Читаем Эльфофобия онлайн бесплатно

— Садись, — эльф кивнул на стол с прибитой к нему лавкой, а сам занялся поисками съестного.

Пока Дэн накрывал на стол, я сняла парик и положила на край лавки. Было непривычно видеть дивного в домашней обстановке, суетящимся по хозяйству. Впрочем, чего тут особенного — аккуратными ломтиками нарезать хлеб, тонкими пласточками сыр, разлить по кубкам вино. В Маршильез мы будем вести простую жизнь. После войны слуг там не держали. За особняком присматривал староста деревни, жители которой нанимались работать на господские поля. Он же заключал торговые сделки по сбыту урожая. После войны доход от поместья сильно упал. Угодья несколько раз были истоптаны обеими армиями, плодовые деревья срублены и сожжены. Требовался долгий восстановительный период и умелый присмотр. Но отчиму некогда было этим заниматься, а толкового управляющего, готового переехать в пограничную с Эбиконом область он не нашёл. Поместье считалось моим приданым, стараться ради чужой собственности Кендалу не хотелось, что, впрочем, не мешало ему прикарманивать весь скудный доход от Маршильез и вести дела от моего имени.

Я ещё раз огляделась. Пожалуй, Дэниэлю нелегко придётся со сменой обстановки. И хотя дороги назад нет, стоит предупредить его на что он даёт согласие.

Дивный не пожелал целомудренно отгораживаться столом и сел рядом. Теперь так будет всегда. Он всегда будет рядом. Готова ли я впредь делить свою жизнь на двоих? Делить именно с ним?

— О чём задумалась? — Дэниэль пододвинул ближе блюдо с закуской и кубок.

— О том, как будет проходить церемония, — слукавила я.

— Скромно и просто. В присутствии священнослужителя и моей матери, — будничным тоном поведал эльф.

— Твоей мамы⁈ — воскликнула я. Почему-то казалось, что мы будем лишь вдвоём, то есть втроём с местным духовником.

— Глава Дома должен засвидетельствовать, что одобряет наш союз. Поскольку Рэм далеко, вместо него это сделает леди Иримэ. Как моя мать она имеет на это законное право.

— Вот почему Рэммион сказал, что устного согласия достаточно, — пробормотала я, лихорадочно одёргивая подол слишком короткой юбки. — Мама поверит тебе на слово.

— Не волнуйся, — улыбнулся Дэн. — Ты ей понравишься. Ешь. Пойду разбужу и объясню, что происходит.

Я вскочила следом:

— Мне надо переодеться и умыться.

Мысль, что предстану перед будущей свекровью в настолько фривольном виде, приводила в ужас.

— Об этом я тоже позабочусь, — Дэниэль положил руки мне на плечи и настойчиво-ласково заставил опуститься обратно на скамью.

Когда он вышел, я первым делом опустошила кубок. Вино было лёгким, тем не менее в груди потеплело, а в голове, как ни странно, прояснилось. Беспокойства отступили, стало легче.

Я давно всё решила. Так стоит ли мусолить одно и тоже по несколько раз даже мысленно?

Спустя какое-то время дверь отворилась и в кухню вошла незнакомка. Судя по заострённым ушам и гладким, будто облитым маслом волосам, — эльфийка. У висков шелковистые пряди цвета льна были собраны в тонкие косички, тщательно заплетённые до самых кончиков. Одета женщина была в простое светлое платье с круглым вырезом и узкими рукавами, в талии перехваченное широким тканым поясом. Лицо гладкое, без намёка на морщинки, но взгляд и манера держаться подсказали, что незнакомка намного старше меня. Женщина учтиво склонила голову, и только потом представилась:

— Доброй ночи, леди. Зовите меня Мирэ. Я помогу вам подготовиться к церемонии бракосочетания.

И не единой эмоции по поводу того, что происходит. Подняли среди ночи, объявили о скоропалительной свадьбе, отправили заботиться о чужеземной невесте, вызывающе одетой и накрашенной, а Мирэ даже бровью не повела. Вот это выдержка! Воистину эльфийская. Никогда ещё я не чувствовала себя настолько человеком, как здесь в Эбиконе.

Женщина проводила меня в одну из комнат первого этажа, где я смогла вымыться и переодеться. Волосы оставила распущенными. В качестве свадебного украшения Мирэ преподнесла изящный серебряный венец из переплетённых между собой тонких веточек с крохотными изумрудными листочками и сапфировыми цветами. Вот тогда я всецело поверила, что действительно являюсь эльфийской невестой.

Пока шли сборы, успели подготовить экипаж, куда первой села леди Иримэ Эль-Шаасс. Дэниэль остался ждать невесту в холле. Кроме Мирэ, других слуг я не увидела. В особняке продолжали царить таинственная тишина и полумрак.

Кутаясь в белый, поверху расшитый серебром, а изнутри подбитый густым мехом плащ, я поспешила навстречу жениху.

— Твоя мама, наверное, сильно удивилась, — смущённо произнесла, не зная, что ещё сказать.

— Для неё это скорее приятный сюрприз, чем неожиданность, — успокоил меня Дэн, накидывая на голову капюшон и беря за руку. — Идём.

Снаружи нас встретила морозная темнота безлунной зимней ночи. Звёзды казались мелкими блёстками, затерявшимися в чёрном бархате небесного платья. Знакомые светильники в виде пучков сияющих голубым прутиков под козырьком крыльца лишь сильнее сгущали тьму, в которой слышалось нетерпеливое лошадиное фырканье и звяканье упряжи.