Читаем Высиженного яйца не стоит онлайн бесплатно

Действие работы происходит в мире, где персонажи распределены на три типа: альфы, беты и омеги, каждый из которых обладает рядом физиологических особенностей, сексуальных пристрастий, определенным положением в социальной иерархии и т.д.

Часть первая, в которой благородный и отважный рыцарь решил отправиться спасать похищенного

принца

Хуго себя «благородным рыцарем» не считал. «Благородным», быть может. А вот «рыцарем» – нет. Лет двадцать назад у него еще были какие-то земли, и даже пара крестьян работала в поле, теперь все его богатство хранилось в заплечном мешке и кошельке, спрятанном в правом сапоге. Остальное раздарил да распродал. Детей нет, семьи нет, зачем пропадать имуществу? Только вот жить на что-то надо. Потому Хуго работал по призванию – магом-наемником. Где-то срубить пару голов, где-то наложить чары. С миру по нитке – вот и богатство. Помогать людям всегда было приятно, даже если брался за сложную работу, просил по минимуму. А чаще – сколько дадут.

Но вот после пятидесяти лет упорной работы захотелось на покой, не то чтобы мешали раны старые или сказывалась усталость. Просто мысли о доме, комфорте и хозяйственном омеге давно затмевали все остальные. Но где найти покой наемнику?

Эту ночь он коротал в королевстве Сконе. Сие королевство славилось многочисленными плодородными землями и богатым проливом Каттегат. И работа всегда находилась – людям не давали покоя всякие болотные лешие да пещерные огры, а Хуго спец по таким тварям – за пару золотых мог бы вычистить не один городок.

Он снял комнату в дорогой пышной таверне и тут же, не отходя от хозяина, полистал книгу для наемников, примеряясь к расценкам и узнавая, кого надо ловить. Список оказался немаленький, людей донимала мелкая нечисть и заблудшие тварюги. И чистых, непомеченных листов было больше, чем с красной надписью «изловлено и обезврежено». Задумчиво листая и примеряясь, Хуго добрался до конца и обомлел.

На совсем пожелтевшей от времени и жирных пальцев страничке значилась награда за освобождение маленького принца – Ларс Нильсон вон Берг был отдан в дань драконам в возрасте пяти лет и с тех пор ожидает своего рыцаря в сияющем доспехе, что вернет мальчика родителям. В награду, как и подобает за спасение принца, значились полцарства и рука омеги в придачу. Только пятилетний омега мало кому мог приглянуться, и Хуго тоже значение бы этому не придал, если б не дата в конце объяснения – мальчика увезли восемнадцать лет назад.

Когда тавернщик узнал, что Хуго – наемник и приехал за шкурками, сделал огромную скидку на комнату. А письмо Ульфу Нильсон вон Бергу, отцу похищенного ребенка, и вовсе переслал бесплатно. Хуго устроился с полным комфортом, и гостиница оказалась хороша со всех сторон: постель мягкая, еда вкусная. Но уже с утра к Хуго стали подходить люди, спрашивать о ценах и просить помощи. Отказывать Хуго не умел, но заточенный принц беспокоил сильнее, чем дикие коты, потому, ссылаясь на важное задание, просто отложил заказы до выяснения обстоятельств. Но Ульф, король просящего народа, с ответом не спешил. Возможно, маленький Ларс давно спасен и Хуго зазря беспокоился.

Ожидание не давало расслабиться, Хуго помогал по мелочовке горожанам – то защищал кур от диких лисьих духов, то изгонял мышиного короля из местной канализации. Нечисть плодилась на жирном маслице и пышном хлебушке, а город жил в достатке, не бедствовал. Процветание чувствовалась в пестрых одеждах, дородных красотках и довольных улыбчивых мордах сытых мужланов. Денег Хуго брал немного, но хватало и на гостиницу, и на вкусную еду, но ответа от Ульфа все не было, а тревога за несчастного принца росла.

– Эй, тавернщик, – решил разузнать он ситуацию из самого достоверного источника, – в книге стоит объявление, что Ларс Нильсон вон Берг забран драконом. Не спасли ли его?

– Да что ты, куда там! Его Снежный дракон унес, с такими не знаем мы как совладать.

– А жив ли еще бедняга? – этот вопрос Хуго тревожил больше всего.

– Кто ж знает, – тавернщик задумчиво пожал плечами, – за ним и ходил-то всего один рыцарь. Пошел и не вернулся. Года три назад это было.

– А с чего дракон ребенка унес?

– Как с чего? По жеребьевке.

– Так я думал, драконам только взрослых принцев отдают, – Хуго с недоумением почесал затылок.

– Других детей у Ульфа не было. Вот он на жеребьевку своего единственного сына и поставил. Кто ж знал, что Ларс выпадет. Кандидатов-то сотни, а не повезло именно ему. Да еще и к Снежному попал.

– Нехорошо все это.

Теперь настрой стал серьезным. Похищенного парня нужно было срочно спасать. Это ж надо так угодить: с малых лет попасть в логово чудовища и почти всю светлую молодость провести в заточении. Так и с ума сойти недолго. Даже если дракон попался не слишком кровожадный, жизнь никому сказкой в темнице не покажется. А про драконов истории слагали всякие – что принцев они забирают на съедение или принцами откармливают своих детенышей. Правду давно никто не знал. А спасенные многого не рассказывали.

Так и не дождавшись ответа от короля, Хуго расплатился за постой, решив не откладывать дело в долгий ящик, лично встретиться с правителем этих земель и выяснить, что да как у них приключилось. Бедняга Ульф уже наверно поседел с горя да проплакал все глаза, потому и не слал ответ.

До замка добирался пешком, присматривался к людям, прислушивался к земле. Хоть книга для наемников и полнилась заказами, большая часть тварей в ней была совсем безвредная. Никому не мешали духи да мышиные короли, просто люд городской часто недоволен своей жизнью. У них везде чудились наговоры, раз урожай плохой – значит, порча; корова не доится – сглаз. Трясина засосала какого-то пьяницу – лешие. И так без конца. Хуго привык, не заострял внимание, хоть и не мог пройти мимо просящих.

Король Ульф Нильсон вон Берг жил в округе Лунд, Хуго до замка добрался быстро и без проблем. Множество ярких указателей на дороге привели его к большому роскошному дворцу – видно, Ульф Нильсон вон Берг, как и местный люд, не бедствовал. Да и не было причин помирать с голоду – море рыбное, земля плодородная, солнце яркое. Подданных у короля много: крестьяне и рыцари со своими поместьями, что любили устраивать гулянья и платили в казну налог. Удивило только, что такой богатый король не смог сыскать героя для спасения единственного сына.

После долгих и длительных объяснений Хуго наконец пропустили во дворец, усадили в приемных покоях на лавочку в ряд с вечно недовольными крестьянами и заставили терпеливо ждать очереди. Хуго постарался отнестись к ситуации с пониманием – король его не знает, доверять причины нет. Может, Хуго очередной самозванец, что подарит надежду, а сына так и не вернет. После нескольких часов томления его наконец запустили в тронный зал, где величественный правитель принимал просящих и жаловал добро и благословление. Ульф, красивый статный альфа с легкой сединой на висках, без особого интереса посмотрел на прибывшего рыцаря и приветствовал с неохотой, словно и не жаждал его помощи.

– Сколько ты хочешь за спасение Ларса? – первым делом поинтересовался Ульф.

– Сколько предложите, много не попрошу, – настороженно ответил Хуго, – сына вашего мне в мужья отдадите да полцарства. Можно даже не короновать, просто часть заберу.

Король, прищурившись, посмотрел на героя, взвесил, измерил на глаз, потом натянул на лицо улыбку и более ласковым тоном ответил:

– Конечно, я буду безгранично рад, если ты спасешь моего сына. Как вернетесь – тут же сыграем свадьбу, и я вам передам правое крыло. Короновать спешить не будем, ты, молодец, человек военный, и править-то не умеешь? Вот и я так подумал. Королем останусь я, а потом уж как жизнь сложится.

– Меня все устраивает. – Хуго ни замок, ни жених были не нужны, но заранее отказываться казалось неразумно. Еще подумают на него нехорошее. После спасения ребенка или, точнее, уже взрослого омеги он и решит, стоит ли с Ульфа спрашивать обещанное. Может, счастье от воссоединения семьи и благодарность омеги окупят его старания без всяких «полцарства и руки в придачу».

Ульф велел слугам принести благородному рыцарю карту, чтобы показать, где располагается замок дракона, а потом без долгих размышлений отправил в путь-дорогу. Хуго немного удивился, что король его не накормил, одежды да оружия не предложил. И вообще отнесся с большой неприязнью. Но потом обдумал и понял, наверное, такие как он ходят к бедному Ульфу по десятку на дню. Просят денег, забирают новую обувку. А потом со всем добром и пропадают. Если омега в плену уже столько лет, король мог потерять надежду на спасение. Годами в ожиданиях, кто угодно разуверится и в возвращение сына, и в человеческую доброту. Поэтому Хуго вежливо поклонился, переписал карту и не стал ничего просить – у него и своего добра хватало.

Путь до Иглистых гор лежал неблизкий, Хуго не добрался бы пешком и за месяц, поэтому пришлось раскошелиться и приобрести лошадку. Животинка попалась старая, плохо подкованная и глухая на одно ухо, но могла повозку везти, и Хуго отдал за нее всего пару монет. Теперь не мешало бы обзавестись провиантом и магическими знаками, чтобы одолеть в бою могущественного дракона, столько лет державшего в кандалах несчастного принца.

Раньше ему лишь однажды приходилось встречаться с драконом – и то не на поле боя, а в харчевне. Землистый Дракон вел себя дружелюбно, в королевстве, где тот жил, к нему относились хорошо и даже одаривали, как и положено подчиненным дракону людям. Считалось, что дракон защищает их земли от оборотней и отлавливает хищников. Что действительно дракон делал в той деревне, Хуго узнать не успел – по жеребьевке Землистому достался омега из Королевской семьи. Юношу в драконий дворец привезли охранники короля, дракон их вышел встречать у ворот, снял защиту, перебросил мостки через глубокий ров. Там же Землистого и зарубили. Набросились толпой, растерзали в клочья, не оставив и шанса. Дракон не рисковал кидаться магией, переживал за сохранность своего приза, потому и погиб. А омегу забрали, вроде как спасли – и кто-то из спасителей получил королевский титул.

За непродолжительным разговором Землистый поведал Хуго и о других драконах. О Снежном тоже упомянул. Снежные специализировались на защитных заклинаниях. Удерживали путников льдом и холодом, огораживали себя снегом. А вот атакующих заклятий у них, кроме огненного дыхания, совсем не было.

Хуго считал себя спецом в защитных заклинаниях – чтобы выжить наемнику, надо себя оберегать. Как и Снежный, Хуго мог выдержать напор любого заклятья, но чтобы самому атаковать, требовалось закупить редкие ингредиенты, и стоили они немало. Поэтому пришлось задержаться в деревне рядом с замком Ульфа и набрать деньжат.

В книге заказов выбрал самое мерзкое и неприятно, что действительно представляло угрозу людям. Записал названия деревень, где шалили упыри, навьючил свою бедную глухую кобылку и направился к первому заказчику.

С работой справился быстро и споро. Мелкие зверюшки, зайцы-упыри да арбузы-троглодиты, легко отлавливались и не отбирали магических сил. С местным лешим пришлось повоевать, но за пару бутылок самогона он согласился не топтать больше посевы и на местных омег не заглядываться. Насобирав с крестьян монеток, Хуго отправился искать доброго мага, который продаст ему немного колдовства. Магов на земле водилось немного, а продающих свое умение за монету – и того меньше. Поэтому сначала наемник решил добраться до ближайшего крупного города – авось там повезет.

– Подписано кровью! – Маг с силой ударил посохом по каменному полу, и исписанный магический документ, засветившись темно-красным светом, исчез с тихим хлопком.

Ларс Нильсон вон Берг—младший расстроенно хлюпнул носом и, бросив последний взгляд на отца, взял за руку назначенного воспитателя. Покидать родной и любимый дом, где все пахло драгоценным папкой-омегой, было грустно. И пятилетний мальчик, уверенный, что отец его просто продал, был обижен до глубины души. Ульф Нильсон вон Берг—старший даже не посмотрел на сына. Ларс родился от нежеланного политического брака, и теперь король чувствовал, что судьба наконец ему улыбнулась. Нелюбимый муж отошел в мир иной, а мальчика приговорили в жертву дракону. Один шанс на миллион, и Ульфу повезло! Не обошлось тут, конечно, и без некоторого денежного вливания, но Ульф надеялся, что правда никогда не всплывет.

Кроме всего прочего, за ненужного сыночка государство выплатило приличную мзду – отобрали же наследника. Теперь Ульфу следовало везде развесить постеры и пообещать рыцарям награду, только не хотелось добросердечному папаше, чтобы сын вернулся домой. И платить за спасение нелюбимого ребенка жаба душила. Да, Ульф деньги любил. А тут придется отдать огромную сумму рыцарю, да еще и замок в придачу. Ведь так гласят традиции. Но у короля в запасе осталось еще несколько безмятежных лет, прежде чем принц подрастет и кому-либо станет привлекателен, за это время Ульф надеялся придумать, как обойти традиции!

Магический жребий, указывающий будущее место проживания несчастного омеги, преждевременно уверил Ульфа, что он отпрыска больше никогда не увидит. Берг-младший достался Снежному дракону из северных земель. О Снежных знали мало, но эти драконы славились невероятной магической защитой, а значит, добраться до юного принца будет непросто. Новый владелец принца не явился даже на подписание контракта, но поговаривали, что он старый и жестокий дракон, скрывающий своих подопечных под семью замками и с удовольствием пожирающий их вместе с прибывающими спасителями.

Снежный жил далеко в горах и не славился особым гостеприимством. Если мальчику повезет, то дракон его сразу и слопает. Если нет – продержит в качестве раба пару десятков лет и съест позже. Ларсу оставалось лишь надеяться, что благородный рыцарь в сияющих доспехах явится его спасать, прежде чем жестокая участь в виде завтрака для дракона постигнет юное создание. Но надежда была слабая – кому ж нужен пятилетний жених? И Ларс отправился с опущенной головой и удручающими мыслями за тридевять земель в мрачный, ветреный дворец на краю обрыва с точеными черными башенками и плетеным навесным мостом.