Читаем Контракт Аделины онлайн бесплатно

Я стояла напротив него, сжимая пальцами край стола. Он развалился в кресле, как король в зале суда. Только вместо короны — дорогой костюм. Вместо справедливости — очередной контракт с подлянкой.

— Я не поеду, — повторила я, стараясь не дрожать. — Четыре года я была в декрете. По твоей инициативе, между прочим. Ты сам сказал, что ребёнку нужна мать. А теперь — командировка?

Он поднял на меня взгляд. В нём не было ни тени прежней нежности. Только раздражение и усталость.

— И что? — отозвался сухо. — Ты решила, что можешь навечно остаться на моей шее? Что я буду работать, а ты сидеть дома, изображая жертву? Неужели думала, что фирма будет вечно ждать, пока ты вспомнишь, что ты юрист магического права?

— Я не изображаю. Я мать, и ты прекрасно знаешь, что у меня не было выбора. Ты сам…

— Да-да. Сам запретил тебе работать, надеясь, что ты будешь покладистой и послушной. — Он перебил. — А потом ты сама же всё разрушила. Узнала про ту девчонку и закатила истерику. Оставила всё. Ушла. А теперь чего ты хочешь? Чтобы я пожалел?

Я стиснула зубы.

— Я ушла, потому что ты мне изменял. И ты это знаешь.

— Я знаю, — бросил он резко. — И ты знаешь, что ты всё испортила. Мой отец надеялся, что мы останемся вместе. Что ты станешь частью семьи. Могла поступить, как умная жена и ничего не заметить. Но нет, тебе нужно было устроить сцену!

Он поднялся. Взял со стола папку и сунул её мне в руки.

— Теперь слушай внимательно. По контракту, если ты не открываешь филиал в новом регионе и не приводишь крупного клиента — ты теряешь долю. Это пункт шестнадцать, ты его подписывала. Или забыла?

— Ты обещал… — Я почти сорвалась.

— Обещал, пока ты была моей женой. А теперь ты — просто бывшая. И если хочешь остаться хоть с чем-то, пора вспомнить, кем ты была раньше. Ведьма. Юристка. Не нянька на фрилансе.

— Ты не имеешь права.

— Не имею? — Его голос прозвучал мягко. Почти ласково. — А ты уверена, Аделина?

Он наклонился вперёд, пододвинул ко мне папку.

— Страница восемь. Раздел о расширении бизнеса. Ты подписывала. Добровольно.

— Это нечестно, — сказала я. — Контракт составлялся до всего этого, я тогда только закончила юридический! Ты прекрасно понимал, что подставляешь меня этими условиями! Я не могла выполнить их из-за тебя!

— Твоя ошибка, — спокойно ответил он. — Не честно? Аделина, это юридическая компания, а не благотворительный фонд. Тут про выгоду, а не про чувства. Хочешь долю — заслужи. Хочешь свободы — поезжай. Не хочешь? Тогда забудь и про фирму, и про ребёнка.

Я чувствовала, как у меня подкашиваются ноги.

Он медленно продолжил:

— Если не поедешь… я подам на лишение родительских прав. Суд учтёт, что ты не работаешь, не обеспечиваешь стабильности. И если ты надеешься получить акции ребенка — забудь. Думаешь, я позволю тебе с ними исчезнуть?

Он швырнул на стол бумаги.

— Ты же хотела быть свободной? — холодно добавил он. — Вот. Распишись. А потом — в командировку. Получишь свободу. И шанс. Кто знает, может, даже вернёшься с победой. А если нет… ну, никто не заставлял тебя быть слабой.

— А где тогда будет Эви, пока я буду… выполнять твои условия? — спросила я, и голос чуть дрогнул. — Ей всего четыре. Она без меня даже засыпает с трудом.

Он пожал плечами, как будто речь шла о чем-то несущественном.

— Отвезёшь её к моим родителям. Они по ней соскучились. Будет в порядке. А ты… ты завтра вылетаешь. Я уже всё организовал.

— Без моего согласия?

— Ты сама дала его, когда подписывала контракт. А теперь либо играй по правилам, либо сдавай карты.

На следующее утро я стояла у порога дома его родителей с чемоданом и дочкой на руках. Эви цеплялась за мою шею изо всех сил.

Я присела на корточки, обняв Эви, вдыхая запах её волос, как будто хотела сохранить его в памяти навсегда. Она уткнулась мне в шею и не отпускала.

— Мамочка, пожалуйста… я не хочу оставаться.

— Знаю, зайка… — прошептала я. — Но ты ведь знаешь, я ненадолго. Совсем ненадолго.

Она мотала головой, слёзы уже текли по щекам, и я чувствовала, как внутри меня всё ломается. Я не хотела этого. Ни одной секунды. Но выбора не было.

— Бабушка и дедушка очень скучали по тебе. Ты поиграешь с ними, хорошо? Будешь им помогать?

— Я хочу с тобой, — всхлипнула она, вцепляясь в мой рукав. — Я не могу без тебя…

Я заставила себя оторвать её руки. Поднялась и поцеловала в лоб.

— Будь храброй, Эви. Я вернусь, клянусь. И мы будем вместе. Навсегда.

Она стояла в дверях, пока я шла к машине. А потом побежала за мной. Мне пришлось сесть за руль, не оборачиваясь, потому что если бы я увидела её лицо — я бы не уехала.

Когда я добралась до портала, внутри уже было всё сухо. От эмоций осталась только пустота. Я вошла в каменное здание с эмблемой Переходного Служебного Союза — простые серые стены, стойка, два мага у приёмника.

— Добрый день, — сказала я, подходя. — На моё имя зарезервирован портал. Аделина Вэй. Пункт назначения — Террис, магический округ 4-B.

Один из магов поднял взгляд. Второй — сразу отвёл глаза. Первый перелистнул страницу в журнале, нашёл мою строчку… и переглянулся с напарником.

— Это точно вылет сегодня?

— Да, отправление сегодня, — ответила я. — Мой бывший… начальник организовал всё. Разрешение, документы, код перехода. Всё должно быть.

Они снова переглянулись. И почему-то это показалось мне... странным.

— Хорошо. Проходите в зал три. Сейчас портал откроется.

Я кивнула, на автомате проверяя, застегнут ли чемодан. Там было всё, что у меня осталось. Всё, кроме Эви.

Портал загудел. Тонкий световой круг засветился на полу. — Готова? — спросил один из них, глядя на меня как-то… странно. Будто жалел. Неужели он знает, какой мой бывший муж кобель? Я не ответила. Просто шагнула внутрь.

Мгновение — и всё исчезло.

Шум, свет, ощущение пространства. Всё сорвалось в одно мгновенье. Я приземлилась тяжело — воздух был сухим, обжигающим, словно я попала в огромную печь. Под ногами — песок. Бескрайний, белёсый, сверкающий на солнце.

Это точно не был Террис. Я обернулась — портала не было.

— Что за… — прошептала я. По правилам перехода он должен оставаться еще как минимум час, на случай, если кто-то забыл документы или выключить утюг дома. Да или просто передумал! А где-то очень, очень далеко эхом еще доносился успевший перейти на эту сторону звук. Это один из постэффектов портала. Иногда портала уже нет, а чужие голоса еще слышно. — Ты что, с ума сошёл? Это же сектор Л-9! Туда никто не ходит! — Я просто активировал по записи… Тут сказано, в любом случае отправить пассажира в сектор Л-9.

Они ругались. Но я уже не могла их слышать. Я осталась одна. В пустыне. В мире, которого не знала.

Какое-то время мне потребовалось, чтобы осознать весь абсурд произошедшего. Бывший решил не просто лишить меня всего, но и отправил в закрытый сектор повышенного риска. Ублюдок!

Я рухнула на колени, вытирая пот со лба. Жара была дикая — сухая, обжигающая, будто солнце злилось лично на меня. Я расстегнула молнию чемодана, наугад нащупывая шляпу или хоть что-то полегче.

Вместо ткани — я нащупала локон.

— Мамочка! — раздалось радостно и совершенно неуместно. — Сюрприз!

Я замерла. Не веря. Подняла крышку.

— Эви?!

Девочка выскользнула из чемодана, с гордой улыбкой. Щёки красные, волосы взъерошены, но довольная — как будто не только что телепортировалась в адскую жаровню.

— Ты с ума сошла?! — выдохнула я, подхватывая её, оглядывая с головы до пят. — Как ты вообще… как?!

— Ну, помнишь, ты подарила мне перемещалку на прошлое Рождество? — Она достала крошечный блестящий камушек из кармана. — Я подумала, если положу его в чемодан, то окажусь там, где он окажется. А я так по тебе скучала!

Я смотрела на неё, и сердце уходило в пятки.

— Эви… — выдохнула я. — А где вторая часть артефакта? Та, что нужна, чтобы вернуться?

— А разве… — Она замолчала. Взгляд стал круглым. Рот приоткрылся.

— Я… забыла.

Пустыня загудела где-то вдали. Жаркий ветер взметнул песок. А внутри меня вспыхнул страх. Настоящий животный страх. Мы застряли тут обе.

Я натянула шляпу, спасаясь от беспощадного солнца, и мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность. В чемодане с расширителем пространства — целая мини-аптечка, комплект одежды, еда, и даже магический крем от ожогов.

Я достала флакон, присела рядом с Эви и начала быстро наносить защиту на её кожу.

— Сиди тихо, зайка, — прошептала я. — Сейчас всё будет хорошо.

Она молча кивнула, но взгляд у неё уже был настороженный. И не зря.

На горизонте что-то шевельнулось. Не песок, не ветер. Что-то живое. Много чего-то живого.

Я резко поднялась и тут же собрала чемодан обратно, посадив сверху дочь.

— Держись крепко. Не двигайся. Поняла?

— Поняла… — шепнула Эви.

Я собрала всю свою силу, сжала пальцы в сложный узор и начала тянуться к собственной магии, которую не использовала уже так давно.

— Купол… защитный купол, — прошептала я, вызывая заклинание.

Но оно повело себя странно. Волна магии вспыхнула… а потом рассыпалась, будто что-то мешало. Или… кто-то.

Я стиснула зубы.

Второй раз — сильнее. Направленно. Всё, что во мне было.

Заклинание снова сорвалось. Энергия скользнула по пальцам, обожгла запястья — и снова распалась в пыль.

А они уже приближались. Чётко. Целенаправленно. Слева — двое. Справа — ещё трое. Огромные силуэты с тенью, искажённой жарой. Не звери. Не люди. Что-то посередине. И они чувствовали нас.

Давай, Аделина! Решай. Сейчас.

Я повернулась к Эви и прошептала:

— Прости, милая…

Я вызвала купол снова. Но в этот раз — только на неё. Небольшой, точный, локальный.

Магия сработала. На удивление легко. Как будто сама… приняла решение за меня.

Купол сомкнулся — плотный, непрозрачный, но безопасный. Эви исчезла внутри. Я больше её не видела. Но я знала, что она в безопасности.

А я… Я обернулась. Они были уже рядом. Я осталась одна.

Я не могла позволить себе панику. Не сейчас.

Вдох. Выдох. Я вытянула руку вперёд и прошептала древние слова, которые помнила ещё со времён инициации:

— Lumen vocare… bastionem meum…

Мир дрогнул. Воздух передо мной вспыхнул — тонкая серебристая линия прорезала пространство. Из неё вылетел посох — мой, родовой. Слава богам, он может найти меня в любом из миров. Белое древко, гладкое, с едва заметными рунами, и сверкающий кристалл на конце. Посох белых ведьм.

Я перехватила его обеими руками и встала в боевую стойку.

— Я вас не боюсь, — выдохнула я. — Белые ведьмы не беззащитные!

Твари приближались. Песок шевелился у их ног. Они несли в себе тьму, злость, первобытное голодное зло. Я чувствовала, как они сжимают кольцо всё ближе. Одновременно. Координированно.

Я уже готовилась к удару, когда…

Воздух рядом с треском разорвался. Буквально.

Из вспышки тени и пламени буквально вывалилась мужская фигура.

Он двигался быстро — слишком быстро. Первая тварь даже не успела среагировать, прежде чем чёрное лезвие рассекло её надвое. Вторая взревела — и сразу получила удар в грудь.

Я застыла.

Его движения были хищными. Грациозными. Губительно красивыми. Длинные тёмные волосы в беспорядке. Глаза — огонь и ночь. Он не человек.

Он двигался с дикой, выверенной яростью, от которой захватывало дух. Но я — не зритель. Я ведьма. Пусть и давно не практиковала боевую магию, пусть и затянула себя в повседневность, но тело помнило тренировки.

Я перехватила посох крепче, сжала его так, будто это было продолжением моей воли.

— Ну нет. Я не девица в беде, — прошептала себе. — Я Аделина Вэй.

И в следующий миг вступила в бой.

Первая тварь, что приблизилась с фланга, получила вспышку света прямо в морду. Заклинание разорвало ей глаза, и она взвыла, отшатнувшись. Я развернулась, посох прошёл дугой, сбив с ног вторую.

— Lux obruat! — выкрикнула я, и поток чистой энергии вспыхнул из кристалла, отбросив сразу двоих. А внутри меня что-то возрадовалось. Помню! Я всё помню! Видимо, адреналин подстегнул память — и сработали рефлексы.

Мужчина бросил на меня короткий, внимательный взгляд. Уголок его губ дёрнулся — то ли в удивлении, то ли в уважении. Он кивнул — едва заметно, но этого было достаточно.

Мы сражались бок о бок, но твари не кончались. Они выныривали из песка, приближались с новых сторон. Больше. Ближе. Агрессивнее.

Я чувствовала, как силы убывают. Поток магии уже не был таким ярким. Посох начал дрожать в руках. Мой союзник начал дышать тяжелее. В его движениях всё ещё была точность, но не было прежней легкости.

Он понимал. И я тоже. Мы проигрываем.

— Ты светлая ведьма? — резко бросил он, перехватывая удар когтя и разворачиваясь ко мне.

Я кивнула, запыхавшись:

— Да.

— Отлично, — произнёс он, и прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, резко притянул меня к себе и поцеловал.

Я ахнула — от неожиданности, от грубости, от жара его тела, внезапно оказавшегося слишком близко. Его рука сомкнулась на моей талии, вторая — на затылке, не давая вырваться. Но я и не могла бы, даже если бы захотела.

Его губы были шершавыми, будто обветренными, тёплыми и до невозможности жаркими. Прикосновение было странным — грубое, как вызов, и в то же время пугающе бережное, словно он боялся сломать во мне что-то важное.

Я хотела оттолкнуть его. Закричать. Застыть.

Но не успела. Моя магия среагировала раньше, чем я успела до конца осознать, что происходит..

Его тьма, необузданная, первобытная, горячая, как пламя, врезалась в мою светлую силу. Словно две стихии сошлись в смертельном столкновении и взорвались.

Я почувствовала, как его энергия проникает в меня, сталкиваясь с моей — чистой, ясной, светлой — и в тот же миг всё вокруг ослепительно вспыхнуло.

Мир исчез.

Из наших тел вырвался поток энергии, вспыхнув бело-золотым взрывом. Волна света пронеслась по пустыне, как удар бурей, сметая тварей, растворяя их в пыль.

А за ней — тёмный раскат, тяжёлый, глубокий, пробивающий песок и небо. И в следующее мгновение меня отшвырнуло. Моя спина врезалась в магическую поверхность купола. Я не могла дышать. Мысли метались. Сердце билось, как барабан перед бурей.

Ребёнок… Купол…

Я скатилась по куполу и осталась лежать, вжимаясь спиной в его гладкую, чуть пульсирующую поверхность. Мир всё ещё звенел, словно внутри черепа звуки бились в гулкой пустоте. Я провела рукой по виску — пальцы окрасились в красное.

Кровь. Отлично. Просто отлично.

Тени дрогнули — он подошёл. Тот самый мужчина. Не спеша, сдержанно, словно не хотел испугать.

— Как ты? — голос низкий, с хрипотцой. Грозный, но не агрессивный.

— Лучше, чем могла бы, — выдавила я, сжимая посох.

Он протянул руку, осторожно, как будто проверял, позволю ли я.

— Не трогай, — прошептала я.

Он не отдёрнул ладонь, но и не настаивал.

— Ты не можешь стоять, — спокойно заметил он.

— Наблюдательный, — фыркнула я, попыталась опереться на колени и тут же снова осела, всё тело пронзило болью. — Блестяще.

Он опустился рядом на корточки.

— Ты одна из светлых. Значит, должна уметь исцеляться.

— Не умею. — Я смотрела прямо на него. — Я больше юристка, чем ведьма. Так вышло.

Он хмыкнул.

— Ты один из драгов? — спросила я. Слова сорвались раньше, чем я их обдумала.