Читаем EndingTale (СИ) онлайн бесплатно
Азгор вёл себя достаточно беззаботно для правителя, которого никто не ждал в чужой стране, а потому я старалась не слишком нервничать перед предстоящими трудностями.
— Пока что ничего особенного, — Азгор повел плечом, осматривая мою одежду. — Два дипломата из разных стран. Обозначим свои интересы на Поверхности и разойдемся с миром.
Он отвернулся от меня, лохматой ладонью начиная рыскать в полах плаща. Вскоре он выудил небольшую стопку бумаги, после чего протянул мне. Прижав папку к груди, я стала выглядеть гораздо солиднее и увереннее, чем прежде.
— Наши претензии на землю. Ознакомься с этим, и, пожалуйста, не продай нас случайно в рабство.
Несмотря на то, что сказанное являлось шуткой, я слегка покраснела и уткнула взгляд в землю. Вряд ли я действительно смогу добиться какого-либо успеха во внешней политике, так что его слова были к месту.
Мы вместе шли к посольству людей. Высокое бетонное здание с выделяющимся флагом не казалось очень приветливым с первого взгляда. Голубоватые стены с вкраплениями окон пристально изучали нас, а двойная деревянная дверь оставалась закрытой до самого конца, словно король Подземелья был случайным прохожим. Внутренний интерьер выделялся похожей строгостью, но излучал уже более тёплые тона. Багровая ковровая дорожка вела нас мимо картин с неизвестными людьми, освещение же поддерживалось при помощи роскошных люстр. Температура поддерживалась достаточно высокая, потому я расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.
Мы не видели ни одной живой души до того момента, пока не подошли к первой развилке. У булькающего кулера с водой стояло двое мужчин, переговаривающихся на неизвестном языке. Тот из них, кто обладал смуглым цветом кожи, пышными бровями и живыми глаза подорвался к нам, слегка путаясь в полах белого платья. Он бесцеремонно обхватил моё лицо обоими ладонями и сделал по поцелую в каждую из щёк, а затем в губы. Я вытаращила в удивлении глаза, но иностранец проделал ту же процедуру с невозмутимым Азгором, выдержавшим происходящее, как необходимую пытку. Когда всё закончилось, он исчерпывающе пояснил:
— Традиция.
— Верно, — к нам приблизился второй мужчина, одетый в малиновый пиджак и чёрные брюки. Он оказался гораздо моложе араба, что виделось по обильной, даже не думающей редеть тёмной шевелюре, а так же по отсутствию каких-либо морщин. Чёрные глаза исподлобья изучали нас, не выдавая каких-либо эмоций. — Судя по вашей реакции, мисс, арабский вы не знаете. Так что сегодняшнее заседание вы проведете со мной.
Я лишь пожала плечами, стараясь не выказывать взволнованность. Дипломат, несмотря на достаточно юный возраст, казался очень умелым профессионалом, так что он мог бы запросто сожрать меня в юридическом плане и не подавиться. Я с надеждой взглянула на Азгора, но он лишь кивнул, позволяя двум группам разойтись по разным кабинетам.
Мы прошли в не очень-то большую комнату, обладающую единственным столиком с двумя стульями, установленными против друг друга. Восковая свеча разгоняла мрак, фокусируя свет лишь на наших лицах. Эта атмосфера выглядела очень странно для дипломатической встречи, больше создавалось ощущение, что меня пытались запугать. Начались переговоры.
Сначала мы обменялись именами скорее для формальности, чем для практического применения. Дипломата звали Джон, что вполне подходило для нашей страны, интересы которой он и представлял. Сначала всё шло достаточно медленно, но вскоре он понял, что мои знания политики не превышали школьного курса по обществознанию. С этого момента Джон начал постепенно давить на меня, не желая признавать наше право на части территории вокруг горы Эботт. Единственным возможным выходом он видел передачу золотых шахт в пользование его правительства в обмен на землю, но это вполне походило на условие рабства, о котором говорил Азгор. Несмотря на мои скудные познания, я понимала, что драгоценный металл являлся единственным источником финансов для монстров. Передача месторождения золота в руки людей вызовет обвал цен, и бюджет Подземного королевства попросту рухнет.
Первую половину дебатов мне пришлось находиться в защите, краснеть и запинаться, но вскоре я начала раскрывать талант к риторике во всей красе. Становилось всё легче оперировать речевыми оборотами, на ходу заимствуемыми из речи оппонента, да и походу дела мои знания о текущем положении дел всё более увеличивались. Спустя пару часов споров Джон сдался, откидывая голову назад и поднимая в воздух руку с золотыми часами.
— Достаточно. В следующий раз я хочу поговорить с королём.
Я вздохнула с облегчением, вставая со стула. Моё лицо не выражало эмоций, но внутри всё ликовало. Может, я ничего и не добилась, но всё же исполнила наказ Азгора. Джон же, не спеша вставать, вновь вернулся в исходное положение, положив обе руки на стол и заключив пальцы в замок. Он достаточно мило улыбнулся, что я ожидала меньше всего в данный момент.
— Как насчет отобедать вместе? В посольстве присутствует отличный ресторан для сотрудников, и было бы глупо уходить отсюда, ни разу не попробовав великолепного филе брошетт.
