Читаем Золото Лакро (СИ) онлайн бесплатно

Ирина Довасе

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВСЁ МОГ. НАСЛЕДНИЦА

Книга VII

золото лакро

ПЛАНЕТА ПАРАДОКСОВ

МЯТЕЖ

ЛЕТО ЖИЗНИ

КОНТРАКТ НА ТРИ ГОДА

БРАК ПО-ТЬЕРАНСКИ

МСТИТЕЛЬ - ОБМАН - ЦЕНА МОЛЧАНИЯ

ЗОЛОТО ЛАКРО

   Золото... Вечная тема Великого Космоса...Наши герои ищут и находят его - по-разному. Их судьбы переплетаются, сходятся и расходятся, чтобы вновь сойтись, но уже по-иному. На счастье или на беду свела их злодейка-фортуна на опасной и коварной планете под названием Лакро? ...

Часть I

ЛАКРО

   - Та-ак, - протянула Бинка, взглянув на желто-соломен-ный сияющий брусок какого-то металла. Она взяла брусок в руку - брусок был тяжел. Несмотря на компактные размеры, он весил килограмма четыре, не меньше. - И сколько его у вас?

   - Около тонны, мадам, - почтительно проговорил Джон. Впрочем, в его почтительности отнюдь не чувствовалось подобострастия.

   - Значит, вы его нашли...

   - У нас достаточно ребят учится на геологическом, - сказал Смок.

   - Что ж, тогда поехали. Вы мне кое-что показали, теперь я вам кое-что покажу.

   Восемь мужчин, перемигнувшись, забрались все вместе в предложенный им летательный аппарат и полетели. Куда - они не видели, потому что иллюминаторы были задраены, а путь направляла, сидя за пультом в кабине, маленькая, подвижная, средней полноты женщина средних лет. Спустя полчаса она поставила машину на площади какого-то заброшенного населенного пункта, и все вышли. То, что они прилетели не в лес, всем восьмерым стало ясно мгновенно: хотя поселок и был пуст, но жители не настолько давно покинули его, чтобы растительность окончательно скрыла от любознательного взора крыши домов, четкую планировку кварталов и прочие следы деятельности человеческого разума. Газоны пестрели цветами почти в правильном порядке, и посередине площади, через которую они прошли, продолжал исправно бить фонтан.

   Бинка подвела компанию к стене ближайшего яруса и коснулась ладонью ей одной известного выступа. Стена неожиданно раскрылась - то есть, в ней образовалось нечто вроде пролома.

   - Добро пожаловать! - сказала Бинка и сделала соответствующий жест.

   Восемь мужчин вошли. Они увидели комнату, заставленную станками и различной аппаратурой. Сбоку была дверь. Открыв ее, экскурсанты очутились в другом помещении, более скромном по размеру, чего нельзя было сказать о его убранстве. Стены, выложенные деревянной мозаикой, ложе, шкуры на полу и стеллаж - все свидетельствовали о том, что хозяин этого убежища был по-своему сибаритом, причем любил баловать не только тело, но и душу. Даже шкуры на пол были брошены не просто так, в беспорядке, а образовывали своеобразный узор.

   В окружении подобного великолепия 20 статуэток, стоявших на стеллаже, аж никак не поражали. Они казались здесь естественным дополнением к интерьеру вместе с другими сувенирами, стоявшими тут же на резных лакированных полках. Только отрешившись от фона можно было оценить по достоинству искусство, с которым была отлита каждая вещица. Две из них были однотонными, остальные казались разрисованными прозрачными разноцветными красками.

   Коро сам когда-то в детстве увлекался скульптурой. И когда ум его сумел постичь, что это не витрина магазина, где все выставлено напоказ, и на кладовая трясущегося над своими сокровищами скряги из тех, что гребут в темный угол все, попадающее в их руки, пряча это от посторонних глаз, он испытал тихую зависть. Коро позавидовал не Бинке, и не богатству бывшего хозяина мастерской - он позавидовал его искусству. Он так не умел! Скульптурки были не на продажу, они были изготовлены для чьей-то души. Без всякого сомнения, они изображали некогда живших людей, и те продолжали в них жить, глядя на зрителе в упор, двадцать на девятерых. Им не было придано никаких особых поз, знаменующих профессии или общественный статус, это были просто люди: девять мужчин и одиннадцать женщин. Точнее, женщин было тоже девять, но одна из них была отлита трижды, причем один из вариантов в двух экземплярах: одноцветном и изукрашенном разноцветным лаком. Лак был нанесен не случайными мазками, а так, чтобы создать впечатление, будто его вовсе нет. Будто это само золото в нужных местах отдавало белым, зеленым, голубым и рубиновым - что оно не мертвое, нет и тоже может дышать, мечтать и мыслить. И если бы существовал на свете золотой народец, из золота рождавшийся и в золото уходивший, то Коро ни на секунду не усомнился бы, что эти двадцать возникли из небытия посредством иной силы, чем руки обычного смертного.

   - Лигатура, - сказала Бинка равнодушно.

   Гор извлек с полки обломки какого-то набора пластмасс, пайки и кристаллов и, подбросив их в воздух, вновь поймал.

   - Жучок, - сказал он.

   Прибор был искалечен на совесть.

   - Так вот где они были! - проговорил Джон.

   - Ага.

   - А вы нас уверяли... - начал лукаво Гор.

   - Всего лишь выражала сомнение, - Бинка пожала плечами. - Насколько мне помнится, солгать я не солгала ни в чем. А если бы и случился такой грех, то разве можно было открывать вам правду? В те времена для вас эти статуэтки были просто удобной формой хранения валюты, не более. Вы бы и переплавить их не постеснялись, не так ли?

   - Что верно, то верно, - согласился один из остальных четверых гостей. - В те времена это была для нас свобода.

   Бинка кивнула.

   - Это работа Эльмара, - сказала она. - Но привела я вас сюда не ради того, чтобы вы полюбовались на то, чем он занимался до знакомства с вами. Что вы собираетесь сотворить из своего золота, если не секрет?

   - Разумеется, переправить его на Тьеру.

   - Я так и подумала, что вы намереваетесь сделать такую глупость.

   - Почему же глупость? - спросил Гор.

   - Потому что на таможне вас первым делом спросят, откуда груз. Что вы ответите?

   - Но оно честное, - возразил Коро.

   - Честное, конечно. Только после вашего честного рассказа Империя пришлет сюда комиссию, и вам закатят такой налог, что жизни будете не рады.

   - Вы можете предложить чего-нибудь получше?

   - Я знаю место, куда вашу тонну можно сплавить без всякой опаски.

   - А-а! - протянул Смок. - Вот откуда вы знаете цены черного рынка!

   - Угу, отсюда, - согласилась Бинка. - Я могу сама отвезти ваше золото, а стоимость его положить на ваши лицевые счета в тьеранском банке. Согласны?

   - Такие вещи не доверяют чужим рукам, мадам, - проговорил еще кто-то из восьмерых.

   - Как раз и доверяют. Для контроля пошлите со мной комиссию из трех человек. Кого - выберите сами. Когда дело будет обстряпано - Джон свозит остальных, чтобы вы убедились в нашей честности и могли пользоваться своим имуществом.

   - Идет, - скал Коро. - Груз готов, его можно забрать хоть сегодня.

   - Вот и отлично. Только мне необходимо съездить кое-куда. Так что через недельку - в путь.

   - Планета, куда мы летим, бедна ресурсами, и добыча металлов на ней практически не производится, поэтому наше золото там отхватят и, может, даже скажут: "Привозите еще," - поясняла Бинка своим контролерам, когда они, убедившись, что все 250 желтых сияющих кирпичиков благополучно переехали в грузовой отсек космолета, отправились размещаться в пассажирский. - Но делать такие дела следует очень осторожно. Большой груз - большая опасность, мало ли публики шатается по Великому Космосу? Некоторые персонажи способны на все из-за куска хлеба, другие - зарежут родную мать ради пары ботинок, которые получат в наследство. Поэтому умоляю: будьте скромны, как почтовые голуби.

   - Не надо нас учить, - возразил Гор. - Мы не хуже вас знаем, что бывает, когда не вовремя разинешь рот.

   - Рада буду убедиться в том на практике.

   На практике Коро собственными глазами увидел, что из грузового извлекли раз в пять больше металла, чем они с братвой туда занесли. Он усмехнулся про себя: мадам была хитра! Но это было и к лучшему, теперь они могли быть уверенными, что она не станет требовать себе долю в их тонне. И вправду, когда производили расчет (частью наличными, частью чеком в один из тьеранских банков), то речь шла не об одной, а о пяти тоннах золота. Еще везти им, правда, не предложили, но Коро о том не горевал: отхватить по миллиону за один рейс тоже было не пустяк!

   Оставалось благополучно довести свою добычу до Тьеры...

   А на Тьере их поджидала весьма неприятная неожиданность, и неожиданностью той была свирепая инфляция. Экономика центра Империи была в развале, кредитки стремительно падали в цене. Все это называлось "кризис", и прогноз был не в строну "ура".

   - Что будем делать, мадам? - поинтересовался Коро.

   Бинка подумала.

   - Свое надо спасать. Вам не кажется? - произнесла она, наконец.

   - Само собой, - согласился Смок. - А как?

   - Если я предложу вам спекулировать золотом, вы пойдете на это? Учтите - работа довольно нервная, вам придется иметь дело и с полицией разного рода, и с рэкетом. Крутиться придется - ой-ой!

   - Не надо нас учить, - возразил Гор. - Только мы здорово потеряли на этой ездке. Чтобы купить золото на затравку и на подмазку начальства, нам придется спустить почти все кредитки. А вот что мы заработаем - неизвестно.

   - Пусть это вас не беспокоит. Вы будете спекулировать не своим, а моим золотом. Не забывайте, вы мои служащие.

   - А если своим? - спросил Смок.

   - Никто не мешает вам войти ко мне в долю. Работать будете порознь, это необходимо для более широкого охвата клиентуры. Кроме того, если один из вас прогорит, мы не потеряем все. Так как?

   - Заметано, - сказал Коро. - Вы уже знаете, где будете доставать золото?

   - Его не надо доставать, оно у нас в трюме. Официально оно оформлено как закупленное на Лиске - помните планету, где мы побывали? Так что не тяните с поисками точек, на каких будете работать. Лучше, если места можно перекупить, так вам будет спокойнее, да и надежнее оно. Договорились? Тогда расходимся, господа!

   - Кого я вижу! - прозвучал совсем рядом с ними громкий голос. Голос этот показался Коро на редкость неприятным. И впрямь, принадлежал он не кому-нибудь, а Леке, младшему брату Джона, оставленному ими 8 лет тому назад на Тьере.

   - Доброго утра, Лека, - произнесла Бинка с холодной вежливостью. Как дела?

   - Погибаю, мадам, - отвечал Лека, кривляясь. - Я разорен. Я знаю, вы богаты, вы не откажетесь поделиться своим богатством с бедным негром.

   Он вел себя пренагло. Он не просил - он требовал.

   - Я могу поднести тебе подаяние, - отвечала мадам, сверкнув глазами.

   - Подаяние? - осклабился Лека. - Это можно! Я сейчас слышал здесь кое-что о золоте. Я тоже хотел бы войти в долю. Вы же не откажетесь принять бедняка, а?

   - Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? - лицо Бинки стало темнее грозовой тучи.

   - Плата за молчание, мадам. Иначе мне придется просить помощи в другом месте. Там, где щедренько платят за интересные рассказики.

   Бинка вздрогнула. Лицо ее вдруг сделалось абсолютно спокойно.

   - Приходи завтра в мою контору, - холодно сказала она. - Поговорим там.

   - Приятно иметь дело с умными людьми, - изобразил улыбку негр и приподнял шляпу. - До завтра, мадам!

   - Смоляная морда! - молвил Гор, когда Лека испарился. - Бывают же на свете подонки!

   - Вы примете его назад, мадам? - спроси Смок.

   - Приходите завтра, увидите. Я пошла, ладно? Мне надо приготовиться.

   - Я не намерена обсуждать это, - проговорила Бинка на следующее утро, когда Лека и трое были в ее конторе, в кабинете наверху. - Я могу только назначить тебе и твоей семье пособие как брату Джона, и не больше. Пособие будет скромным, но с голоду вы не помрете и квартиру сможете содержать в приличном квартале.

   - Не хотите брать в долю - выдайте кус. Три миллиона, и прошу золотом.

   Коро внутренне ахнул: аппетиты у Леки были завидные. Три миллиона золотом обозначало 150 кг драгметалла!

   - Ах вот как даже так! - мадам подошла к Леке и, положив руку ему на плечо, сжала ее так, что негр вздрогнул и вскрикнул. - Так вот, учти: распустишь язык - твоя семья не получит вообще ничего. Нам бояться нечего, наше золото куплено на Лиске, оно вполне законное. Иди, строчи свои доносы, Иуда, посмотрим, многое ли ты за них отгребаешь! Иди-иди, топай, пока у ребят не возникла жажда устроить тебе небольшое кровопускание из обоих ноздрей. Ну, шустрей!

   Негр приподнял шляпу и, повернувшись, вышел, хлопнув дверью.

   - Мадам, - сказал Коро, - вы зря с ним так. Вдруг он и впрямь донесет?

   - Не донесет, - хмуро сказала Бинка. - Увидите.

   Ждать пришлось недолго.

   - А-ах! - раздалось с улицы.

   Смок выглянул наружу.

   - Это Лека, - сообщил он. - Он упал.

   - Сердечный приступ, наверное, - сказала Бинка отрешенно. - У брата Джона было слабое сердце.

   - Угу! - согласился Гор, кинув на нее острый взгляд. - Я пойду спущусь. Посмотрю, что с ним.

   - Сходи, - голос Бинки по-прежнему звучал странно.

   Коро, который никогда не слышал, чтобы брат Джона жаловался на сердце, удивленно посмотрел на свою хозяйку. Смутное подозрение мелькнуло у него, но до конца поверить в то, что замаячило перед его внутренним взором, он еще не мог. Тем не менее к моменту возвращения Гора он уже знал, какую весть тот принесет.

   - Вы правы, мадам, - сказал Гор, плотно закрыв за собой дверь. - Этот парень уже никогда ничего никому не расскажет.

   Бинка промолчала.

   - Он слишком многого хотел, - наконец, молвила она.

   - И вы его предупреждали.

   - Да. Предупреждала... Он долго мучился?

   - Нет. Все было кончено еще до того, как я спустился.

   Бинка побледнела и отвернулась к стене.

   - Не переживайте, мадам. Надо было сказать нам - и все.

   - А что, вам бы эта процедура доставила удовольствие?

   - Не доставила бы. Но для вас было бы легче.

   Бинка покачала головой.

   - У нас приговор исполняет тот, кто его выносит. Не говорите Джону, хорошо?

   - Конечно, мадам.

   - Чего не говорить? - не понял Смок.

   - О сердечном приступе, - пояснил Гор.

   - Но он все равно узнает.

   - Просьба промолчать, что перед тем, как у Леки случился этот самый приступ, мадам подержала руку у него на плече.

   Смок перевел взгляд с него на Бинку, затем посмотрел на Коро.

   - Ну? - сказал он, вздрогнув. - В самом деле?

   Бинка грустно усмехнулась.

   - Вам не следовало так делать!

   - Я исполнитель закона, - напомнила Бинка. - Я была обязана.

   - И вас не мучают сомнения?

   - Сомнения меня мучили 8 лет назад, когда я оставила Леку в живых ради того, чтобы не огорчать Джона.

   - Брось, Смок! - сказал Гор. - Мадам права. Леку надо было убирать, но для мадам было бы лучше не пачкать об него руки. Теперь ей уже вовек не отмыться, как ни старайся.

   - Никто ничего не заподозрит, - возразила Бинка. - Я же сказала: "Сердечный приступ."

   - Я не про полицию, а про вас, - возразил Гор. - Человеческая кровь - паршивая штука. Вам еще повезло, вы не видели агонии!

   - Не надо об этом, - быстро сказала Бинка. - Забыть - и все. Коро, как у тебя с мимикой? Сможешь сообщить Неру о смерти ее благоверного?

   - Смогу. Не я же укоротил его биографию.

   - Тогда разыщи ее адрес и вообще выясни, как у них там обстоят дела.

   - Мадам хочет бросить ей кость?