Читаем Файл (СИ) онлайн бесплатно
Они обменялись взглядами, и она первой отвела глаза. Тем временем, подошедший Брайс, осмотрев лежащего Лиаса, нахмурился и сел на колено у его ноги.
— Даймон, придержи мальца.
Лиас только тяжело дышал, когда лидер прижал его коленом к земле и иногда дергался, когда Брайс аккуратно ощупывал лодыжку.
— Да не дергайся, балбес. Даймон, у нас тут, похоже, маленький перелом.
— Насколько маленький?
— Настолько, что дальше он поедет верхом. Малец, знаешь, ты такой невыгодный… Держись крепко.
Брайс, крякнув, забросил целителя себе на спину. Лиас, шипя от боли, устроился поудобнее. Эра, глядя на происходящее, неестественно спокойным тоном начала:
— Почему мы…
Но Даймон ее перебил.
— Эра, поверь, мне и самому совсем не нравится нянчиться с ним. Но это наше слово и наша ответственность.
Она только досадливо подняла руки:
— Молчу.
— Спасибо. — Даймон погладил ее по плечу. — Все будет хорошо.
Они снова двинулись в путь. Уже смеркалось, а им предстояло пройти еще несколько миль до границы чащ.
Эра испытывала жгучий стыд. Очень хорошо, что ей не дали договорить жестокие слова. Глядя на болтающегося на спине Брайса паренька, она понимала, что не до конца справедлива с ним. Просто… Просто он не годился для приключений.
Это стало ясно в первые же дни, пока они искали знакомый путь к руинам. В представлении Лиаса авантюристы занимались исключительно благородным уничтожением злодеев и монстров. Он совершенно не был готов к изматывающим маршброскам, жесткой экономии питьевой воды, недосыпу, грязи и прочим прелестям жизни авантюриста. Уже тогда глухая неприязнь Эры начала превращаться в гнев. Она привыкла к надежным и немногословным ребятам, а Лиас… Саркастично комментировал неудобства, жаловался на мошкару и усталость. Когда, уже на подходе к руинам, на их группу напала стая измененных магией волков, настоящих, голодных и отчаянных монстров, он забился в палатку и истерично визжал, пока остальные разбирались с проблемой. Потом — ультимативно потребовал немедленно отвести его обратно в город.
Тогда парни с ним тихо и серьезно поговорили, и он заткнулся. Намного легче не стало — он все равно нагнетал обстановку, каждым жестом выражая недовольство и возмущение. Но само подземелье сломало его окончательно. Удушливая пыль, разъедающая кожу, вонь, от которой перехватывало дыхание, вечная темнота, смертоносные ловушки и крайне опасная нежить. Все то, чем живут и умирают авантюристы серебряного ранга. Все то, о чем так красиво говорят и пишут.
Весь запас своих сил он высадил в первый же заход, и только тогда выяснилось, что, во-первых, сил у него очень мало, во-вторых — они восстанавливаются намного медленнее, чем они все рассчитывали. Разочарование и постоянный страх превратили слегка избалованного, но позитивного наивного парня в дерганного, измученного фаталиста. Но они взяли его с собой и несли ответственность за его жизнь — это нерушимые догмы авантюриста. Те, кто нарушал основные правила, быстро лишались жетона, и в лучшем случае уходили в «рабочие». В худшем — исчезали без следа, а их снаряжение иногда мелькало на черном рынке.
После того, как Лиаса понес на закорках Брайс, их передвижение заметно ускорилось. За пределы Проклятых Чащ группа Даймона выбралась даже раньше, чем окончательно стемнело. Знакомый пологий спуск с холма и маленькая долина у реки радовали глаз. Но удача, присматривавшая за ними трое суток в чащобах, похоже, покинула их.
У реки, ровно на том месте, где они неделю назад ставили лагерь, уже обосновался кто-то другой. В сгущающейся темноте было видно несколько палаток и мерцал костерок между ними. Даймон нахмурился.
— Брайс, глянь, что это за ребята.
Тот кивнул, аккуратно уложил Лиаса и бесшумно исчез в кустах.
— Эра, я надеюсь избежать драки, но…
— Я понимаю, Даймон. Я готова, даже без посоха. Ты меня знаешь.
Магию можно было использовать вообще без вспомогательных средств, но образ могущественного чародея всегда был связан с посохами не просто так. Хороший, правильно сделанный посох заметно облегчал контроль маны, и позволял творить заклинания намного быстрее. Но специфика обучения, о которой Эра предпочитала вспоминать пореже, позволяла Эре произносить заклинания одинаково быстро и эфективно как с посохом, так и без. Ценой за это был очень высокий расход сил, но на короткую схватку хватит. Эра с хрустом размяла пальцы.
Спустя пару минут из кустов возник Брайс.
— Гоблины. Около десятка. Похоже, охотники, а не ловцы, и скорее всего не местные. Дозор что надо, но только в пределах их лагеря.
Даймон вздохнул.
— Может, и разойдемся. Эра, будь здесь, прикроешь если что.
— Может, просто ударить огнем отсюда?
— А ты гарантируешь, что ударишь достаточно сильно и точно, чтобы никто не сбежал? Два-три мстительных уродца в лесу могут устроить нам очень много проблем, сама знаешь.
Эра молча кивнула. Гоблины не то, чтобы серьезные бойцы, берут в основном количеством и на открытой местности угрозы вообще не представляют. Но в лесу, мстительные, отлично маскирующиеся партизаны со своими ядовитыми стрелами и ловушками…
