Читаем Бездарный. Том 2 онлайн бесплатно
Взглянув друг на друга еще раз, мы подошли к каравану. Нас встретила не огромная процессия, а скорее скромная торговая группа: три крытые повозки, груженные тканями, материалами из подземелья и зерном. Нашей целью является вторая телега — крепкая, с высокими бортами.
— Эй, молодежь! — крикнул нам толстый торговец по имени Бранд, вытирая лысину платком. — Не задерживаемся! Солнце ждать не будет, а монеты в чужих карманах тем более!
Я кивнул ему и обошел нашу телегу кругом. Привычка. Даже если ты просто пассажир, лучше знать, на чем едешь.
Потрогал борта, проверил крепление тента, пнул колеса. Всё выглядит надежным. Лошади — два тяжеловоза — кажутся спокойными, хоть и фыркают, выпуская пар в прохладный воздух.
— Садись, — я подставил Агате руки, помогая забраться внутрь.
Она легко впорхнула на тюки с мягкой тканью, которые нам выделили в качестве сидений. Я запрыгнул следом, устроившись рядом. Телега пахнет пылью и сушеной лавандой — видимо, мешки с ней лежат где-то в глубине.
Изначально думал взять карету и добавить ее к торговым повозкам, но Агата сказала, и так сойдет. Меньше внимания привлечем, да и ждать не заставим. Давно уже пора выдвигаться.
— А кто нас охраняет? — шепнула Агата, кивнув в сторону головы колонны.
Я проследил за её взглядом. У первой повозки четверка вооруженных людей. Авантюристы. Двое мечников в потертых кожаных доспехах, один лучник с колчаном, полным стрел с черным оперением, и девушка. Судя по посоху за спиной — маг.
— Авантюристы из местной гильдии, — ответил, вспомнив, что говорил Бранд. — Вроде бы опытные ребята. Тот, что в шрамах, их главный. Зовут Гаррет, по-моему.
— Выглядят сурово, — Агата поежилась и придвинулась ко мне ближе.
— Это их работа — выглядеть так, чтобы разбойники разбегались от одного вида.
Впервые вижу Агату такой взволнованной. Она привыкла к делам в поместье и в городе. С авантюристами общалась, но вряд ли когда-то сотрудничала. Сейчас наши жизни зависят от них. Понять можно.
Хотя, случись что, я сам возьмусь за дело.
Караван тронулся. Скрип колес, цокот копыт и окрики возниц слились в монотонную дорожную мелодию. Городские стены медленно поплыли назад, скрывая знакомые улицы, наш дом. Мы выехали в большой мир.
1
Первые несколько часов прошли на удивление спокойно. Дорога была ровной, утрамбованной тысячами ног и колес. Мы обсуждали планы в городе, думали, где лучше остановиться и к кому в первую очередь обратиться.
Солнце поднялось в зенит, начав припекать брезент над нашими головами. Пейзаж изменился: вместо ухоженных полей вокруг потянулись густые леса. Деревья подступали всё ближе к дороге, их тени становились длиннее и гуще.
— Знаешь, — Агата зевнула, прикрыв рот ладонью, — я думала, путешествия — это более захватывающе. А пока это просто… тряска.
— Наслаждайся скукой, — усмехнулся я, достав из сумки флягу с водой. — В дороге скука — это лучший друг. Приключения обычно означают неприятности.
— Ты ведь и сам не так давно был… другим, — произнесла она с улыбкой, взглянув на меня. — Откуда такая уверенность?
А ведь точно. Еще совсем недавно я был Эриком Мортейном, который пропивал все деньги и клеил местных женщин. Пытался клеить. До моего появления единственный наследник и не пытался вырваться в свет.
Я сделал глоток и передал флягу девушке. Наши пальцы соприкоснулись, и я задержал руку чуть дольше, чем требовалось. Агата не отстранилась, лишь слегка смутилась. В этот момент я почувствовал, как обстановка изменилась. Агата не пытается показать характер. Проявляет лишь женскую натуру влюбленной девушки.
Но идиллия не может длиться вечно…
В какой-то момент телегу сильно тряхнуло. Раздался громкий, отвратительный хруст ломающегося дерева, который ни с чем не спутать. Мир накренился. Агата охнула, машинально схватив меня за руку. Я успел среагировать, приобняв ее и уперевшись свободной рукой в борт, чтобы нас не завалило мешками.
— Тпру! Стой! — заорал извозчик.
Телега с жутким скрежетом проехала еще метр и замерла, сильно накренившись на левый бок.
— Что случилось? — испуганно спросила Агата, выбираясь из моих объятий. Быстро сдалась и показала настоящие сейчас чувства.
— Кажется, приехали, — ответил со вздохом. — Сиди здесь.
Я спрыгнул на пыльную дорогу. Бранд уже бегал вокруг телеги, причитая и размахивая руками.
— Колесо! Проклятое колесо! Мы же проверяли их вчера! Как так⁈
Подойдя ближе, присел на корточки возле сломанного колеса. Ось не просто треснула. Она переломилась пополам, и телега рухнула ступицей в грязь.
Я провел пальцем по месту слома. Древесина свежая. Но что-то меня насторожило. Структура скола. Я пригляделся внимательнее, незаметно для остальных. С одной стороны слом неровный, рваный, как и положено. Но с нижней стороны, там, где ось испытывает наибольшее напряжение… там он гладкий. Кто-то подпилил ось. Аккуратно, чтобы она выдержала выезд из города, но сломалась на первой же серьезной кочке спустя несколько километров.
Холодок пробежал по спине. Это не случайность. Это не износ. Это ловушка. В городе хватает наемников из бедного района, но чтобы поступить так дерзко…
