Читаем Тёмный, отвали! или Невеста для дракона (СИ) онлайн бесплатно

Есения

– Лорд Ксавер, согласен ли ты взять в жены леди Елисану?

Жрец, высокий сухопарый старикашка, вскинул голову и строго посмотрел на жениха.

Я сглотнула вязкий ком и облизала губы. От подступившей паники во рту пересохло. Ладошки сразу вспотели, а зажатая в руках почти невесомая лента норовила выскользнуть. Её второй конец держал жених.

Как объяснил дедушка, ленту надо удержать любым способом. Иначе жрецы начнут разбирательство, из-за чего именно я ее выронила. По сути, допрос, который неминуемо грозит моим разоблачением.

– Согласен! – уверенно заявил жених.

Скосила на него глаза. Я сразу его заприметила, как только дедушка под руку завёл меня в храм. Первое впечатление – мужик огонь! Высокий, широкоплечий, правильные черты лица, платиновые волосы до плеч блестели в лучах утреннего солнца.

Но пока шла мимо ровно стоящих кресел к алтарю, я всё больше чувствовала себя бездомной никому не нужной кошкой. Мужик-то красивый, но какой-то безжизненный и холодный. Как айсберг в океане.

При моем приближении на холёном лице жениха не дрогнул ни один мускул. Его светло-голубые глаза безразлично взирали на меня и окружающих. Хоть бы для приличия улыбнулся.

Хотя из короткого рассказа дедушки напрашивался вывод – ему все равно, кто на месте невесты, главное, чтобы приданное было шикарным. В случае с Елисаной – это второй магический дар.

– Леди Елисана, согласны ли вы стать женой лорда Ксавера?

Я напряглась. Сейчас всё решится. Сердце на мгновение замерло и пустилось вскачь. Жаль, не видно деда, так как согласно нашему плану, он встал ровно позади меня.

– Елисана? – зашипел сбоку жених.

Я силилась ответить, но губы онемели, горло перехватило спазмом, и из него вырвался едва слышимый хрип.

– Отвечай немедленно! – жених потянул ленту, от чего та натянулась и попыталась выскользнуть из моих пальцев.

Представив, как она шустро покидает мою ладонь и живописно повисает в воздухе, я задохнулась от возмущения. Что он творит? Это придало уверенного мысленного пинка.

– Нет! – громко, но как можно более жалобно заявила я.

– Что? – взревел жених.

Жрец с любопытством посмотрел на меня.

– Елисана, как это понимать?

Жених попытался схватить меня за руку, но я увернулась, попятилась и, стараясь изобразить не просто испуг, а вселенское горе, заозиралась вокруг.

Гости зашумели. Ну еще бы! Какой скандал! Сына первого министра перед алтарем бросила невеста.

Я медленно отступала, жених шаг за шагом напирал. За спиной послышалось легкое покашливание. Всплеснув руками, я закатила глаза, охнула и грохнулась в обморок.

Дед не подвёл – поймал!

– Отойдите, Ксавер! Я ещё в состоянии сам позаботиться о своей внучке, – жёстко пресёк поползновения жениха в мою сторону дед.

– У нас свадьба! – рявкнул жених.

– А у нас обморок! Дайте пройти!

Не слушая возражения, дедушка удобнее перехватил меня на руках и куда-то понес. Я плотнее сомкнула веки, боясь выдать себя. Был велик шанс, что несостоявшийся жених пошёл следом.

Вскоре жрец предложил дедушке уложить меня на софу. Я оказалась на твёрдой неровной поверхности. Меня что, в пыточную принесли?

– Как это понимать? – в комнату ворвался жених, и я передумала открывать глаза. Ещё бы сердце не стучало так громко и часто.

– Так же, как и вчера. Я вас просил перенести свадьбу? Просил! Мой сын намудрил с экспериментом и пропал, а Еля получила магический откат и чувствует себя отвратно. Вот вам и последствия.

– Да неужели! Вы считаете это поводом говорить «нет» перед алтарем? – заорал жених. – Коррэт, я сотру всю вашу семейку в порошок, если…

– Кишка тонка, – спокойно оборвал гневную речь дед.

– Если Елисана немедленно не прекратит изображать обморок, не отправится со мной к алтарю и не даст положительный ответ, то вы, Коррэт, первым почувствуете на себе мой гнев!

Упс! Я где-то прокололась? Или он наугад сказал?

– Ксавер! – послышался властный голос.

Король! Его Величество светлого королевства Светталио! Дедушка предупреждал, что он обязательно захочет поговорить с крестницей, то есть со мной.

– Тебе стоит научиться вести себя более сдержанно. Жрец, почему моя крестница до сих пор без сознания?

Мне сунули под нос что-то вонючее. Закашлявшись, я отпихнула от лица чужую руку и села. Жрец подмигнул и отошёл в сторону.

– Елисана, девочка моя, я понимаю, ты перенервничала. Долгие приготовления перед важным событием в твоей жизни и несчастье с твоим отцом, но! – король выдержал многозначительную паузу. – Ты уверенна в своем ответе?

Испытывающий взгляд короля прожег насквозь. От страха быть раскрытой я сжалась. Предательские мурашки мгновенно пробежали по моему телу. Мне остро захотелось исчезнуть из этой комнаты, да вообще из этого мира и вернуться в свой.

Сильнейший менталист страны – это вам не хухры-мухры. Главное, ни о чём лишнем не думать.

Гулко сглотнула и в ответ лишь кивнула, а то, боюсь, голос меня сейчас подведёт.

– Что? – жених, но тут же замолчал под монаршим взором.

– Еще раз. Елисана, ты хочешь выйти замуж за Ксавера?

Король говорил спокойно, нараспев растягивая слова.

– Нет! – уверенно заявила я, взгляд не отвела и часто заморгала ресницами. В этот раз испуг и изображать не пришлось. Я мысленно, как учил дед, жалобно завопила: «Не хочу! Боюсь! Пожалуйста!».

– Позвольте… – начал жених, но король его перебил.

– Что ж. Сегодня свадьбы не будет. Ксавер, если тебе дорога невеста, будь добр завоевать ее расположение. Я желаю видеть свою крестницу счастливой.

Жених от злости скрипнул зубами, но промолчал.

Так тебе! И что настоящая Елисана в нём нашла?

Король удовлетворённо вздохнул и торжественно удалился. Сразу стало легче дышать. Жрец, не будь дураком, заявил о срочных делах и смылся вслед за монархом.

Ксавер и дед бросили в мою сторону мимолетные взгляды и сошлись в зрительном поединке – кто кого пересмотрит и не моргнет.

Я поерзала. Корсет нещадно давил, хотелось уже снять его и нормально вздохнуть. Не привыкла я к подобным нарядам. Хвала Творцу, божеству этого мира, в повседневной одежде отсутствовали подобные орудия пыток.

– Вы так просто от меня не отделаетесь, – бывший жених не выдержал первым.

– Можете в письменном виде изложить свои претензии, а сейчас мне пора уделить время внучке, – и глазом не моргнул дед.

Ксавер выпрямился во весь свой внушительный рост, расправил плечи и поганенько улыбнулся.

– Все непременно! Как только, так сразу предоставлю вам свой протест.

Деда расплылся в доброжелательной улыбке и ехидно изрек:

– Жду не дождусь, а теперь нам пора.

– Секунду! Я хочу сказать пару слов Елисане.

Он шагнул ко мне и наклонился. Я затравленно пискнула и не придумала ничего лучше, как снова грохнуться в обморок. Зря я его что ли вчера весь вечер репетировала.

– Ты издеваешься? – зарычал Ксавер.

– Ксавер, отойдите! – жестко проговорил дед.

В его голосе слышалась сталь вперемешку с огненными всполохами. Со слов слуг в нашем доме, несмотря на возраст, лорд Редфорд Коррет до сих пор остается сильнейшим боевым магом нашего королевства.

Я рискнула и приоткрыла один глаз. Бывший жених выпрямился и отступил. На его лице заиграли желваки. Он явно хотел высказаться, но вместо этого резко развернулся и ушел. Я облегченно выдохнула.

Наконец-то! Первый этап пройден. Самый легкий и сложный одновременно. Главное, никто не заметил подмены.

Дед покачал головой, достал из-за пазухи кулон, который являлся артефактом, точнее стационарным порталом. Я поднялась с софы и с любопытством взглянула на интересную вещь. Я ещё не видела её в действии.

– Пойдем, родная!

Дед протянул мне руку и, как только я за нее схватилась, сжал кулон. Вокруг нас образовался полупрозрачный кокон, похожий на гигантское яйцо необычной окраски.

Белый и голубой цвета смешались в необычные узоры и отливали перламутром. Такие узоры образуются, когда водят кистью по разлитым в емкости краскам.

Мгновение, и кокон распался. Мы оказались в нашем особняке в кабинете. Дедушка устало опустился в массивное кресло и сложил руки на столешницу добротного стола. Я присела на краешек кресла у камина.

– Еся, не буду скрывать, ситуация сложная. Лорд Ксавер так просто не отступится от тебя, а сегодняшний позор не забудет. Мне надо время, чтобы все обдумать и принять решение. Встретимся через час в столовой.

Я кивнула и направилась к двери, но в последний момент развернулась и рванула к нему. Дедушка раскрыл объятия и с удовольствием чмокнул меня в щеку. Я знаю его всего вторые сутки, но такое ощущение, что всю жизнь.

– Мы справимся, родная! Я найду решение.

Поцеловала его в ответ и покинула комнату. Мне самой было о чем подумать.

Два дня назад я спокойно шла из университета. Заглянув в магазин, купила торт, чтобы отпраздновать сдачу последнего экзамена, и поспешила домой.

Звякнули ключи, щелкнул замок, и я оказалась в квартире. Мамочка выглянула из кухни, улыбнулась, заметив в моих руках сладкий подарок. Я уже предвкушала, как мы заварим чай и разрежем торт.

Именно в этот момент появилась вспышка, которая ослепила, заставив зажмуриться. Мама вскрикнула, а я почувствовала сильное жжение на коже. Моргнув несколько раз, мне удалось разлепить слезящиеся глаза.

Посередине кухни в воздухе от пола до потолка зависла тонкая ткань или, вернее, плёнка. Она отливала тёмно-красным цветом с черными разводами. Именно от черных линий веяло нестерпимым жаром.

Плёнка колыхнулась и двинулась в сторону мамы. На её коже стали проявляться красные пятна, похожие на ожоги. Мама вскрикнула и вскинула руки, пытаясь прикрыть лицо.

Мое сердце оборвалось. Кроме неё у меня никого роднее нет. В груди запекло, а потом резко стало холодно. Словно внутри меня разбудили кошку. Она фыркала и царапалась, а потом разделилась на две части и скользнула к плечам.

Я интуитивно вскинула руки. Плёнка остановилась и скользнула в мою сторону, а из моих ладоней вырвались белые молнии. Резкая боль, и я потеряла сознание. Очнулась уже в этом мире.

Первые сутки надо мной колдовал целитель, так как мои кисти и предплечья были сильно повреждены. Он каждый час менял повязки и тут же погружал меня в сон.

На вторые сутки я познакомилась с дедушкой, которого никогда не было в моей жизни. Узнала о существовании сестры и отца.

– Госпожа, я приготовила вам легкое платье.

Стоило зайти в комнату, из гардеробной выскользнула моя горничная Лана – молодая симпатичная девушка. Она приняла меня как родную, пришла в дикий восторг от земной одежды и пыталась подобрать мне костюмы под мой вкус. Удивительная девушка.

– Спасибо, Лана.

Я общалась с ней как с подружкой. Мне было сложно держать субординацию. Кого-кого, а слуг у меня раньше не было. Дедушка на это лишь усмехнулся и сказал, что со временем привыкну.

Шустрые пальчики горничной ловко расстегнули крючки, и я с удовольствием сняла с себя свадебное платье. Аж вздохнула свободнее.

Следом Лана вытащила из прически шпильки и заколки, сплела обычную, но такую удобную косу. Кожа головы сразу перестала зудеть. Красота!

На разоблачение свадебной экипировки мы потратили совсем немного времени. Отпустив Лану, я устроилась в кресло у окна и раскрыла дневник отца.

Как объяснил дедушка, в момент сильного страха за маму у меня проснулась магия, которая из-за ситуации приняла так называемую холодную сторону.

Магия бывает горячая и холодная. К горячей, например, относятся боевики, целители, алхимики. К холодным – некроманты, артефакторы и портальщики.

У меня сперва проснулась горячая магия, но тут же трансформировалась в холодную, чтобы справиться с плёнкой, вернее межмировым порталом.

Дедушка боевой маг, отец портальщик, и у меня проснулась именно портальная магия – самая редкая и востребованная. Поэтому дедушка отдал мне личный дневник отца, веря, что он поможет мне быстрее разобраться с магией.

Дверь резко открылась, и в комнату влетела Лана. Перепуганные глаза, руки дрожат, она явно нервничала.

– Госпожа, приехал лорд Ксавер. Он сейчас с господином в кабинете.

Я подскочила.

– Ругаются?

– Пока нет.

Спрятав книгу в стол, я вылетела из комнаты и помчалась на кухню, а оттуда выскользнула на улицу. У меня есть шанс услышать ценную информацию из первых уст, главное – подобраться незаметно.

Слуги удивленно смотрели мне вослед, но никто не препятствовал стремительному забегу. Пробежав вдоль стены, я обогнула дом и быстрым шагом прошла еще пару метров. Остановилась, думая, как подобраться к цели.

Кабинет находился на первом этаже. Открытые нараспашку окна призывно манили к себе, но загвоздка заключалась в клумбе. Вернее, в гигантского размера кусте.

Листьями, цветами, ароматом и колючками он напоминал розу, а размерами иргу. Он разросся настолько, что доставал до стены дома и полностью перекрывал подход к стратегически важному месту.

Подкравшись вплотную к зеленому гиганту, я прислушалась. Мужские голоса звучали приглушенно, и я никак не могла разобрать, что именно они говорят. Придется подбираться ближе.

Но стоило тронуть первую ветку, как куст пришел в движение, заколыхался, стукнул меня цветком по носу и поманил дивным ароматом. Так не пойдет. Дедушка или ещё чего хуже Ксавер могут заинтересоваться странным поведением неспокойного растения.

Я опустилась на корточки и поползла вперед. И зачем только надела платье? Надо было брючный костюм. И плевать, что его носят магички на службе, а благородной леди не положено.

Стоило чуть продвинуться вперед, как одна ветка противного растения шлепнула меня по попе, а другая сунула мне в нос и рот цветы. Я попыталась увернуться, но не тут-то было. Разумное оно, что ли?

Не выдержав издевательства над собой любимой, я попыталась отодвинуть лезущую в лицо ветку. Та упорно сопротивлялась. Пришлось надавить сильнее, и я с трудом сдержала вскрик. Острый шип распорол мне кожу на ребре ладони от мизинца до запястья.

Выступили капли крови. Пока я думала, чем перевязать руку, странное растение шевельнулось, и рану накрыл цветок. Я пару раз моргнула, открыла и закрыла рот, но возмущаться позволила себе только мысленно. Этот куст вампир?

Через мгновение ветви приподнялись, освобождая мне проход. Решив проанализировать случившееся потом, я юркнула к окну и замерла.

– Я требую немедленной встречи с Елисаной! – послышался звенящий от гнева голос Ксавера.

– После столь неудачной церемонии и пережитого стресса моя внучка отдыхает, – безмятежно ответил дед.

– Нам необходимо поговорить!

– Если что-то срочное, ты можешь передать через меня.

Я представила, как на лице дедушки расплывается ехидная улыбка, и сама улыбнулась.

– Редфорд, моё терпение не безграничное. Ты не имеешь права препятствовать нашим встречам.

– Ну почему же, имею. На данный момент я её единственный ближайший родственник и опекун, значит я отвечаю за ее жизнь и благополучие. Ты больше не её жених, Ксавер. Оставь девочку в покое.

Любопытство взыграло не на шутку. Я выпрямилась и осторожно выглянула. Дедушка сидел за столом, а Ксавер по другую сторону, уперевшись кулаками в стол, нависал сверху. Хмурый и злой он пытался давить своим немалым ростом на противника. Но дедушку так просто не сломить.

– Ты не можешь ее прятать от меня вечно!