Читаем Пустоши. (Апофис-4) онлайн бесплатно

Вильям, герцог Роша, не спеша спустился по лестницы из выделенных ему покоев в обеденный зал. Хмурый взгляд, поджатые губы, говорят о том, что думает он о чем-то не очень приятном. Вообще-то, отследить реальное настроение герцога по выражению лица, задача та еще. Уж контролировать себя, он умел как никто иной.

Его дар и проклятье, требовало этого. Какие последствия могут быть, если Вильям утратит контроль над собой, он прекрасно знает. Вот, совсем недавно, при разговоре с племянником, чуть было весь Сороковой не узнал, как оно бывает, когда одаренный из семьи правителей клана Роша теряет над собой контроль.

Да… Племянник удивил. Его мать, сестра Вильяма, тоже могла гасить вспышки гнева брата, но… В этот раз, была не просто вспышка гнева. О, нет. Вильям прекрасно понимает, что прошел по краю, едва не превратившись в чудовище. В истинное чудовище, по сравнению с которыми порождения Пустошей милые котятки. Разумное, безжалостное и жаждущее разрушений.

Но Джеку удалось каким-то образом подавить всплеск энергии разрушения и стабилизировать состояние дяди. Хотя, кажется, сам Джек, так до конца не воспринимает их родство. На словах-то, конечно соглашается. Глупо отрицать то, что подтверждено Советом кланов. Кровь, она ведь не водица, не разбавишь и не сфальшивишь. В том смысле, что подпись можно подделать. Какие-то там свидетельства и тому подобное тоже.

Да что там, Вильям знавал специалистов, которые могли полностью скопировать и воспроизвести чужую ауру. Но вот подделать кровь пока никому не удалось. Так что, герцог уничтоженного клана, ни секунды не сомневался в родстве с этим строптивым юношей. А вот тот, как-то не особо доверял вновь приобретенному родственнику.

Роша погруженный в свои мысли, слегка осуждающе покачал головой. Нет, определенно надо серьезно об этом с племянником поговорить. Вот, как вернется, так и поговорить. Опять куда-то исчез из своей комнаты, не предупредив никого. С одной стороны, он вроде, как и не обязан отчитываться, но понимать должен, что клановая война, это не игрушки.

Но вот как убедить парня, что надо недельку-другую пересидеть под защитой Дастара, а потом подтянутся наемники с соседних городов, которые ничем не связаны с местными кланами и уже тогда можно будет действовать. Конечно, сперва придется ввести этих наемников в клан, а потом уже и приступать к действиям. Но это так, формальности можно сказать, не более того.

Деньги у Роша были. Много. Не тратил он их просто с того момента, как решил осесть в этом городе. Не зачем было. Самому много не надо, а наследников не было. Вот и лежали денежки в банке. В Первом городском. Самый старый и самый надежный банк в человеческих городах Основа.

Именно в человеческих, потому что на Основе, жили не только людские или близкие им по крови расы, но и… Да разные тут существа были. Это же Основа — место куда ведут все пути. А банк… Говорят, он существует с времен первых поселенцев, угодивших в этот мир. Так оно на самом деле, или нет, вряд ли кто скажет. Но совершенно точно, отделения Первого банка, были даже в самых молодых городах Основы.

Банкиры, собственно, не только хранением денег занимались. Они еще и держали каналы быстрой связи между городами. И предоставляли услуги разные. Например, выступали душеприказчиками. Или, например, через них можно было нанять независимые боевые отряды из других городов. Конечно, не бесплатно. Далеко не бесплатно. Да что уж там, очень дорого, и мало кому по карману, но возможность такая имеется. Чем Вильям и воспользовался.

Дастара, он, конечно, знает много лет и в целом доверяет. В целом… Но складывать все яйца в одну корзину, когда впервые за долгие годы появилась надежда на возрождение рода — с точки зрения Роша, это было бы ошибкой. Конечно, он ввел Дастара в клан, и даже поставил третьим в очереди наследия.

Но все же, Дастар не родная кровь. В противном случае, Вильям бы давно возродил клан, просто набрав чужаков. Клан, да. Но не семью. Хотя, пару раз он рассматривал варианты подобрать себе невесту какую, все же он даже сейчас не очень стар. НО… Всегда есть это НО.

Да и ладно, ни к чему это теперь, раз уж появился Джек. В смысле нашелся. Только вот поговорить с ним, все же стоит. Клан, это тебе не безродные. Парень, конечно, способен за себя постоять, в этом Вильям был уверен. Как был уверен, что клан Роша в Семнадцатом городе будет самым сильным. Уверен был, до того, как остальные кланы, не вскрыли свои арсеналы с оружием внешников и объединенными силами не навалились на Роша.

Хотя, там все же, сыграло большую роль предательство. В противном случае, врагам не удалось бы первым ударом захватить арсеналы. Да, пожалуй, они могли отбиться тогда… Могли, но… Предательство.

Вильям резко остановился на последней ступени лестницы. Окинул взглядом обеденный зал. Что-то не так. Сработала чуйка. Стол уже сервирован, но… Дастара нет. И Линды. Это про то, что Джек смылся, оставив только записи на столе в своей комнате. Очень, надо сказать, интересные записи. Собственно, именно поэтому Вильям и не стал беспокоиться по поводу отсутствия племянника.

Нет, конечно, переживает, чтоб не вляпался, но не более. Парень своевольный, пришла какая-то идея вот он и решил ее проверить. Неправильно это, но Джек уже продемонстрировал свой характер непокорный, так что боги с ним. Вернется. Все же, он не дурак, должен понимать, что в одиночку с Карингом не справиться.

Конечно, официальная клановая война сковывает руки графу. Только, он ведь тоже может просто записать себе в клан тех бойцов, которые ходят под его рукой. И тогда совсем не факт, что нанятых Вильямом войск хватит, чтоб одержать победу.

С другой стороны, решительная победа герцогу не особо и нужна. Достаточно показать, что ущерб для клана Каринга, будет колоссальным. А потом уже можно будет и обсуждать снятие претензий со стороны графа в отношении Джека. И ведь совсем непонятно, чего граф так взъелся на парня? Ладно бы у того было что взять, но ведь нет… Гол, как сокол.

Продолжая прокручивать в голове сложившуюся диспозицию сил, Вильям медленно сделал пару шагов назад. Спускаться в зал ему совершенно не хотелось. Интуиции предупреждала об опасности, а своему предчувствию герцог привык доверять. Не всегда делал так, как советовала чуйка, но доверял.

Обеденный зал был совершенно пуст. И в то же время, там было опасно. Вильям, не торопясь, начал подниматься по лестнице, не поворачиваясь спиной к залу. Может просто накручивает себя, но вот… Служанок опять же нет. Хотя всегда находятся во время приема пищи хозяином или его гостями рядом.

Не нравилось это Вильяму. Очень не нравилось. Внезапно раздался бой часов, заставивший вздрогнуть сосредоточенного Вильяма. И в этот же момент дверь в обеденный зал открылась, впуская Дастара. Вильям выдохнул… Дастар был один и выглядел, как обычно спокойным. Вот же подозрительность разыгралась, покорил себя герцог и начал вновь спускаться вниз.

Накрутил себе, черте что…

— Вильям, доброе утро. — Поприветствовал его Дастар, усаживаясь на свое обычное место за столом. — А ты не знаешь, куда запропастился Джек? — Спокойным тоном, поинтересовался старый товарищ. — Заходил к нему, а он даже не открыл.

Только вот Вильяма что-то насторожило в интонации Дастара. Тот в целом не особо интересовался племянником, ведя дела только с самим Вильямом. А тут спрашивает. И вообще, как-то слишком напряжен хозяин дома. Нет, внешне то он совершенно спокоен, но вот чувствуется фальшь.

— Нет, не знаю. — Пожал плечами Вильям, подходя к столу. — Спит, наверно. Молодежь, им бы все поспать подольше…

Вильям хоть и сторожился, но среагировать на выстрел из специального оглушающего оружия внешников, просто не успел. Да он даже не понял, кто и откуда стрелял. Тело просто начало неметь, а сознание гаснуть.

— Да? — Не поворачиваясь произнес Дастар, хотя и точно знал, что Вильям пару часов вряд ли что-то услышит. — Это ты зря, Вильям… Надо знать, где твой племянник находится. — Дастар встал со стула и присел на корточки рядом с бессознательным телом герцога. — Где вот мне теперь его искать прикажешь? — Он тяжело вздохнул, после чего повернулся к открытой двери. — Разим, забирайте его и в подвал.

Два телохранителя, один из которых убрал в кобуру на поясе станнер внешников, не произнося ни звука, прошли в зал и подхватив тело Вильяма, быстро понесли его в каземат. Дастар же выпрямился, опрокинул в себя бокал вина и посмотрел на лестницу. Немного постоял, раздумывая, но затем все же направился в сторону аппартаментов, выделенных Вильяму, Джеку и этой Линде, которую родственник герцога зачем-то таскал с собой. Документы, которые могут быть в комнате Вильяма, лучше забирать самому. Он, конечно, обещал передать все графу в обмен на окончание не нужной Дастару клановой войны, но обещать — не значит сделать.

Совесть Дастара не мучила. Власть, дело такое. Если ты хочешь ею обладать, про совесть лучше вспоминать пореже. И только тогда, когда это выгодно. И сейчас, между Дастаром и властью, стоит только это юный барончик.

Конечно, Вильям, старый товарищ, но… У Дастара были деньги, много денег. Но он не был дворянского звания и, как следствие, не мог рассчитывать на то, чтобы его признали аристократы города. Даже те, которые были беднее нищих на паперти. А тут, такой шанс… Вильям сделал ошибку, сделав Дастара третьим в очереди наследования.

Еще несколько недель назад Дастар был обычным богатеем, а теперь он аристократ. Пусть и не урожденный, но это ничего не меняло. Дети наследуют его титул. Собственно, Дастар и поддерживал связи с Вильямом, ради того, чтобы он даровал и подтвердил право на титул.

А эта старая сволочь, даже перестав ходить в Пустоши, решил не отсвечивать и просто тихо доживать. А ведь Дастар намекал, что было бы неплохо отблагодарить верного друга, Дастара в смысле. У герцога было такое право. Точнее не так — у любого герцога было право на возведение простолюдинов в дворянское звание. И Дастару, хватило бы в общем-то и нетитулованного дворянства.

Вот что ему стоило, а?

— Что это было? — Мик, придерживая поясницу, медленно проковылял по коридору, обходя трупы и устало скатился по стене коридора рядом со мной.

Шлем он уже снял и держал в руке. Чумазый, со лба стекает тонкая струйка крови. Интересно, как он умудрился разбить себе лоб, будучи в шлеме?

— А, человек какой-то. — Я устало пожал плечами. — Говорит из банка.

— Да не, я не про это. — Смерил меня задумчивым взглядом Микаэль. — Я про магическую волну. Как ты это сделал?

— Само так получилось. — Дергаю головой неопределенно.

Мне совсем не хочется сейчас объясняться с Миком. Он мне кто? Не друг, не брат, а так… Ситуативный союзник.

— Не знал, что ты одаренный. — Вновь попытался завести разговор Микаэль.

— На свете много есть такого, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. — Отвечаю ему словами какого-то поэта из низших. Последнее время перед уходом из родной реальности, я довольно много всего читал. Вот где-то вычитал и прицепилось. — Я не знал, что у тебя полностью укомплектованный бронекостюм с элементами питания, способный выдержать удар молнии. И, похоже, с каким-то комплексом регенерации встроенным.

Мик снова бросил на меня странный взгляд, но промолчал. Да и мне, собственно, все равно. Учитывая, что я могу и ошибаться. Кто его знает, может у Микаэля просто способность магическая. Учитывая, что его телохранители, одетые так же, признаков жизни не подают.

— Мальчики, о чем спор? — Линда, до этого прикидывавшаяся ветошью, села и, хлопая глазами с длинными черными ресницами, привлекла наше внимание.

— Линда, ты жива! — На лице Мика написано искреннее удивление.

Вскочил, в пару шагов подбежал к девушке, помогая подняться и не обращая внимания, что она голая.

— Живая. — Слегка растерянно ответила Линда, бросая на меня задумчивые взгляды. — А не должна? — она будто не замечала, что стоит посреди коридора, заваленного трупами совершенно без одежды. Вот же выдержка. Завидую.

— Ну… — Мик замялся, оглядываясь вокруг. — В общем-то…

— Так, народ, я, конечно, понимаю, что вы любите почесать языками. — Медленно поднимаюсь с пола, убирая врученные мне банкиром картонки в карман, прерываю блеяние старшего из братьев Горцев. — Только, вам не кажется, что место и время не самое подходящее. — Легкая усмешка на лице. — Линда, а тебе бы не помешало накинуть чего-нибудь, а то сквозняк… Простынешь.

Кажется, Линда только сейчас осознала, что стоит голая. Дернулась, залилась краской от пяток до кончиков волос и тут же прикрыла руками свои интимные места. Я улыбнулся — такой у нее сейчас вид умилительный, что словами и не передать. Да и Мик, будто только включился в реальность, смутился, отвернулся.

— А…- Протянула потеряно Линда. — Что мне одеть? У меня же…

Эх, молодежь… Так и хотелось произнести, но я сдержался. Линда и так считает меня не пойми кем, не буду подбрасывать дровишек. К тому же, выяснений отношения с ней точно не избежать. Это сейчас, она только очнулась и после ускоренной регенерации, находится в состоянии легкой эйфории. Но это пока…

Воспоминания о том, что с ней произошло, догонят чуть позже. Память имеет такое свойство, как загонять ненужную информацию в самые дальние уголки. Но, события, вызвавшие сильное эмоциональное потрясение, под этот критерий не подпадают. Сгорание заживо — это очень большое эмоциональное потрясение. Такое, захочешь, не забудешь. И, мне бы быть подальше в момент, когда Линду накроет. Так, на всякий случай. Конечно, я ей восстановил и тело, и энергетическую структуру… Но, она ведь видела, что это я долбанул молнией по коридору.

— Ну, подберите тут что-нибудь. — Рукой обвел все еще слегка задымленный коридор. — Мик, эти костюмы же имеют подгонку по фигуре?

— Да. — Растеряно мотнул головой Микаэль. — Но… У этих нет элементов питания.

— Понятное дело. — Я хмыкнул. — Иначе они были бы живы. Ты же жив. Ничего, на время вытащишь из своего костюма, оденешь Линду, а потом обратно заберешь.

— Черт, да откуда ты вообще все это знаешь? — Вспылил на ровном месте Мик. — И вообще, чего ты тут раскомандовался?

— Читаю много. — Добродушно улыбаюсь в ответ, хотя я устал и настроение прямо скажем, так себе. Желание выбить зубы этому магу, очень сильное. — Ну, не хочешь, чтоб я командовал, командуй сам. — Демонстративно складываю руки на груди и спиной прислоняюсь к стене.

Линда смотрит на нас, хлопая глазками. Да, а взгляд-то хмурится… Эйфория после регенерации начинает отпускать. Мик же, получив отповедь, совсем растерялся. Ага, это тебе не телохранителями отца командовать. Тьфу, Тьма их побери…