Читаем Вторая попытка онлайн бесплатно

Пролог.

Второй час мужчина с интересом наблюдал за кругом танцующих. Особенно за ней. Вот на очередном па танца смоляные кудри красавицы в черной кружевной маске подпрыгнули следом за хозяйкой и мягкой волной легли на плечи. Кружась в задорном танце, она с улыбкой принимала комплименты партнера, с восторгом смотревшего на девушку.

Он снова сделал глоток жгучего коктейля из бокала и продолжил свое наблюдение. Точеная фигурка девушки в черном платье плавно изгибалась в руках партнера, но на опытный взгляд мужчины, танцор достался ей так себе. Надежда на спокойный вечер себя не оправдала, стоило ему войти в зал. Его взгляд с самых первых секунд был прикован к темноволосой красавице. Впрочем, не только его. Не было в этом зале, украшенном тысячами мерцающих огней, ни одного равнодушного мужского взгляда, все без исключения горели огнем желания. А «добыча» была одна — знойная «испаночка», как он ее назвал. Заметив, что девушка на несколько секунд осталась в одиночестве, он сделал несколько шагов в ее сторону. А затем замер, ожидая, когда нерадивый спутник сделает ошибку. И вот тогда, он точно не упустит этот шанс…

Маскарад…

Это слово сладким восторгом «прокатилось» по коже девушки, а она задохнулась от предвкушения чего-то сказочного, как ребенок, ожидающий ночью под елкой Деда Мороза с мешком подарков.

Маскарад — какая чудесная задумка!!! Можно вовсю веселиться, давая волю чувствам и эмоциям. Никто не узнает, кто скрывается под маской. Конечно, все гости предупреждены, что после часа ночи все маски будут сняты. Но ведь никто не мешает гостю исчезнуть с праздника до этого времени. И…свобода!!!

Последняя восторженная мысль, неожиданно пришедшая в головку своей хозяйке, придала той еще больше веселья. Было трудно получить приглашение сюда. Чтобы никто не узнал о ее маленькой тайне, пришлось действовать через подруг и третьих лиц, но оно определенно стоило таких затрат. О, она чудесно проведет время. Танцуя в кругу незнакомых людей, подальше от отца и мачехи. А еще от своего жениха. Вспомнив, девушка невольно скривилась. Папа нарочно выбрал ей самого умного и занудного из всех молодых людей, которые окружали девушку. Ему он показался самым перспективным, чтобы «у его доченьки было стабильное будущее», как он сказал. Только вот…чересчур он серьезен. Нет, конечно, папа явно поговорил с женихом, так сказать, по-мужски, чтобы «поползновений в сторону дочери не было», но! За два месяца, что они встречались, он только один раз ее поцеловал, да и то в щёку. И всё! Девушка снова сморщила слегка курносый носик, отметая от себя грустные мысли. А потом, заливисто смеясь, снова вернулась в круг танцующих. Словно чертенок вселился в это молодое тело, заставляя девушку быстрее двигаться в зажигательном танце. Не хочу сегодня думать об этом, — подумала она, вновь встречаясь взглядом с…

Он стоял в полумраке у стены, софиты и огни не освещали эту сторону. Его холодный, оценивающий взгляд, то и дело скользил по присутствующим, иногда останавливался на ней. Этот мужчина был великолепен. Ни одна из присутствующих женщин не могла без восхищения смотреть на этот эталон мужественности. Едва он вошел в зал, как музыка стихла, а гости расступились, пропуская его вперед.

Настоящий Зорро!!! — восхитилась девушка. Даже ее наряд, чем-то напоминающий наряд танцовщиц фламенко, как нельзя лучше подходил к его облику. Он был великолепен! От шляпы с широкими полями до блестящих сапог. Белоснежная рубашка, черные брюки, заправленные в сапоги и черный плащ с ярко-алой подкладкой, появляющаяся при каждом шаге, словно развиваясь на ветру. Шляпа скрывала волосы, не давая возможности оценить их цвет, но ей почему-то хотелось, чтобы они были жгуче-черными. Это, по мнению девушки, придало ему истинный испанский лоск. В прорезях черной шелковой повязки сверкали серые, словно грозовое небо, глаза.

Танец окончился, и прежний кавалер повел девушку мимо красавца Зорро в сторону бара. Едва они поравнялись, как странное чувство, словно удар тока, поразил девушку, заставив сердце пропустить один удар. Стоило только их взглядам пересечься, как кровь с бешеной скоростью побежала по венам, а дыхание сделалось рваным…

— Вот ваш лимонад, моя красавица, — задыхаясь от восторга, произнес ее спутник. Девушка предпочла бы чего покрепче, но отказываться не стала. Сделав глоток, она снова заскользила взглядом по залу. Мужчина с обожанием смотрел на спутницу, словно боялся, что она вдруг исчезнет, как мимолетное видение. Ему нравилось быть в центре внимания, что окружало незнакомку, нравилась, что все присутствующие мужчины с завистью смотрят на их пару. Она была диво хороша! Черное платье, облегающее точеную фигурку, полную грудь и тонкую талию, словно вторая кожа, переходило от середины бедра в юбку-солнце, отделанную красными рюшами, создавая впечатление множества нижних юбок. Алая роза в смоляных кудрях, обрамляющих милое личико сердечком, ярко-алые губки просили поцелуя. Черная кружевная маска, скрывающая пол лица, а в прорезях горели лукавым огнем озорные зеленые кошачьи глаза. Ее тело просто дышало молодостью и страстью. Мужчина сглотнул и рвано выдохнул. Оставалось только заставить ее снять маску.

— Откройте мне ваше личико, моя прелесть, — взмолился кавалер, которому не терпелось узнать, кто же она такая? Если она смогла достать билет на этот благотворительный вечер, то явно была из состоятельной семьи. Вечер, устроенный одним из первых лиц города, собрал в этом зале всю элиту.

Девушка, смакуя, потягивала лимонад, но на последних его словах медленно повернула голову. Зеленые с золотистыми искорками глаза, вспыхнули нереальным светом, а от ледяного взгляда ему неожиданно стало не по себе. На губах девушки появилась улыбка, от вида которой мужчина немного отпрянул назад, ослабляя ворот рубашки.

— Боюсь, сегодня не ваш день, — любезно сказала девушка и встала, чтобы уйти.

— Нет, прошу вас, — пробормотал незадачливый ухажер, пытаясь исправить положение. — Извините…

А вот и ошибка, — злорадно подумал Зорро…

— Быть может, еще один танец? — с надеждой в голосе спросил кавалер, пытаясь сгладить неприятное впечатление от своей настойчивости.

Она открыла было рот, чтобы отказаться, но в следующий момент рядом раздался другой голос — бархатный, низкий, обволакивающий своей теплотой.

— Вам же сказали, что сегодня не ваш день! Может мне повезет чуточку больше?

Она резко повернулась и встретилась взглядом с Зорро. Он стоял рядом, протягивая руку и приглашая на танец. Девушка была чуть выше среднего роста, но ему едва доходила макушкой до ключицы. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову.

Она только выше вскинула упрямый подбородок, тряхнув смоляными кудрями.

— Почему вы так уверены, что я не откажу вам? — дерзко глядя в его серые глаза, спросила девушка.

Мужчина опустил руку, но взгляда не отвел. На какую-то долю секунды она почувствовала разочарование и разозлилась на себя. Иногда она корила себя за несдержанный язык, вот и сейчас готова была…На что? Уговаривать первого встречного повторить свою просьбу? Самой пригласить на танец? Стыдно, — одернула она себя и опустила взгляд.

— Сеньорита, не откажите несчастному искателю приключений, — с усмешкой произнес он, склоняясь в дурашливом поклоне, а девушка опешила на некоторое время и с изумлением смотрела в графитово-серые омуты глаз, в которых плясали бесенята. Или это игра света? — Всего один танец. Вы же… не боитесь меня?

Он заметил, как сузились зеленые кошачьи глаза, метнувшие в его сторону яростные молнии. ' Дикая штучка' — подумал он, когда девушка нерешительно вложила в его широкую ладонь свои подрагивающие пальчики. Слегка сжав их, он решительно повел девушку в центр зала. Словно по взмаху волшебной палочки, гости расступились, образуя своеобразный круг на танцполе. Сделав знак оркестру, мужчина развернулся к партнерше. По залу полилась чувственная песня, солистка была неподражаема. Глаза девушки изумленно расширились от звуков музыки. Неужели румба? Как же хорошо, что в свое время она увлекалась латиной и очень полюбила этот танец.

— Хотите показать, кто в доме хозяин? — с усмешкой спросила девушка, прижимаясь к партнеру. Отступила на шаг, словно пытаясь убежать, но снова оказалась прижата к сильному телу.

— Был уверен, что вы не сможете мне отказать, — прошептал он ей на ушко, обжигая дыханием. По коже девушки прокатилась жаркая волна, сметая стыдливость. — Эта музыка оттеняет вашу грациозность, сеньорита.

Девушка хотела что-то сказать, но музыка окончательно завладела ее разумом и она отдалась в умелые руки партнера.

«Шаг, еще шаг… вроде близки, соприкасаемся телами, но в следующий момент отступаю. Только Он снова притягивает меня к себе…Касается пальцами спины, а там — сплошной оголенный нерв. Словно, я обнажена… Делаю широкий шаг, отстраняясь, разворачиваюсь к нему спиной и плавно прогибаюсь, открывая шикарный вид спереди…Стыдно? Нисколько! Извиваюсь, словно, королевская кобра, не обращая ни малейшего внимания на своего партнера, но чувствую кожей и спиной его пристальный взгляд, горящий, ласкающий…Он хотел быть хозяином танца — я подчинюсь, но он будет сожалеть об этом…»

Мысли хаотично перескакивали в голове девушки. Но вот…он не выдерживает и резко хватает ее запястье, разворачивая к себе лицом, и прижимает податливое девичье тело. Его рука скользит по спине девушки, зарываясь в смоляные кудри, слегка сжимает их, оттягивая голову девушки назад и заставляя смотреть ему в глаза. Вместе они делают несколько шагов, позволяя присутствующим оценить единство пары в танце. Девушка доверчиво кладет голову на плечо партнера, будто смиряется с его властью, но игривая улыбка обещает ему мучения. Не разрывая рук, они кружатся по танцполу, нарушая все каноны танца.

«Разрываю контакт, потому что самой мучительно прикасаться к этому мужчине. Все внутри горит от страсти и желания. Он, как дьявол-искуситель, разжег внутри меня огонь, нет — пожар, и боюсь, потушить его ненадолго сможет только Он, Зорро». Девушка сделала судорожный вздох, пытаясь прийти в себя, но получилось, откровенно говоря, слабо. В следующий момент, он снова ловит ее в свои объятия и уже не дает сбежать от себя. Она растворилась в его объятиях, согрелась его теплом и совершенно потеряла себя в круговороте танца. Не помнила, как закончилась музыка, не помнила громких хлопков и оваций, не помнила, как двигалась и как прижималась к нему. Все это затмил танец с незнакомцем. Томный, чувственный, созданный только для них одних…

Девушка приоткрыла глаза, пытаясь стряхнуть с себя навеянное наваждение. Ее блуждающий взгляд пробежался по залу и наткнулся на одну пару. На секунду у нее перехватило дыхание, а потом девушка резко отстранилась от партнера, едва не наступив при этом на ногу мужчине. Она, не отрываясь, смотрела на мужчину и женщину в масках, но узнать в мужчине своего жениха могла безошибочно. Через мгновение они исчезли из поля зрения, направившись куда-то вглубь парка.

Резко развернувшись в объятиях Зорро, она шагнула в сторону, чтобы пойти следом. Мужчина удерживал ее ладонь в руке и вопросительно смотрел на застывшее лицо девушки, а затем проследил за ее взглядом.

— Что-то не так? — осторожно спросил он, разрывая тишину между ними и оцепенение девушки. Она смотрела на мужчину пустым взглядом, будто видела впервые, а затем резко вырвала руку.

— Извините, — пробормотала она, бросаясь в сторону выхода.

— Черт, — выругался он, зарываясь пальцами в волосы. Шляпу он сбросил, когда вел Испаночку на танцпол. Еще минуту назад она плавилась в его объятиях, и вдруг, резко убегает. Что заставило ее так резко изменить отношение? А может быть…кто-то? Решив разобраться в ситуации и вернуть понравившуюся девушку, мужчина решительным шагом направился в сторону выхода, где скрылась таинственная незнакомка.

Девушка выскочила на улицу. Прохладный вечерний ветерок быстро остудил ее пыл. Повинуясь интуиции, она сошла с мощеной дорожки в сторону и прошла вглубь освещенного парка. Пройдя еще немного по изумрудному ковру газона, она услышала звуки, доносившиеся из-за огромных кустов декоративного шиповника. Осторожно обогнув куст, она замерла на месте. Сплетаясь, словно две лианы, они лежали прямо на траве, не замечая вокруг ничего и никого, не обращая внимания на не до конца снятую одежду. Мужчина, за которого она должна выйти замуж через три недели, предавался любовной игре с другой женщиной, почти на виду у множества людей. Мужчина, который за два месяца знакомства не поцеловал ее ни разу по-настоящему. Любовники не замечали ничего вокруг, поэтому девушка в первый момент растерялась, не зная, что предпринять.

Она осторожно попятилась, не в силах оторвать взгляда, и наткнулась на огромную вазу со срезанными цветами, которая стояла на небольшом мраморном постаменте. Еще минуту она постояла, раздумывая над чем-то, а затем быстро выбросила цветы из вазы, подхватила ее, стараясь не расплескать воду, и выплеснула содержимое на любовников. Сама даже не поразилась своим силам и не ощутила тяжести вазы.

Раздавшийся визг женщины и стон мужчины, бальзамом пролились на натянутые до предела нервы девушки. Они оба резко подскочили, даже не пытаясь оправить одежду.

— Ты…ты… — заикаясь, пробормотал мужчина, глядя на разъяренную девушку. Узнал, значит, — мстительно подумала и улыбнулась девушка, шагнув к нему.

— Мерзавец, — громко сказала она и с размаху залепила опешившему мужчине пощечину. Затем бросила презрительный взгляд на его любовницу, которая наблюдала за разборками с приоткрытым ртом, и удалилась с поистине королевским достоинством.

Зорро молча наблюдал за сценой со стороны и холодно усмехнулся, глядя на любовников. Он не знал мужчину, который скрывался под маской, но легко догадался о личности женщины. Что ж, так тому и быть, она тоже сделала неверный выбор. Мужчина догадался, что испаночка застукала своего благоверного с другой женщиной. Он резко развернулся и догнал девушку почти у входа в зал. Она с каким-то потерянным видом нерешительно топталась у дверей, словно размышляла, стоит ли возвращаться на праздник. Ведь у этого некрасивого скандала начали появляться невольные свидетели.