Читаем Эффект Евы онлайн бесплатно
Силуэт Евы промелькнул среди скучных высокомерных женщин, собравшихся для обсуждения городских сплетен. Но Хейзу хватило и пары секунд, чтобы утонуть в ее загадочном взгляде, направленном куда-то в сторону, а следом вновь погрузиться в моменты их близости.
Ему казалось, еще чуть-чуть и он начнет тонуть в воспоминаниях, словно в морской пучине. Но чем больше гостья отдалялась от него, тем отчетливее становилась жажда немедленно прикоснуться к ней. Каждый шаг становился легче предыдущего и с большей скоростью нес его в огромный зал, украшенный цветами, хрустальными люстрами и дорогой мебелью из красного дерева.
Встреча с Евой стала настолько неожиданной и желанной для Дилана, что, позабыв про повод, который и привел его сюда, он, как умалишенный, бросился в самую толчею. Отныне взгляды людей вокруг не волновали его, как и их недовольные возгласы, приветствия, предложения выпить и ненужные разговоры. Все это время он видел лишь одну цель перед глазами и следовал за ней, наспех глотая воздух. Пока ее светлые завитки, спадающие на бретели длинного алого платья, не исчезли за спинами нескольких мужчин.
Хейз был готов бесцеремонно растолкать их и пойти дальше, но один из гостей сумел остановить его порыв, вовремя обернувшись.
— Дилан с собственной персоной! Как же я рад нашей встрече, — бархатистым голосом произнес мужчина в строгой белой сорочке.
Его проницательные черные глаза быстро скользнули по измученному лицу Хейза и просияли почти дьявольской уверенностью. Он не рассчитывал встретиться с соперником так быстро, но теперь, когда тот беспомощно оглядывался в поиске кого-то, приобрел явное преимущество в будущей беседе.
Дилан не мог сделать вид, что не знает его, потому что перед ним стоял не какой-то финансист средней руки, а Коул Ри́чмонд — директор по инвестициям конкурирующей фирмы Starlight Capital.
Этот талантливый и прозорливый мужчина давно был костью в горле Sparks IC. И хотя он показывал менее впечатляющие результаты, некоторые члены Совета уважали его и всерьез считали не менее ценным специалистом, чем Хейз. В первую очередь, за открытость и умение работать в команде, не “стягивая одеяло на себя”. А кроме того, за широкие горизонтальные связи, которыми пренебрегал лучший аналитик Чикаго.
Поняв, что побег будет расценен, как трусость, Дилан расправил плечи и буркнул, осторожно поглядывая по сторонам:
— Что клерк SC забыл на нашем скромном мероприятии? Решил стащить очередную идею или ты здесь по более важным делам?
— Похоже, ты всю жизнь будешь винить меня в том, что не Sparks IC первым додумался вкладывать деньги в проекты азиатских IT-гигантов, — посмеялся Ричмонд, взяв с подноса официанта бокал с вином.
— Это была наша идея. Моя! А ты просто украл ее с помощью своих крыс! — возмутился Хейз и резким движением ослабил петлю галстука, чтобы набрать больше воздуха.
— Кто первый, тот и прав. Разве не таков закон бизнеса? — ухмыльнулся соперник. — Но сейчас ты психуешь зря. Я гость на этом вечере. Твой отец пригласил меня.
— Я смотрю, вы быстро нашли друг друга, — ехидничал он, стараясь быть как можно спокойнее.
Для младшего Хейза было очевидно, что отец подошел не просто так и наверняка воспользуется столкновением двух акул инвестиционного бизнеса. Однако он не спешил выдавать свои секреты, умело прячась за маской джентльмена.
Вслед за словами Ричарда, все трое погрузились в собственные мысли. Изредка мужчины переглядывались между собой, притворяясь, что рады встрече, а на самом деле отсчитывали секунды до момента, когда смогут разойтись по разным углам и больше не встречать друг друга.
Дилан первым нарушил молчание, потому что ему порядком надоело быть только пешкой в руках отца. Да, и присутствие Евы, которую он продолжал искать среди гостей, жадно всматриваясь в лица, не придавало терпения.
— Может, ты объяснишь, для чего пригласил этого мелкого воришку?
— Чтобы представить тебе будущего члена нашей команды, — ответил отец, загадочно улыбнувшись Коулу.
— Члена команды? Спятил?
— А для чего, ты думаешь, я устроил этот вечер? Хм?
— В честь… — начал Дилан и задумался, потому что впервые обратил внимание на окружающую обстановку, а не людей.
В самом деле, ничто в зале не указывало на связь сборища с помолвкой. На столах отсутствовали типичные атрибуты подобных мероприятий: букеты, ленты и милые презенты для гостей. В руках присутствующих не было приглашений, а кроме того, никто из них не спросил у Хейза, почему он прибыл один, и не сделал ни единой попытки поздравить его.
