Читаем Спецгруппа Горной Академии онлайн бесплатно

Глава 1

Беседка в саду у нашего дома утопала в цветущих лианах грианы, создавая ощущение нереальности. Где это видано, чтобы у кого-то из харитов так буйно росли растения прямо возле жилища? Ведь подобное расточительство совершенно нерационально!

Но моя мать обожала свой сад и никому не позволяла прикасаться к удивительным растениям, изменявшим территорию вокруг особняка до неузнаваемости. Год назад мама умерла после тяжелой болезни, и все это великолепие осталось на моем попечении, напоминая о тех временах, когда наша семья была счастлива.

— Госпожа! Госпожа! — услышала я встревоженные крики горничной, бегущей к беседке. — Госпожа, скорее! Там ваш отец! Он ранен!

— Что?! — перепугалась я, бросаясь к дому. — Где он?!

— Его отнесли … в спальню! — отозвалась служанка, задыхаясь от быстрого бега.

Я влетела в холл и опрометью бросилась наверх, распахнула дверь в спальню и испугано вскрикнула. Посеревшая от копоти и прожженная в нескольких местах рубашка отца на груди пропиталась алой кровью, и зловещее пятно неумолимо увеличивалось. Папа распластался на постели, его лицо побледнело и приобрело сероватый оттенок, карие глаза лихорадочно блестели, а под ними появились черные круги.

— Папа! Что случилось?! — подлетела я к нему, оттесняя доктора.

— Все вон! — из последних сил рявкнул отец, морщась от боли. — Я хочу остаться наедине с дочерью.

Доктор и еще несколько мужчин беспрекословно вышли в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. А я потрясенно опустилась на стул возле кровати и уставилась на папу.

— Эми, послушай, — прошептал отец, и мне тут же пришлось наклониться ближе к нему. — Я умираю. В лаборатории произошел взрыв. Мне чудом удалось укрыться в последний момент.

— Не может быть! — зарыдала я, хватая его за безвольно свисающую с постели руку.

— Эми, уймись! — попытался образумить меня он. — Слушай и не перебивай. Я создал поразительный, революционный артефакт! Кольцо разрыва! Оно способно открыть проход в любом месте заградительного щита. Понимаешь?! Оно позволяет беспрепятственно проникать на территорию орлинов! Ты понимаешь, что это значит?!

— О чем ты?! — шокировано выдохнула я. — Какое кольцо? Какие орлины? При чем здесь эти дикари?

— Ты слушай, — снова горячо зашептал отец. — Я работал над этим артефактом долгие годы, рассчитывая, что совершу грандиозный прорыв в науке. Кольцо должно было затмить все мои предыдущие изобретения. Но я ошибался! Понимаешь? Оно опасно! Я не смог его уничтожить. Попытался, и вот чем дело кончилось.

— Папа! — в ужасе заливалась слезами я, решительно ничего не понимая. — Пожалуйста, не говори так. Я не переживу, если и ты меня оставишь. Что я буду делать совсем одна?!

— Эми, — твердо сжал он мою руку, — ты должна сейчас, немедленно поклясться в том, что никому и ни при каких обстоятельствах не расскажешь о кольце.

— Конечно, — истово закивала я. — Клянусь.

— Нет, не так, — отрезал отец. — Достань из вот этого ящика кинжал и принеси магическую клятву.

— Что?! — растерялась я. — Но у меня слабый дар, да и не умею я ничего. Мама же отказалась отдать меня в Академию!

— Неважно, — отмахнулся он. — Сделаешь, что скажу. Ничего сложного в этом нет.

Я дрожащими руками извлекла из ящика кинжал и немигающим взглядом уставилась на острое лезвие.

— Режь ладонь и повторяй за мной формулу, — приказал отец.

Сердце сжалось от страха, но я задержала дыхание и быстро полоснула себя по руке. Боль обожгла, заставив закусить губу. Отец произносил непонятные мне слова, а я силилась ничего не напутать и повторить их максимально схоже.

— Клянусь никому и никогда не сообщать о кольце разрыва, — дрожащим голосом произнесла я, повинуясь требовательному взгляду отца.

В месте пореза защипало, и рана затянулась на моих глазах, а я ощутила приятное тепло в груди.

— Умница, — удовлетворенно вздохнул отец и прикрыл глаза. — Но этого мало. Я сейчас привяжу к тебе артефакт, и никто больше не сможет им воспользоваться.

С этими словами папа забрал кинжал, быстро прошептал формулу заклинания, стянул с пальца простенькое колечко с неброским камнем и, уколов мне палец, окропил артефакт кровью. Камень вспыхнул голубоватым светом и сразу же погас.

— Теперь всё, — устало прошептал отец, надевая мне кольцо на палец, которое мгновенно уменьшилось и село как влитое. — Эми, ты должна как можно скорее выйти замуж. Бранд отличный парень, он сможет о тебе позаботиться. Не носи траур и не жди никаких приличествующих сроков. Свадьба должна состояться в следующем месяце.

— Как в следующем месяце? — потрясенно спросила я. — У нас ведь ничего не готово. Мы планировали пожениться только через полтора года, когда Бранд окончит Горную Академию.

— Плевать! — прошипел отец. — Он защитит тебя, это главное. Все остальное неважно. Ты же знаешь, сколько вокруг крутится охотников за моими изобретениями.

Раздался стук в дверь, и, получив разрешение войти, на пороге появился дворецкий:

— Господин, к вам велид Кахир Саус.

— Наконец-то! — с облегчением выговорил отец. — Скорее зови.

В комнату вошел деловой партнер отца, один из двадцати великих советников Хара. Статный темноволосый мужчина в дорогом костюме обвел комнату цепким взглядом, заметил ранение и жестко проговорил:

— Что произошло, Углар? Я сорвался с рудников, как только получил твое сообщение.

— Эми, иди вниз, — распорядился отец. — Подожди велида в гостиной.

— Конечно, папа, — кивнула я, поднялась и прошла к двери, учтиво кланяясь высокопоставленному гостю.

— Кахир, нужно как можно скорее назначить дату свадьбы наших детей, — услышала я на пороге слова отца.

Глава 2

Я спустилась вниз, пребывая в полной прострации. Отец смертельно ранен. Неужели нет ни единого шанса его спасти?

Наша всегда такая уютная гостиная показалась пустой и унылой. Я села на диван, потерянно глядя перед собой и не представляя, что делать дальше. В дверях появился доктор Ливинс и окликнул меня:

— Госпожа Эмилия, как вы?

— Доктор! — поднялась и подошла к нему я. — Как отец? Есть ли хоть призрачная надежда на выздоровление?

— Мне трудно говорить об этом, — вздохнул семейный врач, отводя взгляд в сторону, — но шансов выжить у господина Углара практически нет. Я первым прибыл на место происшествия по его вызову и сделал все, что мог, но взрыв сопровождался выбросом ядовитого вещества. Оно попало в рану и запустило необратимый процесс. Боюсь, ваш отец скончается уже к полуночи.

Беспросветное отчаяние завладело мной, и слезы хлынули неудержимым потоком.

— Ну, тише, тише, — обнял меня седовласый мужчина и погладил по голове. — Сейчас нужно быть сильной, госпожа Эмилия. У вашего отца много влиятельных друзей. Они вас не оставят. Да и господин Бранд, надо полагать, возьмет на себя все заботы.

Но никакие слова утешения не могли успокоить меня. Душу разрывало чувство невосполнимой утраты и боль от потери близкого человека.

— Эмилия, — вошел велид Саус в гостиную и обратился ко мне холодным отчужденным голосом, — Углар зовёт тебя.

— Благодарю, велид, — поклонилась я, утирая слезы. — Я сейчас же отправлюсь к нему.

— И вот еще что, — остановил он меня в дверях. — Вечером я прибуду сюда с нотариусом и Брандом. Нужно срочно оформить все бумаги перед свадьбой.

— Но папа в таком тяжелом состоянии, — несмело возразила я, — мне кажется, это неуместно.

Велид Саус нахмурился и одарил меня уничижительным взглядом, отчего я сразу почувствовала себя никчемной букашкой перед лицом советника Хара.

— Это требование Углара, — жестко отрезал он. — Не хочешь же ты ослушаться последней воли умирающего отца?

— Нет, совсем нет, — испугано пролепетала в ответ я, отступая от велида. — Простите. Буду ждать вас вечером.

— До встречи, девочка, — снисходительно усмехнулся он и покинул гостиную.

Мы с доктором с облегчением перевели дух.

— Суровый у вас будущий свекор, госпожа, — покачал головой врач. — Говорят, он неумолим, что в политических делах, что в управлении рудниками.

— Наверное, так и есть, — вздохнула я. — Тяжело оставаться добрым и открытым человеком, когда на тебе такая ответственность. И как у господина Сауса вырос такой чудесный сын? Бранд ведь ни капли не похож на отца!

Доктор Ливинс ничего мне не ответил, только взглянул с сочувствием.

— Извините меня, — поклонилась я ему, — отец ждет.

— Идите, госпожа Эмилия, — кивнул врач. — Я подойду позже. Сейчас ему нужен полный покой.

В спальне отца царил зловещий полумрак, и витал дух тяжелого ранения. Я подошла к постели и прислушалась к хриплому дыханию. Папа лежал с закрытыми глазами и словно был в забытьи. Капельки пота выступили на лбу. Я смочила полотенце и обтерла лицо, надеясь принести хоть мимолетное облегчение.

— Эми, — вдруг позвал меня отец, открывая глаза, — я обо всём договорился с Кахиром. Он обещал уладить формальности. Можешь на него положиться, я не встречал более надежного делового партнера.

— Папа, — прошептала я, чувствуя, что сейчас опять разрыдаюсь, — я тебя очень сильно люблю. Не представляю, что будет дальше.

— И я тебя люблю, дочка, — через силу улыбнулся он. — Мне бесконечно жаль, что я подвел тебя. Да еще и свалил на твои хрупкие плечи непосильную ношу, с которой сам не справился. Прости меня, если сможешь.

— Не оставляй меня! — не сдержалась я, всхлипывая.

— Обещай мне, — прохрипел отец, — что ты овладеешь даром.

— Магией? — удивленно переспросила я. — Но зачем?

— Просто обещай, — требовательно проговорил он. — Потом поймешь зачем.

— Хорошо, — покладисто согласилась я, боясь с ним спорить. — Я постараюсь.

— Найди мои записи, — продолжал отец. — Там все пояснения и схемы. Кольцо — ключ ко всему. Если сможешь, отыщи способ уничтожить его.

— Попробую, — кивнула я, сама не веря в то, что говорю.

— Я люблю тебя, Эми, — выдавил отец, заходясь надсадным кашлем. — Стань счастливой, несмотря ни на что.

— Папа! — в ужасе вскричала я, увидев, как его глаза закатились, и он обмяк. — Доктор! Доктор!

Глава 3

Доктор Ливинс не выходил из спальни отца до самого вечера. Меня он отказался впускать, сообщив, что папа без сознания. Я бесцельно металась по дому, от тревоги не находя себе места.

— Госпожа Эмилия, к вам велид Саус и Нораль Архис, — нашел меня в гостиной дворецкий.

— Благодарю, Эндрю, — взволнованно проговорила я, — проводи их сюда, пожалуйста.

В комнату вошел деловой партнер отца, быстро оглядел помещение и сосредоточил ледяной взгляд на мне. За ним появился незнакомый низкорослый мужчина с внушительным портфелем.

— Добрый вечер, господа, — поклонилась я. — Прошу, проходите. Располагайтесь. Могу я предложить вам тирью?

— Нет, спасибо, — отказался велид, усаживаясь на диван. — У нас мало времени. Эмилия, позволь представить тебе господина Архиса, моего поверенного.

— Рад знакомству, госпожа Бортран, — небрежно поклонился незнакомец и занял кресло напротив велида.

— Господин Архис любезно согласился составить для вас с Брандом брачный контракт, — сосредоточенно проговорил мой будущий свекор. — Тебе нужно его подписать, тогда я смогу взять все приготовления к свадьбе на себя.

Нотариус быстро извлек из портфеля стопку документов и протянул мне.

— А как Бранд отреагировал на изменение даты свадьбы? — тихо уточнила я, не смея взглянуть велиду в глаза.

— Я еще никогда не видел сына более счастливым, — бесцветным голосом отозвался господин Саус, и я все же решилась бросить на него испытующий взгляд, но ничего, кроме холодной вежливости, не увидела. — Он сожалеет о случившемся с Угларом и скоро прибудет лично поддержать тебя.

— Ваша забота неоценима, — растрогано отозвалась я, опуская влажные от слез глаза.

— Итак, контракт нужно подписать, — напомнил велид о цели своего визита.

— Но я ничего не понимаю в этих тонкостях, — растеряно пролепетала я, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Мне бы хотелось посоветоваться с отцом или хотя бы с поверенным нашей семьи.

— Углар тебе уже ничем не поможет, — жестко оборвал меня велид. — Глупо рассчитывать на него в этом вопросе. Господин Архис намного опытнее вашего поверенного, да и твой отец поручил мне заботу о твоем будущем. Неужели, ты думаешь, я способен обмануть доверие давнего делового партнера?

— Конечно же нет! — в замешательстве выпалила я, боясь обидеть велида или показаться грубой. — Если вы считаете, что беспокоиться не о чем, то я всецело доверяю вам. Сейчас прочту контракт и все подпишу.

В дверь постучали, и на пороге появился Эндрю:

— Госпожа Эмилия, к вам Бранд Саус.

— Как замечательно! — не сдержала я возглас облегчения и восторга. — Скорее проси!

— Эми, дорогая! Как ты? — влетел Бранд в гостиную, а я бросилась ему навстречу. — Я примчался, как только смог вырваться из Академии. Мои соболезнования.

— Бранд! — воскликнула я, стискивая его широкие ладони. — Не говори так! Папа жив!

— Да, да, конечно, — пробормотал он, увлекая меня на диван. — Отец, господин Архис, добрый вечер.

— Ты задержался, — недовольно заметил велид. — Я ждал тебя на полчаса раньше.

— Прости, отец, — повинился Бранд, — я позже все объясню.

— Надеюсь, ты будешь убедителен, — сурово отчитал его велид, — иначе пеняй на себя.

Повисло неловкое молчание, которое тяготило каждого присутствующего, но моему будущему свекру не было никакого дела до этого.

— Бранд, помоги Эмилии подписать брачный контракт, — распорядился он. — Она боится не разобраться в деталях.

— Эми, это правда? — покосился на меня Бранд с удивлением. — Здесь же все абсолютно четко прописано. Господин Архис профессионал своего дела. Ты можешь смело ставить свою подпись.

— Но я хотела услышать мнение хоть кого-то из моих близких, — скомкано отозвалась я, поднимая на жениха виноватый взгляд.

— Ближе, чем я тебе скоро стану, никого быть не может, — тепло улыбнулся мне Бранд, погладив по щеке. — Ничего не бойся, я с тобой. Подписывай бумаги. Я тоже сейчас все подпишу.

— Хорошо, — кивнула я, успокаиваясь и ставя свою витиеватую подпись в указанных нотариусом местах. — Я так благодарна тебе за поддержку!

— Ну, что ты, — отмахнулся Бранд. — Ты практически моя супруга. Мой долг заботиться о тебе и оберегать.

Мой суженый тоже подписал контракт и передал бумаги господину Архису.

— Отлично! — торжествующе проговорил велид, поднимаясь. — В конце месяца свадьба. Бранд, останься с Эмилией и помоги ей, а нам пора. Всего доброго.

— Благодарю за визит, господа, — поклонилась я.

Велид Саус и господин Архис раскланялись и быстро ушли, торопясь по своим неотложным делам. Я устало прислонилась к плечу возлюбленного и тихонько заплакала.

— Эми, ты что? — поразился Бранд.

— Папа умирает, понимаешь? — глухо отозвалась я, в душе поражаясь неуместному вопросу. — Не представляю, что я буду делать без него. Ну почему все так сложилось?!

— Не думай об этом, — обнял меня за плечи Бранд. — Смерть неизбежное явление. Что толку так убиваться? Ты все равно ничем не можешь помочь.

Конечно, он был прав, но от этого не становилось легче. Мне хотелось, чтобы любимый просто разделил со мной горе, а не делал его незначительным. Родители Бранда пышут здоровьем, и вряд ли ему в скором времени предстоит узнать, каково это — терять близких.

— Госпожа Эмилия! — взволнованно воскликнула горничная, влетая в гостиную. — Доктор Ливинс зовет вас!