Читаем Владычица Единорогов – 3 онлайн бесплатно

(… замок Дракона Воздуха в Мире без Магии…)

В каминном зале стояла тишина. Только весело потрескивал огонь, облизывающий поленья сложенные пирамидой на металлической решетке.

Собравшиеся, словно очнувшись, повернули головы к Максимилиану. Правда, задать мучивший всех вопрос никто не отважился.

– Максимилиан, – Ольга смотрела в лицо возлюбленного, – я думаю, что будет лучше, если ты сам расскажешь нам кто такая Эльжбета, почему ты был вместе с нею, и что вы делали в Мире Горгулий?

Дракон Воздуха молчал так долго, что присутствующим начало казаться, словно тишина каминного зала звенит от напряжения.

– Ты права, моя Драконтесса, – заговорил Максимилиан, когда все решили, что так и не дождутся ответа, – вы все, мои гости, и ты, Ольга, в первую очередь, имеете право знать о том, что произошло:

– Во всех созданных Творцом Магических Мирах не было пары прекрасней, чем я и Эльжбета.

Мы уже давно вырастили потомка, и я передал ему бразды правления Стихией, а сам, вместе со своей парой, отправился в бесконечное путешествие между Мирами, наслаждаясь свободой и любовью той, что всегда была рядом.

Мы посетили множество Миров, и везде нас встречали с уважением и радостью, потому как не было у нас намерения кому-либо причинить вред, навязать свою волю, принудить поступать так, как хотелось бы.

По крайней мере, тогда я думал именно так.

Но праздность и вседозволенность всегда пробуждают неумеренное любопытство и желание побывать там, куда соваться без крайней нужды не стоит.

Сейчас, когда прошел уже не один век, я толком не могу вспомнить от кого именно мы получили сведения о том, что где-то на самой границе принадлежащего Творцу пространства существует странный Мир. Но думается мне, что иномирец, поделившийся этим с нами вряд ли был другом.

А вот его рассказ о необычном Мире, в котором живет странное существо, умеющее исполнить любое желание, каким бы оно не было, нас с Эльжбетой заинтересовал и заинтриговал.

В своей гордыне мы считали себя самыми сильными, самыми могущественными, теми, кому подвластно все! Любимейшими созданиями Творца! Но власть исполнять желания нам дана не была! Значит, у Творца есть кто-то, кого она поставила выше нас?!

Нам стало нестерпимо интересно кто же это?! Захотелось взглянуть на Мир и познакомиться с его обитателем.

Как я понимаю после рассказа Авроры, тогда Королева Горгулий еще не закрылась от непрошеных гостей, и нам не составило труда переместиться.

Сказать, что Мир нам не понравился – ничего не сказать! Он вызвал едва ли не отвращение. Голая каменистая поверхность, из которой, как ядовитые грибы, торчали нелепые дома, словно слепленные рукой неумелого архитектора. Тут и там виднелись скульптуры чудищ, которыми не станет украшать свой дом ни один нормальный иномирец, настолько они были отвратительны.

Эльжбета захотела немедленно покинуть эту обитель безвкусицы и уродства, но мне нетерпелось познакомиться с обитателем Мира.

Мы нашли её на берегу моря, преодолев немалый путь пешком. Оказалось, что в этом Мире нам недоступна Магия Драконов! Мы не можем принять первичную ипостась, и вынуждены передвигаться, как обычные люди! Не было в этом Мире ставших привычными Перекрёстков. Я так и не смог понять, как нам вообще удалось сюда попасть?!

Подол платья Эльжбеты изорвался об острые края камней, её атласные туфельки стоптались настолько, что сквозь них просвечивали пальцы. Моя избранница была зла и на меня, и на этот негостеприимный Мир, и раздражения своего не скрывала.

Я думаю, что только после встречи с Эльжбетой Королева Горгулий озаботилась тем, чтобы взять себе прекрасное тело в уплату за выполнение чьего-то желания. Потому что в тот момент, когда мы увидели её на берегу моря, сидевшую на песке и лепившую какие-то нелепые фигурки, её тело было безобразно так же, как и ужасное лицо.

На первый взгляд казалось, что кто-то, толи в шутку, толи со злости, нахватал разных частей от всех иномирцев и слепил их воедино. На бугристой, как у орка, абсолютно лысой голове, которую делал еще более безобразной крючковатый птичий клюв, торчали огромные острые эльфийские уши. С макушки свисали несколько засаленных «верёвок», которые должны были выполнять роль волос. Тонкие ручки и ножки, явно не соразмерные с несуразным одутловатым телом, да нелепые крылышки за спиной, пародия на мощные крылья дракона – вот и все, чем «порадовал» нас облик жительницы (или жителя, тогда мы этого еще не поняли) странного Мира.

Увидев существо, Эльжбета расхохоталась, невзирая на усталость и болевшие от ходьбы ножки. Она смеялась так долго и заразительно, что я и сам начал невольно улыбаться.

Королева Горгулий, а это была она, поднялась с песка и поставила на валун то, что лепила совсем недавно. На раскаленном камне смешно запрыгала, взмахивая несуразными крылышками, её точная копия. Наш смех стал еще громче и не прекратился даже после того, как существо рассыпалось песком и смешалось с прибрежной полосой.

– Приветствую вас, Драконы, – устало произнесла Королева Горгулий, – какое тайное желание привело вас в мой Мир? Говорите, и я выполню его.

– Что ты можешь дать нам, убогое жалкое создание?! – сквозь смех поинтересовалась Эльжбета, – мы – Драконы! Самые могущественные из всех, кого создала Творец! У нас есть все, чего бы мы ни пожелали!

– Зачем же вы тогда пришли ко мне, Драконы? – нахмурилась Королева Горгулий.

– Мы просто хотели взглянуть на твой Мир, – я попытался сгладить негативное впечатление от встречи и от того, что моя пара высмеяла хозяйку Мира, – нам от тебя ничего не нужно.

– Значит, вы хотели посмотреть мой Мир?! – мне не понравилась усмешка на кривых губах Королевы Горгулий, но я только кивнул в ответ:

– Да, это было нашим единственным желанием.

– Вы увидели, – продолжила хозяйка Мира, – значит, это и было вашим желанием, – повторила она, – А так как вы не спросили на это моего разрешения, то и я не стану спрашивать, чем вы готовы заплатить за желание! А заберу у вас то, чем вы дорожите больше всего!

У тебя, Дракон, я отниму твою возлюбленную! А у тебя, Дракониха, отберу твою беззаботную жизнь! И даже если мне это не удастся, ты навсегда забудешь и о том, кто ты, и о своем возлюбленном!

– Ты не смеешь убить Дракона! – воскликнул я, и услышал в ответ:

– А кто сказал, что я стану вас убивать?

Королева Горгулий вскинула над головой руки, взмахнула своими несуразными крылышками, и я увидел, как вокруг Эльжбеты закружил пепельно-серый туман. Через несколько секунд такими же пепельно-серыми стали её лицо и тело.

– Беги, любимый, спасайся, – прошептала Эльжбета, – я умираю. И ты ничем мне уже не поможешь! Только погибнешь вместе со мною.

Я не собирался оставлять без помощи ту, что стала матерью моего потомка! Ту, которая была моей парой на протяжении тысячелетий! Ту, кого я любил!

Я бросился к Эльжбете, надеясь прервать этот смертельный ритуал, но не успел. Меня вышвырнуло за пределы неведомой силой, и я лишился чувств.

Очнулся я уже в незнакомом Мире. Вокруг простиралось до самого горизонта штормовое море. Невдалеке тонул корабль. Меня накрыло волной и утащило в бездну. Рядом умирал незнакомый юноша. Я понял, что он живёт последние секунды и мне не спасти его, как бы не хотелось. А потому, я, приняв облик юноши, вынырнул на поверхность и поплыл к виднеющейся невдалеке шлюпке.

Уже позже я узнал, что утонувшим юношей, чей облик я присвоил, был Арман Эммануэль дю Плесси дюк де Ришелье, граф Широн, герцог де Фронсак, направлявшийся с дипломатической миссией в Город у Моря.

Я считал Эльжбету погибшей и оплакивал её веками.

Пока однажды не встретил в городском парке одну Смотрительницу, отчаянно желавшую помочь одной маленькой эльфийке, – Максимилиан сжал пальцы Ольги, успевшей перебраться на подлокотник его кресла.

– Эльжбета не погибла, – гости перевели взгляд на того, кто нарушил тишину, вновь воцарившуюся в каминном зале после рассказа Дракона Воздуха.

– Я возвращался в свой Мир, – Тристан словно вновь проживал давно минувшие события, – когда увидел в Межзвёздном Пространстве безвольно плывущее тело белоснежной Драконтессы. Жизнь едва теплилась в незнакомке, и я не мог позволить погибнуть этому совершенному созданию Творца. Конечно, я сильно рисковал, забирая незнакомку в Мир Единорогов. Причем, рисковал не только своей, но и её жизнью. Но все обошлось! Мне удалось замкнуть петлю времени так, что никто в табуне не узнал о новом соседстве!

Прошли века, прежде чем Эльжбета вспомнила вначале своё имя, а потом и свою сущность, – Тристан взглянул на Максимилиана, – правда о тебе, Дракон Воздуха она вспомнить так и не смогла. Может именно поэтому прекрасная Драконтесса ответила взаимностью на вспыхнувшее во мне чувство. Тебе, Максимилиан, не в чем упрекнуть ту, что когда-то была твоей парой!

– Я не упрекаю, – вздохнул Дракон Воздуха, – все сложилось так, как сложилось. Мы все во власти Творца!

Всем, сидящим в каминном зале, показалось, что они услышали чей-то глубокий вздох, хотя, никто из них вроде бы и не вздыхал.

– Конечно, ничего этого мы не знали, рассматривая голограмму, – Аврора вновь завладела нитью беседы, – а только видели Максимилиана и Эльжбету бредущих по прибрежной полосе в Мире Горгулий. Мы подумали, что так и не поймём, зачем они приходили, какое желание выполнила Королева Горгулий, и чем за это заплатили Драконы.

Голограмма свернулась и исчезла в доске, а мы снова поднялись наверх, в зал, где находились ёмкости.

Я видела, что Фрэйя едва держится на ногах, а потому, изыскав показавшееся мне удобным место, села на пол, положила голову подруги себе на колени и велела ей постараться заснуть, сказав, что и сама подремлю.

Но спать я не собиралась. Я надеялась увидеть Королеву Горгулий первой!

Дождавшись, пока дыхание Единорожки станет спокойным и размеренным, как у спящего, я аккуратно переложила её голову с колен на твёрдый пол, думая лишь о том, чтобы она не проснулась, и подошла к ёмкостям.

Я рассматривала тех, кто подплывал к перегородкам, тыкался в них носом и словно что-то шептал мне, хотя я не могла разобрать ни слова.

Лёгкий шорох за спиной оторвал меня от созерцания. Рядом стояла Королева Горгулий и пристально заглядывала мне в лицо:

– Ты приняла решение, девушка-Дракон? – голос женщины-птицы был едва слышен, и я поняла, что она тоже не хочет разбудить Фрэйю.

– А ты сдержишь обещание? – сомнение все еще звучало в моём голосе, – ты выполнишь желание Фрэйи?!

– Конечно! – подтвердила Королева Горгулий, – я выполню не только её, но и любое твоё желание! Говори! Чего ты хочешь больше всего?!

Я задумалась. Вспоминала прожитые годы. Тех, кто был рядом. Понимала, что если со мною случится что-то нехорошее, если я вдруг погибну, то все, конечно, будут горевать, но пройдёт какое-то время и они продолжат жить своей жизнью. Подумала, а чего бы хотелось мне? И поняла, что все желания, все планы я уже осуществила. Нет ничего такого, что было бы жизненно важным для меня или моих близких! Вот разве что…

– У меня есть желание! – мой голос зазвучал радостно, – пусть Тристан и Эльжбета найдут своего ребёнка. Которого отняла Творец и отправила в Мир без Магии! Сделаешь?! Сможешь?!

– Ох и задачу ты поставила, – вздохнула Королева Горгулий, – без помощи Творца здесь не обойтись. Но, думаю, у меня все получится!

– Почему ты так думаешь? – пробормотала я.

– Она мне должна! – ответила женщина-птица, – и не сможет отказать! Ну так что? Приступим?

– Делай, что должно, и будь, что будет, – прошептала я, недоумевая, откуда мне известны эти слова.

Девушка-Дракон перевела взгляд на Единорожку, словно предлагая той продолжить рассказ.

– Я очнулась от сна и тут же, словно предчувствуя недоброе, заозиралась, – Фрэйя вздрогнула от воспоминания:

– Я никогда не забуду картину, представшую перед моими глазами.

На столе, где еще недавно лежала доска, распростёрлось вытянувшееся в струну, тело Авроры. Её руки и ноги были раскинуты. И вся она напоминала звезду, от которой, словно лучи, в направлении ёмкостей расходились бледно-голубые трубки, по которым перетекала кровь Дракона.

Лицо Авроры было белее снега, и я рванулась к ней, чтобы оборвать эти проклятые трубки! Я поняла, что подруга, воспользовавшись моим сном, решила отдать свою кровь созданиям Королевы Горгулий! Решила, принеся себя в жертву, поспособствовать исполнению моего желания!

Но я не смогла сделать ни шагу, потому как наткнулась на невидимую преграду!

Кто-то, стоявший за моей спиной, тронул за плечо:

– Если ты сейчас прервёшь ритуал, её жертва будет напрасной!

Я оглянулась и встретилась взглядом с женщиной в белоснежном одеянии. Не смотря на то, что мне не довелось встречаться с Творцом лицом к лицу, я сразу поняла, кто передо мною.

– Как ты могла?! – я колотила кулачками в грудь Творца и рыдала, не пытаясь сдержаться, – как ты допустила?!

– Это было её решение, – Творец обняла меня, прижав к груди, – и противиться подобному выбору никто не имеет права!

Творец прижимала меня так крепко, что я поняла – освободиться не удастся. А потому, горько разрыдалась, уткнувшись в её грудь, – Фрэйя всхлипнула, словно вновь пережив весь ужас безысходности.

Единорожка посмотрела на Аврору, вытерла кулачком слёзы, улыбнулась подруге, словно предлагая той продолжить рассказ.

– Королева Горгулий указала мне на каменный стол, с которого смахнула доску с чьим-то желанием:

– Тебе нужно лечь сюда, – я выполнила требование, – постарайся не думать ни о чём, и не сожалеть о принятом решении! – давала последние указания женщина-птица, – я завершу ритуал, едва оживёт моё последнее творение, но не раньше! Ты готова?

Я кивнула и легла на каменную глыбу.

Моё тело словно парило над поверхностью камня. Я не чувствовали ни его твёрдости ни холода. Пред глазами замелькали разноцветные сполохи, а в ушах зазвучала весёлая детская песенка.

Это было последнее, что я слышала и видела перед тем как унеслась в Межзвёздное пространство, где нет ни звуков, ни запахов, ни воспоминаний, ни сожалений, ни желаний…

… моё тело вновь ощущало жесткость камня.

Я снова слышала какие-то голоса, доносившиеся словно сквозь стену.

Я приоткрыла глаза и увидела склонившееся надо мною лицо Творца.

Поняла, что моя голова лежит у неё на коленях.

– Она возвращается к нам, – лицо Творца озарила улыбка, – я знала, что ты сильная девочка, – рука Творца коснулась моей головы.

Я немного повернула голову и увидела Фрэйю, еще не верящую в происходившее и продолжавшую тихонько плакать.

– Хватит реветь! – я улыбнулась подруге, но вместо того, чтобы успокоиться, Единорожка разрыдалась в голос.

Через секунду она уже сидела на полу рядом с Творцом и дергала меня за край платья:

– Как ты могла?! Зачем?! Почему ты не подумала обо мне?!

– Да я только о тебе и думала, – попробовала оправдаться.