Читаем Изумрудные Хроники онлайн бесплатно
ANDRE PASS
SOLD SOUL
Книга первая
«Изумрудные Хроники»
Предисловие автора.
Моё любимое увлечение с детства — жить в мире фантазий. Как и у большинства детей моего поколения, ветка любого дерева в момент могла превратиться в меч или автомат, а я в Дункана Маклауда, сражающегося с бессмертными или Джона МакКлейна, спасающего «Накатоми Плаза» от террористов.
Значимым событием в моей жизни, заметно повлиявшим на детское мировоззрение, стало знакомство с комиксами. Графические новеллы покорили меня с первых страниц.
Как сейчас помню эти яркие истории о самом сильном медвежонке Бамси и перенесённые на бумагу диснеевские короткометражки о Дональде Даке. Позже мне попадались полюбившиеся на всю жизнь «TMNT» и «Люди Икс».
Совершенно не удивительно, что моими первыми творческими порывами стало создание комиксов. Но была одна маленькая проблемка… художник из меня никакой. Вместо того, чтобы наполнять альбомные листы непонятными каракулями я заставлял маму рисовать мне персонажей. Это была девятка величайших супергероев, названных в честь (тогда ещё девяти) планет солнечной системы. От Меркурия до Плутона. Они были похожи на персонажей из «Неприкасаемых» или «Китайского квартала», в брючных костюмах и широкополых шляпах, но с развивающимися на плечах плащами, как у Супермена. Забавно сейчас это вспоминать.
На протяжении всей жизни я не бросал попыток написать что-нибудь. В школе это были стихи. Позже небольшие рассказы, навеянные Клайвом Баркером, Нилом Гейманом и, конечно же, неподражаемым Стивеном Кингом.
И вот сейчас я дошёл до значимой отметки в своей жизни. Я горжусь этим моментом, когда могу написать:
Здравствуй, дорогой читатель!
Позволь мне познакомить тебя с моим первенцем.
Эта история родилась, как идея для небольшого рассказа, но разрослась в огромный мир, в который я влюбился. Вдохновившись своим другом, как прототипом главного героя, я начал набрасывать идеи в текстовом редакторе и уже не смог остановиться. Плотной цепочкой событий история рождалась и стремительно развивалась под стук пальцев о клавиши. Я специально сделал «Изумрудные Хроники» не большими по объёму, превратив книгу в своего рода вступление, прелюдию перед масштабным приключением. Мир «Sold Soul» — это большая вселенная, персонажи которой раскроются не сразу, но полюбятся каждому читателю.
Полагаю, пора прекращать трепаться. Спасибо за внимание!
Приятного прочтения!
Andre Pass, 2019
#0
Старый трёхэтажный особняк, имеющий не одну сотню лет за плечами всегда выделялся на фоне рядом стоящих домов. Вряд ли, кто-то из живущих по соседству людей замечал хоть раз, чтобы во дворе этого дома велись какие-нибудь ремонтные работы, тем не менее, его внешний вид частенько менялся. Время от времени у особняка появлялись пристройки, элементы декора и всяческие фрески на стенах.
Посещали его редко. Раз в неделю, если владелец не потребует чаще, приходила домработница, благодаря которой всегда был идеальный порядок.
Внутри дом источал уют и умиротворение.
Произведения художников словно порталы в неизведанные миры, висели на серых стенах. Работы Рене Магритта, Эдварда Мунка и Винсента Ван Гога создавали интересный контраст рядом с произведениями Энди Уорхола и Войцеха Бабски. Наследие самых разнообразных писателей, от Антона Павловича Чехова и Эрнеста Хемингуэя до Стивена Кинга и Нила Геймана покоились на многочисленных книжных полках из цельного красного дерева.
Район, в котором стоит особняк, находится далеко от шумных дорог и оживлённого столичного движения, поэтому здесь всегда тишина и спокойствие.
Но не сегодня.
Входную дверь мгновенно разнесло на щепки. Влетевший в проём человек врезался в большое зеркало, украсив осколки алой кровью. Он медленно поднялся, упёршись о стену скованными руками.
– Тебе не сбежать от меня, Алексиос, – мужчина в рясе служителя церкви вошёл в дом. На его шее висела толстая золотая цепь, с большим крестом, а пальцы украшены массивными перстнями. – Мои заклинания сильны. Тебе не устоять. Смирись со своей кончиной, грязный бес.
– Ай-яй-яй, разве тебя не учили, что сквернословить плохо?
Демон смотрел ему прямо в глаза. Хищная улыбка, совсем неподходящая загнанной в угол жертве, красовалась на окровавленном лице. Чёрный пиджак был изорван, а какого цвета рубашка и вовсе не понятно из-за крови и грязи.
– Я вот, что подумал. Интересный вышел бы сериал. Представь: «Священник: Охотник на нечисть». Пару сезонов бы точно продержался. Или такой уже есть? Чёртовых сериалов так много, что всех не запомнить.
Святой отец ударил беса в живот, тот согнулся, чуть ли не вдвое. Второй удар пришёлся в челюсть. Если бы не стена за спиной, он уже лежал бы на полу.
Попытка разорвать цепи завершилась провалом – наручники тот час раскалились до красна. В воздухе почувствовался запах горелой кожи. Демон взвыл от боли, упав на колени.
Перстни пастыря засветились ярким изумрудным светом, и в руке появился длинный нож. Большие драгоценные камни блестели на массивной золотой рукояти.
Служитель ада сел, упершись спиной о стену, достал сигарету из выпавшей пачки и поднёс к наручникам. Сигарета загорелась недалеко от раскалённого металла.
– Ты поймал меня, падре. Загнал в угол. Красавчик. Дай пять! – демон протянул своему сопернику распростёртую ладонь.
Церковник не двинулся с места.
– Не хочешь? Как хочешь. И что теперь, преподобный Говнюк? Исповедуешь меня?
Пастырь улыбнулся.
– Исповеди не будет, – сказал он и замахнулся для удара своим оружием.
Внезапно, бес исчез. Святой отец замер. Он не мог пошевелиться.
Самодовольная улыбка застыла на его лице, а нож завис в руке над головой. Пастырь потерял власть над своим телом.
– Правда, самое интересное то... – Алексиос встал перед священником. – …что это мой дом.
Изорванный пиджак стал как новый, а рубашка приобрела свой естественный белый цвет. Чёрный галстук был ровно затянут на шее.
– Хочешь, не хочешь, а за долгое время в аду привыкаешь к высоким температурам, – он вытянул обожжённые скованные руки перед собой и поднял взгляд. – Тяжелый, наверное. Рукоятка-то большая. Наверняка, из чистого золота. Вы, церковники, так любите всё золотое. Вам только шик и блеск подавай.
Пальцы, держащие нож, разомкнулись, и он полетел вниз, разрезав цепи наручников, словно бумагу.
Служитель ада осмотрелся.
– Только глянь, что ты тут устроил. Ненавижу беспорядок.
Он щёлкнул пальцами, и всё принялось возвращаться на свои места.
– Знаешь, без цепей гораздо легче, – Алексиос подошёл к святому отцу и коснулся его груди. Проповедник сделал глубокий вдох.
– Дыши, дружок. Ты мне нужен живым. И эти твои штучки тоже мне пригодятся, – бес хлопнул в ладоши, цепь и перстни священника оказались в его руке.
Он прошёл в гостиную. В камине мгновенно зажёгся огонь, осветив комнату мерцающим светом. Алексиос присел в кресло. Рядом, на маленьком столике образовалась чашка, из которой донёсся насыщенный аромат кофе. Лёгкая дымка поднималась в воздух от горячего напитка.
– Ну что стоишь там, как вкопанный? Come to me, присядь and расслабься.
Тело церковника упало и сдвинулось с места, словно что-то невидимое волокло его по полу.
Использовав преподобного, как подставку для ног, демон сказал:
– Было не просто тебя заманить в эту ловушку. И довольно больно, – он потёр запястье. – Но это того стоило. Ты, мой дорогой друг, окажешь мне бесценную услугу.
Бес три раза постучал указательным пальцем по столу, и на нём появился золотой нож проповедника.
– Интересно, да? Теперь не я, а ты загнан в угол. Как быстро всё меняется, – улыбаясь, он нагнулся к священнику. – Поскольку, рай тебе не светит, падре, передавай привет моим братьям.
Алексиос полоснул ножом по горлу пастыря. Алые брызги разлетелись во все стороны.
Окровавленным лезвием на поверхности стола демон нарисовал несколько кругов с символами внутри. По линии самого широкого из них выложил кольца священника. В самом центре рисунка он аккуратно вывел надпись:
בכור
Камни на перстнях охватило изумрудное сияние. Надпись в центре круга вспыхнула ярким оранжевым огнём. Пламя быстро распространилось по столу и телу мёртвого проповедника.
– Ухты, как эффектно, – произнёс бес.
Он щёлкнул пальцем, и пламя тотчас угасло.
В дверном проёме появился силуэт человека.
– О, приветули! – воскликнул Алексиос. – Рад видеть тебя в своём скромном жилище, загадочнейший Бэхо́р. Присаживайся. Чувствуй себя как дома.
Мужчина вошёл. Служитель ада скрестил ноги на столе.
– Честно говоря, я думал, что ты выглядишь по-другому. Не как обычный человек. Немного разочарован, но отдаю тебе должное, найти тебя сложно, Бэхо́р. Не будем тянуть Сатану за рога. Время поджимает.
Демон указал на обгоревший рисунок на поверхности столика.
– Оказывается, кровь святого убийцы горит не хуже топлива. Очень удобно. Можно тачку заправлять. Да, падре? – он посмотрел на обгоревшего святого отца, после чего снова повернулся к новоприбывшему. – Знаешь, что это за заклинание?
Мужчина кивнул.
– Тогда ты знаешь, что мне нужно, – бес посмотрел прямо в глаза прибывшему гостю.
– Знаю, – ответил тот. Голос его был спокоен и уравновешен.
– Ну что ж. Тогда приступим.
#1
Как и любая столица, Киев – контрастный город. Шумные, перегруженные пробками дороги Харьковского массива или проспекта Победы сменяют тихие уютные улочки Подола, которые так любил Даниэль. Он прожил здесь очень много лет и, казалось, лучшего места не найти.
За четыреста с лишним лет Даниэль достаточно поработал, чтобы позволить себе повалять дурака и ничего не делать пару десятков, а то и сотен лет. Чем он, собственно, и занимался.
Утро, когда его безделью пришёл конец, началось, как ни странно, с будильника.
– Вот, чёрт! Проспала! – вскочила с кровати девушка и принялась энергично собирать одежду с пола, чтобы одеться. Красивые длинные волосы слегка прикрывали обнажённую грудь. – Хоть бы он ещё не приехал. Вот это я попала.
Она причитала так быстро, что её полушёпот напоминал молитву.
– Как же я могла проспать?
Имени её Даниэль вспомнить не мог, да и не особо старался.
Отвратительный звук будильника настойчиво испытывал терпение.
– Выключи ты его уже! – рявкнул он.
– Ах, да-да, сейчас.
Взяв телефон, она провела пальцем по большому экрану. Противный писк прекратился.
Наконец-то.
– Надо вызвать такси, – тихо прощебетала девушка.
– У входа много таксистов, тебе не придётся ждать, – пробормотал всё ещё лежащий в постели Дэн, понадеявшись, что это поможет ей скорее убраться из номера, прекратив эту суету.
– Точно. Спасибо.
Она на удивление быстро собралась и направилась к выходу, остановившись у двери.
– Весело было. Звони, если что.
– Если что… – тихо повторил парень ей в след и повернулся на бок, прячась под одеялом от осенней прохлады, проникающей через открытое окно отеля.
Проснуться в восемь утра – грех, который он не мог себе позволить.
Как только гостья вышла, комнату заполнил шум бурных аплодисментов. Торжественным тоном, свойственным Майклу Бафферу1, голос, который Дэн узнает из тысячи голосов, произнёс:
– Ladies and Gentlemen! Встречайте! Непревзойдённый, феноменальный, я!
Прямо в воздухе, в верхнем углу комнаты, стоял его лучший друг Алексиос. Пафосно разведя руки в стороны, он принялся спускаться по воображаемым ступенькам.
– Преклонитесь, смертные, перед величием самой популярной персоны ада! Ибо имя мне… – его монолог прервала попавшая в голову подушка.
– Хватит орать!
Аплодисменты моментально прекратились. Демон замолчал.
Встав с постели, Дэн подошёл к старому другу и по-братски обнял.
– Здравствуй, дружище! Как же я рад тебя видеть!
– Я тоже, братишка. Сколько времени прошло? Лет так примерно, дохрениллион?
Алекси оглянул комнату.
– Ты, я погляжу, хорошо себя чувствуешь. Девок домой так и не водишь? Всё по отелям катаешь. Ну, молодец.
Он закурил сигарету.
– У меня сегодня знаменательный день, братишка. Мои демонические авантюры, наконец-то, принесли плоды. Сам Его Величество похвалил меня, заметив, что такие неординарные кадры нужны наверху. Эм… или внизу… ну, как-то так, короче… так что скоро меня повысят, i’m sure, bro. – Алекси резко обернулся вокруг своей оси, словно в танце и щёлкнул пальцами. На прикроватном столике появились две, пестрящие разными цветами налитых в них напитков, стопки. – Опаньки! Шоты подъехали.
Бес передал одну порцию товарищу.
– Ты понимаешь, что произошло? Твой покорный слуга утёр нос всем этим напыщенным адским щенкам. И с кем же, как не с лучшим другом, я хочу отметить это событие.
– Отлично! Оторвёмся, как мы умеем, – радостно воскликнул Дэн.
– Устроим адски крутую вечеринку, my friend!
Сигаретный дым тоненькой струйкой стал обвиваться вокруг демона.
– Снова вызывают? – удивился он. – Наверное, не все поздравили. До встречи, пупсик. Будь готов в семь, затусим в Меридиане.
Лекси исчез.
На месте, где только что он топтал чистый пол своими туфлями, осталась лежать записка:
“I’ll call you, baby”.
– Пижон, – ухмыльнулся Даниэль.
Поспать уже не получится. Парень начал собираться домой. Большие часы на стене показывали 8:15.
Доброе, мать его, утро…
#
Несколько сотен лет назад, по воле судьбы, Даниэль стал частью сверхъестественного мира. Среди его знакомых есть вампиры, оборотни и даже один джин, а среди бывших любовниц – парочка довольно горячих ведьм. Дэну нравилась подобная компания, поэтому он часто захаживал в ресторан «Эльфен Эль», в котором собирались все представители мистической части Киева. Сюда приходили даже члены двух самых почётных враждующих кланов.
Ангелы и демоны.
Представители одной расы, которые не могут жить в согласии.
Их вражда длиться так давно, что никто уже и не вспомнит, когда она началась.
По заключению древнего договора, силы и заклинания обеих сторон не действуют друг на друга.
Поэтому они пользовались услугами наёмных убийц, которые за щедрое вознаграждение лишали жизни их собратьев.
Наёмники часто посещали заведения, подобные этому.
Дэн был знаком со многими, но не все его жаловали. Некоторые наёмники открыто выказывали ему неуважение, обвиняя в дружбе с демоном, о которой знали все. Но Даниэля это мало волновало.
Самой главной причиной его визитов в этот ресторан была Сицилия.
Стройная, не высокая смуглая девушка с красивыми большими чёрными глазами и смешными белокурыми кудряшками работала здесь барменом.
На его веку встречалось огромное количество самых разных женщин, и ни одна из них своей красотой не сравнится с ней. Конечно, он и раньше бегал за девушками, думая, что вот она самая лучшая в мире, однако это уже далеко в прошлом.
Разбивая наши сердца, время делает нас чёрствыми.
Но в этой красавице было что-то необъяснимо чарующее. Часто бывало, что Дэн приходил просто насладиться её компанией.
Сегодняшний день не был исключением.
– Привет, милый, – воскликнула Сицилия, улыбаясь. Она явно была рада его видеть. Еле уловимый итальянский акцент добавлял ей ещё больше сексуальности. – Тебе как всегда?
– Да, малышка. Как всегда, – парень улыбнулся ей в ответ, присаживаясь за стойку бара.
Он снял свою чёрную кожаную куртку и положил рядом с собой – от осенней уличной прохлады не осталось и следа в помещении ресторана.
