Читаем Бездарный. Том 2 онлайн бесплатно

Карнатис

Норвелл

Вечер

Наконец добежав до нужного места, девушка с черными волосами встала под козырек, стянув с себя мокрый капюшон бледного, старенького дождевика. Погода сегодня не радует. Ливень идет с самого утра, ни на минуту не прекращаясь. Все это еще успеет сказаться на работе, но сегодня местных волнует лишь атмосфера.

Немного отдышавшись и взявшись за ручку широкой двери, девушка открыла ее и переступила через порог. Редкие авантюристы, выпивающие здесь и обсуждающие разные заказы сразу уставились на внезапную гостью. Еще бы. По дамочке сразу видно — меч в руках она если и держала, то не больше несколько раз за жизнь. Да и магическими способностями от нее не веет.

Расстегнув замочек на дождевике и раскрыв его, девушка еще несколько секунд простояла на месте, позволяя каплям стечь на пол. А затем дверь за регистрационной стойкой открылась. В главную комнату вышла работница с короткими волосами и большими глазами. Они стали еще больше, стоило узнать гостью.

— Агата Грейс, — выдала сотрудница с искренней улыбкой. — А я вас ждала.

Вытащив волосы из-под ткани и в очередной раз вздохнув, Агата подошла ближе к стойке, оперевшись на нее рукой.

— Добрый день, Софи.

— Это как посмотреть, — хихикнула девушка в ответ. — Хотя, хороших новостей сегодня все же больше, нежели плохих.

— Да? Есть, что рассказать?

— Есть. Правда, сразу предупрежу, у меня нет новостей об Эр… о господине Эрике.

— Брось уже это. Я знаю, что вы с ним сдружились.

— Да, но… в общем, сегодня к нам вернулись трое авантюристов, что подземелье изучали.

— Ну и?

— Представляете, — приблизившись и осмотревшись по сторонам, будто собирается выдать какую-то тайну, Софи продолжила шепотом: — они сказали, мол побывали аж на одиннадцатом этаже.

— На каком? — раскрыла Агата глаза. — Я в курсе, что авантюристы уже начали спускаться на восьмой, но одиннадцатый…

— Сама бы не поверила, если бы не принесли первоклассные рубины и части тел средних и высших демонов.

— Вот как. Что еще говорили?

— Кто зачищает этажи, им неизвестно. Они никого не нашли. Спуститься на двенадцатый также не смогли. Слишком много врагов, да и проход завален. Нужно группу расчистки отправлять с авантюристами хотя бы третьего ранга. Лучше, конечно, второго. Но большая часть из них сейчас там, внизу. Мы ждем их возвращения.

— Ясно. Раз новостей нет, я пойду.

— Постойте же, — Софи схватила гостью за руку, улыбнувшись. — Может, чаем вас угостить? Я, как и вы, волнуюсь о… об Эрике. Уже больше недели прошло с его ухода. В поместье, наверное, все еще хуже.

— Не то слово. Прости, не могу обсуждать такое.

— Понимаю. Если что-то узнаю, отправлю к вам кого-нибудь с письмом.

— Спасибо. И задерживаться я, пожалуй, не буду.

— Ваше право. Будьте осторожны. Погода сейчас такая. Не грех и простуду подхватить.

— Это меня сейчас меньше всего волнует.

— Неправильно рассуждаете. — Софи вновь хихикнула, убрав руки от Агаты. — Когда Эрик вернется, ему будет приятно видеть вас в здравии.

— Ему… будто ему будет дело до меня, — Агата смутилась, отведя взгляд.

— Меня не обманите, Агата. Лучше всего женщину может понять только другая женщина. Возвращайтесь домой и ждите. Уверена, все наладится.

— Да.

Снова застегнув дождевик, Агата спрятала волосы, накинула капюшон и, смирившись с очередной неудачей, вышла на улицу.

Софи проводила ее печальным взглядом, а затем увидела одного из авантюристов. Он подошел к ней, также облокотившись на стойку.

— Эй, Софи, это ж управляющая из главенствующей семьи была?

— Она самая.

— И чего зачастила к нам? Каждый день ведь приходит. Работы нет, что ли?

— Дурак ты, Марик, — посмеялась девушка. — Ничего не понимаешь.

— А чего дурак-то сразу. Странные вы с ней на пару.

— Иди, давай.

1

Пройдя несколько улиц и центральную площадь, Агата добралась до поместья. Когда поднялась по ступеням главного входа и зашла в основное здание, сразу опустила взгляд на обувь. Сапоги насквозь промокли. Ноги уже хлюпают. Заболеть и правда не сложно.

Покачав головой, коря саму себя, девушка сняла дождевик и повесила его на крючок. Разулась и нацепила простенькие туфли на каблуке, что стояли здесь, в углу, и ждали свою хозяйку. Правда, уютнее от этого не стали. Коротенькие, еще совсем недавно белые носки промокли и приняли неестественный серый цвет. Душ стал уже не просто необходимостью, а чем-то желанным.

Собравшись направиться на второй этаж, Агата подошла к лестнице, как вдруг сверху послышались шаги. Управляющая сразу узнала этот грубый, тяжелый стук ботинок. Она замерла, подняв взгляд. На лестнице показался глава всего этого места.

— Господин Мортейн, — склонила Агата голову.

— Вот ты где, Агата. Дай угадаю, снова в ту гильдию бегала.

— Я сделала всю свою работу, поэтому…

— Меня это не волнует. Работу всегда можно найти.

— Да, разумеется. Простите меня.

Тяжело вздохнув и спустившись, мужик с щетиной остановился прямо перед своей работницей.

— Ну, раз уже сходила, есть новости?

Лишь на миг, но Агата улыбнулась. Пусть Арион и пытается казаться грубым, но в душе волнуется не меньше.

— К сожалению, нет. Однако есть новости о зачистке. Мне сообщили, что авантюристы смогли спуститься на одиннадцатый этаж.

— Вот как. Поразительно. Мне докладывали, что до этого пределом был пятый. Что же изменилось?

— Не знаю, господин.

— Предположил бы, что уход моего глупого сына и это событие связаны. Но едва ли бездарный аристократ способен на что-то. К слову об этом, ты ведь и сама знаешь, что вскоре мне придется сделать объявление.

— Прошу вас, подождите еще пару дней. Я уверена…

— А вот я нет, — перебил он ее, продолжая хмуриться. — Эрик Мортейн ушел уже давно. У любого авантюриста спустя неделю закончатся все припасы, силы и возможности вернуться назад. А Эрика даже авантюристом язык назвать не поворачивается. Скорее всего, он уже мертв. Но… хорошо. Еще два дня. После этого мне придется объявить о его пропаже.

— Я вас поняла. Подготовлю все документы.

— Сделай это поскорее. И еще кое-что. Хватит уже волноваться об этом глупце. Я не знаю, что между вами произошло, но мне не нравится, что случившееся сказывается на твоих способностях.

— Простите.

Склонив голову, Агата дождалась, пока Арион пройдет мимо нее. Лишь после этого она ухватилась за перила и наконец поднялась на второй этаж. Направилась сразу в ванную. Правда, уже на полпути заметила открытую дверь другой комнаты. Интерес взял вверх. Эта комната принадлежит Рури.

Приоткрыв дверь пошире и заглянув внутрь, Агата заметила владелицу. Служанка в коротком свободном платьице сидит на полу у стены, хлопая глазами. Такое чувство, будто у нее мир недавно перевернулся.

— Рури?

— Агата, — заметив подругу, служанка тут же оживилась и, стерев одинокую слезинку, натянула улыбку. Слишком уж фальшивую. — Я тут… ну…

— Что-то случилось?

— Нет, просто… просто мой котик…

В голове Агаты сразу всплыли воспоминания о магическом питомце, что возник из книги Эрика.

— Что с ним? — спросила она, подойдя ближе и опустившись на корточки.

— А… нет, все хорошо. Что-то я…

— Рури, говори, как есть. Я знаю, что это непростой кот.

— Знаешь? Господин Эрик… рассказал тебе?

— Впервые он появился на моих глазах.

— Вот как. Дело в том, что… он исчез.

— Чего? Нет, стоп, когда исчез?

— Да вот, только что. Прямо на моих глазах взял и… все. Нет его. Господин говорил, что такое может случиться, но котик был со мной уже давно. А тут… странно.

Мысли начали одолевать. Если существо потребляет магическую или жизненную энергию, то почему он исчез? Сил не хватило? Неужели…

Закрыв рот рукой, Агата снова поднялась. Она подумала о самом плохо, но оглашать не стала.

— Наверное… он просто устал.

— Думаешь? Скоро появится, да? Агата, а господин…

— Все хорошо. Он… он в порядке.

— Я волнуюсь. Не знаю, могу ли, но… волнуюсь, — Рури опустила взгляд, всхлипнув.

— Ну все, не грусти. Давай так, я сейчас быстренько в ванную, а затем мы посидим в библиотеке. Почитаем что-нибудь о существах, наподобие твоего кота.

— Правда? Но я… я пыталась что-то найти. Ничего не вышло.

— Уверена, вместе найдем.

— Хорошо, — улыбка вернулась на лицо. Уже куда более искренняя.

Проведя со служанкой еще несколько минут, Агата вышла в коридор и наконец добралась до ванной. Закрылась изнутри и уже принялась расстегивать помятую блузу, как руки внезапно замерли. Они опустились вниз, словно залитые бетоном.

Агата прижалась спиной к двери, сомкнув губы.

— Эрик, чтоб тебя. Только попробуй… не вернуться.

Карнатис

Подземелье Норвелла

Сидя на высоченном камне посреди этажа и наблюдая за происходящим снизу, я наколол на самодельную вилку последний кусок вареного мяса. Вкус у такой пищи и впрямь ужасный. Как же сильно не хватает хороших специй. Может, у нас в городе уже запустили продажу…

— Эх, — прожевав кусок и бросив пустую банку в сторону, я уперся руками в края, взглянув вниз. Там, у самого подножия каменной колонны, трется очередной демон. Длинная тварь, напоминающая ящерицу. Лап у него шесть вместо четырех. Хвостом также два. Глаза яркие и такие огромные. Больше только сверкающие серебром клыки. — Как вернусь, обязательно распоряжусь, чтобы специи начали добавлять в стандартные пайки авантюристов. Ты ведь тоже так считаешь?

Демон в ответ зарычал. Гул эхом пронесся по всему этажу. Длинный язык начал ползти вверх по колонне, но добрался лишь до середины. А как втянулся обратно, на местах его маршрута остались кипящие следы.

— Плохой из тебя собеседник. Ну, — поднявшись и потянувшись, я опустил руку на меч, висящий на поясе, — пора здесь заканчивать. Я и так уже сильно задержался. Думал, хотя бы подъем быстро преодолею, а тут ты. Еще и дурачков местных погрыз.

Взглянув в сторону, заметил останки тел группы авантюристов, что попались мне на пути с час назад. Эта чертова ящерица увязалась за мной аж с десятого этажа. Так уж вышло, что сразу ее убить не вышло. Пришлось тащить за собой сюда, на седьмой.

Закинув рюкзак на спину и сняв с пояса меч, проверил все остальное. Книга на месте. Прицепленный к ремню клык высшего по меркам этого мира демона тоже. Ох и выручу же я за него. Места в рюкзаке уже попросту не осталось, а бросать такую вещицу жалко было.

Еще раз взглянув на ящера, я перевел глаза на кольцо. Закрыл на секунду глаза, сосредоточившись. Эффект начал растекаться по телу. Как и думал, слабости уже не ощущаю. Уверен, еще и само поглощение продержится дольше. В последний раз хватило аж на одиннадцать часов. И все благодаря усердным тренировкам. Последние девять дней я не позволял себе расслабиться от слова совсем. Организм привык почти ко всем выделениям демонов. Тело стало крепче. До состояния из прошлого мира еще, конечно, как до соседней страны пешком, но разница на глаза.

— Что ж, приступим.

Сжав пальцы на рукояти сильнее, я приготовил книгу и раскрыл ее на шестой странице. Энергия высвободилась и направилась вниз. Демон появился сбоку от моего противника. Волк с длинным остроконечным хвостом зарычал и тут же впился в одну из лап. Ящерица отвлеклась, издав очередной гул.

Усмехнувшись, я спрыгнул вниз. Направился прямо на демона и, приготовившись, вытянул руку с мечом. Лезвие вонзилось в чешуйчатую морду и вошло по самое основание. Нет, даже глубже. Рука частично углубилась в шкуру. Подобие кислоты начала жечь кожу, но я не обратил на это внимания. Больше мне понравилось то, что ящерица затряслась. Она качнулась в одну сторону, в другую, а затем рухнула на землю, расправив лапы и разбросав хвосты. Кровь начала растекаться по земле. Мерзкий запах усилился.

Вытащив руку и выпрямившись прямо на громадном теле, я взмахнул мечом, чтобы сбросить лишнюю кровь, но стоило взглянуть на оружие, как пришло осознание — лезвие осталось внутри. Точнее, уже растворилось. Сохранилась лишь рукоять, и то не полностью. Кожа на руке также пострадала, но не сильно.

Вздохнув и выбросив этот хлам, оторвал от кофты небольшой кусок ткани. Перемотал кулак и спрыгнул на землю. Довольный волчок подскочил ко мне, махая опасным с виду хвостом. Я погладил его по голове, после чего открыл книгу. Энергия сразу вернулась. Хотел уже повесить артефакт обратно, но не удержался и открыл следующую страницу. Признаться, гляжу на новую печать уже в десятый раз. Этакая небольшая гордость за самого себя. Правда, призыв довольно дорогостоящий, если можно так сказать. Да и само существо одноразовое, если можно так сказать. Сейчас вряд ли пригодится. Эх, был бы он при мне тогда, с чертовым кротом. Хотя, с другой стороны, неплохая вышла тренировка.

Ну да ладно.

Еще раз проверив вещи и достав из рюкзака заготовленный нож, последний из имеющихся, я направился вверх по склону. Как добрался, заметил и выход. Находится он прямо в скале. Седьмой этаж является прямым продолжением шестого. Это место уже практически полностью зачищено. Правда, авантюристов не так много. Все сломя голову рвутся на самый последний из открытых — одиннадцатый. Возможно, не стоило так сильно увлекаться, но что тут поделаешь. Надеюсь, жертв будет не много.

Спустившись со склона и добравшись до первых цветущих деревьев с черной кроной, я почти сразу ощутил приятный аромат чего-то жареного. Если повезет, кого-нибудь все же встречу. Подниматься мне еще несколько дней. Это, разумеется, если без задержек. А еды с водой почти не осталось. И так уже чужие припасы растрачиваю. Насколько понял, слухи о убийстве этакого хранителя пятого этажа быстро разошлись. Вот все и рванули сюда. Нетрудно было найти, чем подкрепиться. И это с учетом того, что сам я до убийства и грабежа не опустился.

Продолжая идти вперед, заметил легкий дымок за кустами. А как вышел на закрытую полянку, сразу понял, в чем дело. Вокруг потухшего костра лежат трое авантюристов. Один из них уже наполовину обглодан. Остальные двое поедаются прямо сейчас. Убийцы также никуда не делись. Целых шесть монстров. Правда, угрозы они не представляют. По крайней мере, для меня. Простые щенки, если сравнить с тем же волчком, которого я призываю. Местные коршуны, я бы сказал. Самое интересное, что это действительно монстры. Когда на этажах начали появляться люди, они, прямо как авантюристы, направились на запах крови с плотью. Уж не знаю, как до этого здесь с демонами уживались, да и как вообще появились, но их достаточно.

Выглядят эти твари, как гиены. Маленькие, покрытые шерстью, с клыками и красными глазами. Хвосты короткие, зато какие пушистые. Забавное зрелище. Единственное, они довольно шустрые и нападают толпой.

Вот и сейчас, оторвавшись от еды, все шестеро монстров-псов уставились на меня. Начали рычать, а затем разделились и бросились с разных сторон.