Читаем Хранитель онлайн бесплатно

Он сидел взаперти очень долго,

Может сто тысяч дней и ночей,

Только вдруг, средь мильона вещей,

Тех, что век лишь пылились на полке,

Его «карцер» случайно нашли,

Прошептав: «Красота-то какая!

Мне, конечно, нужна вещь другая,

Без которой – никак, в наши дни,

Обойтись невозможно. Но как

Можно мимо пройти?! Не понятно.

Эх, ну ладно, возьму. Пусть приятно

Будет мне. С виду, вроде – пустяк.

Только есть одно важное «Но!»,

Голос внутренний шепчет упрямо,

Чтоб купила «звезду» эту. Странно.

Видно ей быть моей суждено».

Что ж, пожалуй, не так уж и плохо,

Мне звезда-украшенье идёт.

Меня к озеру тропка ведёт,

Ну и я, не почуяв подвоха

Искупнуться решила. От брызг

Намочилось моё украшение,

Искры вкруг сыпанув… От волнения

Оглушительным вышел мой визг.

Да я знаю, что визг – моветон,

Но когда амулет заискрился,

Испугалась. И тут появился

Из «звезды»… настоящий Дракон!

– Ой, принцесска! Ням-ням, – радостно потирая передние лапы оскалился дракон. Хотя странный у него какой-то оскал, больше на улыбку похожий.

– А-а-а-а… – визг постепенно переходил в ультразвук. Но ладно бы только это!

– Эй, ты чего творишь?! – возмутился чешуйчатый пятиметровый гигант, – полегче с заклинаниями! Ты же это… себя поранишь.

Последняя фраза всё же заставила «принцесску» удивлённо замолчать. Но огонёк практически готового очередного заклинания, только и ждущего, когда его отправят в свободный полёт, гасить пока что не стала.

Игра в гляделки явно затягивалась. Вроде дракон и не предпринимал каких-либо угрожающих действий, но фраза, оканчивающаяся словами: «ням-ням» всё ещё звучала в голове той, которую дракон, почему-то назвал «принцесской».

Дракон ещё долго мог бы ждать, но вид стучащей зубами и явно замёрзшей в воде озера девчушки требовал решительных мер.

«Если я сейчас спрошу – сама она выйдет или ей помочь, – она наверняка снова начнёт кидаться всякими заклинаниями. Чего доброго додумается молнией жахнуть, а мне её потом лечи от удара током», – рассуждал про себя чешуйчатый «монстр», —«Не-е-е…Пожалуй попробую так…»

– Эй, хватит зубами стучать, чай не дятел. Вылазь, знакомиться будем, – решив, что сказанного явно не достаточно, дракон добавил: – Кстати, синий цвет кожи тебе не идёт!

Булькая как закипающий чайник, девчушка уверенно, хотя даже угрожающе стала шагать к берегу. Глядя на хмурую симпотяшку в облегающей стройную фигуру одежде, дракон приподнял бровь (или ту мышцу, где у людей растут брови).

– Чего уставился? – возмутилась девчушка, заметив чересчур пристальный и заинтересованный взгляд, – Отвернись! Я переоденусь.

Если бы не чешуйчатое покрытие кожи, Дракон бы покраснел. А так – всего лишь отделался широченной улыбкой. Отворачиваться он, правда, не стал, но глаза закрыл, положив для пущего эффекта сверху лапу.

– Так пойдёт? – осведомился он.

– Вполне, – чуть улыбнувшись от комичного вида дракона, старательно делающего зазоры между пальцами закрывающей глаза лапы, – только не подглядывай! – окончательно развеселившись добавила она.

– Как можно?! – очень неискренне ужаснулся дракон, на чьих чешуйках, светло-серебристого цвета, играло бликами полуденное солнце.

Пока девушка окончательно приводила себя в порядок – ну, расчёсывалась там, водоросли из волос и одежды доставала – дракон сходил в лес, около которого, собственно и находилось озеро, и притащил оттуда дровишек для костра. У девчушки, правда, чуть живот не разболелся от смеха. Ну ещё бы, представьте себе: пятиметровый «ящер», передвигаясь исключительно на задних лапах, нёс в обеих подмышках по здоровенному сухому дереву. И, сгрудив всё это недалеко от места наведения красоты местной «нимфы», в ответ на её сильно удивлённый взгляд, пожал плечами и небрежно бросил: «дрова».

– Это было просто гениально, – похвалила девчушка, когда увидела способ разделывания принесённых сухих деревьев на вполне даже небольшого размера дрова: дракон, сложив деревья рядышком, отошёл от них, и с разбега, выкрикнув что-то наподобие: «Кто с чем к нам пришёл…» – прыгнул на них, а потом ещё, и ещё. А какое у него при этом довольное выражение морды было! Это нельзя описать, такое надо просто видеть!

– Благодарю, – слегка поклонился дракон. – А теперь разожжём костёр, чтоб ты стала тёпленькой.

Последняя фраза, как, впрочем, и добрая половина уже сказанных драконом слов, была настолько неоднозначной, что та, которую дракон собирался «сделать тёпленькой» всерьёз задумалась: «А стоит ли продолжать это знакомство?»

Тем временем дракон довольно сноровисто укладывал брёвнышки. Размер костра, который скоро должен был запылать, очень впечатлял своим размахом.

– Правда здорово получается? – уточнил «ящер», вдохновенно делая «шалашик» из дров всё больше и больше.

– Ага, – согласилась девушка, в которой восхищение боролось с мыслью, что там не хватает только вертела. Ну, такого, на котором обычно быков жарят по большим праздникам. Но, вопреки её ожиданиям, дракон просто дыхнул пламенем из пасти, заставляя гореть это великолепное подобие одноэтажного дома.

– Тепло ль тебе девица? – вопросил дракон, выглядывая из-за костра, но заметив то, что его рассмешило – добавил, – тепло ль тебе синяя? Хотя, вернее сказать – голубая.

– В каком это смысле? – от удивления, девчушка даже расчёсываться перестала, в ожидании объяснений. Причём – подробных объяснений.

– Ну у тебя же голубая кровь! – этим объяснением чешуйчатый гигант хотел ограничиться, но видя явное непонимание в глазах девушки, продолжил, – Ну ты же принцесска. А про королевских особ, насколько я помню, всегда говорили, что у них голубая кровь, – дождавшись, пока до девчушки дойдёт смысл сказанного, он сделал честные глаза, полные сочувствия и, не удержавшись добавил, – наверно от этого у тебя и губы синие. Я ж говорю – явный признак, что ты какое-то там высочество.

Девушка услышав такой «комплимент» уже даже и не знала – злиться ей, или смеяться. Но вид дракона, который изо всех сил старался прикинуться паинькой, сложив передние лапы перед собой в молитвенном жесте, всё же заставили сменить гнев на милость, и огласить тишину окружающего леса звонким смехом. Отсмеявшись, девушка решила утолить своё любопытство и спросила:

– Вот мне интересно, а в с чего ты вообще взял, что я, как ты изволил выразиться, Принцесска?

– Голая логика, – ещё больше заинтриговал её пятиметровый гигант, поблёскивающий серебристой чешуёй.

– Да что ж тут логичного? – не выдержала девушка.

– Ну смотри, – тяжело вздохнув, стал объяснять дракон, – вот я кто?

– Дракон, – тут же последовал ответ.

– Правильно. А кто из людей обычно находится около драконов? – не унимался чешуйчатый.

– Ну… – задумалась «принцесска», не готовая к такому вопросу.

– Ладно, не мучайся, – сжалился дракон, – рядом с драконами обычно находятся либо принцессы, либо рыцари. Вот на рыцаря ты явно не тянешь. Стало быть – ты принцесса, – закончив объяснения, дракон с победной улыбкой добавил, – ну я же говорил – голая логика!

– Мда, – ошарашено сказала девчушка, – и ведь не поспоришь, – но тут же добавила, – в смысле с тем, что это логично. Но, я всё же не принцесса.

– Да?! – на сей раз очередь удивляться дошла до дракона, – А кто ж ты тогда?

– Дарина, – тепло улыбнувшись, представилась девушка, не желая ничего особо объяснять. По крайней мере сейчас.

– Очень приятно, – поклонился дракон, – А я – Несс'тар. Будем знакомы.

Осознав, что есть её никто не собирается (ну, по крайней мере пока), Дарина немного расслабилась. Кстати, костёр оказался совсем не лишним. Солнце вправду грело, но в июне оно ещё не настолько жаркое, чтобы быстро согреть замёрзшего человека и высушить мокрую одежду. А девчушка действительно замерзла. Ещё бы! В её планы входило быстрое ополаскивание себя любимой, а вовсе не длительное неподвижное нахождение в довольно холодной, да и, как выяснилось, не очень чистой воде озера. Так что теперь, поворачиваясь то одним, то другим боком к огромному костру, Дарина тихо млела от удовольствия.

– А скажи-ка мне, Дарина, что ты тут делаешь? – решил полюбопытствовать дракон.

– Греюсь у костра, – не задумываясь, ответила девчушка.

– Хм, логично, – Несс'тар почесал у себя за ухом и построил вопрос по-другому, чтобы на этот раз уж точно получить ту информацию, которая его интересовала. – А куда ты идёшь?

– По идее – на северо-запад, за знаниями, – ответила Дарина, так же не особо вдаваясь в подробности. – А тебе зачем это знать? Прикидываешь, не по пути ли нам?

– Нам в любом случае по пути, – улыбаясь, доложил дракон.

Несс'тар изо всех сил улыбался, стараясь скрыть свои мысли, которые особенно радостными назвать было нельзя. Разумеется, за время его «заточения» многое могло измениться, но дракон точно знал, что в том направлении, куда держала путь девушка, нет ни школ или чего-нибудь подобного, где можно найти знания, потому что местность там была – лес да скалы. Зато там было то, что дракон поклялся защищать ценою жизни и, однажды, уже за это поплатился. Спасибо случайности по имени Дарина, которая вернула его во вполне даже живое состояние. Но, чтобы быть уверенным наверняка, что до «его» знаний и секретов никто не доберётся, он решил всё как следует разузнать. А сделать это проще всего – находясь с потенциальной угрозой рядом. Впрочем, даже отвлекаясь на размышления, дракон старался не выходить из выбранной роли.

– Это почему? – в планы Дарины совершенно не входило путешествие с таким неординарным попутчиком. К тому же чем меньше людей и нелюдей будет знать о конечном пункте её путешествия, тем больше у неё шансов туда попасть.

– Хорошо-хорошо,– притворно вздохнул Несс'тар, – я уже понял, что логическое мышление – не твой конёк. Поэтому поясню ход своих мыслей, – подмигнув вновь закипающей от возмущения девчушке, Несс'тар продолжил. – Я был заперт в амулете. Ты меня, пусть и не вольно, но освободила, так что теперь я…, – тут Несс'тар встал во весь рост, поймал лучи солнца так, чтобы его чешуя блестела и отбрасывала солнечных зайчиков и, улыбнувшись во все, сколько там у него было зубов, сообщил, – твой Хранитель!

– Чего, на совсем? – как-то испуганно пискнула Дарина, с ужасом представляя, как этот, с позволения сказать, Хранитель, будет её… «охранять».

– Да не-е-ет, – махнул лапой дракон, вновь усаживаясь у костра, – только пока не провожу тебя туда, куда ты держишь путь. Хотя, – тут он ненадолго задумался и добавил, – и обратно тоже. Сдам тебя с рук на руки, а уж потом отправлюсь по своим делам.

От такой перспективы девушке поплохело. Лихорадочно продумывая возможные отмазки, она, взглянув на вполне довольного жизнью дракона, поняла, что это будет не просто. Но не попробовать она просто не могла. А вдруг повезёт?!

– Ой, Несс'тар, это такие мелочи, – усердно строя глазки, Дарина чувствовала, что переигрывает, но пока ничего лучшего придумать ей не удалось. – Давай засчитаем этот потрясающий костёр за твою благодарность? И ты спокойно сможешь отправиться по своим делам. А то ты наверняка долго в этой своей «звезде» сидел и дел, наверно, море накопилось, – заканчивая фразу, девушка уже поняла, что её номер не прошёл, хотя бы потому что улыбка сползла с морды дракона, а сам он, скрестив на груди лапы, нахмурился.

– Нет! – возразил дракон, – Долг чести – это святое!

– А, ну если долг чести, тогда кончено! – как-то подозрительно быстро согласилась девчушка. Только Несс'тар об этом подумал, как следующая фраза подтвердила его опасения, – Ну раз так, то… веди меня короткой дорогой!

– Однако шустра, – отметил дракон, почему-то вслух, – А не соизволит ли барышня сообщить точно, куда она идёт?

– Нет, не соизволит, – отчего-то вдруг погрустнела Дарина, – потому что барышня и сама этого толком не знает.

– Здорово! Отведи меня быстренько туда, не знаю куда! Так выходит? – дракон начал злиться. Но не потому, что терял время. Уж чего-чего, а этого добра у него было предостаточно. Его напрягало отсутствие информации.

– Ну отчего же «не знаю куда»? – улыбка слегка коснулась губ девушки. – «Куда» – я примерно знаю, но не знаю точно где это находится.

Дракон, не наблюдая логики в объяснениях девушки, совсем запутался. Настолько, что теперь, сидя на песке возле костра, тряс головой в разные стороны, видимо надеясь, что хотя бы так разрозненные части головоломки хоть немножко упорядочатся.

– Что, совсем не понятно, да? – Дарина с жалостью смотрела на громадную рептилию, – а давай я с самого начала расскажу. Может так понятнее будет, а?

Последняя мысль девушки понравилась чешуйчатому "монстру" и он благосклонно дал своё разрешение.

– Значит так, история началась когда я, в очередной раз, попала к директору школы на ковёр, – Несс'тара начало впечатлило, а вот самой Дарине оно принесло, видимо, море приятных воспоминаний, потому как девушка сияла улыбкой и, казалось, светилась изнутри, напоминая солнышко.

– Прости, что перебиваю, – спросил Несс'тар, понимая, что ещё загадок он просто не вынесет – любопытство его просто съест, – А за что, собственно, ты была "приглашена" к директору?

Вопреки ожиданию дракона, Дарина вовсе не засмущалась, не залилась краской, а гордо подняв голову заявила:

– Так за самодеятельность!

– А разве за это наказывают? – дракон начал подозревать, что он явно что-то сильно пропустил, пока был в вынужденном заключении.

– За мою – да! – гордость просто переполняла девушку. А дракон всё никак не мог понять – чему тут можно радоваться?

– Вот стесняюсь спросить…

– Да не стесняйся, спрашивай, – разошлась девчушка, – тебе любопытно чего ж я такого натворила? – получив кивок и заметив настоящее любопытство в глазах напротив, Дарина, чуть подавшись вперёд, честно ответила: – Я создала умную лиану! Она сама плетётся, создавая тень там, где ей укажешь.

– Так это ж здорово! – начал было Несс'тар, но вспомнив, что всё окончилось вызовом к "начальству", решил уточнить: – А что с ней было не так?

– Ну-у-у… она получилась плотоядной, – хихикнула Дарина, вспоминая, как её детище пыталось присосаться своими быстро растущим побегами к особо любопытным, которые решили убедиться в её разумности и тыкали в неё пальцами. Решив, что дракону тоже не помешает повеселиться, Дарина озвучила ему это своё воспоминание. От души посмеявшись, Несс'тар попросил всё же продолжить начатый рассказ.

– Ну так вот, слушая очередную лекцию о том, что сначала надо всё просчитать, и только потом – делать, я скучала, – тут дракон не выдержал хихикнул, но не желая больше перебивать девчушку, он сделал лапой жест, побуждая её рассказывать дальше. – За спиной директора стоит множество шкафов и стеллажей, но почему-то только один имеет стеклянные дверцы и всегда заперт на ключ. Хотя там лежат какие-то очень старые на вид свитки и пара книг. Ну, я и полюбопытствовала, почему сей хлам лежит под замком.

– И что он тебе ответил? – с каждой минутой Несс'тар всё больше и больше увлекался рассказом юной ведьмочки и теперь уже не мог сдержать наводящих вопросов, так и просящихся, чтобы их озвучили.