Читаем Эрлих онлайн бесплатно
— Это точно, — помрачнел Менс. — Последние годы все, как с ума посходили. Воюют все со всеми. Я слышал, что даже Зиверт, великий герцог Дронара начал военные действия на границе с графством Трокар. Вот такие дела, Эрлих, — вздохнул он.
За время, проведенное с войском ярла Теовульфа, я немного изучил географию Луганора по картам, хотя масштабы этого материка умозрительно представить себе не мог. То же графство Трокар, расположенное тремя тысячами километров южнее города Дронара, и на карте представлявшееся узкой полосой между океаном и Теринейской грядой имело размеры в шесть миллионов квадратных километров.
А прерии, по которым передвигаются кочевники, занимают шестнадцать миллионов квадратных километров. Поэтому весь урон, который мы нанесли кочевьям, для их населения меньше укола иголкой.
Вроде бы плотность населения на известных частях материка не превышает одного человека на сто квадратных километров, но, тем не менее, люди, есть люди, они все равно ухитряются ссориться и воевать друг с другом. Так я размышлял, пока Менс продолжал жаловаться на судьбу.
Вообще, когда мы с ним остались вдвоем, маг стал разговаривать намного проще, чем раньше. Сейчас ему не было нужды строить из себя большого начальника.
Сам город меня не впечатлил, в основном он был застроен небольшими двухэтажными зданиями, из говна и палок, как бы сказали на моей далекой родине, с которой меня похитил рабовладельцы Арвара почти тысячу лет назад. И всего семнадцать лет прошло, как меня извлекли из стазисной камеры врачи аратанского крейсера.
Через полчаса неторопливой ходьбы мы дошли до дома мага. Он был погружен в темноту, как и соседние дома.
Менс остановился у ворот, а мой имплант опять поднял тревогу, уловив неизвестное энергетическое воздействие.
Калитка в воротах открылась сама собой, и мы вошли во двор.
В доме, тем временем, зажегся свет, и послышались голоса.
Из дверей выбежал пожилой слуга и радостно воскликнул:
— Ваше Магичество, с приездом! Мы вас так ждали!
Менс изменился буквально на глазах. Только что болтающий со мной практически на равных, он превратился в строгого хозяина.
— Влан, почему до сих пор не вырублены деревья рядом со стеной, я еще весной приказал тебе это сделать, — сухо сообщил он в ответ на слова дворецкого, или кем там еще был этот Влан.
Действительно, за домом рос густой кустарник, я модифицированным зрением хорошо видел в темноте, похоже, маги тоже владеют чем-то подобным, раз сразу увидел, что его приказание не выполнено до сих пор.
Пока мы шли к дому, Влан заговаривал зубы хозяину. Видимо, Менс здорово падок на лесть, поэтому, когда мы зашли в дом, он уже особо не злился.
А когда дородная кухарка пригласила нас в столовую и начала метать на стол одно блюдо за другим, маг вообще растаял и только горделиво поглядывал на меня. Мол, гляди, как у меня дело поставлено.
Поставлено дело было хорошо, одно блюдо сменялось другим. Кухарка ради прибытия хозяина расстаралась.
За столом Менс небрежно так заявил:
— Этот домик я приобрел, чтобы жить, когда мы с ярлом приезжаем в город. У ярла в городском доме суета, всегда много шума и беспокойства. Не то, что в его замке. Ты, наверняка знаешь, что тот находится в его землях за тысячу километров отсюда вверх по течению Энры. Там у меня есть своя башня в четыре этажа.
Понимая, что в этот момент надо восхититься, я сделал восторженное лицо и заявил:
— Тебе здорово повезло с нанимателем, но ведь он не так просто делает тебе такие подарки? Ты их наверняка заслужил.
— Конечно, — напыжился собеседник. — Я уже два года, как перешел на третий ранг, думаю еще лет пять и смогу взять четвертый.
Несмотря на то, что я смотрел на Менса щенячьими глазами и намекал на рассказ о том, что меня ждет в академии, беседа со мной ему наскучила. Поэтому он приказал Влану показать мне место для ночлега.
Тот с удовольствием засунул меня в маленькую комнатушку с жестким топчаном, в углу комнаты стояли ведра, висели тряпки разного калибра. Но я возникать не стал, переночую и на топчане. Большую часть этого года у меня и такой постели не было.
Утро добрым не бывает, эту истину я вспомнил, когда поднимался с жесткого топчана, растирая бока. Лучше бы я спал на ровных досках палубы, чем на пошедшем от старости буграми, топчане.
Менс завтракать меня с собой не пригласил. Кухарка насыпала мне большой половник каши с мясом прямо кухне и налила кружку молока.
Еще через полчаса появился улыбающийся Менс, полный энтузиазма. А чего ему не радоваться? Получит свои пятьсот экю, и отправится с нанимателем в его замок. А мне опять грызть гранит наук. Увы, базы мага в памяти моего импланта не имеется. Так, что будем ее создавать.
При свете дня Гронар выглядел еще более убого, чем ночью, многие дома обветшали, другие стояли пустыми. Народ по улицам ходил боязливый, по крайней мере, от нас с Менсом шарахались только так.
