Читаем Завоеватель Агаранал (СИ) онлайн бесплатно

   НИК. ВОМ. ЛЕТОПИСЬ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

   СКАЗКА 7. ЗАВОЕВАТЕЛЬ АГАРАНАЛ.

   1. БАМБАРИЯ.

   После гибели колдуна Зыффара минуло пятьсот лет. На юге Волшебной страны обосновались потомки Архата, переселенного чародеем Зуррикапом. Они почитали растение Бамбар, по имени которого держава именовалась Бамбарией. Раз в году жители Бамбарии собирались у разросшегося до небес чудесного растения и затевали праздник волшебного плода. Они плясали, прыгали и скакали, прославляя кормильца Бамбар. Праздник продолжался до ночи, и посреди площади благоухал украшенный лентами и гирляндами виновник торжества -- растение Бамбар.

   После смерти Архата и его сына Ахтара Бамбарией повелевало немало правителей. В последние годы во главе королевства стоял престарелый Харат, которому помогал юный сын -- наследный принц Тахар. Управление бамбарцами было простым, подданным не приходилось заботиться о добывании пищи, изготовлении одежды и крова. Дни напролет люди нежились на траве, под необъятным Бамбаром, а ночью спали здесь же, лакомясь сытным плодом. Юного Тахара тяготило безделье. С детства принц подружился с древним существом. По утрам Тахар открывал дверцу в приделанной к плоду Бамбар загородке и извлекал учителя -- долгожителя Рукона. По старинному преданию, Рукон знавал основателя Бамбарии Архата. Дед Харата Ахар утверждал, что Рукон стоял у истоков Волшебной страны и почтительно обращался с чудаковатым летуном.

   Тахар скидывал платок, которым был накрыт Рукон, клал на плечи палку и усаживал на нее древнего летуна. Выглядел Рукон неважно. Тело напоминало огромную вялую морковку, острием вверх. На макушке болтались остатки розового венчика. Туловище поддерживали две кривые лапы, на сгибе которых располагались дряблые крылышки. Память существа тоже пострадала от времени. Оно постоянно забывало свое имя и в досаде долбило стершимся от времени клювом о палку. Оказавшись на свободе, Рукон с трудом открывал подернутые пленкой круглые желтые глаза и, тяжело ворочая языком, говорил скрипуче:

   -- Труд -- основа всего. Где нет труда -- жди бед и несчастий.

   На этом здравый смысл в речах древнего существа заканчивался, и он начинал рассказывать о давно минувших днях Волшебной страны разные небылицы.

   2. ЧЕРНЫЕ ТУЧИ.

   Однажды, когда Тахар с Руконом на спине были в поле, над Бамбарией появились черные тучи. Встревоженный принц поспешил к отцу. В стране Зуррикапа дожди выпадали редко, но сила их была велика.

   -- Не навредит непогода растению Бамбар? -- спросил Тахар Харата.

   -- Последний раз дождь шел во время царствования деда Ахара, -- с беспокойством ответил правитель.

   -- В те дни у нас гостил мой друг Гелом, - встрепенулось крылоногое существо.

   -- Дядя Атрах говорил, что Гелом -- существо, сотворенное древней колдуньей, - возражал Харат. - Она послала его в горы отыскать замок чародея Зуррикапа, но волшебник разгадал замысел, усыпил колдунью, а Гелома превратил в камень. С тех пор он стоит на одном из склонов гор.

   -- Неужели я опять напутал? -- огорчился крылоногий.

   -- Чем страшен дождь? -- спросил принц отца.

   -- Разразившийся при Ахаре дождь повредил чудесный Бамбар, и он долго не плодоносил, -- ответил правитель.

   Пока Харат говорил, подул сильный ветер, небо закрыли черные тучи, заблистали молнии. На землю упали капли дождя. Вскоре он полил со всей силой. Стало холоднее. Буря завывала вокруг Бамбара, пытаясь вывернуть его с корнем. Непогода разметала обитателей Розовой страны, отовсюду неслись крики, плач и стоны. Буря стихла быстро, как налетела, но черные тучи не ушли. Они низко висели над головами. Бамбарцы стеная и охая, потянулись к стволу Бамбара. Любимое растение от макушки до корней покрылось коркой замерзшей воды. Бамбарцы попробовали освободить растение, но отморозили пальцы. Поддерживаемый сыном, к чудесному растению подошел Харат.

   -- Случилось несчастье! --возвестил старый Харат. -- Бамбар сковала застывшая вода, и он перестал служить нам. Всему виной дождь и черные тучи над головой.

   -- Подожди горевать, отец! -- вскричал принц, вытирая правителю слезы. -- Спрошу совета у Рукона.

   -- Крылоног многое видел в жизни и, способен дать совет,- согласился отец.

   Тахар извлек из загородки древнее существо. Выслушав царственных особ, Рукон протер глаза и произнес:

   -- Засиделся я на месте. Последние триста лет не покидал Бамбарию. В стране Зуррикапа немало чародеев и фей. Отправлюсь в путешествие по Волшебной стране, поищу старых знакомых и разузнаю как помочь Бамбару. Что бы ни говорили, я первый отведал восхитительный плод и угостил им основателя Бамбарии Архата.

   -- Опять плетешь небылицы, -- сказал правитель. -- Пора уняться на старости лет. Крылоног очень стар, -- добавил Харат, -- многое ему не под силу. Отправляйся с ним, принц и помоги ему.

   -- Твое слово закон, -- склонил голову Тахар, --сам хотел попросить об этом.

   -- Ступайте немедленно, -- попросил правитель, -- Бамбария будет ждать вашего возвращения. Не все в порядке в Волшебной стране, раз над ней висят черные тучи. Если с вами что-то случится, некому будет спасти нашу несчастную страну.

   -- Не волнуйся, отец, мы будем осторожны, -- пообещал принц.

   -- Вернемся с победой, -- Рукон попытался расправить крылышки и взмахнуть ими, но из этого ничего не вышло.

   Юноша успел подхватить крылонога, чтобы тот не шлепнулся на землю.

   3. ЖИВЫЕ ПЕСКИ.

   Наследный принц с Руконом двинулся прочь от покрытого льдом Бамбара.

   -- Куда направимся? -- спросил юноша.

   -- В горы, где жил волшебник Зуррикап. На Черной скале он оставил зеленого человечка Зурри. Потребуется его помощь.

   -- Неблизкий путь, -- сказал Тахар.

   -- На моих ногах далеко не уйдешь, -- отозвался Рукон. -- Придется взлетать.

   -- Взлетать? -- удивился принц.

   -- Перебираться по воздуху удобнее, -- заметил крылоног, -- правда, за последние сотни лет я не поднимался в небо.

   Рукон согнул лапу в колене и расправил крыло, то же проделал и с другим крылом. Тахар с удивлением смотрел на спутника, о летательных способностях которого не подозревал. Крылоногий замахал крылышками, выдвинул из туловища дополнительные крылья, раскачался, оторвался от земли и завис над головой у юноши. Затем рванулся вверх, но неведомая сила бросила его назад на землю. Рукон упал перед Тахаром и сконфуженно завертел головой. Крылоног тяжело поднялся и попытался взлететь вновь, но юноша положил поперек плеч крепкую палку и усадил на нее Рукона.

   Проходя по родному краю, Тахар удостоверился, какое несчастье постигло страну. Всюду открывалась безрадостная картина: черные тучи над головой и холод вокруг. Над страной нависла гнетущая тишина. Пчелы и бабочки перестали собирать нектар с поникших цветов и исчезли. Стрекозы не трещали, птицы не пели. Повсюду слышались стоны и жалобы мерзших людей. Когда спутники покинули Бамбарию, стало теплее, но черные тучи по-прежнему низко висели над головою. Перед глазами Тахара и Рукона открылась цепь песчаных холмов, протянувшихся до горизонта. Неподалеку послышалось шипение, и лавина песка провалилась в открывшуюся глубокую воронку. Песок вокруг нее двигался как живой, и не успела яма затянуться, угрожающий звук повторился снова. Рядом разверзлась новая пропасть, больше первой.

   -- Куда мы попали? -- встревожился юноша. -- Как отсюда выбраться?

   Рукон понурил голову и, несмотря на опасность, уселся на песок.

   -- Не помню этих мест, -- произнес он. -- Всему виной старость.

   Грозный звук раздался под ногами. Почва затряслась и осыпалась. Тахар отскочил в сторону, а крылонога потащило под землю. Принц протянул палку и вытащил его из-под песка. Взвалив Рукона на плечи, юноша забрался на ближайший холм и огляделся. Песок до горизонта вспучивался, и проваливался в образующиеся воронки. Земля была живой. Пока принц с тревогой осматривал местность, на соседнем холме приподнялась и стала торчком плоская каменная плита. С камня осыпался песок, открылись глаза, рот, нос, уши и волосы, высеченные с немалым искусством. Юноша взирал на камень, а тот сполз с холма и, переваливаясь с боку на бок, направился к нему.

   -- Кто ты? -- попятился Тахар. -- Хозяин живых песков?

   --Я каменный человек КАЧ, - пробасил камень.

   Ходячий камень перебрался с одного холма на другой и остановился.

   -- Вас двое, -- заметил он. -- Я обитатель здешних мест и всегда находился тут. Поначалу лежал неподвижно как обычный камень, но когда волшебник Зуррикап сотворил Волшебную страну, я ожил. Жившие у холмов дикие звери обходили меня стороной. Постепенно я перезнакомился с ними и мы стали добрыми соседями. Я оставался неподвижен, но звери помогли подняться на ноги. Я научился ходить, и был им благодарен. Так продолжалось много лет, но недавно все изменилось. Налетели черные тучи, прошел ливень, и пески ожили. Звери попытались приспособиться к новой жизни, чтобы не покидать насиженных мест, но когда некоторых поглотила бездна, они покинули эти края. Я остался один и с вершины холма, наблюдал за живыми песками, изучая их, пока не явились вы.

   -- Помоги выбраться, добрый камень, -- попросил Тахар, -- и мы примем тебя в компанию.

   -- Если отсюда можно выбраться, -- подал голос Рукон.

   -- Это не трудно, -- прогудел КАЧ. -- Пески движутся внизу. На холмах тихо. Шагая по склонам, мы рано или поздно покинем их.

   -- Дойдем до реки и все наладится, -- прохрипел крылоног.

   -- Звери рассказывали, что за холмами находится река, -- согласился камень, -- река -- много воды. А тебе откуда это известно?

   -- Тому, кто живет в Волшебной стране сотни лет, многое ведомо, -- важно ответил Рукон.

   КАЧ передвигался между холмов на редкость ловко. Юноша с крылоногим на плечах не поспевал за ним. К вечеру холмы кончились, и путники выбрались на твердую почву. Земля живых песков осталась позади.

   -- Я нуждаюсь в отдыхе, -- пожаловался Рукон.

   -- Медлить нельзя, -- возразил принц.

   -- Куда торопитесь? -- спросил каменный человек.

   -- С родной Бамбарией случилась беда, -- ответил юноша и рассказал проводнику, что случилось ранее.

   -- Не знаю, где находится Черная скала, -- отозвался КАЧ, -- но до реки доведу.

   -- Река... -- вздохнул крылоногий, -- сколько воспоминаний связано с нею...

   -- Не обращай внимания, -- сказал Тахар камню, -- он путает по старости.

   Рукон обиделся, замолчал и перебрался со спины принца на голову каменному человеку.

   4. РАЗГОВОР С УЖОМ.

   Путники вышли к большой и быстрой реке. Другого берега не было видно. На песке возле воды грелся на солнышке уж. Завидев незнакомцев, один из которых едва не наступил на него, уж зашипел и пополз прочь. Поняв ошибку каменного товарища, принц окликнул ужа.

   -- Прошу простить, -- сказал юноша. -- ты не пострадал?

   -- Самую малость, -- отозвался уж, посматривая на незваных гостей.

   -- Куда течет река? -- спросил КАЧ.

   -- Не ведаю, -- ответил уж, -- мне не приходилось бывать дальше здешних мест.

   -- Напрасно теряем время, -- прогудел человек-камень, -- домосед не расскажет нам ничего нового.

   Слова каменного незнакомца задели ужа за живое.

   -- Ошибаешься, чужеземец, -- прошипел он. -- Мне известно много вещей, о которых ты не догадываешься.

   -- Что за вещи? -- покосился на него Рукон.

   -- Если бы я видел настоящих путников, а не выскочек, которые только и умеют, что наносить обиды ужам...

   -- Мой друг погорячился и раскаивается, -- заверил принц.

   -- Раскаивается? -- недоверчиво взглянул на каменного человека уж.

   --Жалеет о необдуманных словах, -- закашлялся крылоногий. -- Прости его, он больше не будет; молодой, неопытный.

   -- Я молодой? -- не понял КАЧ. -- Мой возраст не уступает...

   Рукон перебил его.

   -- Сообщи, что хотел, уважаемый уж?

   -- Уважаемый? Слушайте, -- решился он. -- Хотите сделать добро, отправляйтесь на ту сторону реки.

   -- Зачем? -- спросили собеседники.

   -- Там случилась беда, поторапливайтесь, -- передал уж. -- Больше ничего не скажу.

   Путники заспорили.

   -- Не стоит придавать значения словам ужа, -- сказал каменный человек. -- Змеям нельзя доверять.

   -- Надо оказать помощь, -- не согласился Тахар.

   -- Чую, нас ждет встреча с феей или волшебником, - подал голос Рукон.

   -- Как перебраться на другой берег? -- спросил КАЧ. -- Плавать я не умею.

   -- И мне не приходилось сталкиваться с водой, -- признался принц.

   -- Раньше я преодолевал реку, но забыл, как, -- сообщил крылоногий.

   Все повернулись к ужу, чтобы расспросить о переправе, но тот исчез, оставив мокрый след на песке.

  -- МАШАЧКИ.

   В реке послышался всплеск, и на поверхность вынырнуло существо. Оно имело круглую голову, рыбий хвост на крупном черном теле и плавник на спине. Существо задвигало жабрами, выпустило фонтан брызг и с шумом втянуло воздух. Затем повернулось к берегу и уставило на незнакомцев синие глаза. Нос у речного обитателя был вытянут в виде расширявшейся трубки. На конце располагалась дырочка. Она зашевелилась, и путники услышали свистящий голос.

   -- Кто вы? Давайте знакомиться.

   -- Принц Тахар, мои друзья -- Рукон и КАЧ, -- с поклоном ответил юноша.

   -- Вы -- люди, -- кивнуло черной головой существо. -- Слышал, но видеть не доводилось.

   -- Насмотришься, -- пробурчал крылоногий. --Хороши?

   -- Меня зовут Ыеуа, из племени машачков, -- просвистело создание шевеля дырочкой.

   Из глубины реки донеслись похожие звуки, и на поверхности появилось еще несколько гладких голов.

   -- Машачки? Понятно, -- произнес крылоног.

   -- Что делаете в реке? -- спросил каменный человек.

   -- Живем. Тут наш дом, -- просто ответил Ыеуа.

   -- Где? Под водой? -- не понял принц.

   -- Вы рыбы? -- уточнил Рукон.

   -- Нас путают с рыбами, но мы ближе к людям, чем кажется.

   -- Не сомневаюсь, -- отозвался крылоногий.

   -- Раньше мы были сухопутными и жили на берегу реки, - продолжил Ыеуа. - На нас нападали саблезубые тигры. Кровожадные звери не давали покоя. Спастись от хищников можно было в реке. Мы прятались в воде. Иногда не вылезали целыми днями. Со временем наши легкие и конечности изменились, и мы приспособились к жизни под водой. У берега реки нашелся корм -- зеленые нэтли, запаса которых хватит на годы. Эти подводные растения прочны, потому у нас сохранились передние конечности с крепкими пальцами, которыми разрываем нэтли перед тем, как проглотить. Так превратились мы в машачков, о чем не жалеем.

   -- Занятная история, -- согласился КАЧ.

   -- Вы пребываете в воде, значит, прекрасно плаваете, -- заметил Тахар.

   -- Это не труднее, чем вам ходить по земле, -- отозвались машачки.

   -- Доставьте нас на другой берег, - попросил принц.

   Машачки смутились и ушли под воду, затем вновь появились на поверхности.

   -- Никто никогда не просил нас об этом, -- пробормотал Ыеуа.

   -- Невозможно, -- отозвались соплеменники.

   Ыеуа не хотелось огорчать новых знакомых отказом. С шумом выпустив фонтанчик брызг, он погрузился в реку и вынырнул у берега.

   --Перевезу вас, чего бы ни стоило, -- выбравшись на песок, пообещал машачок.

   -- Благодарю, Ыеуа, -- приложил руку к сердцуТахар.

   -- Нормальный малый, лучше ужа, -- пробасил КАЧ.

   -- Готов простить ему необдуманные слова, -- согласился Рукон.

   6. ВОДОВОРОТ.