Читаем Вторая жизнь онлайн бесплатно

– Ну и какого чёрта ты тут понаписала?!

Подняла уставшие глаза на начальника, нависшего над моим рабочим столом.

– Михаил Кириллович, конкретизируйте вопрос, пожалуйста,– выдохнула, всё-таки найдя в себе силы подняться, обойти стол и посмотреть на бумаги в его руках. Если бы Андреев не тряс ими в возмущении, то различить заголовок мне было бы несказанно проще. А так пришлось щуриться и чуть ли не головой мотать в такт.

– Ты хоть понимаешь, что это за контракт? – изменил тон начальник, разглядев вежливое безразличие в моих глазах.

Да, я прекрасно знала, что это за контракт, и была в курсе, кто заказчик. Чего не знала в принципе – так это какой нехороший человек составлял этот проект. Химическая лаборатория, в которой мне «посчастливилось» работать, занималась исследованием керна и нефти. Заказчиками были крупные и малые, независимые и зависимые нефтяные компании и прочие сильные мира сего, занимающиеся разведкой и разработкой недр нашей богатой на полезные ископаемые страны.

– Нет там ничего, они промахнулись,– сделала пару шагов до вешалки, стянула белый халат. Точнее, белым он мог зваться в начале года. Сейчас же это был местами и не белый, местами и не халат.

А ведь было у меня нехорошее подозрение, что начальнику всё равно придётся именно доказывать с пеной у рта, что все пять тысяч метров разведывательной скважины, на которую возлагалось столько надежд, были пробурены где-то не там. Слишком часто Андреев заглядывал ко мне в отдел, интересовался промежуточными итогами. А я всю неделю целыми сутками билась над пробами. Шутка ли, столько образцов прогнать в кратчайшие сроки! Но так толком и не увидела никакого результата, приемлемого для подписания контракта. О чём честно и написала в отчёте. В том самом, которым в данный момент и трясли перед моим лицом.

– Наталья, если ты прямо сейчас…

Мне остро захотелось удавиться. Чтобы понимать масштабы этого желания, надо было видеть моего начальника воочию. Андреев Михаил Кириллович,– выше меня на две головы и вдвое шире,– этот седой профессор был крайне громкоголосым и многословным. Как и большинство светлокожих людей, он быстро и густо краснел от гнева, лицо часто кривилось в гримасах. Когда только пришла на работу, откровенно боялась его. Только из университета, молодая специалистка. Что ему не нравилось больше: мой возраст или мой пол, я понять так и не смогла. От одного вида этого огромного, громкого, властного мужчины тянуло голову в плечи вжать. Но только первый месяц, потом меня переклинило, начала вживаться в коллектив, спорить с начальством, задавать вопросы, изредка хамить, если совсем доводили. И делать то, что умела лучше всего – пахать. На моём рабочем месте висел прихваченный ещё из студенческой лаборатории стишок про бессмертного пони. За это начальник, сначала смотревший на меня как на временного стажера, начал меня слегка уважать. Ну мне хотелось так думать, даже поднял по карьерной лестнице, чтобы уж точно не перебежала куда-нибудь при случае.

Под его гневную тираду мы прошли до лаборатории, где хранилась вся документация по экспериментам. Добралась до своего стола, схватила верхнюю внушительную папку и вручила начальнику прямо в руки. Тот отложил листы отчёта, вынул из кармана пиджака очки в тонкой золотой оправе, нацепил на нос и принялся читать. А я опёрлась пятой точкой на стол, сложила руки на груди. В который раз отметила, что очки смотрятся на Андрееве несколько нелепо. Оправу бы ему на другую поменять, что ли… Мельком глянула в висевшее на соседнем шкафу зеркало и вздохнула. Мне бы тоже что-нибудь поменять. Работу, например. Потому что только сейчас, увидев своё отражение, поняла, насколько вымоталась за последние дни. От природы бледная кожа теперь отдавала каким-то синюшным оттенком, мешки под глазами, усталый взгляд… М-да, в гроб краше кладут, однако. Я действительно выбилась из сил с этим проектом. Всё-таки практически не спать седьмые сутки – это явный перебор. Потёрла закрывающиеся глаза, затянула потуже собранные в высокий хвост русые волосы.

– И почему ты считаешь?..– начал было начальник.

По произведению растворимости! Огрызаться приходилось сугубо мысленно. Вслух же было необходимо сказать совершенно иное:

– По данным хроматографии и пиролиза. Слегка переформулировать и заключить долгосрочный контракт не получится. Нам там банально нечего делать.

Михаил Кириллович укоризненно покачал головой:

– Это очень крупный проект. У нас на него были большие планы.

Его обвинительный тон просто вывел меня из и так шаткого равновесия.

– Кто составил проект раньше, чем мой отдел выдал конечный результат исследования? – спросила, уставившись в блестящие очки начальства.

– Их менеджер…

Вот наймите на мою должность менеджера и заключайте контракты с кем хотите. Я вытягиванием этого проекта заниматься не буду! Так и рвущийся наружу возглас пришлось сдержать. Буквально на глотку себе наступить.

– Ничего не получится,– покачала головой, отталкиваясь от стола и направляясь к выходу.– Мы не можем им ничего предложить.

Андреев так и остался стоять посреди лаборатории, сверля меня взглядом, но останавливать не стал. Ещё бы, подпись-то мне ставить под заключением, не ему. Иногда, конечно, когда ситуация была не столь безнадежна, я что-нибудь придумывала, меняла формулировки, составляла объяснение, и контракты мы подписывали, но сейчас даже меня довели до ручки. Потому что здесь действительно нечего было искать.

Вернулась в кабинет, рухнула на стул, невидяще уставилась в выключенный монитор. В отражении поймала удивлённый взгляд старшего коллеги. Тот стоял за моей спиной с чашкой кофе в руках. Насыщенный запах этого напитка заставил поморщиться: терпеть его не могла.

– Слав, не смотри на меня так. Андреев и так сейчас чекрыжить будет, сорвала ему премиальный проект.– Я распласталась на столе.

– А ты сорвала? – скептически приподнял брови Славка. Ему было уже лет тридцать с лишним, но поведение иногда заставляло сомневаться, а есть ли ему хотя бы восемнадцать. Что, правда, для творческого человека, коим Славка являлся, было простительно. Какие он стихи писал! Весь отдел бухгалтерии млел.

– Нет,– скорчила гримасу.– Я отказалась его переделывать и оправдывать. Не для того столько корячилась, доказывая, что эта скважина не стоит денег, чтобы сейчас всё спасать за жалкую премию. Ты хоть знаешь, сколько стоит подобный проект?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Суще-ественно выше моей зарплаты,– категорически заявила его отражению в мониторе.

– М-м,– протянул Славка.– А заказчик сейчас придёт.

– Твою ж медь!..– простонала, понимая, что не успею смыться с рабочего места до приезда представителя компании.

И, как по заказу, дверь нашего кабинета распахнулась, впуская стремительно движущегося мужчину. Ростом чуть выше меня, с округлым животиком и существенными залысинами, он напомнил мне одного из преподавателей в университете.

– Вы – заведующая лабораторией?! – гневно выпалил он, подбегая почему-то ко мне.

– Я похожа на завлаба?! – да, не лучший ответ заказчику. Моментально стало стыдно за свои слова, но вернуть их назад уже нельзя.

– Нат, грубишь,– укоризненно посмотрел на меня Славка, я виновато опустила глаза.– Михаил Кириллович ждёт вас, давайте провожу,– проговорил он, выходя вперёд и показывая дорогу заказчику, всё ещё не отошедшему от моего хамства.

Я со стуком уронила голову на стол. Подумала, подняла и уронила ещё несколько раз. Всё, о премии могу и не мечтать. Как бы не уволил меня Андреев за такое поведение! Хотя это, конечно, вряд ли. За хамство не уволит. Да и за контракт этот тоже… с текущими-то заказами кто, кроме меня, справляться будет? Но крови попортит много,– это без сомнения.

– Да гори всё оно синим пламенем! – выругалась в итоге, устав заниматься самоедством.

Посмотрела на часы. Судя по ним, мой рабочий день только что закончился.

– Всё, хватит! Зеленее всё равно не станет! – скомандовала сама себе.

Решительно стянула ставший уже ненавистным халат, накинула куртку, подхватила рюкзак и вышла из кабинета. Только садясь в свою потрёпанную «девятку», успокоилась. Ну выгонит – так выгонит, чёрт с ним. Это не единственная лаборатория в городе. Выруливая со стоянки, уже думала, что приготовлю на ужин. Ещё к родителям надо было заехать. Они отбыли в первый за десять лет совместный отпуск – подались путешествовать, а на меня свесили заботу о паре комнатных растений. И не побоялись же, пусть и знали, что в своё время я умудрилась загубить даже кактус.

Мысли об ужине навели на идею заехать в магазин. Больше ни о чём подумать не успела, раздался визг тормозов, правая боковая стойка машины надвинулась на меня со страшной скоростью, сминая сиденье пассажира, а следом – и водителя. Меня мгновенно затопило страхом, затем вспышкой мелькнула боль.

И я даже мявкнуть не успела, как в голове напрочь выключили свет.

Отголоски пережитой боли всё ещё бродили по телу. Первой мыслью было: так какого же чёрта произошло?! Я помню, как ехала по второму ряду, но удар был справа – значит, кто-то срезал два ряда с поворота… Это ж кого там с такой скоростью выносило?! По ПэДэДэ, конечно, не буду виновной, но лежание в больнице это не скрасит. Если честно, вообще была удивлена, что очнулась. Потому что при таких обстоятельствах обычно не выживают…

Отец меня прибьёт, простонала мысленно, не желая открывать глаза. Ведь сколько раз он говорил о подобных случаях, и вот я теперь – один из таких приколов жизни… Глубоко вдохнула и тут же закашлялась.

В голове как будто щёлкнули тумблером, в сознание ворвались запахи и звуки. Какое-то чириканье, глухие голоса, запахи леса, травы, земли – всё это как-то не вязалось с нарисованной в голове картинкой городской больницы, куда я должна попасть после аварии. Глаза распахнулись сами собой в стремлении добавить к звукам и запахам ещё и изображение.

Темнело, густая зелёная трава щекотала нос, недалеко потрескивал костёр, а ко мне приближался огромный жуткий мужик с рогами. Вот те раз! Я не знала, что могу так вылупиться. Даже по ощущениям было похоже, что мои глаза сейчас полезут из орбит. Та-ак, Нат, пора в свои двадцать шесть уже переставать играть в компьютерные игры, иначе тебе уже в реальности кунари мерещатся! Это меня так с наркоза приложило? Какая там боль в теле? – я о ней даже и не вспомнила, хотела вскочить на ноги, но получилось почему-то сразу на все четыре конечности… Стоп! Четыре?! Уставилась вниз, смотря на свои… лапы?! Что за чёрт?! Всё, приехали.

– Тира, ты в порядке? – голос прозвучал откуда-то сверху.

Дыхание перехватило, сердце билось где-то в глотке, но я всё-таки нашла силы медленно поднять глаза на говорившего. Держи себя в руках, Нат, приказала сама себе, хотя так и тянуло истерически расхохотаться. Эдак гомерически, с разбрызгиванием слюны во все стороны и с катанием по полу. Ибо постепенно, с поднятием головы, я сначала смотрела на ноги, облачённые в кожаные твёрдые высокие сапоги с металлическими заклёпками, дальше шли заправленные в них чёрные штаны из плотной на вид ткани со странными завязками по бокам. На колене машинально отметила масляное пятно. На поясе висели ножны с мечом, выше тело покрывало тёмно-коричневое подобие рубашки, поверх которой и без того широченные плечи ещё как будто зрительно увеличивала чёрная куртка из грубо выделанной кожи. В руках был боевой нож. Хотя руками это всё-таки можно было назвать только с натяжкой: эти массивные ладони, короткие пальцы, заканчивающиеся тёмными когтями… Я наконец решилась посмотреть на его лицо. Массивная челюсть, глубоко посаженные тёмные глаза и рога, закрученные, длиной сантиметров тридцать, кажется, даже окованные металлом на концах. Между рогами торчком вставали тёмные волосы в некотором подобии короткого ирокеза. По всему видимому телу на чёрной коже виднелись какие-то странные рисунки, в том числе и на лице, нанесённые красной краской. Тот, кто не играл в компьютерные игры, убежал бы прочь с криком «демон!».

Я же, пребывая в полнейшем шоке от происходящего сюрреализма, стояла на месте, таращилась на тёмное лицо, машинально отмечая, что по росту моё тело доставало до груди этому сбежавшему из игры персонажу.

– Тира.– Массивная рука потянулась ко мне, но я шарахнулась, неловко приседая на зад. Голос у говорящего был под стать виду – глубокий, низкий.

– Я не Тира! Нат, Наташа, ну, или в крайнем случае Наталья! – выпалила, всё повышая голос и под конец переходя на крик.

Только вот вместо человеческой речи изо рта,– или из пасти, без понятия, что там у меня сейчас,– вылетел какой-то глухой невнятный лай.

Демон,– буду звать его пока что так,– присел передо мной на корточки, в его чёрных глазах мне почудилось беспокойство.

– Тира, тише, подойди сюда,– попросил он, вновь вытягивая руку вперёд.

– Бегу и падаю! – рыкнула рефлекторно.

– Даарен, её же по голове тур огрел, чего ты хочешь? Отведи к реке, дай напиться да остыть – глядишь, и очухается,– раздался вдруг голос от костра.

Я посмотрела в том направлении. Говоривший демон был явно старше того, что сидел передо мной, чуть ниже, но шире в плечах. Его рога шли винтом, на лице и руках красовался синий рисунок, смысл которого был для меня пока что совершенно непонятен.

– Какого чёрта тут происходит?! Где я? И кто я?! – в лёгкой панике проскулила, но внимания окружающие не обратили.

– Велел же тебе не подпускать их к туру, Грах! – рыкнул демон рядом. Ладно, теперь не демон, теперь Даарен.

Грах лишь вздохнул в ответ, но возражать не стал.

– Тира.– Чёрные глаза снова поймали мой ошарашенный взгляд. Он поднялся, хлопнул рукой по бедру.– Пошли!