Читаем Вкуснее клубники онлайн бесплатно

В пятницу все случайные прохожие и проезжие с умилением наблюдали за тем, как необычайно серьезный мужчина двенадцати лет мыл изнутри огромное окно магазина. Мальчик в коротких шортиках на подтяжках выглядел так, будто сошел с поздравительной открытки. Щеки у него раскраснелись, пушистые волосы торчали в разные стороны, худые ножки обтягивали белые гольфики. Однако серьезному молодому человеку двенадцати лет общее внимание не нравилось. Потому что мыл стекло он не из-за желания помочь родителям, а ввиду суровейшего наказания.

Магазинчик «Воздушные зелья» стоял прямо посреди Церера-стрит - пусть не главной, но довольно оживленной улицы. Проезжая часть здесь расщеплялась, как тонкая гибкая деревяшка, в которую всадили колун, обтекала здание с двух сторон и снова сходясь за ним. Чтобы добраться до магазина, нужно было пересечь улицу по одному из двух переходов. Именно на один из них юный Флай и смотрел, как грешник на рай. Потому что за ним - свобода, друзья, веселье! За ним полная красок жизнь, замутненная уже почти чистым стеклом. Как назло и денек выдался солнечный, но ветреный и не жаркий, так подходящий для игр в компании друзей.

И вот на этот-то замечательный во всех отношениях переход и наехал совершенно неприятного вида черный мобиль. Орсон даже напрягся слегка. Перестал тереть стекло, засмотрелся. Мобиль припарковался у обочины, чихнул клубом пара и затих. Работа мастеров Марка и Клера, отметил про себя Орсон, вон даже на капоте значок в виде глаза со звездочкой вместо зрачка. Уж в чем в чем, а в марках мобилей мальчик разбирался. Только вот что делает здесь такой крутой, пусть и неприятный на вид, мотор?

Дверца машины открылась, и с места водителя поднялся худой, бледный тип с темно-медными волосами, остриженными под каре. Орсон заинтересовался еще больше. Вампир? Неужели в их магазин пойдет? Однако, тип захлопнул дверцу и поспешил к двери стоящего прямо напротив «Летучих зелий» трехэтажного дома. Надо сказать, что Орсону этот дом очень нравился. На его темно-бордовом фасаде по обе стороны от двери располагалась белая лепнина в виде яблоневых деревьев. Дом был зажат между двумя другими и являлся частью уличной стены, выделяясь своей яркостью на фоне светло-желтых соседей. Однако, мальчик ни разу не видел, чтобы хоть в одном из шести выходящих на улицу окон горел свет. Незнакомец же, прямо на глазах Орсона. отпер и распахнул дверь.

- Орси! - окликнула мальчика мама, стоящая за прилавком. - Если будешь так быстро работать, как раз управишься к концу недели!

- Прости, мам, - откликнулся Орсон, принимаясь снова тереть стекло. - Просто засмотрелся.

Тем временем мужчина подошел к машине, открыл заднюю дверцу и достал что-то с пассажирского сидения. Только присмотревшись и перестав тереть стекло, Орсон понял, что на руках незнакомца... девочка. Худенькая, маленькая, хрупкая девочка в красном платьице в крупный белый горох.

- Что там такое? - мама тоже подошла к окну и, выглянув, вздохнула. - А, ол Тель вернулся. Орси, когда он начнет ходить к нам за зельями, пожалуйста, не приставай к нему и к его бедной дочери. Они такие хрупкие люди, их не стоит тревожить понапрасну.

- Они вампиры, мам? - осторожно спросил Орсон.

- Да, - кивнула ола Флай. - Бедняжки. Ол Теля когда-то укусил радикал. Будь осторожен, Орси, не попадись тоже под их клыки. Незавидная участь.

- Хорошо, - улыбнулся ей мальчик.

Отец с дочерью скрылись в доме, мать и сын проводили из настороженным взглядом.

- И давай-ка пошустрее, - весело улыбнулась ола Флай. - Окно само себя не вымоет.

***

С тех пор, как семейство Телей вернулось домой, Орсон видел новую соседку в окне второго этажа каждый день. То она сидела на подоконнике и читала, то танцевала при включенном свете где-то в глубине комнаты, то просто мелькала туда-сюда. Медные, свивающиеся в крупные кудряшки волосы плащом стелились по ее спине. Красивая, но через окно с такого расстояния лица толком не рассмотришь. И Орсон, честно сказать, все ждал, когда же они с отцом придут к ним в магазин за заменителями крови. В том, что девочку ол Тель возьмет с собой он почему-то не сомневался.

В тот день с утра накрапывал дождь, к вечеру превратившийся в настоящий ливень. Капли оставляли на окнах дорожки, размывая свет фар проезжающих мимо мобилей. Орсон сидел на маленьком стульчике за прилавком и помогал матери - они пересчитывали новый товар. Не все зелья, продающиеся в магазине, делали родители Орсона - некоторые приносили другие мастера. Мальчик считал склянки, открывая коробку за коробкой, ола Флай записывала количество в блокнот. Клиентов из-за дождя особенно не было, потому, когда звякнул колокольчик, они очень сильно удивились.

Выглянув из-за прилавка, Орсон увидел худого, болезненного вида мужчину в черном фраке и белых перчатках. Того самого вампира, ол Теля. А вот дочки, к огромному разочарованию мальчика, с ним не было. Мужчина сложил черный зонт-трость, поправил чуть влажные медные волосы и неуверенно подошел к прилавку.

- Ох, ол Тель, - радостно улыбнулась ему ола Флай. - Рада видеть вас.

- Я вас тоже, ола, - учтиво кивнул вампир. - Рад, что у вас все хорошо и магазин работает.

- Вам как обычно? Или желаете чего-то другого?

- Приятно знать, что спустя столько лет вы еще помните о моих вкусах. Мне как обычно, только еще и детские заменители. Только не с клубникой, если можно. аааааааа

- Хорошо, - кивнула ола Флай. - Как раз привезли со вкусом ванильных ирисок. Орси, достань пожалуйста.

Оторвавшись от разглядывания нового - хотя, судя по разговору, старого - соседа, Орсон наклонился к ящикам и достал набор батончиков в красивой картонной коробке, перевязанной бежевой ленточкой. Он сам как-то раз попытался съесть то, что утоляло жажду вампиров - заменители крови, особенно детские, пахли весьма приятно. Однако во вкусе было что-то не то. Вроде и вкусно, но послевкусие оставалось какое-то гнилостное. И как только вампиры жевали эту гадость?

- А это... ваш сын? - осторожно спросил ол Тель.

- Да, именно так, - улыбнулась ему мама Орсона. - Когда вы уезжали он был еще совсем маленьким. С вас триста сорок риц.

- Припоминаю, - вздохнул вампир, оплачивая покупку. - Как быстро идет время. Он ведь ровесник моей Эвы?

- Получается что так.

Вампир осмотрел Орсона внимательно, изучающе и как-то даже настороженно. Заколебался, будто пытаясь что-то сказать, но не решаясь. Нахмурился, открыл рот, закрыл его и, снова учтиво кивнув, забрал фирменный пакет с приобретенными вещами.

- Было приятно повидаться, - сказал он на прощание. - До встречи.

- До встречи, ол Тель, - улыбнулась ему женщина. - Приходите еще.

***

Постепенно неожиданность превратилась в рутину. Эва Тель все так же мелькала в окне, ее отец все так же вечерами, после работы, заходил в «Воздушные зелья», Орсон все так же с интересом за ними наблюдал. Изредка он видел, как девочка на окне жует плитки заменителя и улыбался. Ведь их он всегда выбирал ей сам, и даже уговорил папу заказать с новыми вкусами. Единственное - ей нельзя было клубничные. Ол Тель объяснил это жуткой аллергией. Мол, Эва страшно любит клубнику, объелась как-то, пока они у моря жили, и вся покрылась красными пятнами.

В один из вечеров, вампир пришел гораздо позже обычного, перед самым закрытием. Выглядел он слегка подавленным. Орсон, заметив из окна своей комнаты, как сосед пересекал улицу, спустился со второго этажа и прижался к ведущий в торговый зал двери ухом, чтобы подслушать разговор.

- ...и на кого ее оставить, ума не приложу, - говорил вампир. - Няню искать уже нет времени. Да и попробуй найди человека, который присмотрел бы за таким... особенным ребенком.

- А на долго ты уезжаешь? - спросил папа Орсона, который вечерами обычно помогал маме навести в зале порядок.

- На три дня, - ответил ол Тель. - Но все равно не оставлять же ее одну... придется, наверное, брать с собой.

- Ребенку негоже мотаться по гостиницам, ол, - раздался голос мамы. - А знаете что... оставьте-ка вы ее у нас. Мы ее и покормим, и присмотрим, и с Орсоном ей будет не так скучно.

- Боюсь взваливать на вас такую ношу...

- Брось, Терри, - назвал его по имени папа. - Ты наш постоянный клиент, да и к тому же за мной должок. Если бы не та ссуда, что ты мне дал тогда, не было бы этого магазина. Так что соглашайся.

- Вы меня очень выручите этим, - сдался ол Тель. - Я приведу ее завтра утром и оставлю денег на еду...

- Ты это прекрати, - шутливо хлопнул его по спине папа. - Не нищие уже. Приводи, не стесняйся. Мы с Вери с удовольствием присмотрим за девочкой. Да, дорогая?

- Конечно, - ответила мама.

Дальше Орсон уже не слушал. Лицо у него почему-то покраснело. Растирая горящие щеки, мальчик взлетел по лестнице наверх, в свою комнату. Новость о том, что Эва Тель пробудет у них целых три дня, смешала все его мысли.

***

Тот момент, когда ол Тель привел свою дочь в «Летящие зелья» Орсон позорно проспал. Поняв, какую оплошность он совершил, мальчик чуть сам себя не проклял. Это же надо - продрыхнуть такое событие! Непонятно было только почему мама его не разбудила. Она обычно не давала ему спать до обеда, а сейчас висящие на стене часы показывали полдень.

Быстро одевшись во все чистое и даже расчесав волосы, Орсон вышел в коридор. Расчесывался он редко, но сегодня случай был особенный. Еще бы, в доме юная ола, перед ней нельзя показать себя неряхой. Мама, правда, тоже ола, и тоже не старая... но мама-то любит его любым. А для того, чтобы понравился незнакомке, надо постараться. Так папа всегда говорил.

Эва Тель обнаружилась на кухне. Весело болтая тонкими ножками в белых чулках, она чистила большое синее яйцо коркена. Мама была тут же, резала те яйца, что чистила девочка, и складывала все это в салатницу. Не удивительно - магазин явно стоял закрытым на обед. Увидев сына, ола Флай лукаво улыбнулась:

- Доброе утро, Орси. Как спалось? Я уж боялась, что ты так всю жизнь проспишь и проснешься один-одинешенек седым стариком. Что ж, раз ты соизволил подняться, то поздоровайся с нашей гостьей. Она поживет у нас пару дней.

- Доброе утро, - спохватившись, поклонился мальчик. - Орсон Флай, к вашим услугам.

Девочка скромно улыбнулась, слезла со стула и поклонилась в ответ, растянув юбку красного платья в белый горох:

- И вам тоже хорошего утра. Эва Тель, к вашим услугам.

Посмотрев на маленькую вампиршу вблизи Орсон понял, что она даже красивее, чем ему представлялось. Сейчас ее кудри - пышные, как крона дерева - были собраны в огромный пучок на макушке и украшены красной ленточкой. Самая красивая девочка на свете. Орсон застыл, любуясь на нее. Но хитрая мама, воспользовавшись невнимательностью сына, тут же сунула в его открытый рот ложку супа. Эва Тель, увидев, как Орсон ошарашенно уставился на собственную мать, хихикнула.

- Садись-ка ты кушать, - сказала сыну ола Флай. - А то вон как рот открыл, суп так в него и просится.

И Орсон, скинув оцепенение, уселся за стол. Девочки-девочками, а кушать действительно хотелось.

***

- А правда, что у вампиров в клыках дырочки, через которые они пьют кровь? - задал давно интересовавший его вопрос Орсон.

- Так, а ну отстань от Эвы, - погрозила ему пальцем мама. - Может, ей неприятно о таких вещах говорить?

Они все втроем находились в торговом зале. Ола Флай пересчитывала кассу, Орсон протирал стеклянную витрину с дорогими зельями. К их удивлению тихая, милая девочка напросилась помогать, и теперь мела пол щеткой, древко которой возвышалось над ней на добрую голову. Мела, надо сказать, очень старательно, пыхтя и сдувая с глаз выбившуюся из пучка прядку.

- Правда, - стерев со лба пот, сказала непосредственно Эва. - Но я не пью кровь, только шоколадки ем.

- Здорово, - улыбнулся ей Орсон. - А что... вот шоколадки, ты их тоже через эти дырочки втягиваешь? Это же наверное жутко неудобно! Как у тебя получается?

Ола Флай даже фыркнула от смеха, а юная вампирша только улыбнулась.

- Нет, Орси, - ответила за девочку мама. - Это же лекарства. Они блокируют жажду. Просто обманывают организм, говоря, что он уже поел. Ну и к тому же дают ту энергию, что всякие плохие вампиры получают, кусая людей. Им же одной крови мало, а так бы пили они кровь животных из пакета. Просто вместе с ней течет по венам твоя жизненная сила.

- Ого, - почесал в затылке Орсон. - Нам в школе такого не рассказывали. Кстати, Эва, а ты пойдешь в нашу школу?

- Нет, папа мне не разрешит, - сказала девочка грустно, выметая пыль из-под витрины. - Он нанял мне учителя, который будет ходить к нам домой. У моря я уже так училась.

- Но почему? - поник Орсон. - В школе же так весело!

- Папа сказал, что надо мной будут издеваться другие дети, - серьезно посмотрела на него Эва. - Я же вампирша...

- Я никому не дам над тобой издеваться, - выпятил грудь мальчик. - И мои друзья тоже!

- Орсон прав, дорогая, - перешла на сторону сына ола Флай. - Твой папа слишком за тебя переживает. Тебе надо побольше гулять и дружить с другими детьми, учиться преодолевать трудности. Только так можно вырасти здоровой и счастливой. Что скажешь? Если захочешь - мы можем попытаться уговорить твоего папу отдать тебя в одну школу с Орсоном. Но нам нужна будет и твоя помощь.

Эва Тель немного подумала, а потом осторожно спросила:

- А надо мной точно никто не будет смеяться?

- Пусть только попробуют, - угрожающе засучил рукава Орсон. - Мы им быстро носы расквасим. Да и вообще! Хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями? Вот увидишь, ты им понравишься!

- Ну... давай, - неуверенно согласилась Эва, а потом смущенно отвернулась. - Только обещай, что не дашь меня в обиду.

- Обещаю, не вопрос!

Орсон от радости улыбнулся так, что щеки заболели. Он умоляюще посмотрел на маму:

- Можно я... попозже витрину протру? А сейчас я бы сбегал и позвал ребят...

- Никак нет, молодой человек, - остановила его ола Флай, уперев руки в боки. - Сначала витрина, и только потом – друзья. И не приводи этих бандитов в магазин, а то снова что-нибудь разобьют...

***

В дружной компании, коей руководил Орсон, было помимо него еще три мальчика и целая одна девочка по прозвищу Чиж. Правда, девочкой это маленькое вредное существо язык назвать не поворачивался, таким она была сорванцом. Но сейчас даже и она присмирела, разглядывая Эву. Юная ола Тель смущенно переминалась с ноги на ногу. Мама Орсона нацепила на нее старые вещи сына, обосновав это тем, что “негоже портить такое красивое платье уличными играми”. На штаны, правда, пришлось прикрепить подтяжки, а майка мешком висела на худенькой детской фигурке, но даже в этом Эва, по мнению Орсона, выглядела милой.

- Ну, чего рты раскрыли? - вдруг оживилась Чиж. - Девочек не видели раньше? Эй, Эва, в мяч играть с нами будешь? Только учти, мы тебе поддаваться не станем!

От такого обращения хрупкая вампирша даже вздрогнула. Вздрогнула, но тут же улыбнулась.

- А вы меня научите? Я ведь не умею.

- Конечно научим! - заверил ее один из мальчиков, стараясь согнать краску с лица.

- А пошлите в заброшенный сад, - предложил Орсон. - Мама просила как раз яблок набрать. К нам гость какой-то должен сегодня приехать вечером.

- А пошлите, - согласились все.