Читаем Эрлих онлайн бесплатно
Когда я зашел в каюту, там уже расположилась та же компания, что и в обед.
Лавиния Эмери уже в другом платье сидела рядом с капитаном и была улыбчива и свежа, как розовый бутон. Зато капитан выглядел немного уставшим. Понятное дело.
Хотя матрос сообщил, что приглашает на вечерний чай, стол был обильно заставлен блюдами с мясом, фруктами зеленью и выпечкой.
Аппетита особо не было, но запахи от еды шли такие, что тот вдруг проснулся.
Поэтому я уселся рядом с подвинувшимся купцом из Гронара и приступил к трапезе, как и все остальные присутствующие.
По мере того, как убывало вино в бутылках, разговоры за столом становились оживленней.
Гронарский купец, представившийся Эразмусом, после третьего кубка набрался смелости, чтобы заговорить со мной.
— Лэр Эрлих, насколько я понял, вы возвращаетесь в Гронар после окончания контракта. Могу ли я узнать, чем вы планируете заниматься дальше?
— Можете, отчего же нет — ответил я. — По приезду в город планирую отдохнуть несколько дней, а затем отправлюсь в верховья Энры, давно хотел заняться поисками руд в предгорьях Атласа.
Услышав мои слова, Эразмус на некоторое время погрузился в молчание, энергично работая челюстями, пережевывая очередной кусок мяса. Однако после очередного бокала вина вновь обратился ко мне.
— Лэр Эрлих, вы знаете, в Гронаре у меня грузится несколько барж, для снабжения рудокопов в предгорьях. Поэтому могу доставить вас до города Брона. Мне кажется, что это будет выгодно для вас. Вы практически бесплатно доберетесь до своей цели, притом с комфортом. У меня на барже имеются отличные каюты для особых пассажиров.
Я отрицательно мотнул головой.
— Увы, лэр Эразмус, так дело не пойдет. Признайтесь, сколько вы заплатите магу второго ранга за эту поездку? — спросил я добродушно. Не хватало еще напугать собеседника до смерти.
Но даже этот вопрос вызвал панику в глазах купца. Он побагровел и закашлялся, видимо ожидая, что сейчас его прибьют каким-нибудь ужасным способом.
— Да не волнуйтесь вы так, лэр Эразмус, — пришлось мне его успокаивать. — Просто ответьте на вопрос.
Откашлявшись, пожилой, лысоватый мужчина хриплым голосом сообщил, что в зависимости от ранга обычно платит магу 15–18 золотых монет.
После этого, похлопав купца по спине, я согласился на его предложение добраться вместе с его караваном до Брона за восемнадцать золотых.
Мне эти восемнадцать золотых абсолютно погоды не делали, но очень вредно для авторитета, показывать себя простаком. Вида, может, и не подадут, но уважать точно перестанут.
Следующие дни до прихода баржи в Гронар ничем особым не отметились.
На наше судно никто не нападал, погода стояла великолепная, поэтому большую часть дня я проводил в шезлонге на палубе. В основном дремал. Лишь иногда открывал глаза, чтобы посмотреть на встречные суда, или почтовые барки, лихо обгоняющие нашу посудину.
После ужина закрывался в каюте и, перейдя в свой маленький мирок, читал книги, или пересматривал какой-нибудь старинный голофильм.
По утрам, как всегда разминался в своем спортивном городке, разглядывая видавший виды, потрепанный аэробайк. Он еще работал, но был на последнем издыхании. Хоть я старался пользоваться им, как можно реже, семьсот лет, есть семьсот лет. А ремонтной базы у меня не имелось от слова совсем.
На нем можно было давным-давно попробовать добраться до предгорий. Только зачем? Последние сто лет проведенные в полном одиночестве изрядно потрепали нервы, и сейчас мне было приятно находиться в обществе себе подобных. Именно потому я регулярно три раза в день садился за стол с остальными пассажирами и охотно беседовал с ними на разные темы. К концу путешествия они вполне спокойно со мной разговаривали, а матросы перестали шарахаться и прятаться при моем появлении.
Наконец, комфортное передвижение подошло к завершению, мы подходили к Гронару.
Мда, город меня не на шутку удивил. В отличие от Дронара, где за семьсот лет не произошло видимых изменений, здесь их хватало. Еще, когда судно подходило к причалу, я заметил длинные ряды портовых складов. А на просматривающемся вдалеке другом берегу Энры, где по бескрайним прериям когда-то кочевали скотоводы рабовладельцы, возвышались усадьбы богатых горожан. Несколько паромов бодро перевозили людей и грузы с одного берега на другой. А судов у причалов стояло не меньше трех десятков.
