал.

Теперь вы понимаете, почему безумие — это норма? Подсказка — я не умею убивать взглядом. Просто глаза зажигаются оранжевым огнем, когда я зол, недоволен, раздражен, либо нахожусь на бабе без особого желания, но с решимостью довести дело до конца! В общем, пацану этого зрелища хватило, чтобы откинуться.

Что добавить к картине? Ах да, кибер-бабка, вытаскивающая тело внучка за ногу и приговаривающая мне, мол, не отвлекаться по мелочам. Ну да, скажите мне после этого, что бабки в этой жизни — не главное, и я рассмеюсь вам в лицо. Ну а как иначе? Нас же больше никто не прервал?

Погодите, заводят еще одну. Надо же, она красивее предыдущих трех, вместе взятых! Наверняка бабка постаралась. Бабки, они такие… очень хитрые.

Оказался я в такой завидной, но потной, позиции отнюдь не случайно. Если ты человекоподобный мутант, выносливый и мощный настолько, что быки позавидуют, а жрать можешь практически что угодно, то в мире двадцать шестого столетия, на матушке-Земле, тебе, в общем-то, ничего не надо. Деньги, власть, влияние, знания — это, знаете ли, весьма ценные ресурсы, без которых такой как я вполне может обойтись. Шататься себе по лесам, кушать сырое мясо, пить из луж, жить мирной спокойной жизнью.

Однако, пробудив в себе разум возмущенный некоторое время назад, я захотел более активной позиции в этой сложной жизни. Самим разумом особо похвастать не мог, так что отправился в путешествие, смотреть на этот дикий безумный мир. Он в ответ смотрел на меня, обычно через прицелы оружия, поэтому приключения шли через жопу. Насыщенные, твердые, прямоугольной формы. Всё кончилось тем, что я оказался безруким инвалидом на подводной лодке, но с уникальными знаниями в своей голове.

С координатами.

Теперь, вырвавшись из-под опеки семерых цвергов, попутно отрастив себе всё утраченное назад (Криндж могуч!), я иду туда, где боятся срать те, кто придумал поговорку про волков, которые тоже боятся срать. Аравийский полуостров, место пустынь, гор, огромных жуков и, как выяснилось, целой кучи местных полудикарских племен вроде-бы-людей, научившихся вживлять в себя довольно грубые кибернетические протезы. Принимают меня здесь, как видите, очень хорошо, что позволяет совершить ошибку, посмотрев в будущее с определенным оптимизмом. За это мир обычно карает беспощадно, но люди всё равно пытаются.

Итак, что может понадобиться такому как я в таком месте как это? Ответ претендует на высокую миссию по спасению если не человечества, то хотя бы собственной души. Проще говоря, я ищу тот бункер, в котором меня же и сделали, чтобы добыть оттуда информацию, позволяющую построить (или хотя бы проанализировать) такой геном как у меня любимого. Сложный, очень сложный, никто не знает, почему он такой сложный, но это важно. Мне? Да, но не только. Еще семерым цвергам, маленьким, древним, безумным женщинам-нимфоманкам, прячущимся от мира. Они прямо как я — круты, умны, резки, но не могут рожать.

А мы хотим размножаться! Оставить после себя наследие!

Как видите, задача более чем хороша. Мир безумен, люди похожи на тлю, пыль на телеэкране важнее того, что я смотрю… © Прямо как в песне. Много ли мы можем сделать, раз все ввосьмером уже с поехавшей крышей? Нет. Но цверг, в отличии от меня, громилы, это маленький гений с безумной продуктивностью. Там, где семь цвергов не справятся, то двадцать-сорок-сто, воспитанных в более-менее нормальном ключе, зарешают что угодно. Они и на ноль помножить смогут и по евклидовому пространству тихоходку ходить научат.

Сразу говорю, это идеализм. Скорее всего, даже если я добьюсь успеха, мы наплодим целую кучу живучих, бессмертных, хитрожопых и чрезвычайно умных сексоголиков, которые добьют эту планету до талого, а потом полетят искать другие места. Но, как понимаете, надежды юношей питают, поэтому я тут, в пустыне, на кибербедуинке, прокачиваю дипломатию с местным аулом, чтобы понять, куда двигаться дальше.

Утро встречал как дорогого друга, с улыбкой на лице. Обычные человеки после моих низеньких подруг никак не могли утомить такое тело, как моё, но скука едва не доконала, да и спать хотелось. Так что, пощурившись на солнце, я гаркнул, что устал, утомился и доволен, от чего и отправляюсь спать. Местные отнеслись к этому с полным пониманием, а может и нет, но меня это уже не волновало.

Местные. Кочевые люди-киборги, передвигающиеся на гигантских жуках. Заполонившие тут всё, натурально и, ненатурально — все киборги. У каждого взрослого человека, виденного мной, была, как минимум, железная рука. Или нога. Или потроха, как у откинувшегося однорукого долбака, утащенного бабкой. В общем, самые разные заменители конечностей, варварски украшенные лезвиями, шипами, антеннами и даже банальной приваренной арматурой.

Выглядело это чудовищно. Например, та самая пресловутая кибер-бабка, передвигалась на четырех паучьих ногах, руки имела целые, зато из металлической жопы у неё был наращен целый экзоскелет, удерживающий бабушачье тело в вертикальном положении. И глаз красный, искусственный. Светящийся. Вот такие вот пироги с котятами. А теперь представьте себе всё население этого огромного полуострова, щеголяющее подобными «украшениями». Каждый по-своему!

В общем — норма, как я уже и говорил.

Выйдя ночью из шатра, я дошёл до ветру, потом поправил штаны, покопался в рюкзаке, добыв из него небольшой планшет, бронированный так, чтобы пережить пару атомных войн и одну перестройку, а затем начал сверяться по местности. С этим было сложнее, чем раньше. Орбитальный город, ранее предоставлявший огромные массивы информации жителям Земли, переживал то же самое, что обычно переживают жители Земли, а сам был к этому не готов. Зато загораживал звезды, от чего мой планшет думал со скрипом, выдавал ошибки, но, вроде, мало-помалу процесс триангуляции через видимые созвездия шёл.

— Отправляешься далее, великий герой? — проскрипела неслышно подкравшаяся бабка, — Неужто действительно пойдешь до конца?

— Не, конец мне не нужен, — фыркнул я, едва подавив желание пришибить коварную старушку, — Из Каньона Исхода пришли ваши боги, а я до них рылом не тяну. Убьют меня там.

— Обязательно убьют! — уверенно, пусть и со скрипом, покивала бабка, — Даже не дойдешь, как убьют! Там всех убивают, кто заходит слишком далеко, даже святых паломников. Люди Соломон-хана, Великого стража, убивают. И то, что в Каньоне, тоже убивает. И над Каньоном, и под.

— Какое веселое местечко! — восхитился я.

— Да, ходить туда не стоит, — согласилась кибер-бабка, — В горы тоже не ходи, там убьют. Там зеды. Полчища зедов. Там вообще смерть. Да и другие кланы тебя могут убить попробовать. Не все так умны, как наш хан, не все видят суть странника, способного выпить дюжину черепов сакрального кумыса!

— Это мне уже говорили, — вздохнул я, — Потому и думаю. Не хочется мне сражаться с вашими воинами. Нет в этом никакого смысла.

— Взять с тебя нечего, — согласилась паукообразная пенсионерка, — А воин ты великий. И всё равно ведь пойдешь?

— Всё равно пойду.

— Тогда пойди, для начала, со мной, — велела полуметаллическая дама, разворачиваясь, — Нет такой пайцзы, что мы могли бы тебе дать, признав твои дела, великий Криндж, и открыв земли нашей родины перед тобой. Но есть кое-что получше. Хан Потомак не великий Хан Ханов, но потомку богов, оказавшему ему честь своим визитом, он поможет всеми силами!