Читаем Поцелуй с откатом онлайн бесплатно

— Три поцелуя и две пуговицы. Я веду, — самодовольно заявила Лис.

— Не засчитывается, — отрезала я, поправляя светлую прядь, которую навесное заклинание добавило к моей привычной тьме. — Один из них был преподавателем.

— На нем была форма! — возмутилась она, поднимая над головой вырванную эмблему академии света. — И вообще, у нас правило: поцелуй не считается, если ничего не забрать. А я забрала. Вот!

Мы стояли у витражного окна, в углу залитого светом зала, где в этот вечер собирались сливки светлой академии: сияющие в буквальном смысле студенты, заколдованные кристаллы под потолком, бесконечные волны бело-золотых мантий. И никто, абсолютно никто, не подозревал, что прямо среди них темные адептки.

— У тебя ещё двадцать минут, — лениво напомнила Таль, оглядывая зал. — Или проигрываешь.

Я скривилась. Проигрывать — не мой стиль, правда и целоваться с кем попало тоже. Но из ее трех поцелуев считается только два. Значит мне хватит и трех.

Среди танцующих я заметила троих: один — с лениво приподнятой бровью и мечом за спиной, второй — смеётся, склоняясь к девушке, а третий… в маске. Одержимо красивый. Загадочный. И, кажется, не отсюда. Такое могут и не засчитать…

— Хочешь всех троих? — хмыкнула Лис, заметив мой взгляд.

Я лишь усмехнулась. Игра началась.

Я шагнула в толпу, чувствуя, как заклинание маскировки мягко подрагивает на коже. Кажется, кто-то слишком пристально смотрит. Или просто я слишком хороша в этом облике.

Рядом смеялись, танцевали, кто-то запускал в воздух золотые искры — у светлых даже скука выглядела как фейерверк. Я выдохнула, ловя взгляд одного из студентов. Светловолосый, высокий, с идеальной улыбкой. Конечно. У них у всех идеальная улыбка.

Ну что ж. Идём.

— Привет, — прошептала я, подходя ближе, — у тебя, случайно, не найдётся кусочка света для бедной первокурсницы?

Он усмехнулся. Уверенно, самодовольно. Подумал, наверное, что я одна из фанаток.

Отлично.

Надо только не забыть, зачем я здесь.

Не ради забавы, не ради адреналина (ну ладно, чуть-чуть ради него).

А ради котла пятого уровня. Победительница получает его в качестве приза — зачарованный, самонагревающийся, с фильтрацией магических примесей.

Мечта любого зельевара из Темной Академии.

А пока… мы варим в том, что найдём. Кто-то — в медных тазах. Кто-то — в кастрюлях с дыркой, залатанных лягушачьей слюной. Темная академия не снабжает. Темная академия учит выживать. Так что крутимся, как можем.

— У тебя очень красивые глаза, — сказал он, подаваясь вперёд.

— Я знаю, — улыбнулась я и поцеловала его. Ну не столько поцеловала, сколько просто чмокнула в губы.

Коротко. Мягко. И в этот момент мои пальцы ловко расстегнули брошь на его мантии.

Одна брошь — один балл.

Я исчезла в толпе раньше, чем он понял, что случилось. Он вроде славный, но целовать его, даже так, неприятно.

Лис говорит, что я неправильная темная, а я просто хочу «чувствовать»… Что в этом неправильного?

Я шла сквозь толпу, уже держа одну трофейную брошь в кармане, когда заклинание на коже зашевелилось. Кто-то пытается меня найти в толпе. Чёрт.

Нельзя, чтобы кто-то понял, что я не светлая. Времени — впритык. Энергии — едва хватает.

Меняю облик на ходу.

Цвет волос — светлее. Глаза — мягкий орех вместо льда. Форма лица — капелька магии в скулы. Платье чуть короче. Улыбка — чуть шире.

Теперь я уже не та, что целовалась в углу зала.

— Простите, — сказала я кому-то, проходя мимо. Но разойтись нам не удалось, потому что вместо того, чтобы пропустить, он буквально сбил меня с ног. Руки — сильные, уверенные — подхватили меня, не дав упасть. Я подняла взгляд — и на мгновение забыла, зачем пришла.

Блондин. Красивый. Невероятно. Сияющий, как будто внутри него встроено собственное солнце. И что-то в его улыбке было… слишком горячим для светлого. Кажется, я засмотрелась. Нет, так не пойдет. Я обвила его шею руками — просто потому что захотелось. Не то, чтобы ситуация стала лучше, но с ним обниматься было приятно.

— Вот так сразу, малышка? — хмыкнул он, но руки тут же легли мне на талию… и ниже. Его ладони коснулись моей попы. Он не спешил убирать их. И я — не спешила отстраняться. Мы словно проверяли друг друга и почему-то это заводило.

— Ты против? — спросила я, подаваясь ближе.

— Я только за, детка.

И он поцеловал меня сам.

Без паузы, без лишних слов. Просто притянул — резко, уверенно — и его губы накрыли мои.

Сначала мягко. Но только на миг.

Потом стало жарко.

Его язык скользнул внутрь, требовательно, будто давно ждал этого момента. Губы — горячие, но приятные. Поцелуй был не просто сладким — он опалял, оставляя после себя дрожь в животе и желание податься ближе, слиться, раствориться в нём.

Он целовал так, как будто знал каждую мою слабость. Как будто пробовал меня на вкус — жадно, с наслаждением.

Мои пальцы вцепились в его волосы, тело само приблизилось. Его ладони сжали мою попу крепче — не пошло, не грубо, а так, что от прикосновения внутри вспыхнуло.

Я застонала ему в губы. Нечаянно.

Но он это услышал — и поцеловал ещё глубже, как будто именно этого ждал. И это было просто отвратительно чудесно! Чёртов, божественный, бесстыдный поцелуй. Интересно, а если поцеловать его еще пару раз это зачтется?

— Эртан, кого ты там уже целуешь? — раздался за спиной ленивый, чуть насмешливый голос.

Блондин нехотя отстранился, но ладони не спешили покидать мою талию. Его глаза сверкнули, губы тронула ухмылка.

— Споймал очень сладкую золотую птичку, — сказал он, скользнув взглядом по моим губам, будто запоминая вкус.

Я почти выдохнула, пытаясь вернуть себе дыхание и здравый смысл. Почти. Потому что рядом появился второй.

Парень с тёмными волосами, высокими скулами и внимательным, слишком цепким взглядом. Он остановился в полушаге от нас, разглядывая меня.

— Не припоминаю, чтобы видел тебя раньше. Мы не знакомы? — спросил он, и в его голосе было нечто подозрительное. Но у меня не было времени на его сомнения.

Я бросила взгляд на зачарованные часы у стены.

Две минуты.

Всего две. Если я не поцелую ещё кого-то, — проиграю. И останусь без заветного котла, без права варить хоть что-то серьёзнее банального зелья бодрости.

Мои пальцы аккуратно скользнули вниз по мантии Эрта.

Незаметно — раз.

И маленький серебряный жетон перекочевал в карман.

Сувенир — есть.

Теперь осталось найти еще одну жертву для поцелуя. Хотя, зачем искать, если вот он смотрит на меня своими чернющими глазами. И губы у него такие притягательные, что есть надежда, этот поцелуй может быть не хуже предыдущего. Кажется, я начинаю понимать, почему Лис так любит целовать незнакомцев.

Я подняла взгляд на брюнета и сделала к нему шаг.

— А ты хотел бы со мной познакомиться? — спросила, глядя прямо в глаза.

Он чуть приподнял бровь.

— А ты, значит, смелая? Не боишься проклятья?

— Это проклятья боятся меня, — хмыкнула и он улыбнулся.

— Если птичка сама летит в клетку, кто я, чтобы ей мешать.

И в следующее мгновение его рука обвила мою талию, и он резко притянул меня к себе.

И он поцеловал меня сам.

О, боги.

Если первый поцелуй был огнём, то этот — бурей.

Он не целовал — он захватывал, как будто хотел оставить на мне отпечаток. Его язык прошёлся по моим губам, требовательно, почти грубо. Он пил меня, как жаждущий.

Губы тёрлись, прикусывали, ловили мои стоны, и я снова забыла, где нахожусь.

Я вздрогнула. Не от страха — от восторга. Мои колени подогнулись. Я вцепилась в его рубашку.

Я подалась ближе, уже не играя — забыв, кто я, зачем я здесь и что поставлено на кон. Где-то далеко пробили часы ровно полночь. Я успела. Котел мой.

Прошла неделя.

Неделя мучений.

Я сидела на полу, окружённая обугленными перьями, и смотрела на тот самый победный котелок, в котором должно было быть зелье усиления концентрации. Должно. А получилось — вонючее, дымящееся месиво, которое к тому же ещё и пульсировало.

— Ну и что это, по-твоему? — буркнула я, поднимаясь.

— Эээ… — Лис выглянула из-за книги, — снадобье для отвращения от учёбы?

— Очень смешно. Я серьёзно. Я уже неделю не могу нормально использовать магию. Всё время какая-то ерунда выходит! Заклинания срываются, ингредиенты ведут себя как бешеные, а защитный щит на прошлой практике сработал… внутрь. Внутрь, Лис!

— Прокляли тебя всё-таки светлые, — сказала она и фыркнула.

— Не неси чушь. Как они могут кого-то проклясть? Они же светлые.

— Ну ты сама говорила, что тот темненький тебе что-то шептал насчёт проклятия.

— Мало ли, что он говорил. — Я махнула рукой. — Я, может, вообще не слышала.

— Конечно, — с ленивой усмешкой кивнула она. — Ты с ним так целовалась, что вряд ли вообще слышала хоть что-то.

Я закатила глаза, но промолчала.

— Но ты, конечно, смелая, — добавила она. — Сразу двоих. Подряд. За пару минут.

— Они были не против.

— Ой, интересно, чего ещё не против они бы были… — протянула Лис с тянущейся ехидцей.

— Прекрати! — огрызнулась я.

— Да-да, я помню, — пробормотала она. — У тебя же всё чётко. «Сначала отдам невинность высшему демону, а потом стану самой сильной тёмной магичкой в истории.» Великий, могучий план…

— У меня хотя бы есть план, — буркнула я, скрестив руки. — А ты тут страдаешь фигнёй, надеясь, что старшекурсник тебя заметит и сделает предложение.

— Вот только на чёрта ты высшему демону сдалась, если тебя лишили сил? — парировала Лис, но её успела перебить Кира, которая буквально влетела в комнату с горящими глазами.

— Девчонки! Вы слышали? Ректор открыл отбор для какой-то безумно крутой практики.

Говорят, пройдёт максимум трое, но кто сдаст её — автоматически на второй курс, без экзаменов!

Мы с Лис переглянулись.

— И что за практика? — прищурилась я.

— Никто не знает. Но туда берут только по личному собеседованию. В списке на участие уже почти все с факультета. Надо записаться сегодня.

Я встала, чувствуя, как внутри, под всей этой усталостью и злостью на себя, что-то шевельнулось. Сдать одну несчастную практику вроде как легче, чем пытаться понять что стряслось с моей тьмой.

Записаться можно было на втором этаже административного корпуса, в комнате с внушительной табличкой: «Практика. Индивидуальный отбор. Вход по одному». Под ней — лист бумаги, висящий на зачарованной доске. Очередь уже выстроилась из тех, кто решил проснуться раньше солнца.

Я поднималась по лестнице, мысленно повторяя свой будущий план: спокойствие, уверенность, цель.

Только вот судьбе, как всегда, было плевать на мои планы.

Он стоял у списка. Высокий, в чёрной рубашке, расстёгнутой у горла. Взъерошенные волосы, насмешливый взгляд, вечная ухмылка.

Мой бывший.

— О, надо же, — протянул он, как только увидел меня. — Не думал, что ты и правда решишься. Хотя… если тебе нужна практика в провалах — ты по адресу.

— Заткнись, Крейн.

— А что? Я просто беспокоюсь. Такая хрупкая, неуверенная в себе, без толики самоконтроля… да ты разве выдержишь хоть один тур? — Он наклонился к списку и, не глядя, размашисто вписал своё имя.

Повернулся ко мне через плечо:

— Не обижайся. Просто будь реалисткой. У тебя ничего не выйдет.

Он бросил последнюю усмешку — и ушёл. Легко, беззаботно.

Точно так же, как когда-то ушёл из моей жизни, даже не попытавшись понять, что натворил.

Я стояла, смотрела на список, сжала кулаки.

Хрустнула костяшками пальцев.

— Чёрта с два, — прошептала я и взяла перо.

Резко. Ярко.

Вписала своё имя прямо под его.

Если Крейн решил, что я снова уступлю — он сильно ошибся.

В зале ожидания пахло старой бумагой, пылью и выжатой нервной системой. Кто-то дремал, кто-то пересматривал конспекты, кто-то тихо бубнил заклинания под нос. Я просто сидела, уткнувшись в стену, и считала, сколько раз сердце пыталось выскочить из груди.

Три часа.

Три.

Часа.

К тому моменту, когда наконец открылась дверь и произнесли моё имя, я уже начинала думать, что меня забыли.

Я вошла в помещение, где было холодно, как в подвале. За столом сидели трое — в мантиях, без выражений на лицах. Перед одним — аркускролль, зачарованный для быстрой записи. Перед другим — магический датчик, едва светящийся.

Третий просто смотрел. Неприятно.

— Назовите курс и факультет, — без приветствия сказал тот, что с аркускроллем.

— Первый курс. Зельеварение.

— Когда вы в последний раз контактировали со светлыми?

— Неделю назад, — ответила я. Постаралась, чтобы голос звучал уверенно.

— Знают ли светлые, как вы выглядите?

— Нет. Я была под личиной.

— Какого максимального уровня контакта вам удалось достигнуть? — приподнял бровь второй, тот, что с датчиком.

Я замялась.

Лёгкое покалывание пошло по шее — от напряжения.

Ну уж если говорить правду…

— Поцелуй… — произнесла я неуверенно, но чётко.

Наступила пауза.

Первый хмыкнул, явно развеселившись, но не поднял глаз. Просто записал.

— Свободны, — произнёс третий, наконец. — Мы вас позовём, если вы пройдёте. Ждать здесь не нужно. Письмо с отказом придёт к утру.

Вот и всё.

Никакого «спасибо», «удачи» или хотя бы нормального взгляда.

Я развернулась и вышла, стараясь не показать, как сильно всё это бесит.

— Ну всё, — вздохнула я, рухнув на кровать. — Пора искать чемодан и карту. Желательно такую, где отмечены самые глухие и заброшенные деревни. Я выберу ту, где даже магия не ловит. Буду варить травки, разговаривать с козами и вспоминать свою бурную молодость, закончившуюся позорно на первом курсе.

— Потрясающий план, — протянула Лис, не отрываясь от зеркала. — Только если выберешь деревню у болота, убедись, что в нём есть хоть один симпатичный утопленник. А то ты же без поцелуев не можешь, как мы помним.

— Очень смешно. — Я закатила глаза и уткнулась лицом в подушку. — А у тебя, между прочим, всё идёт как по сценарию. Старшекурсник, свидание, цветы, хи-хи, ха-ха…

— Мм, да. Он сегодня даже пригласил меня на ужин в Южную башню. — Лис не скрывала довольной ухмылки. — Три блюда и магическая карамель в финале. Романтика уровня «у меня всё получилось».

— Не беси.

И вот в этот момент, как по заказу, что-то зашуршало у двери. Мы обе обернулись.

Два конверта.

Один — на имя Лис.

Второй — на моё.

— Ну, — сказала она, поднимая свой, — отказ. Как и думала. Всё по плану.

Она распечатала письмо, мельком взглянула и кивнула, будто проверила погоду:

— Угу. Отказ. Открывай свой, неудачница, и пошли гулять. Погода классная. Ты как раз впишешься в атмосферу трагедии среди цветов.

Я взяла конверт. Тяжёлый.

Руки дрожали. Немного. Совсем чуть-чуть. Но дрожали.

Разорвала печать.

Глянула.

И застыла.

— Меня… взяли.

— Что?

Я моргнула.

— МЕНЯ ВЗЯЛИ!!!

Лис едва успела отложить своё письмо, как я взвизгнула и вскочила, подпрыгнув прямо на кровати.

— Я прошла! Я прошла!!! — Я схватила Лис за руки и начала крутиться с ней по комнате, визжа как сумасшедшая. — Меня взяли! Взяли! Меня!!! Меня!!!

— Стой, подожди… — попыталась она что-то сказать, — куда взяли хоть⁈ За что взяли⁈ Они точно не перепутали адресата⁈

Но мне было плевать.

Я танцевала, как одержимая, и чувствовала только одно:

наконец-то в этой чёртовой истории — победа была за мной.

— Так, посмотрим, что там за «практика мечты», — пробормотала я, вынимая из конверта тонкую папку с гербом академии.