Читаем Звездная Кровь. Экзарх IV онлайн бесплатно

— Всем доложить о состоянии! — закричал Шейд. — В строй! В строй, я сказал!

Кричал не только серебряный Восходящий, а вообще все командиры копий. Большинство воинов не могли оторвать взгляд от надвигавшегося моря тварей. С каждой секундой оно накатывало всё ближе к линиям обороны вокруг молодого Игг-Древа.

Если я думал, что летающих монстров оказалось много, то сейчас мне пришлось изменить своё мнение. Одних только колоссов-червей я видел не менее сотни, а ведь на спине такого гиганта могло уместиться огромное количество мерзких тварей. А число имаго-воинов не поддавалось не только подсчёту, но и осознанию. Казалось, что на нас наступала чёрная водная гладь.

— Нейт! Тебе отдельное приглашение нужно? — рёв Шейда вывел меня из созерцания ужасающей картины. — Статус!

Пришлось взять себя в руки и сбросить Шейду информацию: количество Звёздной Крови, ранения, общее состояние.

В отличие от многих других, у меня всё было практически отлично. Раны не покрывали моё тело, слабый Навык Выведения Токсинов хоть и с трудом, но справлялся с ихором червей. В кои-то веки со Звёздной Кровью всё тоже было неплохо. Я научился экономить и не разбрасывался рунами бездумно. Хватило лука, парочки Сияний и Карна.

Клинок немного непривычно лежал в руке, но по функциональности не уступал поломанному Листорезу. У меня была возможность починить основное оружие у Маркуса, но я решил, что это будет перебор. Золотой Восходящий — не мой друг или приятель. Он правитель Новы и не обязан решать проблемы всех на своём пути. Спасибо Аноре, что восполнила мне запас Звёздной Крови. Хотя как я узнал после посещения палатки золотых Восходящих, она восполнила запас практически всем Восходящим Народа Земли. В первую очередь тем, кто оказался совсем опустошён.

Волнение на стене быстро улеглось. Кое-где ещё добивали крылатых тварей, но они больше не представляли угрозы.

Сверху послышался слитный гул, будто кто-то использовал плазменный резак. Я поднял голову и увидел, как на носу страж-кораблей Наблюдателя начали загораться яркие точки. Они быстро набирали силу, пока не превратились в яркие золотистые лучи.

Миг, и первый из них достиг червивого воинства. Двадцатиметровая просека пересекла пустыню на многие километры вперёд. Даже с большого расстояния я услышал взбешённый вой червей. Им явно не понравилось, хотя мне показалось, удар лишь подстегнул их. Чёрная волна понеслась ещё быстрее.

Лучи начали сыпаться с неба один за другим. Тысячи монстров сгорали в пламени, но далеко не все. Колоссы держали даже эти удары. Невероятно толстый хитин плавился, отламывался огромными глыбами, падал на головы мелким тварям. Требовалось не меньше двух — трёх концентрированных залпов страж-кораблей Наблюдателя, чтобы свалить одну ходячую крепость. Впрочем, это окупалось тем, что на огромном монстре сгорали мириады тварей поменьше.

Я бросил взгляд назад, на Игг-Древо. Оно будто почувствовало опасность и начало медленно разгораться. Слишком медленно. Пройдёт не менее пары часов, прежде чем могучая крона засияет золотом. И насколько я понял, у нас не было этого времени.

К этому моменту червивая мерзость достигла первого рва. Я не поверил своим глазам, но огромный, глубиной почти в десяток метров ров заполнился за считанные секунды. Мелкие твари сыпались вниз и заполняли собой ров для прохода мерзких собратьев. Черви гибли сотнями под весом верхних, но для Роя это было безразлично. Главное — добраться до цели — уничтожить Боль.

Воины Народа Пустыни не выдержали первого удара. В основном их отряды состояли из обычных кочевников, без капли Звёздной Крови внутри, и не могли на равных сражаться с врагами Единства. Черви рассекли построение за несколько минут и клином добрались до следующего рва.

Сбоку от меня послышалось шипение. Это был Шелест Песка. Он вцепился пальцами в край стены и налитыми кровью глазами наблюдал за гибелью соплеменников.

Я отлично его понимал. Даже мне было неприятно наблюдать, как гибли тысячи воинов Народа Пустыни. Их буквально разрывали на куски, и лучшее, что они могли сделать, это задержать на минуту — другую червивое воинство.

— С момента провозглашения Великой Охоты она не заканчивалась ни на минуту, — сказал Шелест. — Сотни тысяч циклов наши предки враждуют с мерзостью. И теперь я понял, почему. Либо мы, либо они. Две этих силы не уживутся в Единстве.

Шелест посмотрел на меня. Его губы растянулись в хищном оскале. В глазах появился огонь безумия. Слова были не нужны. Мы и так понимали, что можем не пережить ближайший час.

Черви добрались до первой стены и начали взбираться на неё. На них сыпались сотни рунных эффектов. Руны-Существа бросались в самоубийственные атаки. Сама земля под ними плавилась, но это не останавливало мерзость.

— Они уже на стенах, — Маркус подошёл к парапету и спокойно всматривался в происходящую бойню. Казалось, золотой Восходящий смотрел на шторм на море, а не на сущий кошмар.

Страж-корабли Наблюдателя продолжали полосовать поле боя длинными огненными росчерками. Это помогало сдерживать напор червей, но не останавливало его окончательно.

Первые колоссы добрались до стены и пробили её своими телами с такой лёгкостью, как серебряный Восходящий протыкает пальцем большой лист бумаги, если кто-то решит натянуть его на пути воина.

— Почему ты не вступаешь в битву? Почему этого не делают другие золотые Восходящие? — решился спросить я. Это была наглость, но мне хотелось понять логику.

Маркус перевёл на меня спокойный взгляд. Несколько секунд смотрел на меня.

— Мы не всесильны, Нейт. Особенно перед лицом такого противника, — сказал рунный мастер и кивнул на приближающихся червей. Они уже успели преодолеть третий ров. Восходящие отступали, обычные воины гибли. — У нас нет бесконечного запаса Звёздной Крови. Да, мы можем восстанавливать его быстро. Для этого существует множество способов. Но все эти уловки конечны. Сейчас мы подошли к тому пределу, когда можем рассчитывать лишь на немногое. Так же и у остального золота. Даже Небо смертно, хотя будь у нас хотя бы один такой Восходящий, стало бы намного легче.

В этот момент ожили экзо Наблюдателя. Всё время до этого они стояли неподвижно, и казалось, будто их совершенно не касалось происходящее.

Цепочка серебристо-золотых экзо начала собираться между нашей стеной и последним рвом. Их было много. Не ошибусь, если скажу — тысячи. Среди них имелось и немало доминаторов — огромных человекоподобных экзо. Они если и уступали колоссам червей в размерах, то не сильно.

Расстояние до противника быстро сокращалось. Аэри мелькали над полем боя и сотнями сбрасывали на головы врагов круглые чёрные бомбы. Стоило тем коснуться земли, как они взрывались ослепительными вспышками огня.

Постепенно к нам на стену оттягивались выжившие Восходящие. Они вставали рядом с нами и ожидали продолжения боя.

Чёрная волна червивой мерзости столкнулась с золотым воинством Наблюдателя. Грохот и скрип разрываемого металла заполнил, казалось, весь октагон.

Я стрелял из лука. Одна за другой стрелы срывались с моих пальцев и белыми молниями врезались в тела тварей. Другие Восходящие рядом со мной не отставали. Убивали червей, как могли. Золотые Восходящие вступили в битву.

Общими усилиями нам на время удалось задержать червей. Экзо Наблюдателя сдерживали напор и дарили Восходящим время, чтобы сократить количество тварей. На моих глазах доминатор вонзил огромное сияющее копьё в голову колоссу червей, затем ногой отбросил циклопическую тушу в сторону. Миг ликования быстро сменился разочарованием. Другой колосс повалил доминатора на землю. Черви моментально набросились и начали разрывать экзо в клочья. Встать у него уже не получилось, его поглотила чёрная извивающаяся масса.

Молодое Игг-Древо за спиной разгоралось всё сильнее, самые мелкие твари уже гибли от его лучей. Но лишь мелкие. Огромные твари держались стойко, и было понятно, что даже полностью разгоревшись, Дар Творящей Единству не сможет убить их быстро.

Внезапный порыв сильнейшего ветра чуть не опрокинул меня на землю. Космический холод пробрал до костей. Я почувствовал такой ужас, что с трудом подавил желание развернуться и побежать. Страх облизал моё сознание. Он крошил волю, обещал скорую смерть в муках.

— Нет! — сжав кулаки, сказал я.

К сожалению, не все Восходящие сохранили самообладание. Я видел, как многие воины развернулись и побежали. Некоторые спрыгивали с высокой стены и разбивались о землю. Другие пользовались рунами. Появился даже портал, но его моментально закрыли.

Стена дрогнула от взрыва. Я всё-таки не устоял на ногах и упал, но тут же вскочил, чтобы увидеть прореху в рядах экзо-воинов Наблюдателя. Мгла длинными чёрными щупальцами вырывалась из-под земли, опутывала союзников. Те кто послабее, гибли моментально, сильные сопротивлялись, но лишь до того момента, когда на них набрасывались черви. Это происходило по всей ширине обороны. С каждой секундой чёрный туман расширялся всё быстрее.

Вначале у меня мелькнула мысль о предательстве. Я бросил взгляд на небо, нет ли неподалёку астрийцев, но довольно быстро понял, что происходит.

Проклятые руны. Мерзкое наследие одного из Великих червей. Они действовали так же, как и руны Восходящих, но не являлись частью системы Восхождение. Скорее её извращённым подобием. Окончательно поставил точку в этом вопросе Маркус. Он сражался неподалёку, и до меня долетели обрывки его слов. Впервые я услышал столько ненависти в голосе правителя Новы.

— А вот и они! — прищурившись, прорычал Маркус.

Похоже, он и остальные золотые Восходящие ожидали этого момента, когда их истинный противник вступит в бой. Ничем иным то, что произошло секунду спустя, я объяснить не мог.

Руки Маркуса превратились в вихрь. С кончиков его пальцев сорвались сотни мерцающих голубых снарядов. Они словно самонаводящиеся ракеты унеслись вглубь поредевшего строя червей и ударили в несколько точек. Каждый взрыв поднимал в воздух кубометры песка и десятки крупных червей, разрывая их на мелкие куски.

Чуть в стороне появилось солнце Аноры. Оно быстро покатилось вперед, и должно было ударить в то же место, что и снаряды Маркуса. Но не вышло. Один из колоссов совершил самоубийственный прыжок и боком врезался в снаряд. Вспышка света, и половина огромного червя перестала существовать. Он пожертвовал собой, чтобы прикрыть истинных кукловодов этого нашествия.

В воздухе появились несколько сияющих Игг-Светом огромных смерчей высотой в несколько сотен метров. Они понеслись в те же места, что и остальные снаряды. Черви, что оказались на пути смерчей, разлетались кровавыми кляксами.

С неба ударил золотой дождь. Он накрыл огромное пространство. Стоило одной капле попасть на червя, как она прожигала его тело.

Но и враги не бездействовали. Первыми пострадали страж-корабли. Почти десяток из них смяло. Небо озарило несколько ярких вспышек. Те, что хоть немного сохранили управление, спикировали и несколькими секундами позже врезались в центр орды.

Взрывы оглушили и вновь отбросили меня назад. Я практически перестал понимать, что происходит вокруг. Но я продолжал стрелять и использовать Сияние, чтобы прикрыть экзо. Только их поредевший строй сейчас сдерживал напор червей и мешал мерзости добраться до Игг-Древа.

— В стороны! — голос Маркуса громыхнул над стеной, а секундой позже земля под ногами начала покрываться чёрной слизью. Те, кто в неё попадал, не могли сдвинуться с места и безумно кричали.

Крылья позволили мне не попасть под удар извращённой руны. Пока я думал, куда податься, чтобы продолжить бой, сразу десяток колоссов собрались в кулак, они проломили строй экзо и врезались в стену.

На миг мне показалось, что укрепление выдержит. Но нет. Стена рухнула секундой позже и обрушила целый сектор обороны. Огромные твари не остановились, они продолжали карабкаться по каменистому склону к древу.

Встречать их было некому. Золотые Восходящие сосредоточились на уничтожении Погонщиков, Всадников, Генералов. Именно те сейчас крушили порядки защитников. Проклятые руны не уступали по силе обычным. Я бы сказал, что превосходили их по разрушительной извращённой мощи.

Перед древом появилась Анора и ещё три золотых Восходящих. Они висели в воздухе и сияли нестерпимым светом. Слитный удар всемогущего золота убил шесть колоссов. На остальных набросились аэри. Воины Крылатого Народа не могли быстро убить столь огромных существ, поэтому враги Единства добрались до древа и вонзили в него свои лапы. На стволе появились огромные чёрные трещины.

Игг-Древо «закричало» от боли и непонимания.

Это вселило в меня ярость. Крылья бросили меня к ближайшему колоссу. В руке я сжимал Карн.

Сияние.

Клинок покрылся белым огнём. Я приземлился на морду, которая размерами соперничала с лачугами пустынников. Клинок вошёл в огромный глаз и провалился внутрь.

Огненный Поток и Ледяная Волна обрушились на морду твари. Колосс заверещал и привстал на задние лапы. Я испытал радость, что сумел хоть ненадолго отвлечь огромного монстра от молодого Игга. Убить гиганта у меня не получится при всём желании, слишком большая туша. Слишком бронированная. Карн с хрустом проламывал хитин, но тот оказался толще, чем длина клинка.

— «Нейт, в сторону!», — послышался голос Аноры в голове.

Если золото велело уходить, то стоит послушаться, если хочешь выжить. Крылья отбросили меня в сторону.

Вовремя.

Огромным огненным болидом в морду твари обрушилось нечто. Оно проломило хитин и расплескало его в стороны. Огромная голова сплющилась в три раза и теперь напоминала гармошку.

Если сначала я подумал на золотую Руну-Заклинание, то теперь понял, что ошибся. Болидом оказалась сама Анора. Она своим телом убила монстра. Светлые, обычно сияющие мягким светом волосы сейчас почернели от крови. В глазах Восходящей я увидел искорки то ли безумия, то ли боевого азарта.

Но отвлекаться было некогда. Последний из колоссов только что ещё раз ударил в ствол Зари Пустыни и практически врубился в него наполовину. Один, максимум два удара, и молодое древо падёт. Я видел, что ничего сделать не получится. Монстр уже занёс огромную лапу для удара, других Восходящих рядом видно не было. Хотя в этом хаосе рассмотреть что-либо практически невозможно.

Золотые Восходящие сильны, но не могли убить всех червей в один момент. Особенно столь огромных тварей.

Мелких тоже хватало, если воинов, палачей и других тварей можно назвать мелкими. Они волной карабкались вверх по дереву, срывали кору, обрубали небольшие ветви, вгрызались мерзкими пастями в ствол. Это походило на работу художника, который перекрашивал золотистый ствол в чёрный цвет, начиная от корней.

Крылья с хлопком бросили меня вперёд. Я не знал, как остановить гиганта. Слишком несоизмеримы силы. Ещё одно Сияние на Карн. Он засветился ещё сильнее, буквально выедая глаза.

Времени на раздумья у меня не осталось. Я выставил клинок вперёд и на скорости пробил огромный глаз твари, сам нырнув в смердящую жижу с головой.

Лишь одна мысль крутилась в сознании — отвлечь, не дать нанести последний удар.