Читаем Жернова богов онлайн бесплатно

POV Олга Эл

Луч солнца, бьющий в глаза будит меня. Тело ломит от вчерашнего подъема.

Сердце тут же заходится! О, боги! Мы здесь. Мы на балу. А сколько красавцев среди наследников!

Из приоткрытого окна веет холодом. Но в маленькой келье тепло. Одеяло у меня пуховое, перины мягкие. Рыжие пряди разметались по подушкам. Накручиваю локон на палец. Я буду блистать сегодня в подарке тётушки Вольги!

Откидываю тяжелое одеяло в сторону. Своды кельи выбелены гашеной известью, как у нас дома изнутри, а стены каменные. На пол брошен тканный ковер.

Дверь приоткрывается, внутрь заходит безликая сестра с двумя ведрами парящей воды, лицо спрятано глубоко в капюшоне.

Молча выливает ведра в деревянную кадку для купания, по краям кадки расправляет белую простыню.

— Эй… Как к тебе обращаться?

— Просто «сестра», княжна Олга.

Ее голос очень суров, в нем нет привычной учтивости. И никаких тебе учтивых реверансов. Даже самого крошечного!

Подхожу к кадке, вода парит, как крутой кипяток.

— Это слишком горячо.

— Холодную воду княжна может брать отсюда.

Из стены торчит трубка из обожжённой глины. Сестра поднимает сверху какую-то заслонку и из трубки, приделанной к стене начинает течь вода! Прямо в кадку. Как водопад на цветном озере!!!

Удивленно разглядываю струю. Подношу под неё руку. Холодная… Не ледяная. А как у нас летом в озёрах.

— Откуда она бежит?

— Из водосточной башни, княжна, — стреляет она взглядом вверх.

— Прямо внутри стены??

— В стенах специальные каналы, княжна. Вода стекает по ним. Если поставить заслонку на место, то бежать перестанет. Не забывайте это делать. Иначе затопите всю келью.

Журчащая вода напоминает моему телу, что с утра я еще не оправлялась.

— А где здесь уборная?

Сестра открывает дверь в стене. Там стул… Без сидения!

— Эта уборная. Сделаете все, что нужно, не забудьте воспользоваться заслонкой, чтобы отходы смыло водой.

Удивленно открываю и закрываю заслонку несколько раз, испытывая как устроено. В Эле, конечно, ходит много легенд о чудесах монастырей Капитула, но такое…

— А куда это все потом?…

— Сточные воды стекают в око дракона. Слёзы дракона разъедают все, что туда попадает, не оставляя и следа.

— Оо…

— Можно принимать ванну, княжна. Поторопитесь, скоро прозвонит колокол.

— Что это значит?

— Если звонит колокол, всем наследникам нужно прибыть в обеденную залу. Обедать наследники будут все вместе.

Вчера нас скромно покормили в наших кельях. С дороги мы просто валились с ног.

— А какой час?!

— Ближе к полудню, княжна.

Боги! Я не успеваю привести себя в порядок?!

— Через сколько будет звонить этот колокол?

— Через два часа. На столе виноград и хрустящие хлебцы, если княжна проголодается раньше.

Виноград! Стягиваю несколько сладчайших шариков с ветки. И закрывая глаза кладу один в рот. Раскусываю. Сладкий пряный сок вызывает прилив слюны. Я улыбаюсь. Это божественно! У нас в Эле все ягоды кислые…

Забираю веточку в руки.

Сестра помогает мне залезть в кадку.

— Мне нужна девушка. Убрать аккуратно волосы. Здесь есть такие служки?

— Мы не служки. Мы сестры.

Мне становится немного неловко, что простолюдинка пререкается со мной. Но это место новое для меня, и я не знаю своих прав здесь. Поэтому поджав губы спускаю ей это. И поправляюсь:

— Здесь есть сестра, которая может помочь мне красиво убрать волосы?

— Есть.

— Скажите, что я жду ее. Пожалуйста.

— Хорошо, княжна.

Закрываю глаза, расслабляясь в горячей воде.

Ашерон Фрейи. Какой статный! Изящный! Величавый… Какие благородные черты лица! Широкие плечи. А как двигается!! Его мантия цвета морской волны словно и была волной, по которой двигается прекрасный корабль. Ни на кого не смотрел… Ни одного взгляда в мою сторону! Такой никогда не выберет элку. Скорее уже красавицу гаянку. Ту, что старше. Все наследники так ели её глазами! Или белоснежную царственную навку. Мою сестру по матери — Элодею. Конечно! Они все усыпаны драгоценностями… Куда уж нам с сестрицей? Или, на крайний случай — эту странную Шейлу. И лицом хороша, и драгоценностей за ней еще и побольше чем на Элодее с инфантой Слонов. А самое главное — за ней Борро! Я бы душу продала за корону Борро! Как страшно она вчера зазвенела, выпав из рук лорда Борро. Боги покарали его. Нельзя перечить богам, это все знают.

Вкус винограда отвлекает меня от грустных мыслей.

— Я в Борро!!! — смеюсь я радостно, доедая виноград.

Не верится.

А лицом я ничуть не хуже первых красавиц! Но не припомню, чтобы слышала, что когда-то инфанты Островов женились на княжнах Эла. Не было такого…

Однако, Ашерон не единственный красавец из наследников. А как хорош старший Лакаст в своем кованном нагруднике с выбитой там розой? Как уверенно его кисть обнимает эфес меча! А какие у него серебристые вьющиеся локоны и очаровательная улыбка? Да и средний Лакаст хорош. Какой крепкий! И уступает в могучести, пожалуй, только этому ужасающему Ракатанге. Правда, гораздо суровее и угрюмее, чем старший брат. Быть может, он гораздо обходительнее с княжнами, чем с капитами? Но его резкость с Кысой Олор мало обнадеживает. И всё же Лакаст — не последняя лока. Но что-то сплетничают про чуму, бушующую там. Однако все наследники живы здоровы…

И инфанты Борро чудо как хороши! Даже не знаю, кого бы я выделила. Младший улыбчивее и обходительнее. Старший — горделивее и уже совсем мужчина. Их мать была с бабочкой с Островов. И у них много благородных черт Островитян, но они разбавлены суровостью жителей гор. Эти смотрели на меня с интересом. Оба… И я отвечала на их горячие взгляды, как учила тётушка Вольга — бросая свои смущенные из под ресниц и облизывая губки.

Князь Ладимир тоже…

Дверь приоткрывается. Инги…

— Наконец-то ты проснулась!

Уже причесана, но скромно. Толстая коса за спиной и пара вьющихся прядей вдоль лица.

Её келья рядом. Напротив наших — кельи Лакаста.

— Пока ты спала, я уже всё разведала. Брат Шо где-то оставил свой посох, мы искали его и обошли многие места башни. Он всё рассказал мне! Знаешь, как башня называется? — восторженно. — «Длань богов». Оказывается, башня сделана в виде длани и имеет шесть уровней, по количеству богов. Запястье — это большая лестница, соединяющая все уровни. Каждый уровень — ладонь и отходящие от неё персты. Первый уровень — под землей, в скале. Там кухня, погреб… Второй уровень — зала корон, куда мы попали вчера. Зала корон — это ладонь, огромный зал. От нее отходит пять перстов-коридоров, в каждом из них кельи капитов, братьев и сестер. Мы сейчас на третьем уровне. Внутренний сад, через который мы вчера шли к кельям — это ладонь, а каждый перст — это коридор с кельями. В мизинце Ракатанга и Фрейи, В безымянном — Ор и Гаяна. Мы с Лакастом — в среднем. В указательном — Борро и Наввара. А в большом — Олор и Ким-цы. Если ты выглянешь в окно увидишь окна инфантов Борро! А на третьем уровне… Ой, я ты видела это?! — еще восторженнее.

Вытаскивает из стены заслонку и меня окатывает холодной водой.

— Инги!! — возмущенно прячусь под воду.

Смеется, вставляет обратно.

— Как хорошо сделано, да? Брат Шо сказал, что монастырь возводило несколько поколений великих зодчих Лакаста, по традиции уходящих сюда на покой. Каждое поколение в Лакасте рождается великий зодчий! Но в прошлом поколении он умер еще малышом и не оставил наследника. Ходят слухи, что к его смерти причастен старший брат, правящий лорд Морт. Ни Борка, ни Морт склонности к зодчеству не имеют. А воинственность Морта по молодости еще и разрушила союз Лакаста с Орами…И все проекты, кроме военных великого зодчего сейчас не…

— Всё! — закрываю я уши. — Зачем ты всё это мне рассказываешь?! Немедленно иди и надень жемчужную Тиару, выглядишь как простушка. По тебе и обо мне судить будут. Ты что — в своих дорожных башмаках?!

— В них удобнее. Туфельки давят и так стучат по этим каменным полам, словно я подкованная лошадь! Я едва держусь на них! Длинная юбка все равно всё скрывает.

— Я же заметила. Немедленно переодень!

Глупая Инги! У нас такие чудесные туфельки — на подъеме, из парчи и с серебряной пряжкой!

А она надевает дорожные башмаки.

— Ладно… — уныло поджимает губы Инги.

В дверь входит серый балахон.

— Всё, всё… беги. Меня будут сейчас прихорашивать.

Открыв внизу еще одну заслонку, сестра сливает из кадки воду в специальное углубление в стене. И правда замечательно сделано. Не бегают служки с ведрами туда-сюда…

Сыроватые волосы собираются плохо. А сушить времени уже нет. Поэтому и мне сплетают небрежную косу, но с тиарой смотрится сносно.

Слышу гулкий громкий звон колокола. В груди всё застывает. Пора…

POV Шанти Гаяна

Стоя у окна обнимаю себя за плечи. Кора накидывает на меня подарок Олорской княжны. Закутываюсь в него, пряча опухший от слёз нос в теплый мех. Слёз больше нет. Но осадок внутри ужасный.

В келье прохладно… У нас так бывает только пару зимних месяцев. И только у гор провинции Черепах, что ближе к Борро. А в горах у мерцающего моря, в провинции Обезьян горячие течения не дают воздуху остывать.

— Я никуда не пойду! — сжимаю я подрагивающие губы.

— Шанти… — прижимается Кора сзади. — Нужно идти. Сестра сказала, здесь строгие правила и тех, кто будут их нарушать, Капитул будет рассматривать как претендентов в последнюю очередь.

— Со мной никогда так нагло никто не говорил! И так нагло никто не… — зло развожу я руками, не в силах подобрать слов. — Вместо того, чтобы сделать замечание своему брату, что он слишком настырен, и итак заставляет меня сгорать от стыда, этот… Дион! — вспоминаю я прищуренные злые глаза. — Говорил мне гадости! За что?! Как он смеет? Я была так рада им! Я думала они нам хотят помочь от всей души.

Кора молча гладит меня по плечам.

— Не хочу никого видеть!

— Шанти. Они ведь, и помогли. Дион и Теодор отдали нам своих лошадей.

— Это было отвратительно. Этот Дион не двузначно намекнул, что я хочу оседлать его брата. Лучше бы я замерзла там, чем выслушивать такое.

— Теодор был с тобой мил, мне показалось… Может быть, у них просто другие нравы?

— И я так тоже подумала, Кора! И не стала делать Лакасту слишком резких замечаний, пока его грубый брат не начал обвинять меня в распущенности. А в чем моя вина?! В том, что я пыталась быть тактичной и не вежливо принять нравы другой локи!? Это и тебе урок Кора, — слезы опять подкатывают. — Не надо слишком доверять другим наследникам и их традициям, пытаясь подружиться с ними. Держись на расстоянии.

От возмущения сводит горло, ставлю руки на подоконник, чтобы отдышаться прохладным воздухом. Мое окно всего в десяти локтях от соседней стены с такими же окнами. Окно напротив тоже открыто.

Смотрю вниз. Между серых каменных стен ущелье…

— Если бы этот Дион посмел так говорить со мной в моей локе, — втягиваю я воздух, гордо выпрямляя спину, — приказала бы его прилюдно выпороть за такое!!

— Благо, я не в ваше локе, рани Шанти.

Волосы на мне встают дыбом от узнавания этого голоса. Поднимаю глаза. Он в окне напротив. Глаза все такие же гневные. По пояс раздет! И сложен так, что каждая, даже самая маленькая мышца на его торсе играет тенями. Мои щеки заливает румянец. В ужасе, что я так откровенно пялюсь, да еще и на кого… Мои глаза распахиваются еще сильнее, и я застываю.

— Но, если бы в моей локе без мгновения чья-то жена так фривольно любезничала с посторонним мужчиной… — оскаливается он.

— Тоже бы отдали распоряжение высечь?! — набираюсь я дерзости в своём гневе.

Никогда я так не говорила с мужчинами. Дома ко мне все почтительны. Но кто он такой, в конце концов?! Такой же наследник, как и я!

— Нет, — опускает вдруг глаза. — Сечь бы не стал.

Тяжелый взгляд темных стальных глаз поднимается на меня снова.

— Но если бы она была мне без мгновения жена, то перестала бы ей быть!

От этого очередного оскорбления меня накрывает заново. Я беспомощно смотрю ему в глаза и слёзы текут…

— Ни за что и никогда я не стану Вашей женой! Уж лучше прыгну из этого окна!

— Уж лучше бы Вам прыгнуть из окна, чем стать женой того, кого Вы избрали.

— Грубый! Неотёсанный… Лакаст!! — рявкаю я сквозь рыдания.

Выпрямляя спину, с вызовом складывает руки на груди.

Отлетаю от окна и падаю на кровать. От рыданий перехватывает горло.

— Как он смеет?!?

— Шанти… — стоит ошеломленная Кора. — Не надо было спорить с ним так.

— Не хочу никуда идти-и-и… — зарываюсь я в подушку.

— Сестренка… А как же подарки наследницам. Кто будет представлять нашу локу?… Одна я ни за что не смогу! Я начинаю кудахтать невпопад как павлин после линьки! Не бросай меня, пожалуйста. Просто не говори с ним больше. Словно и нет его!

Гулкий звон колокола заставляет меня взять себя в руки.

Пусть идет к демонам этот Лакаст! Здесь и других женихов полно…

bКыса Олор/b

Моя комната самая крайняя. И окна выходят на Око дракона. Высовываюсь из окна, опираясь на предплечья, чтобы разглядеть как следует лазурную мутную воду. Она парит…

Поворачиваю голову, встречаясь глазами с одним из братьев Ким-Цы, также высунувшимся из соседнего окна. С тем, который улыбчивый и очень похож на моего Баджея. Встречаемся взглядами.

— Смелой княжне так не понравились женихи, что она решила выпрыгнуть из окна? — улыбаются его глаза.

— Подумываю об этом! — улыбаюсь в ответ. — Но Корона Мехов требует мою голову.

— Я слышал, Ваш брат, княжна, погиб в пути.

— Это так. Кайпо забрал его тело, а его дух я верну нашему народу.

— Кайпо? Это наш бог. Почему княжна так решила?

— Я так почувствовала. Когда мы проходили сквозь врата на них были нарисованы знаки богов. И мы с Нисой попросили у Кайпо покровительства… А брат сказал, что ему не нужно покровительство богов. А потом случилось следующее: случайность, кошка, неудача… Не атрибуты ли это Кайпо?

— Да, это его атрибуты. Случайность, кошка, неудача?

— Да, горный барс зашел далеко за территорию гор и убил капита, что должен был сопровождать нас — случайность? Явно не преднамеренность. Барс — кошка. Неудача… Оружие в руках брата оказалось слишком длинным, чтобы вспороть горло барсу или живот. Оно было бесполезно. Неудачный выбор оружия…

— Как спаслись вы с Нисой?

— Убили барса. Выбор нашего оружия был более удачлив.

— Княжна владеет оружием.

— Могу сбить твою корону, не повредив лица с пяти метров! — гордо вздергиваю подбородок. — Или срезать твою косицу стальным кончиком моей плети.