Читаем Во благо рода (2) онлайн бесплатно

— … Мама, хватит! Я все равно поеду. У меня там остались очень важные дела! — Услышал я из дома раздраженный возглас отца, когда совсем уже навострил со двора лыжи после завтрака.

— Коля, мы, с Сашкой, столько лет ждали, а ты, не пробыв дома и недели, сразу сбегаешь! — Аж у самого в горле защипало, столько плохо скрытого страдания послышалось мне в бабушкином голосе. И тем жестче прозвучал отцовский ответ:

— Хватит, я сказал. Эта моя поездка не обсуждается. — И хлопок двери. Отец, спасаясь от упреков бабули, выскочил во двор.

М-да, похоже, еще один тур ритуала увеличения физических возможностей со Святославом Мартыновым пока придется отложить. Оставлять бабушку в таком состоянии будет не очень хорошей идеей. А ведь я не только ради еще одной небольшой толики силы к Мартынову собрался, еще и дополнительно планировал примериться, как бы я сам, на месте адепта магии жизни, стал бы эффектами этого ритуала управлять. Ну, а что? Маг я, конечно, еще неопытный, но вполне себе разноплановый, и заклинания целительства в моем арсенале тоже есть. Опять же и семейство у меня прибавилось, не буду же я звать того же Святослава для проведения этого относительно несложного, но эффективного ритуала матери или той же Настюшке.

— Отец, там, куда ты едешь, действительно настолько неотложное дело? — Обратился к нему. — Может, хоть разъяснил бы нормально бабушке, что к чему.

— Ай! — В сердцах отмахнулся он от меня. — Хоть ты, Александр, не начинай.

…Вроде, всего лишь несколькими словами перекинулись, но сколько в этом нашем общении скрытых шероховатостей! Вот взять это обращение, «Александр». Вроде, в той же гимназии я и сам точно так представлялся. Но то официально, и чужим людям. К примеру, бабушка никогда меня так не звала. Да и я сам, за прошедшие уже три дня, так и не смог еще выработать в себе восприятие вновь прибывших к нам ближайших родичей в качестве безусловных членов нашей семьи. Разве что за исключением сестренки. Узнав, что я являюсь тем самым старшим братом, о котором ей рассказывали с раннего детства, Настя буквально оккупировала меня, безраздельно завладев всем моим вниманием.…И, кстати, Александром меня она тоже не называла. Ни разу. Исключительно Сашкой и братиком.

Все же, похоже, и для отца эта небольшая перепалка с бабулей не прошла бесследно, поскольку он, вроде как, отмахнувшись, не продолжил дальше свое движение в одному ему известном направлении, а, вонзив в меня испытующий взгляд, с некоторым сомнением проговорил:

— Пожалуй, действительно, находка, которую я сделал на Алтае прошлым летом, очень важна. В случае если я сам по каким-то причинам не вернусь, ты, сын, как официальный глава нашей семьи, должен иметь о ней представление.

И он, поманив меня к себе поближе, окутал нас еле видимым мне в магическом зрении куполом какой-то защиты. «…Кажется, магия звука. Надо будет попросить научить», — пришла непрошенная мысль.

— В августе прошлого года мы, с моими нанимателями из рода Зодовец, вели раскопки одного из восьми курганов, на плато Укок… — похоже отцу и самому очень сильно хотелось похвастаться, потому расписывать обстоятельства этой своей небывалой находки он начал немного издалека, — … и захотелось мне как-то вечерком, после работы, на охоту сходить. Вообще-то места там, в плане всяких чудовищ, довольно спокойные, редколесье, магических источников поблизости вообще ни одного не найдено, никак не ожидал, что всего в нескольких верстах от лагеря на меня из-за кустиков вдруг шатун-свинобраз вынесется.

— Свинобраз? — Уточнил я. Не слыхал никогда о таком чудовище, впрочем, ничего удивительного: много их, разных, бродит по сибирским просторам.

— Монстр примерно второй-третьей категории опасности, навроде кабана, только уродливый, хищный, да еще, если чувствует, что своими силами не справляется, иголками с загривка начинает пуляться,. Ядовитыми. — Отмахнулся родитель, которому я помешал этим вопросом живописать его приключения.

— А ты? — Постарался исправиться я за предыдущий вопрос.

— А что я? Только и успел на себя защиту от физических атак активировать. Так он меня тараном, вместе с моей защитой, в ствол огромной сосны и откинул.…Сосна эта, кстати сказать, там, среди березок и осин, одна такая. Громадина! Ее верст за десять с любой стороны видать. Только вот ни с каким стволом я в том полете не столкнулся. Дерево это оказалось иллюзией, обозначающей вход со стороны нашего мира в самый настоящий пространственный домен древних. Огромный, десятки, если не сотни верст в диаметре, и совершенно безлюдный….

И таки теперь я понимаю, почему, до этой самой минуты отец об этой своей находке молчал, как убитый. И даже находясь на своем собственном дворе, среди исключительно членов своей семьи, мой родитель использовал заклинание, защищающее наш разговор от подслушивания. Находка у него случилась, и в самом деле, такая, о которой разве что в изустном народном фольклоре рассказывают. Или, быть может, и не только в фольклоре, но исключительно шепотом и самым-самым близким людям. Слишком редкая и ценная. И точно также, слишком легко, один раз неосторожно о ней обмолвившись не тому человеку, потерять все, включая свою собственную жизнь.

— … Но и это еще не все! — Продолжил повышать градус истории мой воодушевившийся самой возможностью рассказа родитель. — Там, внутри этого огромного домена древних, до сих пор сохранился их покинутый замок. Представляешь, сын, какие тайны он может скрывать? Лично у меня от одних только мыслей об этом буквально дух захватывает. Магия во времена древних ведь была совсем не такой, как сейчас. К примеру, слыхал когда-нибудь про Гиперборею? Ее, конечно, льдами затянуло намного севернее тех мест, но… а вдруг, это все же гиперборейский форпост был?

— Так это туда ты собрался? — Сообразил я. — А почему в прошлом году не осмотрел этот замок?

— Времени не хватило. Я же только по вечерам, после раскопок, мог туда выбираться. А от прохода в пространственной защите до самого замка идти еще не один час. И отыскал я его тоже не с первого раза. Только-только и смог во время последней своей вылазки на него издали полюбоваться, да подходы немного разведать. И без того надо мной насмехались, что я вечно с охоты без добычи прихожу. Опять же и после окончания экспедиции остаться там не получилось: дома жена на сносях ждала, волновалась.

Ну что мне было делать после подобных откровений? Только вносить корректировки в планы отца, конечно. Ну, и заодно убеждать бабушку и мать (а она тоже, не зная причины отъезда мужа, очень сильно на него сердилась и расстраивалась) все-таки не препятствовать его и моему отъезду. Ага, именно так. Я тоже собрался вместе с отцом ехать. Правда, не до конца пути, на Алтай, а всего лишь в столицу. Угу, несмотря на то, что Владимир лежит от нашего Вятска на западе, а Алтай как раз наоборот, пару-тройку тысяч верст строго на восток, наш совместный путь по железной дороге лежал в одну сторону. Как там древние латины на подобную тему шутили? — «Все дороги ведут в Рим». Вот и почти все железнодорожные пути Росской империи тоже сходились в одной точке — во Владимире. А уж там все, кому куда надо, пересадку делали.

Зачем же мне в столицу? Для подстраховки. Отец ведь снова едет в очень опасные места, а я, пусть почти случайно, открыл секрет перемещений во времени при помощи пространственного камня. Смогу, если он не вернется в условленный срок осенью, снова сгонять примерно в сегодняшний день и проинформировать его о грозящей опасности.…Точнее, смогу, если только удастся поменять наш пространственный камень, уже почти полностью разрядивший свой заряд магии времени, на другой, в котором белые протуберанцы этого вида магии по-прежнему сияют.

А я еще втихомолку возмущался, когда мне библиотекарь в нашей гимназии на мой запрос по теме пространственных камней то самое руководство для добытчиков природных артефактов выдала. Помогла, однако, прочитанная информация! Ну, или, точнее, я очень сильно надеюсь, что она поможет нам в самом ближайшем будущем обменять у артефакторов из рода Долгоруких наш уже отработанный камень, с единственной оставшейся в нем пространственной компонентой, на заряженный и, как это ни странно, намного более дешевый, в котором белые протуберанцы магии времени по-прежнему ярко сияют.

Сутки до намеченной даты отъезда пролетели быстро. И слава богам! Сил уже не было ловить постоянные печальные взгляды со стороны всей женской половины нашего воссоединившегося семейства, начиная с бабушки и заканчивая Настеной. Вроде и не виноват ни в чем, а отчего-то чувствовал себя сильно-сильно виноватым.

Не буду особо описывать нашу поездку в маленьком пригородном вагончике от родной Бугульчи до Вятска — там все стандартно: многочисленная деревенская публика с узлами и котомками, деревянные скамейки. Ну, разве что в этой поездке, в отличие от моих катаний в Вятскую гимназию и обратно, и у нас самих тоже была поклажа. А как иначе? Отец же даже не на один месяц в практически дикие условия собирался. Много чего и помимо харчей в дорогу вез. В частности, разобранное, в чехле, ружье, наш, с бабулей, трофей. Очень оно ему понравилось.

А вот поезд, на котором нам предстояло ехать в столичный Владимир, смог меня удивить. Ну, просто я же никогда в жизни не ездил в поездах дальнего следования, да еще в цивильном втором классе!

— Зато бока на деревянных лавках себе не отлежим, — прокомментировал мой родитель отсутствие в кассе более дешевых билетов третьего класса, — и о своих вещах волноваться будет не нужно. Из закрытого купе, да под присмотром проводника, своровать их будет намного сложнее.

Итак, поезд. На вокзале, в Вятске, он должен был стоять целых полчаса, так что с посадкой мы не особо торопились, постояли на прощанье на перроне. В отличие от привычного мне пригородного поезда, тут, прямо во входных дверях, нас встретил проводник: серьезный пожилой дядька в синем форменном мундире с надраенными позолоченными пуговицами. Приветливо, но без особой угодливости, он проводил нас в купе, в котором до нашего, с отцом, появления было целых три свободных места.…Ну, или вернее, одна нижняя и две верхних лежанки — тоже твердых, дощатых, хотя и обтянутых коричневой, немного потрескавшейся кожей — ошибся отец в этом вопросе, провести трое суток на подобных, без матраца, — жестковато однако получается. И еще на одной из нижних лежанок, подложив себе под затылок саквояж и надвинув шляпу себе на глаза, спал, похрапывая, очень толстый, розовощекий мужчина.

— Чур, я сверху! — Выбрал я заманчиво необычное для себя место, но сразу же туда не полез. День еще на дворе, какой сон?

А потом поезд дернулся, заскрипел, завизжал сцепками, и мое первое дальнее путешествие началось.

Новая, необычная обстановка, пейзажи, меняющиеся за окном, полустанки с бабками, торгующими вареными яйцами, пирожками и прочей немудрящей снедью…. Как вы считаете, спустя какое время все это может наскучить? Лично мне наскучило очень быстро, наш похрапывающий попутчик не успел даже и проснуться. Чтобы все же время тянулось не так просто, а с пользой дела, пристал к отцу с уже давно замысленной просьбой:

— Отец, ты недавно накладывал защиту от подслушивания, — обратился я к нему негромко, — может, поучишь?

— А силенок то хватит? — Откликнулся тот с сомнением в голосе. — Вообще-то этот кокон безмолвия соответствует четкому второму уровню, да еще и магия звука к тому же.

— С магией звука знаком, я из нее уже Направленный Слух, называемый еще Длинным Ухом выучил, — заупрямился я, — а насчет второго уровня… не попробуешь ведь, не узнаешь.

И мы попробовали. Отец, взяв меня за руку, принялся ме-едленно неторопливо создавать и периодически развеивать, не доводя до активации, перед моими глазами причудливые, еле заметные завитки узоров затребованного мной заклинания. Тоже, между прочим, своего рода открытие для меня. Хоть в теории я и и знал, что заклинания выше первого уровня возможно изучать только именно так, что называется, от учителя — ученику, но до этого самого момента подобного опыта не имел.

Хех, как-то сразу мне стало не до скуки, и проплывающие за окном красоты тоже уже перемещались от одного края окна к другому, минуя даже малейшие крохи моего внимания. Заклинание второго уровня оказалось намного, намного более сложным и многоплановым, по сравнению со всеми известными мне первоуровневыми.

Часа два или три я насиловал мозги, пытаясь уложить в них особо сложные и вычурные элементы, складывающиеся в отдельные блоки. Ага, именно так, этот конструкт еще и составным оказался. И все это время мой родитель терпеливо сидел рядом. А когда у меня совсем уж чуть ли не пар от перегрева из макушки пошел, проснулся наш попутчик. Вовремя, надо заметить. Мы, как раз к какому-то довольно большому городу подъезжали. Сначала деревянные, одноэтажные, а потом и кирпичные в два-три этажа строения косяками пошли. Большой городок, однако. Явно в разы больше нашего Вятска!

— Старгород, стоянка поезда один час! — Громким голосом, на весь вагон, известил пассажиров проходящий мимо по коридору проводник. — Господа, желающие подкрепиться, могут это сделать в ресторане, находящемся прямо в здании вокзала.

— Вот это верно! — Возликовал до сих пор не представившийся нам господин. — Я через Старгород частенько проезжаю. Могу засвидетельствовать: бараньи ребрышки в красном вине здешний повар готовит просто отменно.

И ушел по-быстренькому. А мы с отцом не пошли. У нас еще снедь, взятая из дома, по сумкам разлеживается. Бабуля нам много всего вкусненького наготовила. Точнее, мы не пошли пробовать бараньи ребрышки. А так-то из вагона я все-таки вышел. Ну, первый же новый город в моей жизни, не считая Вятска. А вот отец так и остался в купе. Сказал, что хоть проводник за обстановкой в вагоне и должен приглядывать, но совсем уж свои вещи без присмотра бросать все-таки не стоит.

Старгород. Ну, что сказать? Вокзал, он, наверное, и в Африке — вокзал. Людно, шумно, пассажиры, которые уже приехали, тащат по перрону свои вещи, носильщик, громко покрикивая, прокатил мимо свою переполненную чемоданами и саквояжами тележку, просто проголодавшиеся прицениваются к домашним разносолам, выставленным на продажу на тянущемся вдоль перрона прилавке. Часы, виднеющиеся под крышей декоративной башенки, возвышавшейся над зданием здешнего вокзала, громко и ритмично начали отбивать точное время. Бом-Бом….