Читаем Хранительница портала онлайн бесплатно

Annotation

Описание месяца жизни, хранительницы портала. Ей нет дела, до дел кого-либо, она всего лишь - хранительница портала.

Хранительница Портала

notes

1

2

3

Хранительница Портала

© The Portal Keeper by Lavie Tidhar, 2022

© перевод с англ., by Genady Kurtovz, ноябрь 2022

От переводчика:

Рассказ представлен в свободном любительском переводе, в качестве практики словесности, без какой-либо на то, коммерческой цели, мат отсутствует. Надеюсь, что читабельно. Приятного чтения!

Любительские переводы считаются "общественным достоянием" и не являются ничьей собственностью, любой, кто захочет, может свободно распространять их и размещать на своем сайте. Просьба, сохраняйте имя переводчика ─ уважайте чужой труд...

Genady Kurtovz

* * *

Октябрь, число первое.

Кролик вернулся этим утром. Как обычно, он остановился перед порталом, и как обычно, он проверил время на своих карманных часах. Хотя это действие, было не таким уж и важным – кролик как обычно, всегда опаздывал.

До сих пор, я так и не поняла, на что именно вечно опаздывает кролик. Он был облачен в жилет, очень яркой расцветки. Кролик нервно оглядывался по сторонам и что-то бормотал себе под нос. Затем он проскочил в портал и был таков.

Я подстригла зеленую изгородь, вымыла каменные плиты и положила свежие зёрна, в кормушку для птиц. Я – хранительница портала. Выглядит он просто, круг из тяжелого гравированного металла, высотой с трех человек или одного маленького великана. Внутри, словно зеркало, он отражает мерцающий матовый свет. Я почистила и натерла до блеска металл. На нем виднелась гравировка, возможно какие-то древние руны, а возможно просто какие-то инструкции по использованию портала. Мне не было известно их значение. Я просто – хранительница.

Октябрь, число второе.

Утром, пара единорогов прогуливались на лужайке, затем остановились во дворе. Подходить к ним я не стала, ограничившись лишь формальным приветствием. Некоторое время они пощипывали травку, а один из них накакал, с извиняющимся видом, на каменные плиты. Затем они проследовали в портал. Я соскребла какашки и замыла плиты. Постригла траву и накормила птиц. Затем заварив себе чашечку чая, уселась, позволив лицу, ощутить приятное тепло вечерних лучей солнца. Здесь в польдере^[1], где расположен портал, всегда тепло и сухо. А снаружи уже октябрь, и иней лежит на полях.

Октябрь – довольно напряженный месяц, в календаре портала.

Октябрь, число третье.

Сегодня утром, прошел мужчина с ножом. Одежда его была в крови, а нож выглядел очень большим и острым. Он не представлял из себя опасного и нехорошего человека, однако взгляд его был зол, и он явно очень торопился.

Несмотря на это, он оставил чаевые, потом прошел в портал. Некоторое время я подождала, но погони за ним, я так и не увидела. Монета, что он оставил мне, была из золота, тяжела на вес, и на одной стороне был портрет какой-то женщины. Я положила её в кассу. 

Октябрь, число четвертое.

Сегодня никого не было. Я читала книгу и занималась своими ежедневными обязанностями. Полировала портал. На ощупь, метал источал тепло. Я часто задавалась вопросом, как это – пройти через портал. Иногда, мне очень хотелось просунуть руку, сквозь мерцающую дымку. И что я хотела выяснить? Зная при этом, что пункты назначения постоянно меняются.

Я подмела двор, а ранним вечером, высоко в восточном небе за заснеженными горами, понаблюдала за дождем метеоритов. Затем зажгла ночной сигнальный маячок. Светил он ярко, и хочу подметить, что рассеивает он мрак, который иногда опускается в низину, довольно прилично. Таким образом, он освещает путь путешественникам, которые приходят к нам. Портал никогда не закрывается.

Октябрь, число пятое.

Сегодня проходила женщина. Она стояла на дворе и прищуривалась, с любопытством оглядываясь вокруг. Была она в летнем платье, а на носу очки, в черной оправе.

– Привет! – произнесла она.

– Здравствуйте! – ответила я.

– Вы хранительница портала?

Я ответила, что да. Она еще немного огляделась.

– Это прекрасно, – промолвила она, – а где я нахожусь?

Мне было сложно ответить на этот вопрос. Женщина, показав на мой столик, что стоял во дворе, спросила: «Я могу присесть?»

– Да, да, пожалуйста, – ответила я, – не желаете ли чашечку чая?

– Если будете так добры, – отозвалась она.

Она села и достала большую книгу, а также набор механических устройств, начав их проверять. Она часто делала пометки на полях книги, кусала губу и какое-то время совершенно неосознанно разговаривала сама с собой. Затем ткнув пальцем в страницу, она произнесла: «Ага!» – выглядела она при этом, вполне довольной. 

Я принесла чай и сахар.

– Отличный вкус! – воскликнула удивленно она, сделав глоток.

Я улыбнулась.

– Хотите бисквит? – предложила я.

Она ответила, что да и быстро съела два кусочка подряд.

– Ну что ж, – произнесла она, – мне надо уходить.

– Там, за пределами польдера, довольно холодно, – проинформировала я её.

– Я знаю.

На прощание, она пожала мне руку и поблагодарила за чай. Её рукопожатие было довольно крепкое, затем шагнула в портал и исчезла.

Октябрь, число шестое.

На двери коттеджа, я оставила записку с информацией – «Скоро вернусь», и закуталась в плащ. Когда я переступила порог польдера, меня сразу обдало холодом, а солнце скрылось за облачным небом. Мне нравится октябрь и все те погодные пакости, которые он приносит. Медленно, я направилась в деревушку, путь мой пролегал вдоль ручья, который стекал с заснеженных гор, мимо прибрежной низины и далее уже через деревню. Деревья были голыми, но между камнями все еще в изобилии росли цветы, мягко журчала вода. Вскоре я увидела старую мельницу, и по небольшому каменному мосту вошла на территорию деревни, где из труб, крытых соломой хижин, понимался дым.

У пекаря, я купила свежий хлеб и пару дюжин яиц. Бекон и отбивные – у мясника, немного копченной рыбы, к которой я питаю пристрастие, а также помидоры с фермерской тележки, что находится рядом с местной корчмой. Зашла внутрь, хотелось промочить горло. Меня встретили словами: «Привет, привет, Хранительница!»

– Как обычно, – сделала я заказ. Бармен что-то проворчал и пододвинул ко мне стакан хереса. Медленно потягивая вино, я огляделась. В очаге горел огонь и в помещении было тепло. Исподволь, я заметила у очага девочку, на вид подросток, глядевшую на меня. Выглядела она неряшливо, явно пришлая. Она направилась ко мне, я наблюдала.

– Говорят, что здесь есть где-то портал, – сразу без предисловий она приступила с расспросами, я удивилась, обычно поначалу они более осмотрительны, – это правда?

– Да, и не так уж далеко отсюда, – ответила я.

– Вы хранительница?

Я кивнула.

Выдержав на некоторое время паузу (они всегда так делают), она продолжила, на этот раз её голос был тише.

– Я могу им воспользоваться? – спросила она.

– Абсолютно любой, кто может им воспользоваться, несомненно может им пользоваться, – проинформировала я.

– Это как понимать?

– Ну а ты сама то как думаешь? – озадачила я девочку.

Похоже она подумала об этом. Выглядела она голодной. Обычно так они и делают.

– Могу я увидеть портал?

– Если ты сможешь увидеть его, значит ты его увидишь, – пояснила я.

– А это как понимать?

– Как ты это сама и понимаешь, – ответила я.

Похоже и эту информацию она приняла, пропустив через себя.

– Как тебя зовут, – поинтересовалась я.

– Софи.

– И куда ты желаешь направиться? – продолжала я её расспрашивать.

– Не знаю, – ответила она, – куда-то в другое место, которого здесь нет.

– Ты сбежала из дома?

– А вам Хранительница, какое до этого дело? – дерзко ответила Софи.

Я вздохнула, вечно одно и то же.

– А ты не задумывалась о том, на что ты наткнешься по другую сторону портала? – спросила я.

– Ну я не знаю… приключения, возбуждение, азарт.

– Мне в общем-то безразлично, – сказала я, – во всяком случае, я все равно узнаю!

Закончив пить, я встала.

– Пойду домой, – устало произнесла я.

Я вышла на воздух. Затем направилась по каменному мосту, вдоль ручья. Придя обратно, отнесла свежие припасы на кухню. Живу я просто. Присмотр за порталом – дело довольно уединенное.

Октябрь, число седьмое.

Фараоны появились прямо перед обедом. Их было двое: констебль, который мало говорил, и инспектор, с волосами цвета бараньей отбивной. 

– Извините, что беспокоим вас, мэм, – произнес инспектор.

– Никаких проблем, – заверила я их – не желаете ли чая?

– О, если вы будете так добры, – ответил инспектор, с довольным видом. Я принесла чай и печенье. 

– Проходил ли мужчина через портал, несколько дней назад? – начал расспрос инспектор, – окровавленная одежда, большой нож?

– Допускаю, что джентльмен с таким описанием недавно проходил, – ответила я.

– Так я и думал, – резюмировал инспектор и откусил печенье, – оу, превосходный вкус.

Я кивнула.

– Ну если он вернется обратно, тем же путем, вы дадите нам знать об этом? – спросил он.

Обычно я не вмешиваюсь в такие моменты, – проинформировала я их, – но я подумаю об этом, хотя очень сомневаюсь, что он вернется тем же путем.

Инспектор, шумно отхлебнув чаю, встал.

– Ну я обязан задавать такие вопросы, – произнес он, – вы же понимаете, это моя работа.

– Разумеется, я понимаю, – ответила я.

Они завернулись в плащи и покинули польдер.

Октябрь, число восьмое.

Маленькая девочка вышла из портала во время чаепития, оглядевшись вокруг, она удалилась. Затем появился мальчик, потом еще двое детей, мальчик и девочка, оба немного постарше. Никто из них здесь не задержался.

Много детей пользовались порталом.

Октябрь, число девятое.

Рано утром, вернулась женщина, в очках из черной оправы. Она вышла, огляделась вокруг и поджала губы.

– Опять это место, – промолвила она.

На этот раз, она была облачена в длинные кожаные брюки и шубу ручной работы. Увидев меня, она воскликнула: «Привет, Хранительница!»

– Здравствуйте! Заблудились?

Она вздохнула.

– Пытаюсь добраться туда, куда весьма трудно добраться, – пояснила она, – могу я здесь остаться не некоторое время?

– Разумеется, будьте моим гостем, – ответила я.

Она уселась за садовым столиком и принялась что-то считать. А я в это время, постригла зеленую изгородь и покормила птиц.

– Я приготовлю завтрак, – предложила я, – желаете что-нибудь?

– Не хотелось бы к вам навязываться, – ответила она.

– Нет, нет, не беспокойтесь, это не доставит мне много хлопот, – заверила я её.

Люди редко задерживаются на пороге портала. Ведь он предназначен для прохода или ухода. Поджарив яичницу с беконом и подрумянив хлеб, я накрыла завтрак на две персоны, на садовом столике. Женщина отодвинула свои приборы, схемы и диаграммы. С большим удовольствием она набросилась на еду. Я поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать, как она ест. Женщина это заметила и застенчиво улыбнулась.

– В последнее время, я испытывала трудности со средствами к существованию, – смущено пояснила она.

– Вы часто путешествуете? – полюбопытствовала я.

– Когда в этом есть необходимость.

Тут кое-что вспомнив, я спросила.

– Вы случайно не сталкивались с человеком в окровавленной одежде, в своих недавних перемещениях по мирам? – начала я, – у него еще такой большой нож.

– Хм… точно он, – ответила она, подумав секунду, – мельком я встретила его в одном месте, где существует три солнца, а цветы умеют разговаривать. Но мы не обменивались любезностями. А он представляет для вас какой-то интерес?

– Нет, нет, просто ради любопытства, – поспешно ответила я.

Она доела остатки яйца и тоста, затем рыгнула, смутившись при этом. Я рассмеялась. 

– Еще чая?

Она кивнула, и я снова наполнила её чашку, и мы еще немного посидели в дружеской тишине.

– Мне лучше вернуться к своей работе, – произнесла она через некоторое время, – но сначала давайте я помогу вам помыть посуду?

– Это не такое сложное занятие, не беспокойтесь – опять заверила я её.

Я убрала посуду. А она опять склонилась над своими схемами и картами и что-то бормоча себе под нос, быстро водила карандашом по бумаге, производя вычисления. Я вымыла посуду, полила растения. Мята совсем разрослась. Я сорвала немного на потом.

– У вас здесь по-настоящему прекрасно и волшебно, – затем подумав немного, она произнесла, – я должна идти, и да… меня зовут Дороти.

Пожав мою руку, она вошла в портал и исчезла.

На солнышке, я задремала, затем была разбужена прилетом ворона. Он сидел на подоконнике коттеджа и печальными глазами, смотрел на меня.

– Ты в курсе, что за твоим порогом, расхаживает какая-то девочка? – поинтересовался ворон.

– Да, я знаю, – ответила я, – она уже здесь пару дней болтается, и сдается мне, что скоро она утомится.

Ворон каркнул и влетел в портал. Они часто путешествуют между мирами.

Октябрь, число десятое.

Сегодня никто не входил и не выходил. Я как всегда оставила записку – «Скоро вернусь», и отправилась на ферму, чтобы прикупить немного свежего молока и хлеба. Девочка по имени Софи плелась за мной.

– Я просто не могу увидеть его, – промолвила она.

– Тогда иди домой, – посоветовала я ей.

– Я не пойду.

– Ты что-нибудь ела в последнее время, – поинтересовалась я.

– Совсем немного.

– Выглядишь ты совсем продрогшей.

– Я в порядке, – заверила она меня.

Я вздохнула.

– Я направляюсь на ферму, что находится внизу холма, – пояснила я.

– Я составлю вам компанию, – сказала она и спросила, – а здесь много порталов?

– Полагаю… хм… на самом деле я не знаю, – ответила я подумав.

– А ты единственная хранительница?

– Конечно нет, – ответила я, – это всего лишь работа. Как запоры на воротах кладбища или сада. Ведь там также есть хранители. Кому-то же нужно чистить каменные плиты и кормить птиц, в то время пока другие отправляются на поиски приключений.

Она улыбнулась на это, я улыбнулась в ответ.

– Иди домой, – озвучила я повторно совет.

– Не пойду.

– Тогда отправляйся в город, обычно в твоей ситуации, так часто поступают.

– А с чего вы взяли, что я сама не из города? – вызывающе ответила она.

– Так ты из города?

– Нет, я не оттуда.

– Если ты прочтешь слишком много книг, у тебя могут возникнуть самые разные идеи, – сказала я, – знаешь ли ты, что на самом деле ты не сможешь убежать от своих проблем? Все что тебе остается делать – это менять одно место на другое.

– А вам то откуда знать такие вещи? – спросила девочка, – вы же никогда и никуда не ходили через портал?

Я отмахнулась. Давать советы молодым, занятие бесполезное. Я проследовала вдоль ручья, мимо деревни и далее вниз к ферме. Там никого не было, но хозяева оставили молоко, масло и яйца. Оставив им монету, которую дал мне человек в окровавленной одежде, я не спеша направилась обратно, вверх по склону.

– Холодно, – пожаловалась Софи.

– Увы, это октябрь, – констатировала я.

– Ты когда-нибудь видела призраков? – спросила девочка.

– Не так уж и часто.

Мы достигли польдера.

– Я бы хотела… эй! – воскликнула Софи. Мне было слышно, как она бормотала по другую сторону порога польдера.

– Ты где? – спросила она, оу… это сбивает с толку.

С этим ощущением я её и оставила.

Октябрь, число одиннадцатое.