Читаем Вечный. Книга IV онлайн бесплатно

Я смотрел на тех, кого ещё несколько минут назад считал если и не друзьями, то союзниками: Энтир, Лара, Ирал и другие Вечные и Просветлённые. Вид у них был хмурый.

— И что, просто так отдадите им меня? — спросил я, начиная закипать.

— Они сказали, что если отдадим, то на добычу не обратят внимания, — сказал Ирал. — На кону слишком большой куш, чтобы в последний момент его лишиться.

Я перевёл взгляд на Лару.

Вечная стояла и смотрела на меня. Кулаки её были сжаты, ресницы слегка подрагивали. Говорить с ней не хотелось. Она уже приняла решение. И оно оказалось не в мою пользу.

— Нам сообщили, что во флаере около двадцати Вечных отнюдь не начальных стадий, — сказал Энтир. — И если мы попробуем остановить их, они просто заберут тебя силой.

Я скрипнул зубами. Единственная мысль о том, кто это мог быть, сводилась к Егерям — банде наёмников, что похитили Анику. Похоже, они вычислили меня, и теперь пришли мстить за смерть своих людей.

Сделав несколько шагов в сторону, я заметил, что Вечные последовали за мной и слегка сжали полукруг.

— Нам не нужны проблемы, Шейд. Стой на месте, — сказал Энтир.

Понимая, что дело идёт к драке, в которой у меня нет шансов на победу, я медленно выдохнул. Ненадолго прикрыл глаза, собирая волю в кулак. В этот раз появление копья было запоминающимся. Жидкий металл потёк из кольца с явным гулом.

Секунду спустя копьё уже серебрилось в лучах полуденного солнца. Добавил немного эора, и оно стало чёрным, а воздух рядом с копьём пошёл волнами.

— Не делай глупостей, Шейд, — предупредил Ирал. Руки Вечного начало лизать черно-фиолетовое пламя.

— Попробуй остановить, — оскалился я.

Предательство союзников болью отдалось в груди. Особенно зол я был на Лару. Хотя чего я ожидал? Одна ночь после обильной выпивки — это не то, что можно назвать крепкими отношениями. Если то, что между нами произошло, вообще можно назвать отношениями.

Во вторую руку я взял Испепелитель и влил в него максимум энергии. Почти тысячу единиц. Если попаду по флаеру, возможно, смогу его сбить, после чего можно будет попробовать прорваться и сбежать в Меридианы.

План не идеальный, но точно лучше, чем отдаваться на милость Егерям. Они точно не пощадят. Скорее наоборот, будут долго пытать.

Военный флаер приближался. Я уже видел фигуру в чёрном свободном халате в наполовину открытой двери. Вечный свесился наружу, и казалось, будто его совершенно не заботил ветер. Длинные чёрные волосы не шевелились.

Я почувствовал внимание, обращённое на меня. Оно напомнило поток ледяной воды, что вылили на спину и грудь. Раньше мне не доводилось чувствовать подобного. Скорее всего, это действие ментальной защиты.

Флаер пронёсся мимо шагохода. Сделал круг и завис над нами метрах в пятидесяти.

Затем я не поверил своим глазам. Два десятка людей в чёрных халатах выпрыгнули один за другим из флаера и медленно начали спускаться, словно гравитация для них пустой звук.

Сбоку от меня послышались многочисленные шепчущие голоса, и говорили они одно и то же:

— Орден!

Последним из флаера выпрыгнула фигура в белом шёлковом халате. При его виде меня разобрал смех. Я не выдержал и расхохотался, после чего обвёл злым взглядом бывших союзников из команды шагохода.

— «Эльтар, какого хрена происходит⁈», — послал я мысль Вечному.

— «Шейд, прости, не было времени дожидаться, когда ты вернёшься. Я собрал братьев, до кого сумел дотянуться, и их достаточно, чтобы освободить Анику. А делать это нужно быстро. На неё нашли покупателя, и он уже в пути. Я ведь давал слово, что ты тоже будешь участвовать, так что собирайся, мы улетаем».

— «Хорошо, но ты должен мне кое в чём помочь. Те, кого я считал союзниками, меня предали. Помоги мне получить с них достойную компенсацию…»

— «Если это быстро, то я всегда готов поучаствовать в праведном деле, но не затягивай, у нас мало времени», — в словах левитирующего Эльтара послышалась усмешка.

— «Договорились», — сквозь злость ответил я, после чего повернулся к Энтиру и Ларе. Мои глаза блеснули зеленью.

— А теперь поговорим о компенсации за предательство… — проскрежетал я.

Собратья Эльтара по Ордену мягко опустились на крышу шагохода. Их лица, как и лицо их предводителя, ничего не выражали, словно маски из металла. Внезапно у каждого из них в руках полыхнули алые мечи. Не изделия из металла, а навык.

Вечные и Просветлённые из экипажа шагохода испугались. Послышались активации защитных умений. По их рядам пронёсся испуганный гул.

— Шейд, всё хорошо? — спросил Эльтар, опустившись рядом со мной.

Вечный склонился в лёгком поклоне. Другие этого не видели, так как он стоял к ним спиной, но я заметил лёгкую улыбку на холодном лице.

— Теперь да, — ответил я.

— Шейд, как это понимать? — Энтир вышел вперёд.

— Стой на месте! — не сдерживая злости, сказал я. Мои глаза продолжали полыхать эором.

Обведя взглядом команду шагохода, я сказал:

— Полчаса назад, я, рискуя жизнью, вырвал для вас победу в схватке с королевским раориксом. Будете с этим спорить?

По тому, как люди отвели взгляды, я понял, не будут.

— Хорошо. И чем же вы мне ответили? При малейшей опасности решили сдать меня предполагаемым врагам? Даже не попытались защитить одного из своих? Или хотя бы позволить ему сбежать? Трусы…

Я чувствовал, как внутри меня поднималась волна гнева. Рука сильнее сжала копьё. Испепелитель я повесил на пояс, так как понял, что могу не сдержаться.

Губы Ирала сжались:

— Мы не могли рисковать… — ответил Вечный.

— Я так и понял, — презрительно бросил я. — Но теперь уже я не хочу иметь с вами ничего общего. Понятно? Энтир, я жду свою долю от этого похода, с учётом моего вклада в убийство раорикса и вашего предательства. И если я посчитаю, что она будет недостаточной, то возьму раз в десять больше, но уже силой.

Я видел, как многие члены моего бывшего экипажа нахмурились и сжали кулаки, но никто ничего так и не посмел сказать. Пойти против двадцати сильных Вечных они не могли. Здесь не поможет строенная пушка, здесь придётся биться один на один против заведомо более сильного противника.

В следующую минуту мне на счёт упало двадцать миллионов, а один из младших техников принёс пятилитровую металлическую колбу с экстрактом субстанции из той самой железы, ради которой и затевался этот поход.

— Что это? — удивился Эльтар, глядя на колбу.

Я коротко объяснил, понимая, что мне отдали значительную часть общей добычи. Смешно. Особенно учитывая, что я не собирался претендовать на нечто большее, чем стандартная доля. Даже весомый вклад в победу над раориксом не поменял моего мнения. Зато изменило предательство…

— Это для слабаков, — процедил Эльтар. — Которые не мечтают ни о чём, кроме формирования Истока, не задумываясь, что губят свой потенциал. Шейд, тебе это не нужно. Я научу тебя, как это сделать и без экстракта.

Я секунду переваривал слова Вечного и ответил:

— Заберём с собой, а позже продадим, если не понадобится. У меня хватает дыр в бюджете сектора.

Эльтар кивнул.

— Уходим, — сказал я, когда грузовой флаер приземлился на соседний участок крыши.

Я подхватил колбу и отправился к флаеру.

— Шейд, подожди, — Лара выбежала вперёд. — Я не должна была так поступать… прости…

Несколько секунд я раздумывал, что ответить, после чего презрительно бросил:

— Плевать… Уже плевать…

— Шейд! — в словах Лары чувствовалось отчаяние.

Я остановился и посмотрел на неё с примесью злости и презрения.

— Хочешь, чтобы я простил тебя? — едва ли не прорычал я.

— Да! — ответила Вечная.

— Лара, остановись, — скрипнул Ирал.

— Не лезь! — в голосе Вечной послышалась сталь.

— Юри, подготовь кабальный долговой контракт на год службы и перешли его Вечной , — мысленно попросил я свою ИИ-помощницу.

Лара не нужна была мне в качестве слуги. Не хотел я и мести. Этим действием я хотел лишь того, чтобы она отстала от меня и осталась с командой шагохода.

Несколько секунд Вечная сверлила меня взглядом, а после этого мне пришло подтверждение, что контракт принят.

— Сдурела⁈ — настала моя очередь удивиться решимости Лары.

— Если так, значит пусть так и будет.

В этот момент я понял, что она никогда не приняла бы этот контракт, если бы обдумала его с холодной головой. Как это часто и бывает у девушек или женщин, она приняла условия, следуя за своими эмоциями, и скорее всего, будет жалеть о нём.

Но и я уже не мог отступить.

— Жду тебя в сто девятнадцатом секторе… — холодно произнёс я.

В разговор вклинился Энтир:

— Шейд, что всё это означает? Что происходит?

Я проигнорировал вопрос старика, после чего отправился в сторону флаера под пристальными взглядами экипажа шагохода. Мне не нужны были ни их деньги, ни экстракт, мне хотелось отомстить за предательство. Не могу сказать, что это помогло расслабиться. Нет, неприятное ощущение глубоко поселилось внутри и не желало уходить.

— Спасибо, что подыграл, — сказал я Эльтару, когда флаер взмыл в небо и начал удаляться от шагохода.

— Было бы о чём говорить, тем более, что ты неплохо подзаработал, хотя мог бы и больше, — Эльтар кивнул на металлическую колбу с вязкой жидкостью внутри.

Если я правильно запомнил расценки, то в метре от меня сейчас находится около шестидесяти, а то и ста миллионов кредитов. Немалая сумма, если подумать. Особенно учитывая, что Рейн ежедневно тратил примерно по миллиону кредитов на обустройство сто девятнадцатого сектора. Грабитель, мать его…

Уж не знаю, что он там задумал, но преобразования в секторе шли серьёзные. Будет интересно увидеть всё своими глазами, когда я наконец доберусь до Иша.

— Сколько у нас есть времени? — спросил я у Эльтара.

— Информация о покупателе пришла сегодня утром. Так что в худшем случае у нас есть сутки. В лучшем — до полутора суток.

Эльтар кратко поведал о том, что нам предстояло сделать.

Оказалось, что база Егерей находилась в нескольких часах лёта от Фрирана и располагалась в горном массиве всего с несколькими входами. Именно там содержали особо ценных пленников.

— Значит, будем штурмовать? — спросил я, глядя на молчаливых собратьев Эльтара в чёрных халатах.

— Обязательно, но в лоб это делать трудно. Если бы я мог атаковать самостоятельно, то не стал бы медлить. Но у комплекса Егерей слишком сильная внешняя защита. Нужен кто-то, кто сможет обойти охранные системы и отключить связь и электроэнергию. Можно вызвать специалиста, но у нас нет на это времени. К счастью, ты обладаешь нужными навыками.

— Вуаль? — спросил я.

— Да, с её помощью ты сможешь проникнуть внутрь комплекса и отключить защиту. После этого мы атакуем. Не думай, что это простая прогулка. Это одна из немногих центральных баз Егерей. Там сосредоточено много Вечных и Просветлённых.

Информация не радовала, мне предстояло влезть в осиное гнездо и выжить. О том, что со мной сделают, если поймают, лучше не думать.

— Если так, то мне нужно подготовиться.

— Что тебе нужно? — спросил Эльтар.

— Я получил два новых навыка, и хотелось бы развить их на несколько ступеней, — сказал я, отслеживая реакцию Эльтара. Любой Вечный должен был удивиться получению новых навыков на этапе Просветления, но не Эльтар. Он и глазом не моргнул, чем выдал себя ещё больше.

Он точно знал обо мне что-то, но любые разговоры на эту тему моментально пресекал на корню.

— Сколько тебе нужно? — спросил Эльтар.

Я прикинул, сколько мне потребуется эора для развития Щита и Ментальной защиты до следующего ранга. Оба навыка давали неплохие бонусы. В первом случае количество щитов возрастало до двух. А ментальная защита позволяла сделать меня невидимкой для других Вечных с навыками ментала.

— Около десяти тысяч… — сказал я, понимая, что мне станет не очень хорошо при развитии одновременно двух навыков. Но и отказываться от усиления я не собирался.

— Без проблем, — в руках Эльтара появилась пустая колба для эора.

Прежде чем я успел сказать хоть слово, Вечный обратился к своим собратьям по ордену.

— Вы знаете, что делать…

Вечные в чёрных халатах молча кивнули. То, что произошло дальше, не укладывалось в голове. Орденцы вытянули руки вперёд, их пальцы начали светиться голубым. Энергия закрутилась вихрями и понемногу потянулась вперёд.

— Но как? — спросил я.

— Я уже говорил. Техниты и нынешняя система оперирования эором — это костыль, не более того. Истинные Вечные не нуждаются в этой надстройке. Они оперируют энергией напрямую, обращаясь к ней и повелевая ею. Понимаю, тебе трудно это понять, просто прими как факт. Когда у нас появится свободное время, я начну учить тебя.

Двадцать Вечных из павшего Ордена продолжали наполнять колбу, не сходя с места. В их лицах не чувствовалось напряжения. Полный контроль над эором и эмоциями.

Спустя несколько минут большая колба оказалась заполнена до краёв.

— Выпей, пока у нас есть время, — сказал Эльтар.

Эор обжигающе холодной волной хлынул по пищеводу и опустился в желудок. Тело начало знобить. Сначала я поднял Ментальную защиту до девятого ранга. Это позволит мне стать невидимым для других психоактивных людей. Сразу за этим я довёл Щит до восьмого ранга и получил ещё одну дополнительную возможность поглотить кинетическую атаку.

Пока я боролся с головокружением и тошнотой от повышения сразу двух навыков, флаер успел вернуться в Фриран.

— Мы не полетим к Егерям? — спросил я.

— Нет, в воздухе нас сразу засекут. Только пешком, — ответил Эльтар, когда мы вышли из летающей машины.

Флаер приземлился в том же месте, где и в моё первое посещение вольного городка. К нам поспешили вербовщики, но увидев меня и людей из Ордена, тут же завернули обратно. Связываться с нами им явно не хотелось.

Я успел навести справки об Ордене, и всё говорило о том, что их побаивались. Даже сейчас, когда Орден официально расформирован, он всё ещё внушал уважение и страх. Раньше он мог соперничать в силе с целыми аристократическими союзами и навевал ужас.

— Если ты готов, то мы отправляемся? — спросил Эльтар. Двадцать Вечных за его спиной молча смотрели на меня.

— Готов, — твёрдо ответил я, хотя и не ожидал, что всё произойдёт настолько быстро. Меня буквально взяли в оборот и не давали времени прийти в себя и хорошенько обдумать происходящее.

— Хорошо, постарайся не отставать.

Эльтар и остальные Вечные помчались в сторону Меридианов. Передвигались они настолько быстро, что казалось, будто они парили над землёй. Все мои навыки и состояния, вся подготовка не давала мне никакого преимущества перед этими людьми. На второй час бесконечного бега, когда пот уже выедал глаза, а в боку поселилась ноющая боль, я понял, что меня ещё жалели и не передвигались с нужной скоростью. От осознания этого факта я стиснул зубы и пообещал себе, что как только освобожу Анику, сразу займусь формированием Истока. Или хотя бы подготовкой к этому.

Вечные неслись по лесу. Их тела мелькали между деревьями. Воздух шуршал в ушах, а ступни то и дело подскальзывались на мокрых камнях и прелых листьях. Я не заметил, как это произошло, в один момент на нас выскочило стадо из десяти монстров. Они походили на огромных кабанов, если бы те были двух метров в холке и с полыхающими эором красными глазами.

Вожак стаи хрюкнул и ударил копытом, явно настраиваясь на драку.