Читаем Двуликий. Том 1 онлайн бесплатно

Я самый обычный скучный парень без какой-либо интересной истории за спиной. По крайней мере, я так считаю. Мой лечащий врач утверждает обратное.

Сна не было ни в одном глазу. В каюте царила ужасная духота несмотря на открытое окно. Качка уже не убаюкивала, наоборот, вызывала раздражение.

Часы показывали четыре утра. Вздохнув, я поднялся с койки и стал одеваться. С трудом выбрался на воздух.

Тихо шелестели паруса, мерно покачивалась палуба. Корабль скользил по водной глади в лунном свете.

Помимо вахтенных наверху находилась еще парочка абитуриентов, которые что-то обсуждали. При моем появлении они резко замолчали и смерили меня подозрительными взглядами.

Я на это никак не отреагировал и отправился к противоположному борту.

Нужные руны сами по себе возникли в голове, преобразование получилось за несколько мгновений, щелчок пальцами, и передо мной зажигается небольшой огонек.

Вот только он получился желтым, а не красным, как я хотел.

М-да, за такое мне бы месяц назад руки оторвали. Потом заново пришили и снова оторвали. Чтобы точно запомнил.

Я прогнал в сторону неприятные мысли и стал любоваться пламенем, которое зависло над ладонью. Огонек получился чуть больше медной монетки.

В конце концов, могу я побаловаться одним из двух заклинаний, которые знаю?

Облокотившись на фальшборт, я любовался пламенем на фоне моря. Скоро мы должны прибыть в Ситцен, город магов. Там пройдут вступительные испытания в академию, через несколько дней огласят результаты, а потом…

От размышлений меня оторвал чужой кашель.

Я резко развернулся. Позади меня стоял один из той парочки.

Невысокого роста, худощавый. Длинные темные волосы собраны в хвост. В полутьме нормально разглядеть лицо не получилось, я заметил лишь огромные глаза парня.

– Одолжите огоньку, минхер маг? – мелодичным голосом спросил он.

Я влил в пламя на руке еще немного силы. Оно снова сменила цвет. На синий. Просто великолепно. Огонь стал гораздо больше – уже размером с кулак.

Парень улыбнулся, вытащил из кармана пачку сигарет и спросил:

– Будете, минхер маг? Табак высшего сорта!

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

После того как парень прикурил, я развеял заклинание. Даже пару минут держать его для меня было той еще задачкой.

Жалкое зрелище.

– Потомственный?

– Просто было кому учить, – хмыкнул я.

– Повезло. Зачем тогда едешь в академию?

– Наставника отозвали в метрополию на неопределенный срок, – не моргнув и глазом, сказал я.

– Не повезло. Меня Юлий зовут, фамилия моя Алькасар, – затушив окурок, представился парень. Вопреки моим ожиданиям он не выбросил его в море, а убрал в карман.

– Маркус Кайлас.

Парень на секунду нахмурился, словно пытался вспомнить что-то, но видимо его память ничего не подсказала. Я решил перехватить инициативу:

– Ты с другой планеты?

Говорил он правильно, но в некоторых словах ударение ставил по-другому.

– Вильгелмина. Родители переехали сюда пару месяцев назад. И тут мы с братом вытянули счастливый билет.

В другой ситуации я бы набросился на жителя другого мира с расспросами, но сейчас меня больше интересовали собственные проблемы и поступление.

Видя, что разговор не клеится, парень преувеличенно вежливо попрощался и отправился к противоположному борту.

Там его ждал второй абитуриент. Видимо, брат.

Беседа между ними тут же началась заново, правда, общались они уже шепотом.

Их право. Чужие секреты меня не интересуют. Свои бы сохранить.

В Ситцен мы прибыли спустя сутки. Сопровождавшие нас чародеи решили, что не стоит опаздывать еще сильнее. Магия воздуха, магия воды – и вот мы уже мчимся на всех парусах.

Уже у самого порта мы столкнулись с судном береговой охраны. Огромный пароход также шел в город магов. После обмена приветствиями мы пристроились за ним.

Корабль внушал. Металлический корпус, высокие мачты с белоснежными парусами, грозные орудия вдоль борта. Портили картину толстые трубы и густой черный дым, идущий из них. Его часть шла и на нас, пока один из магов не выставил щит.

Вскоре перед нами предстала цель нашего путешествия.

Разделённый на две части рекой Ситцен, как и большинство городов Иллирии, был построен в первые годы колонизации. Это видно по многоэтажной застройке, прямым линиям улиц и тяжелым громадам административных зданий.

Расположенная на северном берегу часть города казалась строгой и правильной из-за множества казенных учреждений. Южная выглядела по-другому: взгляд невольно подмечал выделяющиеся на общем фоне новостройки, которые даже не пытались соблюдать общий стиль города, но при этом выглядели естественно. Но не это привлекло внимание будущих магов, поднявшихся на палубу.

Мосты. Созданные из магической энергии полупрозрачные голубые конструкции соединяли две разные части Ситцена. Они казались здесь совершенно неуместными, но при это ощущались как неотъемлемая часть города.

В небе постоянно мельтешили крупные огоньки всех цветов радуги – магические вестники, которые передавали сообщения между чародеями.

Один из магов начал что-то рассказывать про историю города, его основателей и архитекторов из метрополии, которые приложили руку к созданию облика Ситцена, но я его не слушал. Взглядом я искал академию.

Больше всего она походила на старинный замок. Высокие белокаменные стены, красные черепичные крыши, основательные корпуса, соединенные крытыми галереями, похожие на иглы башни, высокая ограда.

Удивительно, но здание не выделялось и выглядело совершенно естественно на фоне строгой застройки северной части города. Наверное, потому что весь Ситцен строили ради него.

На причале нас уже ждали преподаватели академии, а также взвод гвардейцев губернатора при поддержке двух боевых чародеев.

«Внушительная встреча», – подумал я, пока преподаватели проводили перекличку и проверяли документы. Вместе с сопровождением выходило пятеро магов. Все третьего ранга.

Такое количество чародеев нервировало.

«Они просто прознали какой псих к ним приехал», – мысленно хихикнул я, но легче не стало.

Ехать в академию мы должны были на двух омнибусах (1).

Мне повезло, сидел я в одиночестве. Позади расположились братья Алькасар. Если бы один из них не поздоровался, ни за что бы не узнал.

Весь путь до академии я смотрел в окно и любовался. Город магов мог похвастаться самыми разными диковинками.

Вот мимо нас проехала самоходная карета. Ее хищный вытянутый силуэт разительно отличался от привычных карет. Несколько раз мимо нас пролетали вестники – вблизи они выглядели как яркие огни размером с кулак взрослого человека. Один раз мы повстречали голема стражи. Многорукий гигант высотой в пять эллов (2) двигался по улице в компании дюжины солдат. Повсюду виднелись магические вывески и красочные иллюзии.

Судя по восхищённым выкрикам, не мне одному все это понравилось.

Вблизи здание академии подавляло, не столько из-за архитектуры, сколько из-за магии. Вокруг было разлито целое море энергии.

«Просто бери и используй, даже тянуться не надо, – поразился я. – Вот что значит магический источник».

Во дворе нас уже ждали. Женщина в строгом черном платье сурово посмотрела на нас и громко сказала:

– Меня зовут Альтруида Арлес. Маг четвертой ступени и комендант общежития. Сейчас у вас по плану заселение, в восемь часов ужин. Вся торжественная часть завтра, студенты.

Непривычное обращение резануло слух не мне одному, но никто ничего не сказал. Из-за спины коменданта вышел мужчина в синей ливрее. Обычный человек, не одаренный. В руках он держал поднос с медными медальонами. Колдунья взмахнула рукой, они поднялись в воздух, и каждый подлетел к своему хозяину.

– Это ваши пропуска на территорию академии и в общежитие. Этаж и номер комнаты указан на них. Не потеряйте. Также вы должны будете соблюдать правила общежития, а именно…

Нудную речь женщины я слушал внимательно. Но единственная важная новость – покидать академию можно только в воскресенье. Иначе необходимо специальное разрешение. Еще она несколько раз упомянула, что драки на территории академии запрещены, за это обязательно следует исключение. Но нам об этом на корабле говорили раз десять.

Больше ничего важного или интересного в ее речи не было. Видимо она сама это понимала, поэтому закончила ее словами:

– Копия правил есть на первом этаже общежития. Есть вопросы?

Вопросы были преимущественно у девушек. Спустя пятнадцать минут обсуждений, плавно перетекших в пререкания, один из преподавателей повёл наш отряд дальше.

– Здание поделено на мужскую и женскую половину. Как вам уже сообщила наша дорогая комендант, нарушение правил об их посещении будет строго караться. Если вы понимаете, о чем я. Багаж уже доставлен в ваши комнаты. Так что можете смело заселяться.

Мне досталась комната сорок два на четвертом этаже. Кровать, стол, стул, шкаф.

В последнем обнаружилась школьная форма – простые черные туфли, синие брюки, такого же цвета жилет и двубортный сюртук с медными пуговицами и высоким воротником-стойкой. Здесь же было несколько белых рубашек. От всей одежды чувствовались легкие эманации магии.

Мой чемодан обнаружился на нижней полке шкафа. Вещей с собой я взял немного, предпочел им гульдены из моего «наследства». Сумма вышла серьёзной, и она давно жгла мне карман.

«Держи себя в руках, Кайлас! Спустить деньги ты еще успеешь», – зло подумал я, вытаскивая из чемодана небольшую коробочку и складное зеркало.

Положив их на стол, я открыл артефакт и влил внутрь немного силы. Тут же емкость оказалась наполнена водой. Сполоснув руки, я вытащил линзу из правого глаза. Когда я опустил ее в контейнер, вода стала едва заметно светиться, очищая волшебную безделушку.

– Жить стало легче, – пробормотал я, утирая выступившую слезу.

Хоть линза и была магической, но носить ее несколько дней не снимая было тем еще «удовольствием». Открыв зеркальце, я посмотрел на себя.

Темно-русые волосы, овальное лицо, высокий лоб, прямой нос, узкие губы. Глаза глубоко посажены. Разного цвета. Левый – серый, правый – зеленый.

Гетерохромия. Причина для целого ряда самых разных прозвищ, по большей части неприятных. Из-за нее мне раньше не любили смотреть в глаза. Дождавшись пока заговоренный контейнер приведет в порядок линзу, я влил в нее немного магии и снова надел. Теперь мои глаза были одного цвета – серого.

Убрав контейнер в ящик стола, я вытащил из кармана часы, открыл крышку. Если им верить, то до ужина оставалось полчаса. Я снова подошел к шкафу и задумчиво посмотрел на форму. Надевать ее не было никакого желания. Гимназисты были обязаны носить ее постоянно, и за время учебы она мне изрядно надоела.

Поэтому я переоделся в повседневную одежду – рубашку, брюки, жилет и туфли.

Убрав в карманы часы и кошелек, я отправился на ужин. Вот только во дворе меня ждала крайне неприятная встреча.

– Маркус, наконец-то я тебя нашла! – жеманным голосом сказала девушка, одетая в пышное многослойное платье, сшитое по последней моде. Золотые кольца, медальон из такого же металла, серьги с бриллиантами. Длинные белокурые волосы, красивое лицо и ледяные голубые глаза – не самое лучшее сочетание. Мне оно откровенно не нравилось.

За ее плечом стояла еще одна будущая колдунья, одетая в строгое синее платье, очевидно, женскую вариацию школьной формы.

«Когда-нибудь это должно было произойти, – обреченно подумал я, смотря на блондинку. – Судьба снова свела меня с этой стервой!»

Когда-то я пытался подсчитать какова вероятность, что среди абитуриентов я встречу знакомого. Цифры оказались смешными. Но я, как всегда, оказался везунчиком.

– Здравствуй, Лирабель, – спокойно сказал я, вытащил из кармана часы и демонстративно посмотрел на них. – Извини, я тороплюсь на ужин. Приятного вечера.

О давно я не видел такой искренней ярости. А как удивилась ее компаньонка!

– Маркус! – театрально положив руку на пышную грудь, изумилась Лист. – Сначала ты избегаешь меня на корабле, а теперь оскорбляешь в лучших чувствах. Что на тебя нашло?

Я наградил бывшую одноклассницу тяжелым взглядом. Как раньше, не получилось, но Лира вздрогнула. Но дочь зицбарона быстро вернула самообладание:

– Ты изменился. Неожиданно. Раньше у тебя был более интересный… образ.

– Решил не привлекать внимание. Новый город, новые правила, – спокойно сказал я. – А ты верна себе.

Все такая же дура, которая строит из себя невесть что!

Лирабель улыбнулась, приняв это за комплимент.

– Лист всегда верны, и нам платят тем же. Ты это знаешь.

Я лишь пожал плечами. У меня было другое мнение на этот счет, и я бы с радостью его озвучил. Но такие слова не принято говорить в обществе дам.

– Ты что-то от меня хотела? – как можно спокойнее спросил я. – Извини, у меня нет времени на пустые беседы.

Лирабель сверкнула глазами.

– Вижу ты не в настроении, я пойду. Увидимся, Маркус, – холодно сказала она резко развернулась и быстрым – насколько это позволяло ее монументальное платье и высоченные каблуки – шагом направилась прочь. Выглядело это смешно и глупо. Компаньонка, наградив меня изумленным взглядом, последовала за ней.

На полпути к столовой я встретился с Юлием Алькасаром. В отличие от меня он переоделся в синее, но судя по недовольному лицу тоже был не в восторге от одежды.

– Привет, Маркус, – поздоровался парень, протянув мне руку. – Решил выделиться?

– Просто не люблю форму, – пожал плечами я. – Решил повременить с ее примеркой.

– Ты знаешь, что пользуешься успехом? Я проходил мимо одной высокородной дамы, и она проклинала тебя, как последняя ведьма. Что ты сделал этой снобке?

Эта новость заставила меня искренне рассмеяться.

– Я так понимаю это была не состоявшаяся кандидатка на звание мефрау Кайлас? – спросил он, оценив мою реакцию.

– Светлый и Чужой! – искренне ужаснулся я. – Мы просто учились в одном классе.

– И все?

– Ее отец получил за службу титул зицбарона. Но его дочка ведет себя так, словно она наследная принцесса. Выглядит глупо, особенно учитывая, что у ее семьи дела идут не очень. Но Лирабель этого не понимала и пыталась всю гимназию загнать под каблук. Жалкое зрелище.

Юлий расхохотался.

– Я так понимаю, ты оказался непокорным бунтовщиком? Не пал жертвой сапфировых глаз и пышного бюста?

– О да, я не так глуп. И похоже она это запомнила и попыталась загнать под каблук здесь.

Юлий очень странно улыбнулся, но ничего не сказал.

Вопреки моим ожиданиям столовая академии оказалась максимально простой: обычная отделка, деревянные столы, такие же стулья. Из магии – только волшебные светильники под потолком.

Свободных столов не было, Юлий направился вглубь зала. Я пошел за ним.

– Садитесь, у меня как раз два места, – услышал я голос.

– Ну наконец-то я тебя нашел, Влад! – взмахнув руками, воскликнул мой новый знакомый.

Его брат оказался среднего роста, полноватым. Добродушное круглое лицо, бледная кожа, короткие темные волосы и большие голубые глаза, скрытые за круглыми линзами очков.

Они оказались очень похожи. Близнецы.

– Владислав Алькасар, – представился он и протянул руку. – Если что, я старший, что бы не говорило это маленькое недоразумение.

– Да-да, большой человек. Никто не отрицает твою массу, – хмыкнул его брат.